除了飘浮的糖球, 萨拉尔的到来还伴随着一抹亮色。
他乘坐着巨鸟一样的金光，乍看相当唬人。结果弥斯一眼就认了出来，那纯粹是萨拉尔的魔力成型。如果他想, 他能瞬间制造出千万只一模一样的鸟……不过它们只会是黑色的。
黯淡的云层衬托下，那只巨鸟比太阳还要扎眼。
萨拉尔停在了云层尽头, 他在那只鸟上站起身, 朝弥斯张开双臂。
金色的发丝，青金石蓝的眼睛, 年轻的面庞, 一切都像他们第一次见面。
没有童话里的红披风，没有封印里的盔甲与剑, 只有萨拉尔。他的手腕上闪着细微的银光，貌似是那两条小蛇。
不, 就是那两条小蛇。
“你这个混蛋！”餐叉大叫，“你不要我了吗？你居然敢不要我了！我会被餐刀嘲笑一辈子——你胆敢不带我走！”
小蛇的呼喊带着轻微的魔力涟漪，声音传不过来, 但弥斯能“听”得一清二楚。
“别难过, 我说过, 他连萨拉尔都留下了。”餐刀安慰它。
“那是因为他们约好了还有一仗。咱们又不一样, 合约已经结束了！”
要不是没有四肢, 餐叉就差在萨拉尔身上撒泼打滚, “弥斯不要我了，弥斯不要我了，他没有道德……”
餐刀深以为然：“他确实没有, 你有吗？”
餐叉：“……”
它吐了吐信子，假装什么都没听见。
萨拉尔无视了两只扭在一起吵吵嚷嚷的小蛇，只是温柔地看着弥斯。弥斯忍不住凑近了些, 在他身上嗅到了血腥气。
萨拉尔……萨拉尔应该伤得很重，至少曾经伤得很重，也不知道他在地面搞了些什么，他的魔法波动有点不对劲。
“你衣服上有V.O.R的臭味。”
弥斯特地用魔法发出“弥斯”的声音，让它们随着魔力戳进萨拉尔的耳朵。
尽管那味道很淡，还有少许变化，但它的存在还是让弥斯有点不爽。他分出几缕粒子流，在萨拉尔附近缓缓流淌，试图驱散那股气息。
“你成功诞生，我也不能落后你太多。你吸收了V.O.R，我也得吸收点别的。”
萨拉尔学得很快——“萨拉尔”的声音穿过虚空，传了回来。
“可惜时间有限，我本想以更成熟的样子见你。”
流淌的粒子流微微一顿。
弥斯突然想起他们第一次见面。
彼时的萨拉尔也远远称不上“成熟”，他脸上没有什么活人的生气，与卡恩斯家族悬挂的画作没有任何区别。在神色各异的魔法师中，他就像一具行走的尸体。
弥斯自己当时……当时根本无法思考，这一幕还是他从记忆里翻出来的。
还是这一次更好，他忍不住想。至少这一次，他们最开始就坚定地注视彼此。
“你看起来很不错，尽管我希望你洗个澡再来。”
弥斯宣布。
“我们再次开始吧。”萨拉尔定定地望着他。
“好。”
弥斯认真地转了两圈，漆黑的粒子飞快旋转，像加速的心跳。
他没有自己想象中的解脱或者喜悦，也没有上次那样的……终结感。
也许因为这一切只关乎他的寿命与苦痛，而不关乎他的生死。萨拉尔也没有困于可怕的衰老与虚弱，他们都不知道他会走向怎样的结局。
至少这一刻，弥斯不愿去想象。
……这种不确定的感觉，反而让他心情舒畅。
至少他的胜利是确定的，弥斯深信这一点。
弥斯兴奋地旋转，等待着萨拉尔先一步出手，就像三百年间的每一次。
萨拉尔没有动弹。
嗯，也许萨拉尔在欣赏……不，观察他全新的身姿，被他强悍的气息威慑。弥斯理解，他礼貌地等待。
在此期间，弥斯甚至微微转动身体，向萨拉尔展示这漆黑的小型“星系”。
一个小时过去。
弥斯：“？”
弥斯：“你还打不打了？”
萨拉尔仍然站在鸟形金光上，满脸无辜：“我们正在对抗，我又打不过你，为什么要主动出手？”
“顺便你的样子真的很美……我可以这样再看三百年。”
弥斯：“……”
怎么说呢，萨拉尔说得很好听，但此人有种天赋，能把好话也说得像挑衅。
萨拉尔能再看三百年，可他的自噬从未停止，他可不能在这里浪费三百年。
既然对面这样说了，弥斯毫不犹豫地抽出一道粒子流，准备给此人一点颜色瞧瞧。
萨拉尔貌似早有预料，轻巧地躲过这一击。弥斯像是预知了他的反应，粒子流一个拉长，打向萨拉尔身后的云层。
他的粒子流可比长度有限的触肢自由多了！
萨拉尔一个闪身，冲到粒子流前，灿金的魔力凝结成盾，结结实实挡下了那一击。漆黑粒子顺势包裹那些灿金色魔力，准备将它们湮灭殆尽。
