天光乍破, 三万大军已集结完毕。

黑压压的方阵如同沉默的巨兽，蛰伏在这片苍茫的天地之间。

旌旗在风中发出沉闷的猎猎声，甲胄在昏暗的天色下泛着冷硬的铁光。

这三万人马中既有拱卫京师、装备精良的北军五校, 也有临时从附近州郡抽调的地方军, 还有不少脸上尚带着几分茫然的新募壮丁。

他们的出身、装备、乃至经验都天差地别。

然而此刻, 这支拼凑起来的队伍，却在一股无形的肃杀之气中显得异常整肃。

长安的雨终于停了。

铅灰色的云层低垂在天际, 仿佛随时都会倾塌下来。

寒风卷着湿润的泥土腥气，呼啸着掠过城外开阔的校场。

点将台上, 战鼓擂动, 声声震天。

陈襄将一头乌黑的长发用皮绳高高地束在脑后，身上只着了一身便于行动的戎装轻甲，腰悬佩剑, 玄色的披风在身后被风卷得烈烈作响。

他跨坐在一匹高大的战马上，如一柄即将出鞘的宝剑。

那张过分昳丽的面容在冰冷甲胄的映衬下, 竟显出一种令人不敢逼视的凛冽锋芒。

鼓声骤歇。

陈襄的目光缓缓扫过台下黑压压的三军，那双漆黑的眸子里，不见半分这个年纪应有的少年稚嫩，唯有一种令人不敢逼视的凛冽锋芒。

“我不管你们从前是做什么的, 是京师的精锐, 还是田里的农夫。”

“从今天起，你们只有一个身份——士兵。”

他的声音清晰地划破风声, 扎进每个人的耳朵里。

“你们的命是我的。军令让你们往东, 你们不能往西。军令让你们杀人, 你们不能眨眼。”

他微微一顿, 冰冷的视线仿佛带着实质的重量，压在每一个人的肩上。

“听从军令, 就能活。违抗军令，你们会死在匈奴人前头。”

“都听明白了吗？！”

寂静。

短暂的寂静之后，是众人汇聚在一起，山崩海啸般的应声。

“喏——！”

那声音直冲云霄，将天边厚重的铅云都震得颤了颤。

陈襄面无表情地点了点头，开始策马巡视军阵。

行至前军，他目光落在了一道熟悉身影上。

那人一身崭新的明光铠甲，连甲片相接的缝隙里都不见半点灰尘，在灰扑扑的军阵中显得极为显眼。

正是钟毓。

对方显然也看到了陈襄，那张骄矜自傲的脸上，眼角不受控制地抽动了一下。

“钟校尉，”陈襄唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，开口道，“别来无恙？”

钟毓的脸色青了又白，握着缰绳的手指骨节微微用力。

他深吸一口气，从牙缝里挤出几个字，“……见过将军。”

这一声“将军”叫得可谓是及不情愿。

陈襄：“钟校尉似乎不太高兴？”

“不敢。”

钟毓的牙咬得死紧。

他先前护送陈襄出使益州，明面上是护卫，实则就是为了看守住对方。结果不仅看住，还让陈襄剿灭了董家，闹出了天大的事情。

他因此也得了一个“护送不力，监察失职”的罪名。

回长安之后，陈襄被关进了刑部大牢，他也被停职惩处，在家中闭门思过，没有脸面去面见兄长。

如今能破例官复原职，跟着陈襄一道出征，也是来“戴罪立功”的。

陈襄挑了挑眉，正欲再开口说些什么，却又听到一道熟悉的声音。

“将军！”

陈襄循声望去，只见一名少年策马上前。

那少年十六七岁的年纪，面容尚带几分少年人的青涩。他身上穿着一身制式的甲胄，背上负着一柄漆鞘长剑，眉宇间英气勃勃。

看清来人，陈襄有些讶然，“幼升？”

他怎么在这里？

此人正是自徐州之后一别，许久未见的荀凌。

自那次在徐州之行立功之后，对方不愿接受朝廷的官职，谢绝了赏赐，回了颍川老家。

谁知竟会出现在这出征的军队之中。

荀凌面上虽然努力保持着沉稳，但那双明亮的眼睛里还是透出少年人即将奔赴战场的兴奋与激动。

“听闻匈奴犯边，朝廷募兵，各地的游侠都纷纷投军，欲杀敌报国。”

