不, 也许他最为恐惧的事情，早就已经发生了。

萨拉尔当然可以守住自己的理性。三百多年的黑暗打磨，他比这世上任何人都擅长保持清醒。

可是他无法欺骗自己加快的心跳, 灼热的欲求，以及忍不住追随弥斯的视线。

这异变的情感仿佛绝症, 它污染了他身体的每个角落, 萨拉尔只能眼睁睁看着它恶化，猜测它会在哪一天带来判决。

现在判决到了。

真糟糕, 他本可以在它到来前老死的。

不过, 和萨拉尔预想的不同。他没有想起灾夜骇人的历史，也没有想到封印中的大义与孤寂。

……他突然想起一个再普通不过的下午。

那时他还是少年人, 视野和午后的阳光一样清透。

萨拉尔坐在书本搭成的座椅之上，双手沾满墨迹, 羊皮纸上写满密密麻麻的字符与数字。

彼时，他被数不清的灾夜记录包围，全心研究着灾夜的影响模式。

那个简短又不祥的词汇贯穿他的一生——正如没有翅膀的鸟儿追逐星辰, 正如一颗石子坠向深海之底, 正如无数投身于此的前人。

人们目睹它, 记录它, 反抗它, 在历史之中留下无数微小的抓痕。

他也一样, 他想着灾夜入睡，梦着灾夜醒来，每分每秒都不曾放开。

墨水与羊皮纸的味道都不是很好闻, 萨拉尔浑然不觉。

午餐是蜂蜜兑的清水，夹了水果蜜饯的面包，他也一口都没有碰。

他专注地演算着面前的算式, 瞳孔跟着羽毛笔尖一动一动。房间很安静，只有灿金色的阳光，以及笔尖划过羊皮纸的沙沙声响。

突然，萨拉尔手肘一动，碰翻了手边的蜂蜜水。

水渍打湿了他宝贵的演算纸。萨拉尔慌忙去擦，玻璃杯顺着桌沿滚落，碎了一地。他又弯腰去收拾那些碎片，锋利的玻璃刺破他的手指，血珠一下子冒出头来。

“扩散……生物特征……”

萨拉尔打量着快速渗出的血，不管不顾地坐回原位，计算的速度更快了几分。鲜血顺着笔杆流下，混入他的笔尖，他依旧毫无察觉。

只是在写下“生命”这个词的时候，他的笔尖停了停。

萨拉尔深知，“天灾论”更受认可——天灾意味着人们无能为力，所有人只需考虑怎么活下来，谁也没有义务解决源头。

曾经有许多组织致力于研究灾夜，然而历史长河缓缓流淌，人们决定转向更实际的“灾夜避难”。

他所在的团体，算是仅剩的坚持者。

他的前辈们踏过荒废的集市，穿越无人的峡谷，奔向大陆最荒凉的尽头，只为了追逐那致命的黑暗。

他们坚信“魔力干扰说”，留下无数记录，发誓要找到这一切的源头。

可是，如果灾夜的源头是活物呢？

这个猜测让萨拉尔心跳不止，口干舌燥。他伸手去摸蜂蜜水，才意识到杯子被砸了，而他还在流血。

他吮了吮指尖的血液，一时有了个奇怪的想法。

要是在某一天，他真的发现了那个巨大的生命。他会对祂说些什么？

【一切为了终止灾夜。】……不合适，这是说给自己听的，不适合当开场白。

【为了终止灾夜，我必须杀了你。】……不合适，他打不过那样超常识的存在，能争取点时间就不错了。

【我是萨拉尔，我代表人类与你交涉。】……这个也不合适，说不定对面是完全不同的生命形式，祂才不在乎他姓甚名谁。

一个新的难题。萨拉尔罕见地着了迷，迟迟没有继续计算。

他要选一句不卑不亢、无需回应的开战宣告。等那东西哇哇叫——假设灾夜源头的叫声是这样——的时候，他会郑重地说出口，为这场漫长的追逐补上注脚。

他想了一个下午，一个星期，一个月……演算疲累的间隙，萨拉尔总在考虑这件事。

这种妄想没有任何价值，但它总能让他的心跳乱上几拍。那种感觉很新奇，就像怀揣另一颗小小的心脏。

终于在某个深夜，萨拉尔突然从床上坐起身。

要是在某一天，他真的发现了那个巨大的生命。他会告诉祂——

【无论如何，我将注视你到生命最后一刻。】

最后，萨拉尔还是将其否决了。

无用的想象罢了。灾夜源头未必是生命，未必懂得他的话……未必在意一只虫豸的生与死。

次日，他再次平静地计算起来，仍然以“魔力干扰说”为研究方向。割伤的手指早已痊愈，没有留下任何疤痕。

只是在那之后，看到鲜血般的红色事物，萨拉尔总会有一瞬的走神。哪怕他早已忘了缘由。

……现在他想起来了，萨拉尔看着弥斯猩红的眼眸。

那是他漫长的人生中，对于弥斯的第一次“恐惧”。

而他现在才知道，他的每一次凝望都有回应。

神父和阿司普昏迷了，巴博丽神志不清。幸存者们忙着注意罗曼，金特里教授注视着他们……应该没有关系……

萨拉尔又有些口渴，这次他不需要蜂蜜水，他想要一个亲吻。

“……刚才接触下来，梦想囚徒其实没那么强。他的气势算是不要命的爆发，而你在封印里一直点到为止，没拼过命。”

