“乐乐？”林淮清瞳孔一紧, 在嘴里细细回味起这个称呼来。

还从未有人这么叫过他，有些不习惯。

步家村就在河边上，如今已至秋天, 夜晚确实有了几分凉气，不过院里住的人比较多, 孟子筝也不习惯开窗，屋内自然也享受不到外面的半分凉意。

温度反而随着孟子筝的靠近变高了。

心跳声在耳边明显起来，林淮清也不管手上还沾着许多墨水, 他轻轻将手搭在孟子筝放在桌面的手上, 黑色的墨汁瞬间也弄脏了孟子筝的手, 他灵活的勾起孟子筝的手指, 指尖相扣。

“脏了。”孟子筝低头看着自己也被染黑的手指, 没挣扎只是淡淡说了声。

“筝筝你方才叫的好亲啊。”被孟子筝突发奇想的称呼叫的有些发懵的林淮清凑近到孟子筝唇边, 轻声提起。

感觉再不避开就要亲上了，孟子筝才微微侧过头，忍着笑道：“嗯哼, 我们乐乐还是个会玩儿墨汁的小朋友呢。”

林淮清刚刚还觉得尴尬脸热, 被孟子筝这么一说，却莫名恢复过来了, 他语气间带着几分笑意, 请求道：“那筝筝哥哥亲亲我吧。”

林淮清低沉的嗓音说着完全不符合他身份的话, 像是条有棱角的线一般钻进了他的耳蜗，带起阵阵瘙痒，孟子筝捂着发烫的半边耳朵猛地退开。

“你你你！”本想调戏一下林淮清, 没想到他无师自通玩儿这么花！

还没怎么样呢, 居然就玩儿起年下play了！

林淮清扣着对方的手还没松开，见人往后退便拽着孟子筝往回拉, 笑道：“跑什么，我还什么都没干呢。”

孟子筝脸一阵阵发热，两人一时僵持在原地。

正当孟子筝准备找个借口强调一下先办正事，屋子外面就传来一阵轻声的敲门声。

像是生怕让人听到似的，若非他们两人恰好安安静静的什么也没干，恐怕都注意不到。

孟子筝小声提醒道：“林淮清，有人在敲门诶。”

林淮清松开手，笑着无奈地看了眼他，“每次撩拨完就跑。”

这他就不认可了，孟子筝果断反驳，“那我不跑的时候，你也不行啊。”孟子筝说完以迅雷不及掩耳之势跑出房门。

林淮清最后“嘶”了一声，声音还残留在他耳朵里。

感恩这位来的村民，救他一命！

虽然想不到最近两天这么晚了会有什么事，但孟子筝还是很快跑去开门了，想着天色昏暗，也就干脆没洗手，这墨汁也不是一时能洗掉的。

打开门的一瞬间，孟子筝就懵了。

跟村民们相处了这么久，他敢肯定所有人的脸他都记得了。

但面前这几人他却从未见过，可要说完全不认识吧，长相又还是有几分熟悉的。

而且面前这两人似乎比他还茫然的样子，甚至往后退了一步，左右看了看，确定自己是不是没找错，才问道：“请问这是步村长家吗？”

孟子筝急忙点头，“是，请问你们是？”

“步掌柜，这位好像就是新科状元。”边上的人小声提醒，这位孟状元确实好看，那日巡街骑马走在最前方，都城中很多人都一睹了真容，他也瞧见了。

刚开门时，他还不敢确定，先下认真看了，才肯定下来。

步宁只见过文章，还是第一次见着本人，不管是按规矩还是因感恩，他都该行跪礼。

于是乎，在孟子筝还蒙着没搞明白情况的前提下，面前三个人嗖的全跪下了。

“草民参见孟大人。”

“诶，怎么就跪下了。”孟子筝被吓了一跳，赶忙去扶几人，“有话好好说。”如果膝盖下面真的有黄金，这国库得有多富啊，孟子筝悄悄感慨。

“草民步宁，拜谢孟大人救了我们即南县的大家伙。”

“步宁？你是步掌柜？”孟子筝立刻反应过来面前的人是谁，还以为没机会见到了。

步宁有些茫然，“您认识我？”

孟子筝笑笑，“先起来。”

“先进来吧。”林淮清将茶壶提出来，不过目前里面装的只是清水，等茶壶放到桌子上时林淮清才反应过来，他如今这事干的真是越发顺手了，他轻轻笑了笑，手上动作却是未停，按照人数倒好水。

孟子筝也把院门打开，先让人进来，因为步利宝年纪大了，他唤出段五去把步生叫过来。

“久闻大名了。”孟子筝是真没开玩笑，步宁传信回来的时候他还在现场呢，“我们大家伙过的这么舒服，还多亏了您带头捐的那笔银子和物资。”

步宁心猛然一跳，真没想到这事居然还会传进大人耳朵里。

“不敢当，那笔银子是许多人一起捐的。”步宁惶恐地回道。

跟村民待一块闹腾久了，好久没见到对自己这么客气的人，孟子筝干脆换了个话题，“您是担心即南县临时回来的？”

