这几天因为香克斯的问题, 雷利开始反复盘算起佩拉现在的年纪。

当初捡到佩拉的时候，佩拉说自己有七八或是八九岁，是一个不确定的回答。雷利他们没有多问, 就当她是八岁了。

即使她看起来明明只有六七岁那么大。

但毕竟她小时候是这样与世隔绝的生长环境, 不论是因此体型瘦小, 还是记不清自己的年纪, 都很正常。

别说那时候了, 就算到了现在, 佩拉的体型相比同龄人, 既没追上身高也没追上体重——虽然她总是认真又小声地说着自己有一米六, 是正常身高, 是大家都太高了。

雷利也不忍心用事实打击她。

就算不看身高、体重、外形, 满打满算，佩拉现在也就快十六七岁。

不要跟他说什么15岁都能结婚了。

他一个字都不会听的。

就算是他们从小看到大的香克斯也不行。佩拉才见过多少人，香克斯也就是仗着佩拉“排外”的性格得到了优待。

说到这个，雷利以为香克斯听到他之前近乎直白的反对能消停好一会儿, 至少不会再一天三百回地找佩拉了。但是谁能想到，这个家伙直接不装了。

他直接贴着脸跟雷利说：“佩佩答应了会一直跟我在一起。”

但在雷利向来不惯着佩拉以外的孩子, 他一刀插在了地上, 空出手把自己长长的金发扎了起来。

一边动作一边说：“对, 佩拉把你当哥哥，当然愿意陪着你。”

“也不知道是谁从小喊着‘要做最棒的哥哥’。”

“啊, 不过在这一点上，香克斯你的确做到了。”

多年前的回旋镖终究还是扎到了自己的胸口。

香克斯欲言又止，一口气硬是咽了回去：“……”

雷利还嫌不够, 拔出刀指向香克斯：“好了，香克斯, 就这点实力，可不够在新世界里闯。”

香克斯也重新握紧了格里芬，忽然笑起来：“雷利桑！我今天要是扛住了你的刀——”

雷利当然知道香克斯想做什么，他咧开嘴：“那就让你休息一天。”

*

这边香克斯他们被雷利操练得站不起来，那边佩拉的日子却好得很。清晨跟着桑贝尔举铁块增强体能，上午继续鱼人空手道的训练，下午和桑贝尔对练单手斧，练完了正好跳进旁边的大海里凉爽一下，顺便跟着桑贝尔学游泳。

每天都充实到不行，让她几乎没空去想香克斯。

即使佩拉忍不住想要问香克斯他们怎么样了，也会被桑贝尔以他们在被雷利强化训练为由扯过去。

佩拉不会游泳，这是一个老问题，香克斯也头疼了很久，但桑贝尔不当一回事，有他这个鱼人族在，还怕佩拉不会游泳吗？

在船上的时候，桑贝尔一直没找到机会教佩拉游泳，总不能停船跳下海里去游。现在到了香波地群岛倒是有不少地方可以游泳了。

然而，桑贝尔还是低估了这件事的难度。

他原本以为，佩拉游泳不太行，是因为香克斯没好好教，但是经过这几天的反复训练才发现，佩拉对游泳好像确实少了一根筋。

“佩拉，放轻松。”

尽管佩拉已经很努力地克服自己对呛水的恐惧，跟着桑贝尔的指导完成动作了，但是这种东西不是说变就变的，那紧绷的背部肌肉可骗不了桑贝尔。

桑贝尔想过要不要直接放手让佩拉自己重新感受一下海水，可这一放手就往下沉的问题真是太难解决了。

十分钟后，桑贝尔还是将佩拉托到了自己的肩膀上，带着有些乏力的她坐到了岸边。

佩拉看着蓝色的大海，感觉有些对不起一直这么认真教她的桑贝尔。

她拍了拍桑贝尔的肩膀：对不起、我、再试试。

桑贝尔最见不得佩拉这个样子。从以前就是，明明都是屁大点的孩子，香克斯和巴基闹起来能把船掀翻了，只有最小的佩拉听话得过分，还反过来帮他们管着两只皮猴子“坐下”。

他曲起手指，往佩拉的脑门上弹了一下。

看到佩拉懵懵地捂着脑门看着他的时候，哈哈笑起来。

“你是没好好学，还是没好好做？有什么好道歉的？”

