“团队赛的胜出者正在接受医疗忍者的治疗，马上就要过来了。”绪奈走到凉纪身边，朝她汇报道，“我们村和木叶村都有两只队伍胜出，云隐村、砂隐村、岩隐村各有一只队伍胜出，雨隐村则是二人胜出，队伍中另一人战死。其余人员都没有通过。”

凉纪颔首，站在回廊上俯视着斗技场的大厅。

未进入预选赛的国家今天便需要离开雾隐村归国，而成功通过比赛的国家，他们的带队忍者会与参赛选手一同进入斗技场。

兜、鸣人、凯、卡卡西……

绪奈把一张纸递给她，打断了她的思绪：“红归大人，这是供您参考的讲话稿。”

看着写满了一页的文稿，凉纪瞥了绪奈一眼：“你写得也太长了。”

“有吗？”绪奈讶异，“这只有500来字而已。”

“没必要。”凉纪摇摇头，“让他们尽快开始比赛吧。你不用再准备讲话稿了，到时候我直接说。”

绪奈有些失落地后退一步：“好的。”

金属低沉的嗡鸣响起，铁质的两扇大门朝两侧打开，进入预选赛的选手们即将入场。

一列列忍者黑压压鱼贯而入，从凉纪的角度，只能看见一个个漆黑的兜帽。

昨天晚上开始，雾隐村又下起暴雨，到现在仍未停歇。除了雾隐村和雨隐村的忍者，考生们基本都没带什么挡雨的东西，全都被大雨浇了个透。团队赛结束后，由于考场与斗技场有一段距离，雾隐村提供了挡雨的外袍，不过对在这之前淋到的雨，就起不了作用了。虽然有医疗忍者为大家治疗，但浸了一夜的凉气仍留驻在骨髓里，难以消散。

工作人员指引大家把身上的外袍脱下，扔到一个角落里。袍子一脱，身形又全须全尾地显露出来。

见选手们都来到大厅中央站好，而他们的带队忍者则走到了二楼观战台，凉纪不疾不徐地开口：“你们通过了笔试和团队赛，来到此处，但这只是个开始。唯有通过每一场考试，走到最后，才能成为真正的胜者。若是在最后一关前倒下，无论你们此前付出了什么，都只是不值一提的败者而已。所以，为了胜利，为了自己和国家的荣誉，为了践行心中的忍道，为了不留下遗憾，在这里，拼尽你们的全力吧。我宣布，中忍考试预选赛正式开始。”

在凉纪目光的示意下，预选赛的考官黑木伸跳进考场中，开始宣读考试守则。

看着台下忍者们或成熟或稚气的面庞，凉纪不由得心生感慨，像这样单纯只需要考虑打败对手，不夹杂阴谋诡计人心鬼蜮的对战。对许多忍者来说，也许是最后一次吧。以后，再不会这么纯粹了。不过她转念一想，自己几乎没经历过纯粹的对战，照样好好走到了现在，便又觉得这也没什么好感慨的。

抬起目光，环视了一圈观战台上的各国带队忍者，凉纪转身，走向身后幽深的长廊。

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明明水影的音量并不大，也没有多少激情，却格外清晰，带着莫名的压迫力，沉沉地落在鸣人的心头。

拼尽全力……鸣人把目光投向和自己隔着好几个人的佐助，他正望向水影的方向，脸上看不出表情波动，不知道在想些什么。

自己有可能在这次比赛中和佐助交战吗？还是只能等决赛呢？

鸣人情不自禁在脸上露出带有昂扬战意的笑容。

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兜远远望着头戴斗笠，脸上罩着面罩，只露出一双银色眸子的五代水影，周围的一切杂音全都远去，只余心脏如擂鼓般重重跳动的声音。

是真的……他的猜想是真的……

如今，虽说不是百分百，他可以百分之九十九确认此事。

他收敛着自身的查克拉，以免她通过感知忍术感知到自己的情绪。

必须找一个不惊动雾隐忍者和木叶忍者的方法，与她单独会面才行。

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预选赛并不是抽签，而是依据团队赛中的表现，由第一名对战最后一名，依此类推，决出参加决赛的选手。参加预选赛的共有23人，这样就会有1人轮空。根据综合判断，宇智波佐助被选为轮空的对象。

