◎“妻主……”◎

回到马车上时,迎接燕昭的是虞白担忧未散的目光。

已经暖和透了，他冻得发白的脸颊重现了血色，见她上车,忙把怀中抱着的手炉递过来。

“没事了吗？刚才……是什么人？”

仿佛冷风还在吹似的，他关切的声音里带着微颤。

燕昭本想安抚他说放心,不是她有意保密，而是她总习惯将危险严肃的事与他隔离，而且那些危险他都在不知觉中过去了，现在再说只会叫他害怕。

可转念一想，都已经亲历了,隐瞒也用处不大。更何况，之前梦魇吓到他之后，就已经允诺过再不相瞒。

“虽然还不清楚目的和身份,”她轻声说，“但我们这一路,很可能被人跟踪了。”

马车越过了崎岖地带，重又行驶起来,燕昭缓慢又详细地将种种发现讲了一遍，包括那晚突然被风吹开的窗和没来由的犬吠。

得知当时窗外极有可能有人隐藏，甚至和他只隔着一层薄薄墙壁,虞白脸上刚暖起的那点血色刷地消了下去。

就连递给她的手炉都抱回了怀里，完全是后怕之中的下意识行为。

燕昭有些无奈又想笑,刚想着从壶里倒些热茶给他，就听见他小声开口：“那，殿下有怀疑的人吗？”

镇定得这么快。燕昭颇为意外地看了虞白一眼,手上倒热茶的动作也没停,自己和他一人一杯。

“有。土匪,边军，京中那些人，十六部残余。”

两杯热茶袅袅冒着白汽，随着马车轻轻晃动。关于那根箭矢的事她方才已经讲过，就平声继续，

“虽然土匪捡来旧箭使用很正常，但我觉得可能性是最小的。若要劫财劫货，一窝蜂冲上来砍杀乱抢效率不高吗？若是埋伏设计，更不会放一箭就跑。十六部也是，且不说十六部如何得到消息我要来，有那样灭族的仇恨，更不可能留手。”

“那……会是京中有人想动手脚吗？张为他们？”

虞白想伸手接茶，才发现怀里多了个手炉。热茶和手炉都不舍得抛开，他只好两手捧着茶杯，手肘夹着小铜炉，以一个蜷着的姿势缩在裘氅里。

燕昭啜着茶水：“不好说。但若是京中有动静，不至于衔草司察觉不到。信鸟传讯，总比他们派人骑马要快……但不一定。”

她已经安排了人带着她的手信折返陇关，秘密调查近日出入关隘的可疑人员。

“我倒觉得边庭军有可能。其余人包括我，过关文书都是提前做好的，假户籍假姓名，只有邓勿怜单独出来，顶着她自己大名。有心人一琢磨，不难猜到她是要去督查军务，而后监视、恐吓，还用旧箭伪装……”

说着她喝完了杯中茶，把着余温犹在的茶杯，视线不聚焦地落在车厢某处。

“……但我总觉得，没这么简单。”

车轮碾过石块一颠，压着毛毡的车帘颠开一道缝，冷风倏地漏进来。虞白顿时觉得什么手炉和热茶都不管用了，寒意就要爬遍他全身。

但燕昭又在思考，总不好一惊一乍打断她。

于是思考中的燕昭就注意到，视野边缘有什么在慢慢移动。余光分过去一些，发现虞白正一点一点朝她身边挪，幅度极小，仿佛只要他足够慢，就不会被发现。

她假装不觉特意等着，等到他快要挨到身边时，猛地转头。

“啊。”虞白被她捉个现行，僵在一个刚抬起身还没落下的姿势。他脸上表情变了几变，小声开口：

“能不能抱抱……我有点害怕。”

马车里这才真正温热起来。

趴在她肩上，虞白时轻时重地叹着气，好半晌，像是突然想起什么似的：“对了殿下，这次出京，你对外说是要去南巡，但人来了西北。那谁替你南下？书云吗？”

“不是，另安排了别人。书云留在府里，我不能好好处理事情的时候，都由她代行。”

燕昭顺着他发尾作安抚，慢慢就变成了玩他头发，“你是怕有人发现我不在南下的仪仗里？这个不用担心。”

去岁南下赈灾，淮南以及沿路几郡，该查的该罚的她都解决了，早已换上可信的自己人。

明显感觉到他紧绷的身体放松了不少。

燕昭忽地有些想笑。她觉得神奇——

怀里这个人有时脆弱，一个深点的雪坑就能困住他，半晌爬不起来。有时怯懦，就好比现在，手心还带着点后怕的湿凉。

但有时又那么胆大，甚至妄想，想要分担她的担忧，想用这样瘦瘦的身体承担她的重量。

感觉很神奇，但又很不错。

她稍稍倾身，往前压了一点。虞白跨坐在她腿上，被压得扭了扭，调整了个更好的姿势面对面抱坐。

她又倾身，又压。越来越多重量压在他身上，虞白被压得微微后仰，身后开始悬空。

他的回应是蹭了蹭她颈窝。

又倾身。

又倾，再倾。

“要掉了要掉了……”虞白两只手抱紧了她脖颈，被她托着后腰捞回怀里。

寒风在车外呼啸，车轮碾过雪路吱呀有声，燕昭紧拥着他贴着脸颊，像是耳鬓厮磨的姿势，轻声说真好。

“什么真好？”

“有你真好。”

虞白又往她颈窝埋深了些。带着点轻微的烫意，似乎是因为这话脸红了。这下让燕昭想了起来，“对了，还有件事。”

“什么事？”

“那晚在客栈窗外盯着的人，不清楚待了多久。”

“……”

“你确定你声音够小吗？可能被听到了哦。”