“不会游泳的海贼多了去了，这不影响他们强大。”

“你知道的，就算是那个和罗杰船长打得不分上下的白胡子，他也不会游泳。”

佩拉点点头，她记得白胡子，本身就足够强大，再加上恶魔果实能力，让他更加强大。

只是恶魔果实会让人被大海厌弃。

说不定她也是被大海讨厌的奇怪能力拥有者。

佩拉想到这，也跟着桑贝尔笑了起来。不过笑着笑着，她的表情一变。

不对，她其实，可以走邪门的路。

佩拉从桑贝尔肩膀上跳下来：我、去试试。

她说着，深呼吸一口，纵身往海里跳去，在起跳的同时，佩拉用力喊着：“冻结吧！”

瞬间，海面从她身体的正下方开始冻结，又猛然扩散开，直到在她的脚下形成了一块接近一平方米的冰面。

佩拉努力稳住身体站在冰面的中间，然而这么一小块冰面，在波涛起伏的大海中根本稳不住，佩拉没两秒就跪倒在了冰面上，很快滑下了水。

海水覆盖住口鼻的时候，佩拉一边回忆桑贝尔的话，一边全身放松，伸展开身体，再努力让自己的脸冒出水面。

探出水面的同时，她看到了桑贝尔已经跳了下来准备救她，但是看到她能靠自己浮起来就停在了旁边，并没有直接来帮她。

佩拉根本没时间等自己完全浮出来，她的嘴巴一露出水面，立刻接了一句：“冻结、吧！”

这一次，冰从水下开始蔓延，环绕着她的周身，迅速凝结成起来，将佩拉整个人托出了水面。

“嗬、嗬…嗬…咳咳。”佩拉跪在新浮出的冰面上喘着气，抹了一把水，眼睛亮闪闪地看向桑贝尔。

桑贝尔的脸上原本都是担心，这一刻，他没忍住捂着脸笑了起来。

“也行，这样也行。”

“也是，不会游泳，那就不会落水就行哈哈哈哈哈。”

他的面前是佩拉用咒言凝固起来的一艘迷你冰船，四周只有矮矮的船舷，两头尖尖，容量极小，只够佩拉跪坐在里面。

虽然还是冰，但比刚才的一层冰面稳固了不少，至少不会让她翻下去，也没那么容易被海水化开。

即使化开问题也不大，只需要不断从底层开始加固就行。

桑贝尔往前游了两步，伸手摸了摸这艘冰船。他感觉自己可能是活得太久了，反而思维固化了，现在被佩拉这么一提醒，桑贝尔的脑子里开始出现了更多有关咒言的可能性。

桑贝尔开着玩笑：“佩拉，看起来，你应该再学学造船的技术。”

说不定哪天可以平地造船，再也不用担心航行问题了。

但佩拉却很认真地思考了一番桑贝尔的话，她摇了摇头。相比于“燃烧”，让海水结成冰反而会消耗她双倍的体能，她猜测可能是因为燃烧可以借助可燃物越烧越旺，而冰却很容易化开。

佩拉：不行、只能、这么大了。

桑贝尔点点头，他原本也只是随口一提。

“不过，佩拉，你想过用这个来在海上航行吗？”

佩拉被桑贝尔的话提醒了。如果用咒言来推动船只的话……最安全有效又省力的那莫过于——

“过来！”

随着佩拉的声音穿过海面，冰船下迅速聚集起来了一群奇形怪状的鱼类。

她的手指向远处：“前进吧！”

浩浩荡荡的鱼群甩动尾巴，推动着佩拉的小船缓缓向前进发。

桑贝尔看到这一幕，更是没忍住大笑起来。

“哈哈哈哈哈哈对，我怎么忘了还能这样呢，哈哈哈哈哈哈！”

他怎么能忘了，当年七八岁的佩拉就可以操控海王类𝔀.𝓵托着他们的船一路飞向了空岛啊。

“佩拉！”桑贝尔看着站在小小的船上，试着控制鱼群的方向来操控航行的佩拉。

佩拉扭回头看他，只听到他高声道：“尽全力朝更远的地方去试试！”

