听到尖叫的第一秒, 弥斯就弹了出去。
两个仆人下意识上前阻拦，弥斯直接一个起跳，从两人脑袋顶上飞跃过去, 直冲尖叫声传来的房间。
跳到一半，弥斯才后知后觉地察觉异常——那可是萨拉尔, 他能出什么事？
一定是因为他们的合约, 合约要求他随时保证萨拉尔的安全。他只是怕违反合约规则，嗯, 一定是这样。
弥斯羽毛般轻巧落地, 溜过光可鉴人的大理石地板，在那个房间门口刹住车。房间门口的男仆伸手去拦, 奈何拦不住弥斯的嗓门。
“萨拉尔——”弥斯大叫。
肯德里克这个名字实在拗口，反正萨拉尔也向便宜堂姐解释过“假名”的事, 他就要这么喊。
一窝长着青金石蓝眼，冒充萨拉尔后裔的人类本来就让他很不愉快。要是连“萨拉尔”这个名字都不能喊，卡恩斯家族将荣升他最厌烦的人类群体。
“我没事。”
萨拉尔的声音从门内传来, 弥斯竖起耳朵, 又听见萨拉尔“那是弥斯”“我的恋人”之类的解释。
片刻后, 吱呀一声。
厚重漂亮的橡木门缓缓敞开, 露出了萨拉尔的脸——准确地说, 萨拉尔沾了血迹的脸。
弥斯目光一扫, 萨拉尔本能地抬起手，手背蹭了蹭脸上的血。
“怎么回事？”弥斯皱眉。
“说来话长，你先进来。”萨拉尔嘴角勾起来, 让开进门的路。
这房间不大不小，装潢有些像会客厅。只不过，它的茶几上摆放的不是茶具和甜点, 而是几个嗡嗡作响、奇形怪状的魔器，以及摆放整齐的羊皮纸和炼金墨水。
废物欧文站在桌边，左手手掌被一支尖利的羽毛笔贯穿。他不敢把它拔出来，只能在原地倒抽冷气，疼得满眼是泪。
仆人们低着头，只有一个长方脸，斑白发的老管家仍抬着脸，满是皱纹的脸上写满无奈。
萨拉尔贴心地解释：“其实就三部分检查，外形、笔迹、血液，省得被人冒充或者控制。”
“我通过了前两项，第三项嘛……正好需要你的证明。”
他语气非常轻松，就像他的欧文堂兄只是桌子边的人形摆件。
“你身上有魔法契约的痕迹，还是古代炼金术！”
欧文悲愤地叫道，“你就是个被操控的傀儡，以悔改的名义潜入家族。你和你那个肮脏的婊.子奴隶——”
萨拉尔转向那位老管家：“还有羽毛笔吗？我看欧文先生的右手有点空。”
欧文啪地闭上嘴。
“但您必须给出合理的解释，肯德里克少爷。”管家小心翼翼道，“古代炼金术很难测定，出席宴会前，我们必须确定您身上的契约无害……”
“我身上的魔法契约，是弥斯和我的合约。”
萨拉尔抱起双臂，深深看了弥斯一眼。
“它约定了我们要彼此诚实、彼此守护、彼此陪伴——是这样吧，弥斯？”
弥斯：“？”
他们的合约确实要求他们共享情报、保证彼此的安全，以及不能擅自离开……结果萨拉尔嘴巴一张一闭，说得和婚约差不多。
但让弥斯说哪里不对，偏偏他又说不出来。于是弥斯只好憋屈地点点头，认下了这个暧昧形容。
老管家连忙从那造型复杂的魔器上卸下一个小试管，示意弥斯拿在手里。
弥斯机械地接过，只见试管里的血水飞快变成灿金色，发出悦耳的低声嗡鸣。金色的光尘环绕着他的手指，仿佛一枚碎光铸就的戒指。
另一条光带则朝萨拉尔延伸，同样虚虚环绕着他的手指。
“完美的共振，他们确实是合约双方。”老管家松了口气，欧文则露出非常不服气的神情。
萨拉尔趁热打铁：“瞧，我早就告诉你们了。”
“弥斯前不久还是个奴隶，难不成他会用合约操控我，让我对卡恩斯家族不利？”后面这句话，他是盯着欧文说的。
“就算是无害的合约，你又是从哪儿搞的古代炼金术？”欧文捂着血淋淋的手掌痛哼。