荀凌声音里满是赤诚地道，“国难当头，大丈夫自当以身许国，又岂能缩在家里贪生怕死？”

陈襄的眉头微蹙。

荀凌见状，立刻抓了抓后脑勺，偷偷觑了一眼陈襄的脸色，声音不自觉地小了一些：“况且……我也想来看看，能不能帮上什么忙。战场上刀剑无眼，有我在，总能护卫将军一些。”

“——呵。”

陈襄还未开口，一旁的钟毓却是先冷笑出声。

他上下打量了一番荀凌，那双线条优美的凤眸中满是不加掩饰的傲慢。

“一个乳臭未干的毛头小子，能帮上什么忙？”

他嗤笑道，“平日里只会在街头巷尾逞凶斗狠，战场可不是给你玩过家家的地方。”

听到钟毓这般阴阳怪气，荀凌登时瞪圆了眼睛。

“我虽年少，却也知道何为家国大义。”

他毫不客气地反唇相讥，“总好过某些人，领着护卫钦使的差事还能灰头土脸地回来！”

“你——！”

钟毓像是被人狠狠抽了一耳光，脸色瞬间变得铁青。

“早就听说荀家主的幼子学业不精，成日不务正业，与那些三教九流的江湖草莽混在一处，毫无世家子弟的风范。”

“如今一见，果然是缺乏管教，简直给你父亲丢尽了脸面！”

被提及父亲，荀凌的火气“噌”地一下就窜上了头顶。

“你有什么资格说我？！”

“钟家世代簪缨，钟尚书的书法冠绝天下。怎么到了弟弟这里，不及对方一分风骨，只得去谋了个武职？”

“住口！”

钟毓气得浑身发抖，握着缰绳的手背青筋暴起。

“我兄长与你父亲乃是同辈之交，论起辈分，我便是你的长辈！有你这般跟长辈说话的吗？！”

“你不过比我大上六岁！”荀凌扬起下巴，“而且钟叔秀，你可别忘了，你姑母嫁与我堂兄为妻，按这来算，我还算是你的长辈呢！”

“……小子无礼。”

钟毓气急，深吸一口气，强行压下心头翻涌的怒火，“我不与你这无知小儿逞口舌之利。”

“战场之上靠的是真刀真枪的本事，不是耍嘴皮子。若是真上了阵，可没有人手来保护你！”

荀凌眉头压下，右手按在剑柄之上：“那你敢不敢现在就跟我比试比试，看看究竟是谁保护谁？”

钟毓目光冰冷，反手也握住了自己佩剑的剑柄。

“——够了。”

一道声音响起，打断了二人之间的剑拔弩张。

陈襄冷冷地喝止住了差点一言不合便要拔剑相向的二人。

“大军即将开拔，你们是想现在在这里打一场么？！”

这句话像一把沉重的铁锤，狠狠敲在两人心上。

荀凌脸上一热，连忙松开了握着剑柄的手。

钟毓也是呐呐不出声，悻悻地收回了手。

陈襄漆黑的眼眸凌厉的扫过二人，让荀凌和钟毓都不由自主地心中一凛。

那目光明明没有半分杀气，却让一股寒意从背脊窜了上来。

他们面对的仿佛不是一个不足二十的少年，而是一位真正从尸山血海中走出的，威严深重的将军，令人不敢反抗。

“末将知错。”

“……末将知错。”

两人异口同声，不约而同地垂下了头。

见他们都老老实实地回到了自己的队列里，再不敢造次，陈襄这才收回了目光。

他策马从二人之间走了过去，目光穿过黑压压的军阵，抬头望向北方那片被铅云笼罩的天际。

那里是雁门的方向。

“传令——”

陈襄举起手中的马鞭，直指苍穹，声音穿透风声，响彻整个校场。

“——全军开拔！”

“呜——呜——呜——”