“别怕翻船，我就在这！”

有桑贝尔的托底，佩拉更加肆无忌惮起来。不满足于这群小鱼群，她高声召唤来了更大的鱼群，托着冰船肆意地在周围的海域上滑行。

冰化了就再结一层，鱼慢了就换一批。

然后很快，佩拉的电池就用光了。

所以今天，虽然香克斯依然没能扛住雷利认真的几刀，但是他终于有了这个机会重新见到了佩拉——虽然是睡着的。

当他喘着粗气躺在地上昏昏欲睡的时候，余光正好看到桑贝尔一手抱着佩拉，一手握着她的斧头回来，顿时整个人都清醒了。

“佩佩！”

香克斯一骨碌蹿了起来，快步走到了桑贝尔身边看了过去，伸手摸了摸佩拉的脸颊。

只是分开了几天，香克斯却感觉比过去分开的那几年还要久。

桑贝尔低头看了看香克斯担心的表情，又联想到佩拉每天都要问的“香克斯怎么样了”。

他脸上挂着嫌弃，手上却小心地将佩拉交给了香克斯。

“今天试了新的能力，累坏了。”

“带她去休息一下吧。”

“记得先洗干净你一身臭汗。”

香克斯有些意外地将佩拉接了过来，愣愣地应了声“好”，就看着桑贝尔将佩拉的斧头竖在屋子墙角，转身勾住了雷利的脖子说要去喝一杯了。

雷利此时也回头看了他一眼，忽然笑了笑，朝他随手挥了挥便跟着桑贝尔离开了。

香克斯看着他们两个背影，又低头看了看佩拉，轻笑了两声，胸腔轻微的震动让佩拉不适地扭过了头。

“抱歉抱歉，吵到你了……睡吧。”他低头，用额头贴了贴佩拉的额头，迈开乏力但稳健的步子，朝着他们临时搭的木屋里走去。

…

…

很久没有将自己电池耗得干干净净的佩拉这次睡得格外沉，她感觉自己好像做了一场很可怕的梦。

梦里，她一睁眼，自己还是被关在那个狭小的房间里，只有她一个人。周围没有一点声音，偶尔能听见隔壁邻居家的妹妹，又在大声地喊着“尼桑”。

她没有变成孩子，也没有被罗杰救起过，没有认识大家，身边更没有香克斯一直陪着她。

好像一切都是她的幻想。

这里一定是梦。佩拉坚信只要走完这些流程，醒过来，就能看到香克斯趴在她的床边喊她了。

但这里的时间漫长到让她感到崩溃，她反复地用指甲在桌上刻着大家的名字，试图告诉自己这一切不是梦，可是直到手指出血，一个个沾着鲜血的名字刻满了整间屋子，世界都没有任何变化。

终于，有一天，窗外出现了那些张牙舞爪的怪物，她的「诅咒」还是将它们引来了。

但是面对这些熟悉的家伙，佩拉却根本不觉得恐惧，她甚至微笑着张开手臂迎接它们的到来。

她想下一刻，她就会见到罗杰，回到奥尔·杰克森号上。

和上次一样，佩拉果然又看到了那个穿着高领外套的白发男生，他飞快地为她套上了那一身遮身用的大裙子。

佩拉感觉自己被什么毛茸茸的东西抱了起来，与此同时，她隐约看到了那个白发的男生拉开了衣领，露出了和她一样的印记。

“爆炸吧！”

等下！

所以他是和她……一样的人？

旁边的人正在说着什么，但这一次和之前不同，她听懂了他们的话。

“棘，这个孩子的脸上怎么会有咒印？！是你们家的咒言师吗？”

咒言师，咒言师是什么？

“木鱼花。”

“该死的，她伤得很重，得快点送去高专！不然命保不住了！”

“鲑鱼鲑鱼！”

高专又是哪里？

啊无所谓了，她哪里也不想去，她只想回到大家的身边。只要闭上眼睛，再睁开，就会看到罗杰了。

然而，在佩拉再次醒来的时候，却发现自己躺在一张白色的病床上，旁边是一个叼着未点燃的烟的女医生。

女医生看她醒来了，明显松了口气。

“啊，你醒了。”她转头对着门外喊，“进来吧。”

