青槐乡的冬日很安宁, 水车的闸门被放下，安静地休息着，沉睡着。

腊月的某一夜落了雪, 杜里正生怕雪融成冰, 会冻坏了水车, 带上两个儿子来开闸门, 让水车转一转，动一动。

明宝清拢着那件棕红披袄走过来的时候，他们父子三人正挤在树下看水车转动, 看着融雪一沓一沓掉进水里。

这水车已经不是明宝清的水车了, 它建在了青槐乡，就是青槐乡的水车。

明宝清觉得这样也不错，又沿着自己来时的脚印一步步走回去了。

她们的小院像一块松软的白糕, 虽然是用雪做的, 却散发着温暖与香气。

茴子白和菘菜被盖在雪下, 一点点酝酿得更甜, 更美味。

明宝清想，今天一定有一道菘菜炖五花，老苗姨可不会错过这个吃热乎乎汤菜的机会。

明宝锦还在赖床, 小孩长身子本就懒觉, 今日学堂歇课，明宝清由着她睡到这个时辰。

她脱去披袄随手搁在外间, 走进内室在床尾坐下，探手入被抓住明宝锦软软的脚丫子, 轻挠她的脚心。

明宝锦缩起脚蜷起身子来, 小猫般哼哼唧唧撒了会娇。

“林姨和老苗姨磨了豆浆，还有煎菜饼。”明宝清揉了揉她的发, 明宝锦果然精神起来，揉着眼就去摸衣裳。

她又得了新衣，是一件绯红袄裙，袖口和裙摆下都处衬了一截黑红麒麟团纹，柔软可爱之中又有利落和飒爽之感。

这黑红麒麟团纹衣料是从游飞的新衣上来的，吴叔晒衣时捡出了严观的旧衣

，那是他初到严九兴身边时得的一件新衣，早就穿不下了，但保存得很好，没有半个虫洞，吴叔觉得扔了可惜，想给游飞穿又还大了些，但请蓝盼晓一改，就变得合身又漂亮。

蓝盼晓是最惜布料的人，又用明宝锦袄裙上的绯红衣料衬在了游飞新袍的领口和袖口，以打破严观那件旧衣的沉闷和严肃。

屋子那头，明宝盈已经醒了在看书了，外头落了雪，映了一地白，屋里都不用点灯，门窗是新换了窗纸糊过的，新窗纸是明宝清在城中买来的，又薄又韧，透光却挡风。

文无尽捧着那卷窗纸琢磨了很久，他父亲的手札里写过窗纸的做法，但做出来总是没有这么好。

明宝清劝道：“文先生别心急，反正这两年也考不了试，多琢磨琢磨挣钱的法子吧。若想我嫁阿姐，可要很多很多很多的彩礼。”

虽知明宝清这话是玩笑，但文无尽的目光难掩幽怨，看得人人发笑。

“饭也不吃就看书。”明宝清的声音又飘进书房里去，说：“做状元也要身子好才行。”

明宝盈赶紧合上书页，将盆里的炭火夹出去一半，同姐妹们一起往堂屋里去了。

堂屋里毕竟开着半扇门，虽不及起居室中温暖，但这里也有一个炭盆，再加上厨房灶洞里不歇的火，蓝盼晓脱了外袄绣花，手脚都还是暖洋洋的。

只是她刚分了丝线，明宝清就走了过来，把她面前的绣架一合，说：“还摆出来做什么，今日不是约好了要同文先生一道，跟姜小郎、钟娘子进城玩呢？你今日若是不买身好衣裳回来，那就不要回来了。”

蓝盼晓整日给这个做衣给那个做衫，自己却没有一件真正的新衣。

“都积雪了。”蓝盼晓说：“不好走吧。”

“官道上人来人往的，日头一出就融掉了，迟些出门不要紧，在城里寻个客栈住一夜也不要紧的。”

众人都帮腔，又挨个钻进厨房里想帮手。

家中得了小小石磨和小小碾轮，许多粗粮也能细做了。

林姨同豆腐坊主人家说定，天不好就不去了。

菜饼一滩一滩，在油锅里‘滋滋’作响。

明宝清想让老苗姨先去吃，便要接手她手里舀面糊的勺子。

“噫！”老苗姨警惕起来，说：“去去，上外头去，等下又弄得糊锅！喂鸡都不食！”

明宝清有些不服气，边往外头走边争辩，道：“明明就糊了一回。”