数轮交战后，12名胜者依次产生。预选赛中，可以观察到选手的忍术与作战风格，接下来的一个月，需要据此拟定合适的作战方略。

在雾隐忍者打开斗技场的大门，让各个忍者离开后，兜按捺住焦躁的心情，面上挂着一以贯之的笑容，镇定地随着木叶的队伍回到了客馆。

走进自己的房间，兜拉开书桌旁的椅子坐了上去，一手撑住额头，闭目仔细思虑着联系水影的方法。

想必她现在仍用感知忍术监视着全村。按兜的观察，这座客馆并不能隔绝感知忍术。那么……

兜分出数个迷你影分身，在床上摆成一个字的形状，又解散掉。

这些字共同组合形成一句话：【凉纪，我没有告诉其他人，单独过来见我。】

他一共写了足足九遍，才停止了这个行为。

凉纪会故意当作没发现，拖延时间吗？兜询问自己。他想了想，在心中摇摇头，凉纪不是这种自欺欺人的人。既然发现自己的身份已经暴露，她定然会第一时间过来解决此事。想必再过不久，他就能与凉纪再次见面。

距离上次与她相见，已经九年了啊……

遥望窗外，他安静地等待着凉纪的到来。

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兜的房间里，怎么影分身的波动明明灭灭闪个不停？前几个字的时候，凉纪还没有注意到。但她很快发现影分身的查克拉组成了字。尽管缺失了前几个字，她立即意识到，兜是在试图和她联系。

她暴露了。

令她意外的是，她并不感到太过震惊。

也许是因为之前就有预料。

比起震惊，更多的，反而是一种难以言喻的恐慌。凉纪自己都不明白她在害怕什么。除了兜，鼬也知道她的真实身份。

但有个声音在心中微弱地反驳，和兜不一样，鼬是在阿飞的允许下得知她的身份的。

要联系阿飞吗？

凉纪的手颤了颤，没有去碰忍具包中的通信卷轴。

还是先与兜沟通，看他到底有什么意图，再来做后续的判断吧。

外面仍在下雨，一名影分身化作雨燕，冒雨飞到兜房间的窗边。窗户并没有关，而是朝外大敞着，透过长方形的窗口，长大成人的兜目光不偏不倚地朝窗外的她看去，仿佛早就知道她会从这里过来。

比起小时候，兜长高了许多，身材挺拔，面容文雅。他仍戴着野乃宇院长送他的那副眼镜，镜片的反光盖住了他漆黑瞳仁中细微的光泽。尽管容貌褪去了稚嫩柔和，显得轮廓分明，五官的线条也变得成熟。但凉纪还是能一眼认出来他与过去的相似之处。

飞入房中，在尽量远离家具的空间抖了抖雨水，凉纪停在了桌上。见兜自觉地走到窗边，把窗户关上，并拉上了窗帘，她落到地面，变回人形。

兜转过身，望向凉纪。她虽然头上没有戴水影斗笠，但其余地方与水影毫无二致，雾隐护额与漆黑面罩间，那双满是冰冷银芒的双瞳，仿佛要拒人于千里之外。

“凉纪，你还维持这副水影的容貌吗？可以变回原来的样子了。”

凉纪没有照他的话行动，而是反问：“你是怎么认出我的？”

兜平静地答道：“最开始，只是猜想而已。我搜集情报后，发现红归最早出现在雾隐村的日子，就在你死后不久。这只是时间上的巧合，算不上什么，可我又听到有人谈论关于你年龄的事。一个人说，他觉得你年纪不大，因为比起第一次看见你，你似乎长高了几厘米。也有人反驳说就算成年人也可能二次发育。从他们的对话中，我发现你在雾隐村初次露面时的身高，与你死前的身高，是差不多的。与此同时，我发现了一个有些牵强的事。红归——红蘑鬼，也许这就是你在雾隐村名字的来历。”