……不对劲。
混有“永恒”权能的魔力分外牢固，弥斯有种一口啃上骨头的硌牙感。
这一波攻击足以给V.O.R添一道裂缝，萨拉尔的魔力却只伤了一层油皮，绝大部分粒子全被他防在了外面。
“干得好，萨拉尔！再加把劲，萨拉尔！”餐叉报复性地欢呼道。
下个瞬间，数千道粒子流同时射来。那漆黑的小小星系径直冲向萨拉尔——“永恒”权能再强，在巨大的力量差之前，也撑不了多久。
见弥斯气势汹汹地撞过来，果然，萨拉尔识趣地迅速后撤。弥斯果断加快速度，然后……然后一脸撞上一张看不见的网。
那张网由纯粹的魔力织成，它就藏在云层后，柔韧无比。
粒子流对应的“网眼”处，适时亮起小片金色魔力——它们用最小的消耗，将漆黑粒子漂亮地格挡在外。
弥斯在网里拱了拱，发现这玩意儿有点恶心。
要是纯粹的魔力硬盾，或者常见的防护罩，他都能轻轻松松将它破开。
可这东西太轻太软，他被它拦着，碰不到人世。那细细的经纬里混着萨拉尔的永恒权能，加上萨拉尔随时修补，它破损几乎能瞬间修复。
这么阴险的东西，不可能是短短几天内完成的，它根本就是……
“你拿V.O.R的魔基之网对付我？”
弥斯怒气冲冲地后撤，漆黑粒子愤怒地炸开，显得他本体大了一大圈儿。
萨拉尔眨眨眼：“只要能保护人世，粪叉我都不介意用，何况魔基之网？”
该死，这家伙还是一样烦人！
弥斯气得又撞了几下网，萨拉尔迅速冲到破损处，下一秒，厚厚的魔基之网又结了出来。
束缚的魔力紧跟而上，阻止了那些透过网眼，试图朝下掏的小小粒子流。
“别想侥幸！”
餐叉气呼呼地示威，“你忘了吗，萨拉尔可是用神血制造的……哎哟！”
一缕粒子抽过去，不轻不重地给了小蛇一下。
“……你打我，你居然打我！弥斯，这事儿没完！”
弥斯没理会它，兀自生着闷气。
的确萨拉尔的魔力总量，绝对比不上现在的自己。
可是，哪怕这张网承载着地表所有活物的力量——包括没有露面的神明们——它也不该有这样的强度。
餐叉倒是提醒了他这一点，他差点忘了，萨拉尔诞生于神血。
这位天幕制造的英雄，天生就对灾夜魔力有着抗性。那家伙偏偏又精挑细选了最针对他的权能，搞出了事半功倍的效果。
除非自己再湮灭些东西，让本体变得更大更强，否则很难轻易突破它。
可是他变得更大，自噬也会更快，越发打不了持久战。
难道萨拉尔的战术是让他意识到，拿下人世的消耗大于收获，好让他放弃，逼他离开这里？
这个思路称得上合理，只是不知道为什么，这个想法让弥斯分外不爽。
漆黑粒子流再度冲击那张该死的网，数千道变成千万道。他倒要看看，萨拉尔能不能将每个“网眼”都堵上。
粒子展开的瞬间，萨拉尔欺身而上。
金色魔力柔软地展开，它们变成了弯曲的光藤，从四面八方裹来。弥斯不得不中断侵扰，对付这些贴过来的东西。
萨拉尔双臂已然变成了飞舞的光藤，很难说这是不是一个拥抱。
“你还是这么谨慎。”他说。
“因为我深知你的烦人。”
弥斯残酷地斩断了那些藤蔓。藤蔓顺势变成了细碎的灿金光粒，继续与他纠缠。
“……你学我！”
“身为脆弱的人类，我只能不断地学习强者——这样损耗最低，我的魔力可没你那么多。”
“是吗？会学习的不止你一个——”
缠斗之间，弥斯迅速分出两大块魔力，用它们凝成两个漆黑的“铃铛”。
——弥斯无法学会V.O.R的权能，但将它的魔法模仿个五六分，还是做得到的。
即便不能篡夺，他还可以干扰！
下一刻，细碎的嗡嗡声“响”了起来。原本活跃的金光瞬间迟缓，仿佛流水结成了冰。
紧接着，漆黑粒子立刻绞上，冰块变成细碎的金色冰屑。这次它们没来得及化作金粒，就被湮灭殆尽。
萨拉尔眉头动了动。他撤回云层后，精神魔法的波动扩散开来——他似乎在用它来抵御铃声。
“周围的星星没有神，太阳也只有这么一颗。我不会放弃湮灭人世。”
弥斯嘶声宣告。
“我倒要看看，你这次能守多久。”
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作者有话说：先浅浅交手一波。
萨拉尔：谢谢V.O.R刷的网，质量很好，孩子很喜欢。
弥斯：不，很讨厌