主事一职, 各部皆设立，但瞧邢作头似乎很认得这人，明宝清揣测他应当是工部下属工部司的主事, 而宇文这个姓就更有意思些, 朝中只有一家宇文。

这位宇文主事看年岁, 应是那位宇文侍郎的胞兄才是。

很不合时宜的, 明宝清想起了去往金鳞池的路上所听到的火热闲话。

宇文侍郎和圣人……

明宝清瞧着那位衣着朴素，样貌普通的宇文主事，很难想象他的胞弟会长成什么俊朗模样。

‘能入圣人的眼, 总得是个美男子吧, 圣人年轻时与王氏和离，不也是嫌其样貌平平且善妒吗？’

暮鼓声如波浪般由远及近，明宝清胡乱想着这些有的没的, 竟没有觉察到。

严观正想说什么, 就听宇文主事道：“我着人替你做这个, 可好？”

“这该如何算工钱？”明宝清有些不懂。

宇文主事说：“出料钱就行, 不然账上的亏空就要我来填了。”

“这是一定的，”明宝清有些不解，问：“可主事为什么要这样做？”

宇文主事扬扬手里的图示, 说：“这个归我。”

明宝清愣了一下, 点了点头，说：“那可以署我的名吗？”

直到这时, 宇文主事才把目光从纸上移开，看了明宝清一眼, 皱眉道：“不曾有此先例。”

明宝清也不知是哪来的胆子, 竟道：“有，都水监有一份我做的小水车图示, 署上明氏就可以了。”

凡事有了先例，后来人就能放心大胆走了。

但明这个姓，不多见，朝中也只有一家。

“你是明侯的女儿？”宇文主事有些惊异地看着她，见她默认，他更是意外，说：“你倒稀奇了，也是很好，聪敏务实，米烂价贱，委实不假啊。”

明宝清从前被人夸赞过不少次，但这一次还是叫她有些心潮澎湃的。

“那记档时就写明氏。”宇文主事说。

因这份图示是明宝清画给自己看的，所以很多地方都不是很清楚。

明宝清既要署名，宇文主事也不客气，就要她立刻写明白了。

两人寻了一处干净地方，靠着酒肆檐下一盏摇摇晃晃的灯笼开始探讨起来。

严观不知道为什么失了耐心，总是左顾右盼的，街上行人马蹄时不时匆匆而过，他就更急躁几分。

“严帅稍待。”明宝清看了他一眼，匆匆一笑说。

于是，严观只得眼睁睁看着平康坊的坊门关上了。

菩提寺虽非国寺但乃名寺，主持与宇文主事相熟，特请他来过目工事，以求稳妥。

所以宇文主事这两日就住在菩提寺里，他倒是有去处，留下明宝清和严观两人面面相觑。

“平康坊有坤道道观或尼寺吗？”明宝清问。

“有一两间，在三曲的夹缝里，但并不是你素日见的那些清净之地。”严观说的委婉，明宝清却当即就懂了，说：“噢，是寻乐子的用处，阿兄与我说过。”

严观惊讶不解问：“你阿兄什么都与你说？”

明宝清笑了笑，说：“有一回，二郎被些狐朋狗友勾去‘上香’，阿兄那日正与我在外头，听了消息直接来抓他，车虽停得远，但二郎上车来时，身上的味道是脂粉混着檀香，阿兄掴了他一巴掌，数落他的时候说漏嘴了，发觉的时候我已经听明白了，阿兄索性指着二郎说，‘世上的儿郎大多是这三等货色’。他又说就算往后嫁人生子，也是过自己的日子，不必对郎君太过上心。”

“难怪你那日会对高小娘子说那样的话。”严观道：“你阿兄倒是个疼惜妹子的。”

明宝清有些嘲弄地笑了一声，说：“阿兄他素来引我父亲的言行为戒，他打了二郎之后，回去反被我父亲训斥。”

说到这，她摇摇头说：“不提了。”

偌大的一个平康坊自然不会没有落脚的客栈，只走过了好几家，严观都说不行。

“为什么不行？”明宝清问。

“太吵。”严观说。

“楼上应该还好吧？”明宝清说。

可严观不理会，只带着她拐进一条冒着氤氲米香的巷道。

这里都

是散户民居，入夜后横生的竹竿上没晾着衣裳了，将月亮割得七零八落，就连无垠的天空也显得有限。

只有零星的铺子前还挂着几个灯笼，明宝清一一走过去，发现是卖饼的，卖酒的，还有卖粥的。

卖粥的这家在巷道最里头，可香气却透得最远，粮食的味道至本至纯。

“樊老丈，可还有空房？”严观显然来过不少次，轻车熟路地问。

明宝清抬头看了看店招，上头写着夜粥、住宿二字。

老丈抬头看他，正想说有，又看见了他身后的明宝清，诧异道：“你不是知道规矩的吗？”

“我替您守夜，让她睡就行了。”严观说。

樊老丈笑了笑，扶着膝盖起身，引他们到后头去。

后屋看起来就是寻常百姓家的样子，左侧是老丈与老妻的住所，用来做住宿买卖的只有两间空房而已，其中一间今夜已经住了一对母女，说是替三曲之地的女娘们做首饰而误了时辰。

严观侧首轻声对明宝清解释说：“樊老丈家不接待一男一女。”

