阿司普给兔子戴上了项圈, 兔子不满地蹬着腿，却怎么都无法取下它。
“好别扭，你们又干了什么？”它用尖尖的声音问道。
阿司普立刻看向巴博丽。
“只是个小小的防逃跑措施。”巴博丽把兔子放到地上, “我们会用新鲜菜叶补偿您——”
她话还没说完，兔子一溜烟跑了, 嘴里还呐喊着：“谁信谁蠢货！”
可它刚逃离阿司普十步外, 就嘭地撞上了看不见的魔法屏障。好在那屏障看起来不怎么硬，兔子只是晕头晕脑地弹飞回来, 没有当场撞出个好歹。
它迷迷糊糊站稳, 气得后脚啪啪跺地。
“等找到幸存者，我们会把这个项圈取下来, 并给您充足的物资补偿。”
金特里教授抱歉地说道，“……不过, 假设您将我们引入死亡地带，您将终身被困在遗体附近。”
兔子愤怒地诅咒几句，不情愿地挪动身体：“都给我跟上。”
它撅起屁股, 在众人前方一跳一跳地前进。
弥斯好奇地跟在兔子身后, 左右打量废墟环境。
刚才挂满巨画的地方, 应该是某种装卸区。接下来的路变成了螺旋石阶, 坡度陡了许多, 马车已然无法通过。
它就像逆转的塔楼, 中空的位置垂着腐朽的铁链和绳索。这里没有一丝风，它们钟乳石般一动不动，只留下沉寂的影子。
“那是用来运送重物的机关。”
萨拉尔顺着他的目光说道, “那时候的马车车厢是特制的，可以整个拆下来。”
“人们会把装满物资的车厢吊下去，牵着马匹走楼梯。”
弥斯唔了声, 探头去看那个无底洞般的深坑。
空气中多了股湿气，他嗅到了淡淡的水腥味，底下准有地下河。
附近石壁上，挂画恢复了正常大小。画面主角仍是霍普家族的人物，或是晴空中的太阳。
弥斯脑子里无端冒出一个画面：年幼的萨拉尔被一个面目不清的女人抱着，顺着螺旋楼梯拾级而下，走向地底的黑暗。一幅幅太阳画作掠过他的眼，逐渐远离他的视野。
怪不得这家伙能在黑暗中坚持三百年，多半是习惯了。
按理说，重复的景象会让弥斯打瞌睡，此刻他却神采奕奕，努力研究目所能及的所有角落。
“这里有点冷。”塔丝在他肩膀上嘀咕，“我不喜欢这里，我的胃不舒服。”
卡伦神父温和地安抚：“黑暗的环境总让人觉得紧张，要不要来点草药？”
萨拉尔眉头一动，目光扫过塔丝和卡伦，定在四处张望的弥斯身上。
“紧张……”他用舌尖勾勒这个词，又把它吞回喉咙。
不止是自己，大家的情绪貌似都有些紧绷，感觉却又不像之前那些精神污染。
白圆圆的兔子在前面引路。巴博丽和阿司普紧跟其后，恨不得自己跑到兔子前面。
金特里教授则走在最后。每隔一段时间，他会往石壁上按一颗晶石钉子，它们在黑暗中闪烁着暖融融的橘红光芒。
钉子几乎与岩壁融为一体，基本没有魔法气息。
“这又是什么？”弥斯伸手抠了抠，没能抠下来。
“路标钉。”金特里教授和善地解释，“一旦出现大型魔法干扰，它是最好的指明灯。”
“可你是大法师。”弥斯咕哝。
仅从魔力总量来看，金特里教授和现在的萨拉尔不相上下。路标钉只是弱者的小把戏，金特里教授没必要用——身为强者，他们只要抵御住所谓的魔法干扰就好。
“年轻人的常见误会。”
金特里教授用教书般的语气说道，“魔力多，不等于魔法高强。如果‘纯粹的力量’能代表一切，那么选力气最大的人当战士，智商最高的人当领袖就好……这显然是不合理的。”
“力量的大小固然重要，时机和技巧同样重要。过分相信自己的力量，只会带来毁灭。”
弥斯似懂非懂地嗯了声。
亲眼瞧见人类教育魔神现场，萨拉尔揉揉太阳穴，嘴角动了动，看不出是要叹气还是微笑。
……
通过入口塔楼后，弥斯嗅到了那条地下河，以及淡淡的尸骨臭味。
他们脚下的地面再次变成碎石地，黑暗从四面八方涌来。
