晚星城, 节律教会大教堂，秘密会议室。

“我不同意！”一个白发苍苍的老人拍案而起。

“当然，我很尊敬萨拉尔先生。但就算有卡恩斯家族背书, 谁又能保证是真的？没准卡恩斯家族有意为之，想要插手节律教会！”

另一个金发中年人面色肃穆：“那位大人被尊为英雄, 是因为他用性命终止了灾夜。可他现在还活着, 外貌都没有变化，这实在太可疑了。”

“三百多年前的状况, 谁也没办法真正查验, 这件事实在有待商榷。”

“我听说他昨天炸掉了教堂的研究室，炸死了弗士·伦道尔的儿子。昨天我们都看见那两人一起离开。”

“就算他是萨拉尔, 他也不适合成为我教的代表人物。英雄萨拉尔的民间印象与‘节制’相去甚远，哪怕那些只是流言, 也会损伤节律教会的形象。”

“恕我直言，死人才能被称为圣人。圣萨拉尔的名气固然大，可如果他做出有损我教声望的事——”

……

一时间, 会议室内议论纷纷, 哪怕萨拉尔本人在场。

弥斯有些惊讶。可能是卡恩斯家族认亲认得太利落, 他没想到, 萨拉尔居然会当面受到这么多质疑。

想想也是, 天幕的知识都被V.O.R销毁。萨拉尔名气大归名气大, 他留下的不过是被扭曲的童话、歌谣和以他为蓝本的烂俗创作。

现在节律教会发展平稳，已然是三大教会之首。在这群老神棍看来，世道好着呢, 没必要莫名其妙冒这个险——

所有人都知道圣萨拉尔阻止了灾夜。然而“萨拉尔”可以是个神圣的符号，可以是个有所指代的标签，但他不能是一个活生生的人。

……以萨拉尔的知识积累, 他怕是早就清楚，事情会这样发展，弥斯心想。

怪不得日出时分，这家伙抱他抱了那么久。

弥斯在萨拉尔的衬衫里钻了钻，探头偷看萨拉尔的表情。遗憾的是，从领口的角度，他实在看不出个所以然。

于是他只好戳戳萨拉尔的肋骨，权当嘲讽与抚慰。萨拉尔抬起手，隔着布料，轻轻按了按布偶柔软的脑袋。

“安静。”

德威特主教——晚星城教会名义上的最高领袖——出声，“我来担保萨拉尔大人的身份，之所以这么做，是因为……”

“因为神降下了旨意。”萨拉尔出声打断。

会议开始后，他一直面无表情地坐在桌边。哪怕这群神职者当着他的面唇枪舌剑，萨拉尔也没什么反应，看起来和卡恩斯家的画像毫无区别。

这还是他第一次主动开口。

霎时间，所有眼睛都看向了萨拉尔。德威特微不可察地皱皱眉，不得不刹住话头。

“我遵从神的指引，暂时封印了灾夜。如今封印到了尽头，神特派我来警示世人——若不采取行动，灾夜会再次降临。”

他站起身，“我选择节律教会合作，只因为你们的影响力最大。我无意强人所难，你们不是唯一的选择。”

这一席话说得模棱两可，听起来像是配合德威特，德威特又有种哪里不太对劲的感觉。但情况紧急，他只好接下来：“的确如此，神已降下警示。”

“如果这件事处理得当，我等圣典可以加一卷《救世》，节律之神的威能将传颂千年。”

会议室的争论声低了下去。

萨拉尔左右看了一圈，用沉重的目光压过每个人。

“近些年，人世出现的桩桩怪事与异象，想必诸位有所耳闻。异象越来越频繁，那便是灾夜复现的征兆。”

“灾夜终止后，我不会在此停留，还请诸位放心。”

德威特：“？”

弥斯：“？？？”

畸果和混沌魔神有什么关系？两人同时在心中不满。

不过这话明面上还是协助德威特，慈悲的V.O.R想必不会在意这种细节。德威特主教不好纠正，只能忍气吞声。

萨拉尔轻飘飘地把“加入”改成了“合作”，围在圆桌边的神职者们露出了深思的神色。救世的功劳实在太过诱人，它足以壮大一个宗教千年之久……

当然，他们也看到了萨拉尔近乎无情的目光。那双眼睛就像一对冰冷的青金石珠子，让人生不出丝毫的亲近之感。

“您说这是神的指示。”