“这只是我的猜想，说不定雾隐村刚好就有一名身高和你一样的漩涡一族，在你死后不久开始活动。但紧接着，在我第二天外出时，雾隐村开始有人监视我。如果是你的感知忍术，就可以在无人察觉的情况下，发现我的影分身。”

“随后，我得知，鼬的弟弟在雾隐村。除非水影是你死而复生，不然我想不出还有谁是他能够放心把佐助交出去的。”

“最后，是今天的预选赛。我看到了你银色的眼睛。那很明显不是天生的眸色，而是忍术的结果。我过去曾到湿骨林学习仙术，活蝓仙人告诉过我你学习时的场景。你的瞳孔，在活蝓仙人的血液和自然能量的作用下，变成了银色。”

“这么多巧合加在一起，就不是巧合，而是事实了。”

“果然不该在你面前露面的。”凉纪熄灭瞳孔中的银光，露出原本暗金的色泽，把头上用于遮挡阴封印的护额取下，绕着手指转了几个圈，抓握在手中。除了兜，再不会有其他人能通过这些零碎的线索，认出她的真身。

不过，既然已经被认出，懊悔也无济于事。当务之急，是问出兜的打算。

她往后坐在桌子上，双手抱臂，目光笔直地落在兜的脸上：“那么，你叫我过来，是什么用意？”

兜没有回答，而是问道：“你说果然？你原先不打算参加预选赛，是因为我？”

“是的。”凉纪点头承认，“我原先怀疑说不定你能认出我，所以特意不在公众面前现身。如果不是佐助突然暴露，为了震慑其他国家的人，我今天不会在预选赛上露面。”

“你怀疑我能够认出你……你倒是对我挺有信心。”兜露出复杂的笑容。

“你确实认出了我，我之前的想法并没有错。”她重申之前的问题，“那么，你找我是为了什么？”

“很简单，我想确认你的生死。”

“只是如此？”

“还有……和你久违地再见上一面。”

“你已经见到我了。这够了吗？”

“先等一下。”兜推了推眼镜，“你是影分身吧，我还没有见到本体。另外，这么多年没见，我想和你叙叙旧。”

见凉纪稍稍蹙起眉头，兜用诚恳的语气说道：“当然，我不是用你的身份胁迫你和我见面。既然我知道了你的某个秘密，作为交换，我也会告诉你一个有关我的秘密。我暗地里与大蛇丸有来往，如果这件事被泄露给木叶，我就只能和大蛇丸还有鼬一样去当叛忍了。互相握有把柄，我们之间是平等的。我希望你面对我的时候心中不要全是忌惮和提防，毕竟，我们曾经是——”他顿了一下，才说出这个词，“同伴。”

“你和大蛇丸有来往？”凉纪不解地问，“你找他干什么？”

“……”沉默片刻，兜说，“某种意义上，是为了追寻力量。”

凉纪和大蛇丸接触不多，不过在木叶参加中忍考试时，他的弟子赤门学才一个月就实力突飞猛进，很明显他在人体实验上颇为精通，兜去找他也不无道理。

只是……

“我没想到你会联络大蛇丸以获得力量。”凉纪说。大蛇丸曾经对鼬造成过致命的伤势。按理来说兜这样的人不会愿意与他联系。

兜深深望了眼凉纪，说道：“人总是会变的。”

人总是会变，这句话倒是不变的真理。

凉纪认可地点了点头，朝兜问道：“我会带你去见本体。你是留一个影分身应付木叶其他人，还是怎么处理？”

“我的影分身恐怕坚持不了那么久的时间。”兜走到房门前，把门锁上，“他们一般不会来打扰我，这样就行了。”

锁好门，他又走回凉纪身前，以随意的语气问道：“顺带一提，你还在木叶的时候，用影分身应付过我们多少次呢？”

“记不清了。”

凉纪分出一名影分身又解散，以通知本体，随后把手搭在兜的手臂上，带着他飞雷神到了雾隐村之外，水之国某座城市中，她的安全屋。

没多久，凉纪的本体也来到此处。

看向她与影分身一模一样的容颜，兜静静地望着她，然后微笑道：“凉纪，好久不见。”