弥斯依稀能看见无数嵌套的洞窟，它们布满每个方向，连天花板上都有，活像放大版蚁穴。
“为了节省人力，地下城大多是由天然洞窟改造的。正常来说，人们通常不会选择这么……”
他斟酌了一下词汇，“这么复杂的地势。不得不说，我还挺怀念这个景象。”
弥斯来了精神：“你以前也住类似的地方？”
“不，这些窟窿让我想起你的眼睛。”萨拉尔诚实地说道。
弥斯：“……”
他觉得哪里不对劲，但又无法反驳，只得憋屈地哼了声。
“看，这里有路标钉！”
巴博丽打断两人的悄悄话，“肯定是罗曼他们留下的，最近只有他们来过。”
无数大大小小的洞窟中，有一处入口橙光闪烁，光芒和金特里教授的钉子一模一样。
“我这就去测定。”阿司普小跑着冲向洞窟入口，匆忙安置一堆怪模怪样的魔器。
魔器嗡嗡作响，弥斯百无聊赖地蹲下身，指尖扒拉砂石。
他总有种莫名的感觉，这次探索之旅非常……幸运。
进来没多久，他就遇见了可以引路的兔子。
另一边，金特里教授带着巴博丽和阿司普，专门帮他们处理废墟事宜。目前看来，他们只需要跟着兔子找到幸存者，就能解开这里的畸果之谜……吗？
弥斯在碎石上画了个叉叉眼、吐舌头的萨拉尔尸体简笔画。他一边思索，一边猛戳那张脸上不存在的鼻孔。
“我还是很冷。”
弥斯肩膀上，塔丝小声说道，“弥斯、弥斯，你能不能收一收你的魔法波动？它让我有点不舒服。”
“我一直收着呢。”
“没有！”
塔丝揪揪他的鬓发，“你的波动一直在身体周围飘，和炸毛似的。你要是实在不想管，我就去萨拉尔那边待着。”
自己的魔法波动一直不平稳？弥斯皱起眉。
“洞窟内部没有罗曼留下的危险标记，也没有特殊魔法波动。继续前进吧……”
就在这时，阿司普突然出声，打断了弥斯的思考。
“快点！”巴博丽几乎立刻站到了洞窟口。
“别催了别催了，我又没有人类那么大的步子！”兔子骂道，磨磨蹭蹭地跳向洞口。
金特里教授装好了又一颗路标钉，同样走向洞窟。进入洞穴以来的第一次，就位置上来说，他没有走在后面殿后。
弥斯心脏微微一坠，突然有种糟糕的预感。
刚才开始，他就一直觉得哪里不太对劲。这一秒他终于意识到了——四个方向外加天花板，全都是大大小小的洞窟。
为什么他们脚下的地面，平整得不像话？
沙啦啦。
弥斯低头看向脚下，他画的简笔萨拉尔嘴巴裂开了，像在对他笑。下个瞬间，那裂缝骤然变大，他脚下骤然一空。
沙啦啦的轻响变成了轰隆隆的土石崩裂声。
萨拉尔以一个不像话的速度飞奔过来，一把抱住弥斯。塔丝尖叫一声，嗖地缩回怀表宝石。
下坠之前的短短一瞬，弥斯余光朝上扫去。除了萨拉尔，还有一团白乎乎的东西疾冲而来，与他们一起跳入深坑。
他听见卡伦神父的呼喊，听见巴博丽的尖叫，接着他什么都听不见了——一块巨石堵住了他们坠落的洞口，将他们彻底封入黑暗。
啪嚓，啪嚓。萨拉尔的防护盾在坠落中粉碎又再生。
萨拉尔的护盾外围，弥斯包上魔力细丝结出的网，好让坠落速度更慢些。
然而，两人还是弹力球一样弹过坚硬的洞壁，弥斯只觉得脑浆都要被摇匀了。一大团白毛球使劲往他们相拥的怀抱里面挤，萨拉尔的味道被浓郁的兔子味取代。
天旋地转中，弥斯双手双脚紧紧缠在萨拉尔身上，恨不得把那只没有距离感的兔子挤扁。
——嘭咚！
终于，两人悲惨地落了地。这回命运很公平，他俩侧面着地。防护盾保护下，他俩肉.体没有受伤，精神上摔了个七荤八素。
爬起来第一秒，两人同时侧过头，哕地吐了出来。
痛苦地吐掉了胃袋里的食物，弥斯想抓点什么擦嘴。他的手居心叵测地探向萨拉尔，结果抓住了一团软乎乎的毛皮。
兔子生无可恋地躺在地上：“呃……”
萨拉尔挥挥手，清洁掉了身上的污物。接着他一把薅起兔子：“你干了什么？”