弥斯老师压低声音，叭叭讲个不停。各种意义上，萨拉尔插不了嘴。

“再说畸果是拼接上的，他的力量相当虚浮。虽然你远远比不上我的本体，但你完全没必要被他的气息打击到，他和你不是一个层面……”

萨拉尔：“……”

魔神大人貌似认为，萨拉尔被梦想囚徒的神力刺激到丧失自信，正忙着给他开设强度小课堂。

圣萨拉尔一口气堵在胸口，灼热的干渴变成了微笑的冲动。

“唉。”他拿腔拿调地叹息，仿佛马上就要落泪，“人世变化太快，说不定有超越我的人类出现。你肯定会有新的对手，我是时候考虑其他——”

“不行！”弥斯顿时急了，甚至忘记压制声音。

萨拉尔使劲压着嘴角：“有区别吗？你都说了，我远远比不上你……”

“没错——”

“身为一个过时的老笨蛋，我理应把责任交给罗曼之类的人……”

“你敢——！”

弥斯不知道自己在急什么，但他急得特别理直气壮，没有半分动摇。他恶狠狠地瞪着萨拉尔，视线无比直接。

萨拉尔脑袋一扭，噗嗤笑出声。

他的恐惧让他毛发倒竖，可他就是忍不住为这份喜悦着迷。

就像多年前，他用血墨写下“生命”的那一刻。

……

两个小时后，所有人都转移到了兔子们的宴会大堂。

兔子们受控于罗曼的潜意识，它们格外亲近这位“兔子大王”，高高兴兴地放出了所有幸存者。

只有神父和倒霉蛋还黏在一起，和巴博丽、阿司普三人晕成一堆。

根据罗曼的说法，他之前奄奄一息，而神父身上有股非常舒服的力量。

金特里教授近在眼前，他想要吸收一点力量，再多撑一段时间，顺便巩固自己的“邪神”形象。

“真的很抱歉。”他朝萨拉尔和弥斯垂下头，“无论如何，我利用了他，这是事实。”

“等我再恢复几个小时，就能把兔子取下来……”

哪怕是这样平和的环境，哪怕刚刚从漫长的折磨中挣脱，罗曼的语气非常小心，以至于有些紧绷。

“是他自己没用，你看着办。”

弥斯毫不在意，畸果人活着就行。

罗曼这才松了口气，他目光转向萨拉尔，眼神中多了几分恳求：“如果可以的话，您能否治疗一下我的同伴——”

“不行。”

金特里教授直接打断了他，“为了治疗你，这两位消耗非常大，还不知道要缓多久。这要求太失礼了。”

“老师？”

“之前是我判断失误，罗曼。”

金特里教授一口咬定，“你的力量没到‘神明’的层面，并且肉身始终存活，这两位才能成功治疗你。其他人的情况，你应该比谁都清楚。”

怎么张口就胡说八道？弥斯不乐意了。

之前情况紧急，他和萨拉尔没有隐藏力量。只要这个大法师有点脑子，肯定能看出他们的特别之处。

至于对策，弥斯想好了。从这里离开前，让萨拉尔狠狠来点精神魔法，出门就把锅甩给畸果——反正他们摸过这位大法师的底，二对一加突然袭击，轻轻松松。

……结果金特里当着他们的面，公然否认他们的实力。

弥斯刚张开嘴巴，嘴里就被萨拉尔塞了一口萨拉尔味的蘑菇。

蘑菇个头不小，塞了满嘴，弥斯愤怒地高速咀嚼。

“是那两条蛇的功劳。”

趁弥斯中了蘑菇沉默咒，萨拉尔接茬，“它们是灾夜时期的宝物，我们一直当法杖用。我们无法让人起死回生，罗曼先生。”

“确实是古代炼金魔法……”

罗曼沉默片刻，失落地望着吞噬蘑菇的餐叉。

肖恩拍拍他的肩膀：“别在意，我们能多活这么久，还得谢谢你。”

“等你出去后……”

“你最好留下来，罗曼。”金特里教授用教师般的语气说道。

罗曼和他的队友们：“？”

“你保留了部分力量，而且不需要再往神国外面派遣兔子。这样的话，你能维持住小一点的‘神国’。”

“对外，我会‘封存’这处遗迹。肖恩他们可以继续在这里生活，我会想办法给你们运送物资，为你们寻找更好的方案。”

金特里教授娓娓道来，“……只要你们有等待的耐心。”

罗曼微微睁大眼，那张苍白的脸上第一次有了血色。

“我不走。”其他人开口前，他便抢先回答了。

萨拉尔颇有深意地看了金特里教授一眼。

巴博丽和阿司普本就迷迷糊糊，很好处理。如果他要使用精神魔法，最麻烦的就是拥有神力的罗曼。

而且罗曼离开这里，V.O.R立刻就能察觉到；罗曼留下的话，表面看来，金特里教授只是进行了一次失败的冒险。

虽然不清楚V.O.R会不会像弥斯那样“每分每秒地看”，这已经是最合理的对策了。

这位大法师，为他们扫清了所有可能的顾虑，这无疑是一种示好。

目前看来，金特里教授知晓神明，知晓神国。他知道弥斯和萨拉尔“成功治疗罗曼”意味着什么，也清楚他们暴露实力后的可能手段。

那么接下来——

“弥斯先生，萨拉尔先生，我想和两位单独谈谈。”

金特里教授放下叉子，十分真诚地说道。

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作者有话说：今天有点短！！！调整一下节奏。

不能形成迟到恶性循环——

总之先给出一个少年心动（？？？