“我们的关系没有好到分享隐私的份上。”萨拉尔耸耸肩。
欧文脸涨得更红了，他刚想说些什么，门口又一阵敲门声。
“各位动作快点。”
奎妮的声音隔着门板传来，很难说她在那里站了多久，“今天有热腾腾的多层肉派，肉馅冷了可就不好吃了。”
老管家趁势站到欧文和萨拉尔中间：“欧文少爷，我带您去包扎伤口。”
欧文不好再发难，他拉着一张脸，先一步离开了房间。弥斯轻蔑地瞟着他的后背，目送他和他的魔基土拨鼠一起消失。
“那小子刚才过来挑事，想要激怒我，让我在家族晚宴上失态。”萨拉尔说。
“然后呢？”
“然后我提前失态了。”
萨拉尔指指左手手心——欧文方才被羽毛笔贯穿的位置——语气相当轻快。“真可惜，我明明满足了他的愿望，他看起来一点儿都不开心。”
弥斯无语地看了眼房间里的圣萨拉尔像：“我以为你要扮演‘悔改的肯德里克’。”
“人可以变，但不会变得太多。”
萨拉尔说，“肯德里克·卡恩斯是个实打实的混账，我可不打算让他变成什么圣人。”
真的吗？
弥斯看着萨拉尔狡黠又鲜活的表情，又想到门厅里那幅死气沉沉的肖像画。
那么，你又是如何变成“圣人”的呢，萨拉尔？
……
一进入餐厅，弥斯的那丝感慨瞬间飞去九霄云外。
无他，桌子中央的多层肉派实在太壮观了。
派皮烤得金黄酥脆、香气扑鼻。肉派有半个人脑袋那样高，形状方方正正，一层叠一层，最上层还雕刻了卡恩斯庄园大宅。
弥斯只在吟游诗人的赞美诗里听说过这种东西。
据说最好的纯肉派，至少分三层。最下层会用上大块的鹿肉、羔羊肉、小牛肉，鸡鸭鹅的肉块独占一层，最顶上则用鲜嫩的河鱼肉做馅料。
整个派会用到大量的香料，有些贵族还会额外加上剃掉骨头的整只雀鸟。这道菜对家族财富、厨师手艺和厨房规模都要求极高，无疑是大贵族们的炫耀之作。
这个巨型派甚至找人施了魔法，雪白的魔法小鸟儿绕着高高的肉派飞行鸣叫，洒下星辰般的白色光点。
坐在长桌边的人——除了萨拉尔——在弥斯眼里自动变成了萝卜白菜。
他和萨拉尔离长桌的主座有点远，几乎和卡伦神父这类客人坐在一起。弥斯倒是不介意人类无聊的地位排布，他只是好奇地猛瞧那个派。
“想吃吗？待会儿我每个口味给你切半个，那玩意儿很顶饱。”
萨拉尔贴在他耳边说道，“要是不喜欢味道，直接放我盘子里就好。”
“嗯。”弥斯满意道。
虽然就算萨拉尔不说，他也打算这么干。
萨拉尔笑了笑，掌心包上弥斯的手背，轻轻拍了拍。
“可鄙的家伙。”一声不轻不重的冷哼穿过音乐，飘到弥斯耳边。
弥斯这才扭过头，瞧向讽刺他们的人。
那人看起来很年轻，正和萨拉尔的便宜哥哥佩顿坐在一起。他的样貌比佩顿平庸些，他眉毛很浓，鼻梁有些高，身材比佩顿壮一圈。
“那位是尼古拉斯，节律骑士团的精英骑士。”
借着桌布遮掩，龙妖精又探出脑袋，“他和佩顿同岁，又都是节律教会的神职人员，关系特别好——于公于私，他都特别讨厌肯德里克·卡恩斯。”
想杀萨拉尔的泥巴骑士，弥斯立刻对上了号。
那小子的魔基是只黑熊，看起来挺凶猛，就是个头不算大，比起佩顿的巨蟒要逊色许多。
晚宴即将开始，长桌尽头的主座传来低声的祈祷。所有人都虔诚地低下头去，只有弥斯和萨拉尔仍然大大咧咧坐着，没有祈祷的动作。
自然，也没有人管他们。弥斯怀疑，除非萨拉尔现在蹦上桌子跳他的自编舞，否则其他人懒得管他。只有奎妮的目光短暂地扫过来，一触即收。
短暂的祈祷后，拿着银质刀叉的试食员仔细尝过每道菜和酒水，朝主座行了一礼。
主座上坐着一个健壮如熊的高壮老人，他肃穆地望着前方，一时间没有开口的意思。