那个拍桌子的老人开口，“您所忠诚的是哪位神明？”

重头戏来了，德威特主教期待地看向萨拉尔。

他不指望这台血肉机器为那位存在增添荣光。萨拉尔只需要声明“节律之神”，他就可以借这个机会，为他争取到……

“哎呀！”布偶弥斯差点叫出声。

餐刀不知道什么时候爬到他身边，用嘴巴轻轻夹住他的衣服，把他往萨拉尔领子后面一拽。

所幸弥斯常年与萨拉尔厮打，反应速度惊人。

他下意识隔绝恢复一条龙，下个瞬间，萨拉尔身后突然出现一个人——那人身穿白色兜帽，熔金般的长发垂在胸口。

弥斯庄严地站在萨拉尔身后。他没来得及戴上兜帽，露出了与“奴隶弥斯”有五六分相似，气质却截然不同的脸。

尤其是魔神大人刚被餐刀甩出来，正窝着一肚子火，气势越发凌厉。

这个位置阳光正好，衬上白袍金发，以及石榴石般鲜红的眼眸，他仿佛整个人都在发光。

“——这一位。”萨拉尔沉声说。

会议室里争吵彻底停了。

不说其他，光是看容貌和气息，此人绝不会是凡人。

弥斯则拉着一张脸，瞧向萨拉尔的后脑勺，试图观察餐刀的动向。他懒得瞧屋里这些老家伙——和这堆争论无聊事儿的人比起来，他反而更中意观星社。

老人愣了几秒，不依不饶：“这可能只是精神魔——”

“法”字还没出口，弥斯眼珠一动，红眸点向那个老人。瞬时之间，那老人委顿在地，直接失了禁。

没有技巧，只是纯粹的压迫感。

弥斯曾经苦于无法骂人，想用这一手阻止在封印里载歌载舞的萨拉尔先生。可惜某人脸皮比城墙还厚，硬是无视了他超级不爽的注视。

如今对付人类，弥斯为了减少麻烦，已经把力度减了又减，奈何对面还是不经瞪。

萨拉尔轻叹一声，手一抬。灿金色的光芒晃白了每个人的视野。

金光消散，那老人的状态眼看恢复如初，沾满污秽的衣服也干干净净，仿佛什么都没有发生。

“还有谁有疑虑？”萨拉尔沉声说。

鸦雀无声。

在场的人就算地位不及德威特，也都是节律教会有头有脸的高层。他们都知道方才那位老人的斤两，更明白面前这两人的强悍。

那绝对不是年轻人能达到的水准，或者说，那不是人类能达到的水准。

“这只是一场互利互惠的交易，一场点到为止的合作，我对插手节律教会并无兴趣。”

萨拉尔站到弥斯身边，恰到好处地继续。

“……我的生与死，只属于我的神。”

