先前他们还在为荀珩的动作百般猜测, 直到那陈琬住进了荀府，还一直没有离开，他们才恍然大悟。

以对方的身份和年龄, 先前不可能和荀珩有什么交情。

那么, 荀珩为何待他如此与众不同？

……就只能是因为那张脸了。

宣政殿内的气氛被一层微妙的薄纱笼罩, 不知几人的目光若有似无地瞟向陈襄那张昳丽夺目的脸。

是的，那张脸。

自对方来到长安, 于殿试之时亮相那日，这张与武安侯极为的脸便掀起了巨大的波澜, 令众人皆为震惊。

这朝堂之上, 有不少人都知晓荀珩与那陈襄同为荀公门下弟子、为师兄弟的事情。

虽然后来二人决裂，陈襄身死，但荀珩是恺悌君子, 见到一张如此相似的脸，难免会触景生情。

更何况, 这陈琬是出身自已然落魄的颍川陈氏，是对方的族亲，荀珩念及旧情，出手照拂一二, 倒也说得过去。

不。

或许还不止一二。

这位明明闭门不出, 久不理会朝政的荀太傅，不仅对陈琬做的任何事情都予以支持, 还亲自接手了商署, 为其保驾护航。

让那些心思各异的人都不得不收敛起了心思, 不敢轻举妄动。

不少人心中阴阳怪气, 认为这陈琬当真是好运气。

若非如此，单凭一个族亲的身份, 哪里能得荀珩这般青眼有加？

但还有一些人。

他们自己便是那心思龌龊，鸡鸣狗盗之辈，揣测别人时自然也带着恶毒的想法。

——说不定那陈琬拿那张脸做伐，主动攀附上了荀珩！

那张脸生在武安侯身上，没人敢多看上一眼。但生在家族落魄、无依无靠的陈琬身上，自然是要被好好利用的。

不然，对方先前跟那姜琳的流言是怎么传出来的？无风不起浪。

还有那荀含章，又如何？

瞧着高洁玉质的，哈，还不是早成了别人棋罐里的白子了。

但这种阴暗的猜测也只敢在自己心里转转。

对于姜琳，他们可以肆无忌惮地议论，对方行事素来离经叛道，不拘小节，各种流言漫天飞，多一桩少一桩，对方自己恐怕都懒得在意。

可面对荀珩，却无人敢说。

不仅是因为对方的风骨与品行早已深入人心，无可指摘，任何试图诋毁的言论都只会自取其辱。

更是因为对方即使这些年不履朝堂，其威望也没有在众人心头散去。

所以，在陈琬住进荀府之后，长安城中的各种的流言蜚语都为之一肃，就连对方与姜琳那些闲话也渐渐销声匿迹了。

很多人本以为陈琬不过是仗着脸和关系上位，徒有其表，起初并没有将对方放在眼里。

可谁也没想到，事情的发展完全超出了他们的预料。

兰☌生☌整☌理对方在殿试之上大出风头之后，被授予了吏部的官职。就在众人以为他会老老实实地熬上几年之后，他却神不知鬼不觉地，在荀珩的一番操作之下，拿到了钦使身份。

一趟徐州之行，便掀起了盐务与商署这两桩惊天大事。

有哪个刚踏入官场不过月余的年轻人，能有这般的胆魄和能耐？

那种完全不按常理出牌的行事风格，于无声处听惊雷，令所有人措手不及的手段，与他们心中的那抹阴影何其相似！

所有士族官员心中警铃大作。

他们终于意识到，这少年绝非池中之物。

轻视与鄙夷尽皆褪去，取而代之的，是十分的重视与戒备。

对方不甘于安分，接连两次翻盘，打破他们的算计，又得到荀珩的支持，放在眼皮子底下的长安城尚且觉得难以掌控。

若是再让其任意行动，谁知道对方又要做出什么事情来？

不能让对方如意！

这几乎是所有士族官员在这一刻，心中共同的声音。

无声的眼神在队列中交汇，瞬间便达成了共识。

一名士族官员迈步而出，附和道：“崔尚书所言甚是。这陈主事……毕竟年轻，骤得高位，已是圣恩浩荡。如今又要独领益州之事，恐难当此重任啊。”

“呵。”

乔真冷笑一声。

“说得轻巧！益州当地若真有‘精干可靠’的官员，何至于罔顾朝廷政令，让商署的政令下达，响应之人却寥寥无几？”

他扬声道，“正是因为当地官员都是废物，才需派中央信重之人前去整顿！”

“乔尚书！”另一名官员立刻出声呵斥，“此乃宣政殿，岂容你信口雌黄，无端攻讦地方大员！”

“我是不是信口雌黄，诸位心里没数么？！”

乔真夷然不惧，一双杏眼吊起，里面满是刻薄的讥诮，“依我看，正是当地官员蛇鼠一窝，沆瀣一气，故意不让人响应朝廷的政令！”

“放肆！！”

“胡言乱语！”

“你……！！”

一时间，殿内唇枪舌剑，你来我往，争执不下。

乔真以一敌众，言辞犀利，全无顾忌地与那些官员撕破脸皮，丝毫不落下风。

姜琳早已悄然退回了队列中，好整以暇地坐看争斗。

他看着像是突然被点燃了火药桶的乔真，有些咋舌，忍不住用眼神瞥了陈襄一眼。

只见对方正静静地立于殿中，沉默不语，自始至终垂眉敛目，仿佛眼前这场斗争与他毫无关系。

就在这嘈杂纷乱之中，官员队列最前方之人有了动作。

对方一身紫色朝服，腰系玉带，自队列中踱步而出。

衣袂微动，环佩相击，发出清越微响。

只这一个简单的动作，却仿佛带着一种无形的力量。

无论是正在激烈争吵的，还是焦急劝解的，抑或是冷眼旁观的，所有人的目光，都不由自主地汇聚在了对方的身上。

如山巅雪，如天上月。

方才还剑拔弩张的气氛，仿佛被一只无形的手轻轻抚平。

整个嘈杂的大殿，便不可思议地渐渐安静了下来。

荀珩对着龙椅上的皇帝微微一揖，开口道：“益州为天下九州之一，不可忽略。若独漏益州，则商署之策便不算功成。”