门外挤进来了两个人一头熊。

“你终于醒了，昏迷了好几天了，感觉怎么样？”

“熊猫你吓到她了。”戴眼镜的女生靠近过来，“我叫真希。这个是狗卷棘，跟你一样是咒言师，这个是熊猫。别怕，这里是咒术高专，我们都是咒术师。”

佩拉有些呆滞地看着他们，并没有搭理真希，她也根本听不进他们的话。

什么咒言师，什么咒术师，什么咒术高专？她为什么没有死？为什么没有变小？为什么没有掉进海里？

罗杰呢？雷利呢？香克斯呢？

不是这样的，她的命运不是这样发展下去的！

佩拉一把拉开被子，光着脚下了床，跑到窗边往外看去。

没有大海，没有船。这里也不是岛屿，是一片大陆。

不是这里。

不对不对不对不对不对不对……

不是这里不是这里不是这里……

她要回去，回到那个房间里，只要重新再来一次，一定可以把这个梦境打破。

…

…

“棘…”

“棘…棘！”

“佩佩！佩佩！醒醒！”

香克斯有些着急地伸手摸着佩拉的脸，佩拉好像陷入了梦魇之中，睡着睡着忽然冒起了一额头的冷汗，身体也僵硬得不行。

香克斯见佩拉的样子不对劲，连忙俯下身，一遍遍喊着她的名字，想要让她醒过来。

但不管他怎么喊，佩拉都没有醒过来，反而……

反而在睡梦中，一直反反复复地喊着一个人的名字——棘。

棘、是谁？

但香克斯现在还没有空去计较这件事，他只知道佩拉现在很不对劲，他要让佩拉快点结束这场痛苦。

“佩佩！”

“佩佩，醒醒！”

“啊！”

佩拉忽然轻呼了一声，猛地清醒了过来。她急促地喘着气，眼神慢慢聚焦到天花板上。

“佩佩，佩佩，是我。没事了…没事了…”香克斯俯下身，替她擦去了冷汗，又将额头贴上了佩拉的额头。

“没事了，没事了……”

也不知道这一声声“没事”到底是在安慰佩拉还是在安慰他自己。

“香克斯……？”

“是我。”

“香克斯？”

“我在。”香克斯抬起身，低头看着佩拉好像仍然有些迷茫的眼神。

“香克斯！”

“是……唔啊……”

佩拉忽然伸出手勾住了香克斯的脖子，把他整个人拽了下来。香克斯只能艰难地用手撑着佩拉的两边，让自己不至于压到她。

“佩佩？”

“佩佩，怎么了？”

佩拉没有回应，香克斯也不催促，只是保持着这个姿势，等着佩拉慢慢平复心情。

过了几分钟，他就听到了耳边传来佩拉颤抖的声音。

“不可以、留下我、一个人…呜…”

佩拉一字一句地说出了这句像是命令一样的话。

她明白自己这句话将会是对香克斯的诅咒，可她仍然没有忍住对香克斯这样说着。

这可能是佩拉除了小时候在罗格镇上那一次，唯二对香克斯说的一句完整的话。

香克斯有些愣神，他不知道是什么让那个一向对他们格外谨慎，谨慎到连名字都不愿意多喊的佩拉说出这么一句话。

但他欣然接受了这条「命令」。

“好。”

“对不起，佩佩，对不起……”明明保证过不会再让她一个人的。

是他的实力还不够强，才会被雷利他们拦在外面。不过雷利说的对，虽说他已经在新世界闯过些日子了，但是他这样的实力，在新世界，还不够格。

感觉到自己脖子上有些湿润，香克斯想调整动作看看佩拉的情况，可佩拉一点都不肯松手。

他只能用一个扭曲的姿势，勉强将佩拉从被窝里扒拉出来，让她横坐在自己腿上，这样可以更加轻松地抱着自己的脖子。

“佩佩，没事了。”香克斯低下头，脸颊蹭在佩拉的头顶，一声又一声安抚着。

佩拉像是受到了极大的刺激，久久不肯放开香克斯，甚至是香克斯动一动想要调整一下她的坐姿，都会让她紧张得又收紧了胳膊。

“香克斯……”

