秋后的日子忽然忙了起来, 也慢了下来。

文先生的学堂是上七天休一日的，休一日的时候，他总是在纸坊里待着。

虽有父亲的制纸手札, 但书上的东西终归是书上的, 成与不成要试过才知。

文无尽是个做起事情就很专心的人, 在学堂里就教书, 在纸坊里就捣浆，好些时候蓝盼晓就站在窗边看着，他都不曾发觉。

一转身蓦地看见她, 像是一个惊喜。

他是个书生, 穿衣举止一向有规矩，蓝盼晓很少见他这样挽着袖口，忙得浑身是汗。

“黑大、黑二去哪了？”蓝盼晓等他开门, 走进来后发觉里头只有他一个人。

“孙婶子要给他们做媒, 去孟家东院相看去了。”

“这倒是喜事, 他们兄弟年岁也不小了。”

纸坊小窗口支了一张方桌, 蓝盼晓把食盒搁上去，摸出帕子来擦文无尽额上的汗水。

天凉了，出了汗不擦干净, 容易受风。

“我与黑二同岁来的。”文无尽合着眼任由她擦, 拭汗而已，也是他从前不敢想的情景。

“寻常百姓孝期守不住三年之久, 成亲生子，衙门也不会来查, 可你是要考科举的人。”

蓝盼晓按上他的鼻尖, 又在他下颌上轻轻划过，擦向他的脖颈, 说：“那次，一个避嫌就把你的名字划去了，阿兄他那样冷清的性子都替你生气，我不能成了你的把柄。”

文无尽一下睁开眼，攥紧了蓝盼晓的腕子，把唇贴在她因握帕而屈起的指节上，轻轻含吮。

“我知道，但也不许你这样说自己。直到现在，我亲近你时，还觉得像是在做梦。”

他的唇烫得厉害，又把脸贴在了蓝盼晓手心里，隔着一层轻薄的帕子，种种求欢示好的触感反而更分明。

食盒掀了一半，不着急去吃，文无尽倾过身子去，将蓝盼晓抵在窗下吻她。

清风从他们发顶吹过，分外宁静。

听见蓝盼晓因愉悦而发出细弱的轻哼这种私密的，暧昧的，酥麻的，情不自禁的声音是无法凭空捏造想象的，也就是在告诉文无尽，此时此刻，是真实的。

文无尽身上未拭的汗愈发多了，还有一滴沿着胸膛滑了下去，没入他有些疏松的腰带里。

他觉得蓝盼晓拭汗的活计做得不太好，求她再做，帮他擦擦干，否则又湿又渍，很不舒服。

蓝盼晓真是拿他没有办法，这人有时候专心起来心无旁骛，撩得她动情也一无所觉，更多时候一旦冒出亲近的念头了，他就什么都敢做的。

什么都敢。

“阿姐呢？”明宝清换上了蓝盼晓给她做的一件新裙，轻轻拈着靛蓝的裙摆，又看着它在凉风里落下。

“给文先生送饭去了。”明宝锦和游飞正在下棋，手边还有一碟盐炒豆和干梨片。

明宝清点点头，说：“我也出去了，晚上也许赶不及回来了，不必担心我。”

明宝锦匆匆下了一子，说：“阿姐去哪里呀？”

明宝清转身冲她一眨眼，只道：“碰上了好吃的给你买。”

“嗯。”明宝锦点点头，一看自己方才下的那一步，真是烂透了，输局已定。

游飞笑眯眯看她，明宝锦也不恼，很大方地说：“你赢啦。”

两人下棋就是游戏，从不会为输赢而争执。

一粒一粒收着棋子，游飞道：“大姐姐方才没说去哪呢。”

“是哦。”明宝锦认真想了想明宝清会去

做什么，想了一圈眨眨眼，道：“不知道。”

明宝清要去岑府。

帖子是六舅母姜氏给她下的，写得清楚明白，岑府的门房还是旧人，认得她，却让她等。

姜氏得了消息赶过来时已经是半个时辰后了，明宝清正背着一个青翠翠的竹篓子，仰首看天上白云变幻。

听见脚步匆匆，她转身对姜氏一笑，彷佛只等了片刻功夫。

“元娘，走。”姜氏牵住她的手，怒视那门房一眼，走进自己的内院里才问：“不是捎了口信给你，说西偏门的婆子是我的人，你怎么不走那边过呢？我自己的院子虽是守住了，可家主毕竟是二郎君，外院只能靠慢慢渗沙子。”