明宝盈抿着唇偷笑，接过老苗姨手里的勺子煎菜饼子。

自家磨的豆浆香浓，半点豆腥都无，因是在小灶小钵里滚煮开的，所以也没有一丝的焦糊味道，只稍稍静置一会，立刻结出一层醇厚的豆皮。

老苗姨还在里面磕了两枚蛋，蛋花凝在豆浆里，香上加香。

明宝锦喝了一口，幸福不知该怎么好。

菜饼煎得金黄，米浆薄的地方煎得脆脆焦焦的，米浆厚的地方又软软韧韧的，茴子白剁得细细的，被油煎出一股甜味，咀嚼时格外爽口。

吃过这一餐，老苗姨和林姨被赶回房中补觉，明宝清和明宝盈在厨房里收拾。

游飞掀开帘子走了进来，刚想说文无尽等在外头呢，一张口却是，“好香啊！”

“你们早上吃了什么？”蓝盼晓问。

“热水泡冷饭。”游飞笑道：“还有辣萝卜腌豆角，也好吃的。”

明宝锦几乎要为自己刚才享有的美味而感到愧疚了，游飞凑到她跟前来，道：“今天先生没留功课，师父教的拳和棍，我早起也练完了，嘿嘿，我们好一起玩了。”

明宝清撩起门帘送蓝盼晓出去，又听明宝锦说：“好，点心我要煮些糖熬白果来，咱们一起吃吧。”

游飞赶紧点点头，身上黑红麒麟圆领袍当然是不喜欢系好的，歪歪翻出来的一角，跟严观一样。

他上身趴在椅上与明宝锦说话，左脚翘着，靴子也是簇新的，素面全黑，后脚跟的缝线上却绣了一株瘦长的红掌。

明宝清想起严观那几身好看的常服，不知怎么得就笑了起来，俩小孩转脸看她，她便问：“靴子是谁给你买的？”

“吴叔买的。”游飞歪头看自己脚后跟还看不够，坐下来又脱了靴捧起来美滋滋看了个够才穿回去，说：“跟师父的新靴子是一样的，就是小些。”

“文先生的学堂放假了，严帅没说接你去城中吗？”明宝清问。

“年下他哪有功夫管我？牢狱里的犯人都多了一堆，他一个人恨不能掰成两半用，肯定忙坏了。他一忙就住廨舍里，吃喝不知道怎么样，我上回托了卫五哥和小荷他们，让他们盯着点师父吃饭，但师父这人有时候跟个锯嘴葫芦似的，什么也不说，‘啪’就把门关上了，吓得小荷都不敢说什么。唉，吴叔又要一个人了。”游飞抿了抿唇，很忧愁的样子，说：“过几日等我那个鸠杖打磨好了，我要去看吴叔，陪他住几天。”

明宝清听他啰嗦了的一大堆，脑海里不由自冒出严观甩脸色给别人看的样子，活灵活现的，就跟她自己看见了一样。

她拍了一下脸，回了回神问：“鸠杖？汉朝时赐给长寿老者的王杖上端刻的就是鸠鸟，这是文先生教你的？”

明宝清见游飞点头，心道，‘一个教他读书明理，一个教他习武防身，游老丈、游郎君、苗娘子在天有灵，也会安息了。’

这厢，等蓝盼晓四人进了城中已是午后，姜小郎饥肠辘辘，寻了间馆子就闷头扎了进去，坐定了才发觉这是间陇右风味的馆子，几人都没吃过，有些没了主意。”

“要软米油糕，荞面饼和炮羊肉。”蓝盼晓忽然出声，又道：“有岩盐和果子醋吗？”

“当然有。”博士笑道：“没有岩盐和果子醋，店招也保不住了，这位娘子是陇右人吗？”

蓝盼晓浅笑摇头，不再解释。

文无尽奇道：“你何时对陇右吃食如此了解？”

“听三娘说起过一回，你不在这些时日，她替孟老夫人与孟参军互通书信，可能多有了解吧。”蓝盼晓道。

“看来孟老夫人与三娘挺投缘的，我回来后去探望过她，她也不曾要我替她写书信。”文无尽若有所思地道。

钟娘子笑道：“看来生意是叫三娘抢了，等下上了吃食，文先生要狠狠吃些消消气。”