方才在外面时没注意到，现在进到院子里有光之后才发现，这三人瞧着比经历完洪水从山上下来的村民还要惨。

步宁心头一紧，孟大人他们不会觉得自己是不信任他们吧，屁股才刚刚落在椅子上，一听这话倏然又站起来，“这、大人息怒，草民收不到消息实在忧心。”

怎么、怎么就息怒了？孟子筝感觉自己脑袋上方有一排乌鸦缓缓飘过。

见到孟子筝吃瘪，林淮清淡笑不语，也没再表露自己身份，主动离开了桌子到门口等步生过来，还是先交给他们村子里的人跟步宁聊聊先吧。

本来想着问问句就能引导对方回答问题，结果步宁的脑回路居然还是偏了，好在闻大哥和二哥没出来。

孟子筝没在随意开口，短暂消磨了点儿时间，就听见步生的声音在门口响起。

“宁大哥！”步生难得有些犹豫的在门口踱步，两人太久没见了，对步宁的印象还只停留在他小时候，那时步宁也不过是个少年人，过了这么多年，人好像老了，但脸也圆了些，在外面应当过的不错，步生放下心来。

步宁每年都给他们寄东西回来，这么远的路，光是给镖局的银子都不少了，他们一直担心宁大哥会不会在外面过的不好。

听见不免觉得陌生的声音，步宁转过头，他犹豫着开口：“步生？”面前的少年真是长大了，和过去跟在他屁股后的小孩变了太多，让他一时有些不敢相认。

步宁回应后，步生才敢冲过来，跟个小炮仗似的撞到步宁身上。

“宁大哥，你怎么回来了。”这么久没见，虽然有些生疏，但心中的感恩和想念还是胜过了一切。

“想你们，便回来看看。”步宁拍拍对方的后背安慰着，“大家这些年过的怎么样？”

“有你每年给我们寄东西回来，大家伙日子轻松多了。特别是今年孟大人他们来了。”话说到这儿，步生的声音忽然戛然而止。

刚刚光顾着宁大哥了，把孟大人给忘了，步生尴尬的松开手，不好意思的看了眼孟子筝，“孟大人。”

孟子筝不怎么在意的笑着摆摆手，“没事没事，当我不存在就行。”

步生这才注意到孟子筝的手，他惊呼道：“天呐！孟大人你手怎么了！”转头一看林淮清也过来了，“天呐！王爷你的手怎么也黑了！”

嘶，完全忘记。

孟子筝被步生两句话喊道，尴尬的头皮都发麻了。

有心想遮掩下，又觉得已经被看到也没这个必要了，孟子筝硬着头皮解释:“哦，我们刚刚在屋里画图，不小心沾手上了。”

步生将信将疑，什么图需要两个人一起画，还一起把手弄脏了，而且王爷脏的好像是左手吧。

不过孟大人既然这么说了他也就没再纠缠着往下问，不过脸上不太相信的表情还是被孟子筝发现了。

留下一些和对象调情的证据，还被人发现了……孟子筝悄悄使收拾，让林淮清先去伙房待着，“你们聊着吧，步掌柜几人可就交给你了，我和王爷去洗个手。”

“喔好的。”

得到回复，孟子筝赶忙和林淮清跑路了。

进到伙房就烧了点儿水，兑成温水之后，两人把手洗了，但靠近指尖的位置还是有些洗不掉。

孟子筝手在温水里泡着泡着自己先笑了，“下次换块质量差点儿的。”

“行，听你的。”林淮清在温水里抓着孟子筝的指尖，细细揉搓。

步生目送两人离开，才回过头继续跟步宁说话。

两人不在之后，他们聊天也轻松了许多，步宁这才敢细细问他们目前的状况。

步生提起这个，直接拍桌起立，语气激昂、跌宕起伏的将这段时间的经历一一道来，包括孟子筝请全县人吃饭，如何防洪，他们在山上过的如何如何好。

步宁耐心在一边听着，越听越觉得自己像是在听话本似的，就连两个怀宁城本地人士的车夫都听的津津有味。

他听着都觉得不可思议，真有这种官员吗？怪不得方才看孟大人感觉跟他一样拘谨，自己是不是还吓到对方了。

“你说的都是真的？”他还是禁不住多问了一句。

“绝对保真！现在村子里几岁的小娃娃都喜欢孟大人。要是路上遇到，还会给他们塞蜜饯糖糕。”

步利宝年纪大了，步生也就没叫他起来，最近一段时间，村里面来了很多人，而且大家搬回来的时候，闻大人让其他大人和官兵把村里没人住的屋子也翻修了一遍，现在想给三人找个住处容易的很。

孟子筝两人也非常识趣的没再去打扰两人叙旧，当然了也有暂时不想面对步生的原因。

没想到，第二天就收到消息，步宁生病了。

作者有话说: 步宁:尊嘟假嘟

步生:包是尊嘟