“我想叫二舅母知道我来了。”明宝清说罢，忽然瞧见院里有个小人摇摇摆摆笑扑过来，她顿时眉眼俱笑，道：“猫儿呀，阿姐来看你了。”

猫儿猫儿，生得也就像只小猫儿，小小的脸庞大大的眼，吃不胖的身架子，撒娇说话奶呼呼的。

明宝清把竹篓里的东西拿出来，是一架小小的竹推车，车斗里还装着一个配了绳鞭的竹马，马头活灵活现，点了睛，还黏着一簇从绝影身上梳下来的鬃毛，还有一个竹笼球，里头拴着个铃铛，一踢一摔全是响。

“这是蓝娘子给做的布老虎，”明宝清迎上姜氏的目光，解释道：“就叫蓝娘子了，不叫母亲，一样敬重她的。”

姜氏多问了几句，知道蓝盼晓有了归宿，道：“也好。”

她看着笑出口水的猫儿，又道：“你方才那话，是什么意思。”

明宝清接过婢女递来的荔枝甜汤，倚在凭几上笑道：“舅母还是急性子，你这样突然给我下了帖子，请了我来，你说二舅母会怎么想。”

“怎么想？寻常走亲戚呐！”姜氏在她膝上轻轻一锤，自己琢磨起来，道：“她怎么想，啧，她，她应该会想着，我是有事儿要找你来的。”

明宝清往瓷碟里吐了一枚荔枝核，又道：“什么事呢？”

姜氏又在那想，片刻后攥拳一扬，说：“你的添妆！契子我是真找不着，你知道在哪吗？”

明宝清看着姜氏，唇边的笑弧又深了几分。

姜氏虽学着在宅里里斗，保全自己，保全孩子，但心性并没有大改，还是这样直截了当，与人弯弯绕绕地玩，实在也难为她。

“我不知道，祖母去时我没见到她，邱嬷嬷也没有见到，一句口信也没有。”

姜氏叹了一声，说：“邱嬷嬷那事是我无能。好不容易打发了她跟前守着的下人，叫婢女进去瞧了，可那时候邱嬷嬷已经不认人了，把婢女当成你，只絮絮叨叨说着你小时候的事。”

明宝清垂眸看着手边的那碗甜汤，棕红色的汤底清透如镜，照出她一双满是郁色的眼睛。

她拿起勺子搅乱了这片影，又浅浅啜了一口，只觉甜得发苦。

“嬷嬷说了什么？”明宝清低声问。

姜氏就把她的心腹婢女叫来了，婢女道：“邱嬷嬷说起您小时候给她做的那根木簪花，又说起你们去城外庄子上小住的事，还说起您小时候养过的那只小黑狗，是与老先君出游时在道上捡的。”

明宝清神色不变，只是轻轻点了点头。

婢女又说：“那根木簪花，夫人让我放在邱嬷嬷的棺椁里，跟她一同下葬了。”

“谢谢。”明宝清抬起眼笑了一笑，说：“舅母，我好不好去祖母院里看一看。”

姜氏有些难为情地瞧着她，似乎像是写了一份不怎么好的答卷，要叫考官阅览了。

“叫道士贴了封条了。”

“揭开吧。咱们又不怕的。”

明宝清很想外祖母和邱嬷嬷，但也不愿意她们的灵魂还在宅院里盘踞，应当安息了才是。

那院子是有人打扫的，侧门的封条贴得松松的，在风里晃荡着。

明宝清走了进去，先瞧见了下人房门口的两只水缸，水缸后隐约还见到个握着笤帚的仆妇。

邱嬷嬷不住在这里，她歇在前头的屋子里，那里阳光更好更开阔。

明宝清一脚踏进邱嬷嬷的屋子，觉得足下砖地微松，像是被撬过又嵌进去，她瞧了一圈，又走了出来。

祖母的正院是明宝清最熟悉的地方，她闭着眼睛都能走，但这里看起来和记忆里的有点不一样了。

庭中名贵的盆栽都不见了，余下几株挪不走的柏树。

屋里也是这般，像是被劫掠过的一个人，光溜溜的，什么首饰和贵重的衣裳都不见了。

她站在堂中看了很久，转身的时候那个仆妇又出现在了墙角。

这仆妇处处不起眼，甚至有些不像人，像是这宅院的一个石墩，一个水缸。

若搁在从前，明宝清可能完全不会注意到她。

但现在，明宝清知道就算是匍匐在地的人，也是人，而不是物件。

明宝清朝她走了过去，长长的影子先到，像乌云一样盖在那个仆妇身上。

“卓氏一族如今定居江都，虽离得远，但也没远到书信不能至的地步。告诉舅母，那间漆行我替六舅舅管她要，让她最好紧着些给我吐出来！还有那些没拿到手的，就别惦记了，别逼得我给卓家写信，请舅公叔伯来索性把外祖母的嫁妆都收回去，谁也别想着了！”