“我不走，我就在这里。”香克斯紧了紧怀抱，伸手拉着佩拉的胳膊，“手酸吗？要不要抱这里？”

佩拉顺着他的力气，将自己的手从香克斯的脖子上改为圈到他的腰上。

她的脸贴着香克斯的胸口，认真地感受着熟悉的气息。香克斯的手此时环在她身上，手指用力，像是在用动作告诉她，他真的在她身边。

过了好久，香克斯感觉到佩拉的心情平复了下来，圈着他腰的手也松开了些。

他这才低下头轻声问：“佩佩，怎么了吗？”

佩拉摇摇头，手也不想松开，就在香克斯的腰上写字。

——梦。

“做噩梦了？”

佩拉点点头。

是一个……很长，很可怕的噩梦，又或者，其实是现实？

不可能。

不管怎么样，只有这里才是她的现实。

她不想再回忆了，一副逃避的样子将脸埋到了香克斯的胸口。

香克斯确实很好奇到底是什么梦能让佩拉吓成这个样子，但看她一点都不想提起，他也就不打算追问下去了。

不过——

“佩佩。”

佩拉从香克斯的胸口拔出了脑袋，看向他：？

“棘……是谁？”

“你在睡着的时候，一直在喊‘棘’。”

而不是喊着“香克斯”，甚至没有喊“罗杰”……

佩拉：……

她想了想，抿紧了嘴巴，收回了箍在他腰上的手，转而抓着香克斯的衬衫领子，又把自己砸进了香克斯的胸口。

明显就是拒绝回答的意思。

佩拉从来没有瞒着他过什么事，这还是第一次看到佩拉拒绝回答他。

这让香克斯觉得不对劲。

“是你在巴苔里拉岛认识的…朋友吗？”

佩拉下意识摇摇头。

但是香克斯依然忍不住追问：“不是朋友？还是……不是巴苔里拉岛认识的？”

佩拉又摇了摇头。

都不是。

“那是在来找我的路上认识的人？”

佩拉顿了顿，依然摇头。

香克斯想破脑袋都想不出佩拉还能有什么机会认识一个叫棘的人，还明显是个男人的名字。

佩拉除了那几年不在他身边，其他时候几乎跟他寸步不离，他不知道她还能在什么时候认识一个能在睡梦中叫出他名字的人。

她甚至从来没在睡着的时候叫过“香克斯”。

可是今天她叫了几十遍“棘”，比这么多年佩拉喊的所有“香克斯”加起来都多。

难道是这几天认识的？也不可能，有桑贝尔在，别说男人，公苍蝇都不可能靠近佩拉。

不过看佩拉的态度很抗拒，她不想提起这个人……或是不想和他提起这个人。什么样的人会让佩拉想要瞒着他？

最后，香克斯不抱希望地又问了一句：“是……男的？”

这一回，佩拉点头了。

香克斯的脸色瞬间难看下来。

不过让他脸色难看的不止是这个，还有门口站着的两个人。

“哟，香克斯，你就是这么带佩拉休息的？”

雷利看着横坐在香克斯腿上的佩拉，又看了看香克斯抱着佩拉的手，他默默地握了握拳头，骨头发出“卡拉卡拉”的声音。

“正好，刚才莱姆琼斯说想跟我练练。来吧，你过来一起。”

香克斯呆滞：“？等下，雷利桑！我还有话要跟佩佩说。”

他还没问出那个男人是谁。

正在此时，桑贝尔探出了个头，对着佩拉招招手：“好了佩拉，你不是说想吃饭团吗？过来吧。”

佩拉原本还愣愣地看着出现的雷利和桑贝尔，她感觉好像已经很久没见过他们了。

现在桑贝尔一招手，佩拉立刻清醒了过来，毫不犹豫地撒开了香克斯，投入了桑贝尔的怀抱。她高兴的样子让桑贝尔也受到了感染，伸手握着她的腰将她托到了肩膀上。

“好了。我们走。”

眼睁睁看着佩拉离开的香克斯：“……”

雷利看到香克斯呆滞的样子，没忍住大笑起来。

“哈哈哈哈哈哈，好了，现在你没有可以说话的人了。”

“过来，我们好好消耗一下你多、余、的体力。”

香克斯：“……”