连金特里教授都没来得及反应，这一手非同小可。
“……我什么都没干！”
兔子虚弱地说，“我只是想，要是我突然冲进危险的地方……人类顾及我的安全，会解开项圈限制……”
“不是你搞的鬼？”
弥斯四下打量。很好，比之前更黑了。照明魔器只能照亮他们的身周，黑暗浓如深海之底。
看这温馨又熟悉的气氛，他还以为自己一路摔回了封印内部。
“是你们运气太差，我第一次见运气像你俩这么差的。”兔子幸灾乐祸道，“惨啊，惨——啊啊啊啊！”
餐叉缠上了它的脖子，取代了项圈的位置。
兔子吓得缩在原地，一动不敢动。餐刀见状，也试探着盘了上去，给兔子的恐惧添砖加瓦。
“晚餐就吃烤兔肉吧。”弥斯若有所思道，“神父又跟我们分开了。他的不祥占卜，果然只对他自己有用。”
“两位，我在这。”卡伦说。
弥斯、萨拉尔：“？”
连塔丝都从宝石里探出脑袋，倒抽一口凉气：“没有防护，你怎么下来的？！”
“跳下来的。这个洞不是直上直下，途中有很多着力点。”卡伦神父伸手比画了下，老老实实说道。
塔丝难以置信：“可是你跳之前又不知道！”
“占卜里没有不祥，我知道自己不会有事。”
神父语气无比自信，“但我刚下来，巨石就砸下来了，连带着洞窟彻底坍塌。金特里教授估计很难跟下来。”
众人一阵沉默。
这是大法师跟不跟来的问题吗？
路都堵死了，他们怎么回去还是问题。而且这家伙未免太信任阴影之神了，什么都不知道就敢往下跳。
“……是的，我们都在下面。”
弥斯刚转头，萨拉尔已然和金特里教授取得了联系，“没有人受伤，周围环境暂时不明确。兔子和我们在一起——阿司普先生及时解除了项圈限制，它也没事。”
金特里教授的声音从金徽章中传出来：“你们一定要抓牢那只兔子，但不要相信它说的任何话。这是个小型地下城，不该出现那种级别的炼金生物。”
“我很抱歉，是我把诸位请来的，我一定会把诸位平安带出去。”
“罗曼他们怎么办？”
巴博丽的声音从通讯中传来，声音有点模糊，她貌似在焦急地询问金特里教授。
“罗曼的队伍失踪了半年以上，如果真的还有幸存者，说明他们有最起码的求生能力。何况现在没了兔子，我们只能按部就班搜寻。”
“萨拉尔先生他们不同。他们完全不懂遗迹探索，救援优先级更高。”
“不。”萨拉尔突然说道。
弥斯抬了抬眉毛。
在这熟悉的黑暗中，萨拉尔露出了他非常熟悉的表情。有那么一瞬，萨拉尔看起来简直像那个说一不二的军队领袖。
“那只兔子敢跳下来，说明它有自信离开这里。”
“我会让它继续带路，带我们寻找幸存者。您按照正常流程寻找罗曼先生就好——我们过来的洞窟坍塌了，正需要一条新出路。”
“幸运的话，我们说不定能在同一个地点重逢。”
这一席话听着像个温和的建议，却带有不容置疑的气势。
金徽章彼方，金特里教授沉默了足足半分钟。
“几位真的没问题吗？”他问。
“您这一路看见了，我对灾夜地下城还算了解。”萨拉尔答得干脆。
“好的，我们这边继续前进，有事随时联络。”金特里教授中断了通话。
“……不是，我们真的没问题吗？”塔丝的声音有点干涩。
四人周遭，魔器没能照亮的黑暗里，突然亮起一对红色光点。
紧接着第二对、第三对——它们层层叠叠点燃黑暗，恍如猩红的繁星。
是兔子，数不清的兔子。
兔子大军将他们团团包围，挤出一片毛茸茸的白色海洋。无数双淡红色眸子死死盯着他们，眸子下面的三瓣嘴动来动去——
“入侵者！坏家伙！”
“都绑上！都带走！”
“抓起来！办宴会！”
-----------------------
作者有话说：本来想多写一千结果多写了一百，剩下的九百被混沌魔神吃掉了。
总之，四人小队第一次冒险，开始！