仆妇低着头握着笤帚不说话，只听明宝清又道：“你虽不抬头，但我瞧着你这衣领子的用料比我身上的还好，在王氏跟前应该算是个得用的，能传话吗？”

仆妇战战兢兢，勉强点了一下头。

明宝清转身离去，在姜氏院里提笔写信。

信写了两封，但都不长，信封却也要了两个。

给徐少尹的一封套上给范娘子的一封，因久不联系，也不知卓氏一族是个什么德行，所以就请范娘子先行打探一番。

“二舅母定然不会那般痛快，但今日的话是我对仆妇说的，你与她并没有直接冲突，也不需逼得太急，先等回信。”

姜氏心里想着许多事，想着那间该归自己的漆行，又想着因为契子不见，而暂时捏在手里的马行收成，那些钱到底是明宝清的，可，可她不是彻彻底底的大善人啊。

姜氏含糊地点了点头，见着外头天色昏昏，道：“今日你就不走了吧？”

明宝清却是已经准备着要告辞了，猫儿好睡一觉，已经会叫她阿姐了，但明宝清还是要走，她要去找一个人。

明宝清不清楚他是在官廨里还是家中，家里离得近些，就先冒昧登门了。

开门的人是刘季，他望着明宝清眨眨眼，立刻扭头叫，“阿兄，明娘子、明娘子、明娘子来啦！”

不论是神色还是口吻都很像快饿死的人见到送菜的博士上门，明宝清有点不知所措地站在那里，直到严观沾着一身水汽走了出来。

“怎么了？出什么事了吗？”

他快步走到明宝清跟前来，看她一眼又低头系腰带，额发上的水珠随着动作晃溅到了明宝清唇上，冰凉发烫。

“刚在牢里审了几个犯人，所以洗个澡，换身衣裳。”严观解释着自己这副不太齐整的模样。

“那你还有事吗？”明宝清轻声问。

“没有了，凶犯已经画押了，余下的交给手下了，你怎么了？有什么事？”

严观还没来得及束蹀躞带，更没有佩刀，一双手有点不知道该怎么摆，就按在腿上，微微俯下背，平视着明宝清。

严宅这个门并不朝街，又被旅店的货栈建了墙，陷在巷道里，虽不算紧窄，但也称不上开阔。

刘季已经掩门进去了，这里只有他们两人。

严观方才两个跨步就到了明宝清眼前，因为走得匆忙，所以落脚时太近了些。

明宝清看着他近在咫尺的浓郁眉眼，发丝因为湿漉漉的，所以显得更加黑亮。

明宝清觉得严观离得实在太近，距离比游飞和明宝锦玩推人游戏时

还要近。

那个游戏需要站在一根窄窄横木上，或者就像明宝清这样，半踩台阶，足下悬空，可严观却踏实站着。

明宝清没动，抿起唇，她判定这个游戏处在不公平的前提下，不能开始。

严观不知道她在想什么，目光在她唇上游离须臾，说：“什么事都可以。”

他说得太轻巧了，像是在勾引明宝清吐露实情，他讯问了好几个时辰，思绪还未完全脱离。

“杀人也可以？”明宝清下意识抵挡他的诱供，道。

严观笑了起来，大约是忙了一整日有些累了，声音微微发哑，说：“杀谁，说来听听。”

竟也是可以商量的。

明宝清忽然觉得这无风的巷道有些憋闷，明明是很洁净简单的皂角味加上未尽的水汽，可被严观的身子一蒸，就有了一种属于他独有的气味。

明宝清之前从没有闻到过，只在这一瞬突地闻见了，就驱不散了。

“侯府，还进得去吗？”明宝清觉得劳烦他太多，有些不好意思地望了眼别处，又转眸看严观，“你之前说在修缮，可我现在想进去看看，可以吗？”

严观什么都没有问，只是点点头，走过去牵着她的驴车进了家门，拿了佩刀，“走吧。”