蓝盼晓不用看钟娘子换了几身新衣，也不用看她多了几样首饰，只要看着她自在说笑的样子，就知道她在姜家过得惬意。

饭后几人上街消食去，姜小郎脑子里记着一大堆要采买的年货，他又要便宜又要东西好，累得小毛驴东奔西跑。

蓝盼晓不用费脑子费唇舌，等姜小郎磨好价就跟着买，她买得高兴，谁不喜欢物美价廉呢。

姜小郎和钟娘子买好自家的，还要买岳家的。

蓝盼晓先从人挤人的糖铺子里出来，就见文无尽牵着驴车站在街角，不知打来变出来一根很大的萝卜，正在低着头用双手捧着专心致志喂小驴啃。

蓝盼晓轻笑出声，她到底没有买成衣，但她之前已经扯了几尺颜色好看的布，也都裁好了，这回又买了些漂亮的绣片，还是打算回去自己做衣裙。

文无尽也没有新衣，身上这件旧袄还是几年前蓝盼晓隔着屏风见过的，那时候还能看出明显的灰色来，几年下来，洗得全白了。

他在孝期也不好穿红着绿的，蓝盼晓想着给他做几身里衣来替换。

这么想着想着，蓝盼晓就走到了文无尽跟前。

文无尽闻见她身上裹缠着的香甜气，抬眼笑道：“进了糖铺子，头发丝都甜了，买的多吗？”

蓝盼晓把怀里的几个油纸包给他瞧，文无尽伸手捋了捋她耳畔的发，道：“咱们上车等吧。”

街面上人来人往的，文无尽正要把蓝盼晓扶上车，就见姜小郎牵着钟娘子出来了，眼前有顶绯红小轿子横了过去，文无尽并没有在意，继续冲姜小郎扬了扬手示意自己在这里。

蓝盼晓倒是与轿帘后的那双眼碰了一碰，那双混了胡人血统的眼长得太有特点了，眉浓目深，魅气横流，但又看得出上了些年岁，眸珠稍有些浑浊了。

她怔一怔，目光赶紧追过去，却见小轿在人潮人流中起起伏伏，很快就瞧不见了。

“呀！”朱姨掀起臀，努力把眼探出去看，但又死死用轿帘捂着脸，生怕别人看到自己。

“娘，您做什么？”明宝珊不解问。

朱姨坐了回来，虽是眉头紧皱，却是神采飞扬。

“蓝氏跟她的那个管事搅在一起了！”

“什么？”明宝珊没听懂。

“就是蓝盼晓，夫人啊！我刚才看见她在街面上，同她以前的一个陪嫁管事在一处，手牵着手扶她上驴车啊！啧啧，你大姐姐要知道得气死了吧！”朱姨终于憋不住笑，扬起了眉。

“你都说扶上驴车了，谁的驴车？大姐姐可能会不知道吗？”明宝珊却是没有半点兴奋的样子，淡淡道。

朱姨心里那种莫名的兴奋一下垮塌了，她喃喃道：“这都肯？明宝清也是疯了吧。”

明宝珊蹙眉瞧了她一眼，道：“娘，别胡说。父亲都死了，有什么好不肯的，你若换个踏实人，我也是肯的。”

“什么叫踏实人？呆头呆脑就是踏实人了？我就是要寻个有趣的，我又没给他裘老八花钱，他还倒给我花钱呢！你非犟头犟闹甩脸子给人家看。”朱姨还有些委屈。

明宝珊头痛地揉了揉额角，说：“别往家里领，别弄出孩子来就行。”

朱姨厚皮一张，可也禁不住被女儿这样说，她正要骂一句，可见明宝珊闭着眼，眉间郁色不散的样子。

她蓦地清楚了明宝珊这话的意思，别弄出来孩子来，不是让她别快活，只是不想她受那种罪，落胎也好，生育也好，都是苦痛。

朱姨有些懊悔，在自己手臂内侧的嫩肉上拧了一下，低声哄明宝珊，“知道了。方才那铺子你瞧着怎么样，合不合心意？”

“太贵了。”明宝珊道。

“贵是贵些，咱们还付得起啊。”朱姨道。

明宝珊只是摇头，说：“我想来想去，觉得还是不妥。不如先在邹娘子的铺子里做帮工，一步登天，到底是不可能的。”

“做帮工？浣衣熨衫伺候人穿戴啊！？”朱姨一百个不满意，道：“你怎么能做这样的事？”

“我怎么不能做这样的事？大姐姐都能坐到车前来，抛头露面的，小妹都能支起摊子来叫卖吃食，邹娘子的裁缝铺好歹也干干净净，往来都是女客，怎么就不能做了？”

明宝珊越说越激动起来，默了片刻缓了缓气，又道：“阿娘您只歇着就好，家中存银省着点花，等我挣钱回来。”

朱姨满嘴讥讽辛辣之语，到底没有说出口。

这段路上都是争相来买年货的百姓，回家的路格外拥堵，明宝珊坐在轿中摇摇晃晃，轿外人声热闹。

她合着眼昏昏欲睡，忽然听见朱姨说：“你还是像你大姐姐的，也好。”