弥斯随意瞄了眼，就又开始瞧肉派。萨拉尔应该去帮他取肉派才对，结果萨拉尔只是打量着面前的酒杯，没有动作。
“喂。”弥斯扯扯他的衬衫下摆。
“有点意思。”萨拉尔定定看着摆在他面前的刀叉，“那个欧文还挺拼，这是铁了心想让‘我’出丑。”
“怎么回事？”
“炼金药剂，‘重返青春’。有人把它抹在了我的餐具上。”
萨拉尔说，“这东西能让服用者的心智和记忆回到十六七岁，富人们喜欢用它来找乐子——看来有人很想让‘我’再来一次失态。”
肯德里克·卡恩斯十六七岁时刚被流放，刚好是最叛逆的时期。要是真正的肯德里克坐在这里，吃下“重返青春”，还不知道要闹成什么样子。
更妙的是，这东西严格说来不算毒药。它对人的身体没什么损伤，药效过后，变化期间的记忆也不会消失。
违背祖父的“暂停追杀令”的意志，还要用这样见不得光的小手段，一看就是废物欧文才会干的事。
“待会儿你配合我，我故意弄掉这副餐具……”萨拉尔贴脸过去，跟弥斯咬耳朵。
“你要不要尝尝看？”
弥斯假装心不在焉地问，视线在萨拉尔的脸和餐具之间疯狂跳跃，瞳孔都要晃出残影。
萨拉尔嘴角抽了抽：“？”
“我有点好奇你的过去，门厅挂着你那——么大的肖像。我都没见过你那样的表情。”
弥斯叽叽咕咕地说，他用指尖轻轻戳了戳萨拉尔的手背，活像在试探一扇紧闭的门，“反正我们有合约，我不会拿你怎么样。”
萨拉尔垂下视线，银质的餐具映出了他被扭曲的面庞，弥斯一时看不懂他的表情。
“不过十六七岁的你要是没什么用，那就算了。”
弥斯立刻补充道，“我不至于在这种时候给我们找麻烦……哎？”
萨拉尔突然笑了。
弥斯同样没见过萨拉尔这样的笑容。此时此刻，这个拥有苍老灵魂的人类，仿佛一个想要恶作剧的孩子。
“你总是在最麻烦的时候，冒出最让我意外的邪恶点子。”
萨拉尔把自己的叉子塞入弥斯手里，又抓住弥斯的手腕，引导他去叉离他们最近的蜂蜜煮苹果。
“虽然我原本有一套计划。但你的主意更有趣，就让我们试试吧。”
尖锐的叉尖插入柔软的果实，汁水闪闪发亮。弥斯微微睁大眼睛，石榴石似的眸子同样亮得惊人。
“真的？”萨拉尔居然愿意陪他胡闹。
“如果情况不对，你就让我‘治愈心脏’。哪怕没有解药，我也能把药效消解掉。”萨拉尔小声补充，嘴唇已经碰上了柔软的煮水果。
“看好我，弥斯，别玩得太过头。”
这是提醒还是托付？抑或是信任？
尽管有合约的约束，弥斯仍然心头一跳，后背有种麻酥酥的错觉——就像一只毛茸茸的脆弱生物，主动把脖颈塞入了他的手。
“我知道了。”弥斯压低声音，眼睛更亮了。
他顺便用余光扫了一圈。泥巴骑士和便宜哥哥倒是挺安生，他们沉默用餐，静待晚宴过后的交流时间。
不远处的欧文则往这边疯狂偷看，生怕他们无法确认下药者的身份。只是在欧文看来，现在他俩正在毫无廉耻地彼此投喂，面颊因为“爱情”而红润。
萨拉尔几乎同时收回窥视的目光，他缓缓张开嘴巴，咽下了那一小块蜂蜜煮苹果。
咕咚。
萨拉尔喉头微微滚动，弥斯和欧文几乎同时咽了口唾沫，期待的目光牢牢黏着萨拉尔。
萨拉尔握着弥斯手腕的手骤然松懈，指尖几不可察地抖了抖。他的面色有一瞬的恍惚，连带着身体微微摇晃。
下一秒，他眨了眨眼，眼神彻底变了。
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作者有话说：弥斯：好奇心超级满足，以至于真的忘了肉派
年轻版圣萨拉尔，即将出场！