苍凉的号角声再次吹响，伴随着隆隆的战鼓声，震动了整个长安城。

马蹄声碎，烟尘四起。

陈襄的披风被吹得翻飞，像一双展开的墨色羽翼。

他看着三万大军如同黑色的洪流，缓缓启动，向着北方滚滚而去。他们的前方是匈奴的铁骑，是尸骨累累的战场。

这是一条他走过无数次的路，他本该心如止水，目不斜视。

然而，在即将踏出步伐的那一刻，陈襄鬼使神差地回过了头去。

他的目光穿过层层叠叠的旌旗与人海，穿过漫天飞扬的尘土，遥遥望向远处巍峨的长安城楼。

灰色的城墙在阴云下显得格外肃穆，宛如一道沉默的屏障，隔绝了城内的繁华与城外的肃杀。

他其实什么也没想看。这只是下意识地动作。

或者说，他告诉自己，那里并没有什么值得留恋的东西。

然而，就在那高高的城楼之上，在那猎猎作响的皇旗之下，一道模糊的身影正静静地立在风中。

隔着太远的距离，陈襄看不清那人的面容，甚至看不清那衣袍的颜色。

他握着缰绳的手指微微收紧，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝说不清道不明的酸涩。

但片刻之后，他猛地回过头，再不迟疑。

“驾！”

黑色的洪流加速远去，很快便化作天边的一道线，最终消失在苍茫的地平线上。

……

自长安向北，大军过渭水，越黄河，沿着秦直道一路行军。

秋雨虽歇，但连日来的阴霾不散，将整片关中平原浸泡得湿冷而沉重。

三万大军如同一条蜿蜒的黑色巨龙，在泥泞不堪的官道上昼夜兼程，车轮碾过，马蹄深陷，溅起的泥水仿佛都带着一股焦灼的铁锈味。

沿途经过河东、太原等地，地方官吏早已闻风而动。

兰☌生☌整☌理安邑的粮仓大开，弘农都尉与河东太守皆率众在道旁迎候。

然而，他们连一句寒暄都未曾得到，只得到了被大军卷起的、混合着尘土与寒风的滚滚烟尘。

行军十余日，大军终于行至吕梁山脉。

这里山势险峻，林木森森，是通往雁门的必经之路。

大军行至盂县与虑虒之间的一段狭长谷道，只要穿过这里，便能离开这片山地。

陈襄却毫无预兆地忽然勒住缰绳，停了下来。

“吁——”

身下的马发出一声不满的响鼻，陈襄稳稳地控制住马匹，抬眼望向前方看似平静的山谷，眼底掠过一丝冰冷的寒芒。

见主帅停下，跟在一旁的裨将策马上前：“将军，可有何事？”

陈襄没有回答。

他微微阖上眼，周遭的嘈杂仿佛瞬间远去。

在他的脑海中，那张无人可见的系统地图之上，前方狭窄的山道两侧，密密麻麻的红点正无声闪烁。

是伏兵！

“传令下去。全军原地驻防，不得妄动！”

裨将一愣，不明所以：“将军？”

陈襄缓缓睁开眼：“前军分出一队盾牌手上前，其余人后撤十丈，结圆阵。这是军令！”

“……是！”

军令如山。纵使这个命令来的突然，裨将也只能遵从，立刻以最快的速度将这个命令传递给全军。

很快，一小队约百人的前军士卒高举着厚重的盾牌，组成一个紧密的方阵，小心翼翼地向着前方探去。

整座山林静得可怕，连平日里聒噪的鸟鸣声都消失了，只有整齐的脚步声在山谷中回荡。

就在那一小队走出了约莫十丈远的距离时——

“轰隆隆——！”

两侧原本寂静的山林中，突然爆发出山崩地裂般的巨响。

无数早已被撬松的巨石和削尖的滚木，裹挟着雷霆万钧之势，自两侧陡峭的山坡上轰然砸下。紧接着，一阵尖锐刺耳的呼哨声陡然划破长空。

两侧的山林中杀出无数身披兽皮、手持弯刀的身影。

他们面貌迥异于中原人，高鼻深目，发辫散乱，口中发出野兽般的嚎叫，如同潮水般从山坡上冲杀而下。

是匈奴人！

裨将脸色大变，高声呼呵：“敌袭——！结阵！！”