他的声音如玉石相击，平稳而沉静，清晰地回荡在殿中。

“商署新立，乃朝廷要政，旨在沟通有无。陈主事既有此心，愿为朝廷分忧，不畏艰险，亲赴偏远之地，此乃忠君体国之举。”

“臣，赞同。”

简简单单的三个字，听在众人耳中，却重过千钧。

“……”

崔晔的脸色不太好看。

他们可以攻击乔真的出身，可以质疑陈襄的年轻，可以用无数冠冕堂皇的理由去阻挠。

却唯独，无法撼动荀珩。

若是对方坚决支持……

崔晔将目光投向了那个始终闭目养神的身影。

侍中，杨洪。

对方是当朝国舅，是弘农杨氏的家主，是士族真正的定海神针。只要对方开口，纵使是荀珩也需得掂量一二。

满殿的目光，或明或暗，都悄然汇聚了过去。

一直沉默着的杨洪，此刻终于缓缓睁开了眼。

那双浑浊而阴沉的眸子掠过荀珩，而后，落在了殿中那道笔直的少年身影之上。

他的脸上看不出什么情绪，就好像只是看了陈襄一眼，便又垂下了眼帘。

这是，不打算阻止？

一时间，崔晔不清楚杨洪此举何意，但也不再有其他动作。

宣政殿内因杨洪的沉默，而陷入了一种更为诡异的寂静。

只有龙椅之上的皇帝并没有受到影响。

他的视线从冕旒后面探出，看看这个，又看看那个，最后还是将目光落在了陈襄身上。

他其实很舍不得陈襄离开。

皇帝抿了抿唇，开口问道：“陈爱卿，益州路途遥远，你……可当真要去？”

那双清澈的眼眸里是纯粹的关心与不舍。

陈襄对着御座的方向，郑重俯身下拜。

“为陛下分忧，为朝廷效力，臣万死不辞。”

他的声音掷地有声，仿若带着金石之音。

万死不辞。

这四个字，从这个年纪轻轻的少年人嘴里说出来，竟带着一种令人心惊的沉重与恳切。

皇帝怔住了。

他似乎被这股气势所慑，张了张嘴，没能再说出挽留的话来。

于是，此事就此敲定，再无人有异议。

……

陈襄正式被朝廷任命为钦使，即将去往益州，沟通商署等一众事宜。

离开的日期定下，行李都交由师兄帮忙整理，陈襄全无费心。

临近出发的日子，他倒落得个清闲，吏部也不需去了，每日在荀府里无所事事，只当做是临行前的休整。

此去益州路途遥远，一去一回，恐怕路上天气便会转凉。

荀珩便为他备下了几套厚实的秋裳，连带着披风斗篷，一应俱全。

只是眼下，长安城仍被盛夏的威力笼罩。

庭院中蝉鸣聒噪，热浪滚滚，纵使摆着巨大的冰盆，丝丝缕缕的白气氤氲而出，也未能完全消弭那股无孔不入的暑气。

陈襄懒洋洋地躺在茂密树荫下的藤椅里，微阖着眼，任由身后之人为他沐发。

他身上只穿着一件朱红色的抱腹，这东西形制简单，类似肚兜，仅用一根细绳系过脖颈，将将护住身前，余下大片的肌肤都袒露在外。

既是为了凉快，也是怕水汽沾湿了衣物。

温热的水流轻柔地浇过发顶，带着木槿叶与皂荚混合的清香。

陈襄从中分辨出了些许淡然的兰芷香气，想是师兄往里添了自己调配的香料。

浴兰汤兮沐芳，便是如此。

他闭着眼，身体柔软放松，心安理得地享受着。

荀珩的动作熟练轻柔，指腹不轻不重地按揉头皮，力道恰到好处，舒服得让人昏昏欲睡。

陈襄头发长得很快。

当初被他剪短至肩膀的头发，如今垂落下来，已悄然越过了肩胛。

那一头乌黑浓密的发丝被水浸湿，如同上好的锦缎般贴服在身后，衬得那片肌肤愈发莹润雪白。

荀珩的目光之下，那清瘦的脊背线条流畅，肩胛骨的轮廓清晰可见，随着呼吸微微耸动时，像是一只收拢了翅膀的蝶，栖息在那纤细的身形之上。

带着一种惊心动魄的美丽与脆弱之感。

荀珩的指尖微不可察地一顿，而后收回目光，继续手中的动作。

那动作越发轻缓，像是怕稍一用力就会惊扰了蝴蝶，让它振翅飞走一般。

沐过一遍，头发上的泡沫被细细冲洗了干净，陈襄终于舍得睁开眼睛。

他微微向后仰头，上方那张如同冷玉雕琢、没有丝毫瑕疵的面容就映入了他的双眼。

光是看着对方，陈襄就觉得心头的燥热被驱散了些许。

他不由得回忆起年少之时，他最不耐烦暑气，厌恶旁人汗津津地靠近，却唯独喜欢待在师兄身边。

对方的身上，总是带着一股冷泉浸过的松木般的气息，清爽干净，不染尘俗。

陈襄的思维发散，就这么看着对方，怔了一会。

“师兄，”

他忽然开口，声音里带着几分刚刚睡醒似的鼻音，“长度应该差不多了罢？”