太阳升起又坠下，持续大半天的会议结束。

有德威特和卡恩斯家族作保，加上神明当场现身，其他主教愿意接受萨拉尔的“合作”。

不过这件事太过惊世骇俗，他们还需要等待奥丰王国本部的商议结果。

这和计划的不一样，德威特眉头紧锁。

他的试探虎头蛇尾，这次“给萨拉尔铐上锁链”也不算成功。

萨拉尔应当成为节律教会的神使，甚至神的化身。德威特已经准备好了适配的流程——神眷之力，神迹，诸如此类。

反正他早就知道，所谓的节律之神从不存在。事成后，萨拉尔和节律教会绑在一起，行动必然要与他这个裁决主教商议。

现在可好，萨拉尔成了完全独立的“合作者”。

他这么做，八成是为了保护那个弱小的神明，保住一条后路。不愧是天幕的终极创造，果然不好控制。

罢了，至少现在萨拉尔已经上了节律教会的船。下一次，自己绝对不会出现这种疏漏。

他虔诚地提起笔，再次向他高高在上的神书写。笔尖刚蘸饱墨水，又在半空中顿住了。

给出这样半吊子的报告，只会显得他无能，他必须给出更有价值的反馈。

要更好地监控萨拉尔，他必须在卡恩斯家族有人手。尼古拉斯虔诚有余，能力不足……他刚好有个不错的人选。

当初拜访卡恩斯家宅邸的时候，他就很看好那个年轻人。

德威特换了信纸，开始书写一封邀请函——邀请佩顿·卡恩斯前来“协助”。

另一边，弥斯正在奈布拉家族的庄园享用美食。

说来也奇怪，事到如今，他居然比诞生于人世的萨拉尔还要自由几分。现在萨拉尔有人盯着，而他可以高高兴兴出去兜风。只不过合约限制下，弥斯无法离开太久。

身为“神明”，他自然不能当着节律教会和卡恩斯的人大吃大喝。于是弥斯将奈布拉家族作为自己的定点餐馆，顶着“奴隶弥斯”的脸，愉快地享受美食。

吃到高兴，他还会拨出一点点，给倒霉的英雄先生留一份，好嘲讽他吃不到这样的美味。

眼下赫米特、卡伦和玛格应当忙着研究，塔丝常驻节律教会协助萨拉尔。凯的话……凯已经不在了。

弥斯身边没有熟人，他一边享用一碟鲜美的香草鱼肉，一边觉得好像少了点什么。

“年轻人的胃口可真好。”弥斯正想着，某个不速之客推门而入。他人还没进门，肚皮先跨过的门槛。

弥斯回忆了好一会儿，才记起这个老胖子的名字。

奈布拉家族的首领，观星社的重要资助者，沃鲁姆·奈布拉。

此人眼里，弥斯是赫米特带来的客人，但归根结底也是个晚辈。

哪怕这会儿他顶着“半个奈布拉”的身份，沃鲁姆居然亲自来看他，这和弥斯印象里的贵族不太一样。

“首领让我对你说一声，佩顿·卡恩斯受邀前往秩序大教堂。”

弥斯差点把嘴巴里的果汁喷出来。

那个主教也太会选人了，有那个疯子在，想必他不需要太担心萨拉尔的处境。

沃鲁姆说完，非但没离开，反而自来熟地坐在弥斯对面，随手拿起一块肉馅饼：“我来一块儿，不介意吧？”

弥斯介意地注视着沃鲁姆，介意地移走了银盘。

沃鲁姆：“……”

沃鲁姆坚持把馅饼塞入口中：“真好啊，多么肥美的油脂！”

也许继承天幕精神的人，都有着萨拉尔的一部分的烦人。不，或许是天幕本来就很烦人，所以才做出了烦人的萨拉尔……弥斯脑袋里的思维咔咔转动。

“还有，凯牺牲了。如果你还有疑问，直接询问我就好，不要再去……找他。”

沃鲁姆吃完那块馅饼，突然说。

弥斯拿刀叉的动作一停。

他并不为此感到悲伤，只是为沃鲁姆同样的平静感到疑惑。

那份平静有些像萨拉尔，不过没有萨拉尔的那般深厚，那份相似实在让他介意。

“你不害怕吗？”弥斯鬼使神差地问，“这几天，死了许多观星人。”

沃鲁姆慢条斯理地擦擦嘴巴，露出一个微笑。不知道为什么，弥斯总觉得那笑容有些沉。

“我要是担心那个，就不会姓奈布拉。”他说。

“……什么？”

“看来赫米特没跟你提过，也罢，反正不是什么重要的事情。”沃鲁姆挥了挥肥厚的手掌，“奈布拉家族，早在灾夜结束时就灭亡了。”

“我们发现，有人在暗中围剿天幕的成员。于是一群胆大包天的家伙，伪装成了奈布拉家族的遗族——顶着这个身份，那群家伙无法轻易动手。”

“所以说，资助观星社可不是奈布拉的心血来潮。这么多年，我们一直想要把天幕找回来，把真相找回来。”

“奈布拉家族不是贵族，我们只是一群疯狂的平民。一旦出现我们想要保下的人，或者志同道合的家伙，我们会把他们安排成家族成员，留下火种。”

沃鲁姆冲他挤挤眼，“不过这个秘密，只有家族高层才知道。”

“你没有回答我的问题。”弥斯沉默许久。

“不，我已经回答了，孩子。”沃鲁姆发出一串爽朗的笑声。

“你特地留下的这些，我找人给你打包？”

弥斯盯着那盘油汪汪的肉馅饼，看了好一会儿，久到盘边的油脂变成乳白色。

“不，你吃吧。”他咕哝道，把银盘推给沃鲁姆。

“按照我留的东西，再帮我准备一份新鲜的。我要先去观星社看看，回来再拿。”

是的，他只是去看看进度，回去顺口跟萨拉尔说一声。

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作者有话说：来啦！！！

有点迟……但是字数挣扎了一下（？