明宝清微微一怔，这才明白了他方才说的太吵是什么意思，那些客栈显然是夜夜莺声燕语，喘吟不休。

“你不睡，明日误了差事怎么办？”明宝清站在门里，扶着门框问。

“一夜不睡，不至于的。”严观冲她身后一扬下巴，道：“先容我进屋查一查吧。”

明宝清侧过身让他进来，但这门窄得像是严观无礼地冲撞了进来，肩头差点碰到她的鼻尖。

这屋子其实不大，可以说一览无遗，但严观还是很警惕，一一看过梁上、柜里，确保没有宵小藏匿。

“你有遇到过这种案子吗？”明宝清很感兴趣地问。

严观正在半跪在床前，压着身子往床底张望，勾出的肩腰轮廓在无灯的屋子里也很分明。

“有。”严观站了起来，走到后窗前用力摇了摇窗子，确保稳妥后说：“后窗还是别开，前窗是做死的，只能采光，开不了。”

“能不能说来听听？”明宝清好奇追问。

严观转身看她，就见她正站在小窗畔，窗纸上有些破洞，月光斜斜披在她身上，朦胧黑暗中只有她的面孔和身体，镀着清凉柔和的光。

他藏在黑暗里一时间不敢动，哑声说：“我去拿盏灯来。”

“不用，”明宝清心里还记挂着那些案子，又问：“不能讲啊？”

严观略叹了口气，说：“讲了你还怎么睡？”

“不是有你守夜吗？”明宝清这话是半开玩笑的，但说完便觉出有些逾越了。

她唇角微抿，就见严观走上前来，说：“类似的案子很多，最早我记得我阿耶办过一间磨坊失火的案子，小贼想偷些面粉，藏在磨坊里等天黑。结果一点火折子，整个磨坊燃爆，他虽逃出来了，可重伤不治。起先主家还以为他是去救火，但后来经过我阿耶查验才知道是监守自盗。”

“面粉易燃我倒是知道的，会爆炸吗？”明宝清问。

“会，粉尘扬起，再加上门窗密闭，但凡有一点火星子，声同雷暴。”严观见她很有兴致的样子，又说：“我自己办过的案子里，也有窃贼藏匿的事。那一家四口在客栈住宿时敞着窗纳凉，以为那窗子窄小便无事，可谁知六岁孩子已经做了三年的偷儿，老辣得很，从小窗入室后替同伙开门，两人杀人劫财，还拐卖了那对姐弟，父母二人被发现时就死了，不过还好把孩子救回来了，交给祖父母照顾。还有一对夫妻，入住前不知有个采花贼就在他们床下，那采花贼癖好龌龊，就喜欢与夫妻同床。”

明宝清听得仔细，严观却不说了，她只得问：“然后呢？”

严观诧异地看她，说：“还说下去？”

明宝清看出他微有些局促，心下惊奇，不由得轻笑了一下。

严观敏锐地从她的笑容里品出一丝戏谑，有些赌气似得和盘托出，说：“他与夫妻二人轮番行了好事，直到次日天明，夫妻二人说起这事，越说越是对不上，才知昨夜被人猥亵，与人合奸。”

“怎么可能次日才知道？”明宝清很是不信。

“人家硬是这样说的，我难道还为这种事拷问不休？”严观说。

两人对视着，忽然不约而同笑出了声。

“我出去了，好好休息。”严观说。

明宝清点了点头，走过去上好门栓，严观在外头推了一推。

确认打不开后，他就应该走了，但他的影子还映在门扉上。

明宝清狐疑地往屋里退了几步，目光不自觉从他的头颅描到肩膀，然后是臂膀、腰胯和腿。

他的站姿很挺拔，生得其实也挺好的。

明宝清从未细想过严观样貌如何，但此时，因为严观不明缘故的停留，她静观其变的同时，在这片剪影上摹画起他的五官来。

“要不要吃粥？”半晌，严观叩了叩门后问，算是给了一个缘由。

明宝清摇头后才意识到他看不见，出声道：“不要，你没吃饱吗？”

“吃饱了，我就是一问，樊老头的粥煮的不错，夜里倒可以吃一碗白粥，配菜也很多。辣螺肉、酥炸鱼，还有酱瓜、醋花生。”

说的太多了，显得很拙劣，于是严观住了口。

明宝清不再做声，后踱着往床边退去。

严观亦缓步离去，路过前窗时，他几乎是无意识地转首看了一眼，目光透过竖裂开的窗纸破口，隐约见到她立在床前，正在褪衫。

女娘柔美而修长的体态没在昏暗里，因为动作才有细微的浮现，像是涌动的水波和风拂过的柳叶，但严观感受到的却是狂浪和鞭打。

猛然隆起的异状让严观寸步难行，但他必须走了，否则就不是无意一瞥而是存心窥伺。

每一步的磨蹭都令严观备受情欲汹涌的折磨，他乱了气息，几乎要将刀鞘握裂。

原来今夜，本就注定无眠。