虞白“啊”了一声想去捂烫热的脸，挣扎幅度太大，把自己摔了下去。

车厢猛地一震，拉车的马儿咴咴嘶鸣着抗议。

-

关外严寒，京中也霜风料峭。

然而越是天冷，骑射功夫越不能停。长姐曾同他说过，冷风里也能稳住手，才是真正的本领。

午膳后三刻钟，燕祯走在去小校场的路上，回忆着长姐教导他的话，耳边珠饰琳琅声却不绝于耳。

“原来陛下每日都要去小校场。妾身每每与陛下碰上，还当是巧合。”

燕祯看看又一次偶遇的淑太妃，又看了看身后不远不近跟着的几名绿衣内侍。

照理说淑太妃这话算是打探行踪，随侍该阻拦甚至训斥才是。怎么他们都没反应？仿佛没听见一般。

而他本人，自从上次接了淑太妃送的糕点、转头就丢了之后，再见到淑太妃就有些心虚，赶人的话便也说不出口。

只好含糊应了句：“长姐叫我每日勤练，不能懈怠。”

淑太妃不着痕迹地打量了眼幼帝，余光又瞥了眼不远跟着的侍从。

与幼帝碰面接触也有许多次了，可每回都有人盯着，总不方便，幼帝也总一副若即若离态度，止步寒暄。

交代给她的任务简单，只是挑拨关系，可这小半月下来，半点进度也没有。那位夫人又催了，再加上长公主南下已有段时日，兴许不久就回来了，她心里焦急得不行。

一转念，淑太妃又有了个主意。

正巧小径拐弯是个冷风口，她走快几步，在幼帝身前半蹲下，替他拢了拢披风领子，轻叹道：

“说起来，妾身与陛下当真投缘。不时见见陛下，与陛下说说话，这心里就觉得安定，思乡之情也纾解不少。只是长公主殿下严苛，若知晓妾身时常关照陛下，不知是否会怪责……”

她哀哀叹着，说到一半，举起帕子掩唇。

却不想燕祯接着“哦”了声，不以为然道：“这个你不必担心，前几日与长姐通信，长姐已经知道了。”

淑太妃一愣，险些端不住脸上哀戚忧虑的表情。

燕祯打量她一眼，继续说着：“长姐并无训斥之意。不过若你仍然担忧，日后还是待在……”

“陛下这是哪里的话。”一听幼帝又要让她待在西苑，淑太妃赶忙稳住神情开口：“长公主殿下最是宽厚温和，妾身何来担忧？”

燕祯不太明白，明明她看起来紧张得不行。

但这不是他需要担心的事，他收回视线接着往小校场走。

淑太妃在后头追问陛下想不想用些点心，说她回宫后亲手做，燕祯摆手道随意。反正他都不吃。

乌泱泱仪仗过去，淑太妃从拜姿起身。冷风簌簌，她仍有些心惊。

她是见过那位长公主的。那是先帝还在的时候了，宫宴上那双眼睛慢慢扫过她，仿佛刀锋从她骨头上刮过。

明明差不多同龄，但叫她想起都害怕。

可张夫人允诺事后可以安排她出宫……

那可是自由啊，她今年才刚二十岁。

但方才陛下说，长公主已经知晓，并无训斥之意？

难道长公主如此好糊弄？还是她做的确实天衣无缝？毕竟她哄小孩的功夫也算纯熟，她是真的有个弟弟。

淑太妃抚了抚心口，忍不住想，有一句话她没说谎，陛下是真的很像她的弟弟。

并非长相，而是那种软和又依赖人的性子……总之，和那位长公主半点不相像。

想起许久前宫宴上那一眼，她又不自觉打了个寒战，赶忙回了西苑，做糕点去了。

-

折返陇关调查的人很快赶了回来，空着手。

近日并无可疑人员入关，除了一路同行的商队，其余都是冬来归家的本地百姓。

汇报，亦是请罪，未曾发现埋伏监视，是随行护卫的巨大失职。

这一点燕昭并未怪罪。过陇关前那晚，是她想着连日赶路辛苦，且出关后行路艰难，才吩咐守夜人数减半，好好休息。

且她也观察过，客房窗外那平台格外狭窄，就连她带来的精锐护卫都难以站立，守卫重点便被放在了走廊。

京中派人埋伏的可能暂时排除，但危机仍在。

一路上众人严密防备，边探查边赶路，许是对方未能有可乘之机，一连数日安然无事。

山路覆雪行程缓慢，但也离凉州越来越近了。

马车上，燕昭与邓勿怜两人对坐，讲着到凉州后督查边庭军务时，可能出现的种种情况以及对策。讲到半途，车外忽地一阵喧闹，接着马车慢慢减速，停了下来。

“家主，是前面的商队，好像是有人拦路。”常乐的声音在车厢外响起，“我去看看！”

燕昭简单应了，心里升起几分提防来。

片刻后常乐折返，说拦路的是个老妪，正和前头的商队争吵。至于吵了什么，双方说的并非官话，听不懂。

燕昭皱了皱眉，刚要说什么，就见邓勿怜挑开一角车帘，探头出去听了会，坐回来转述：

“那老妪她女儿快生了，来山里挖点草药，滑倒摔伤腿了。想搭前头那商队的车，人嫌麻烦不让。”

倒也正常。且不说添个人添个麻烦，又是个上了年纪受伤的；货商车上也都满载，哪里腾得出地方带人。

让燕昭有些意外的，则是另外一件：“你听得懂他们说话？”

“我娘教的呗。”邓勿怜靠回厢壁，给自己倒了杯茶咕咚咚喝下。

语气有些冲，但燕昭知道不是对她。

过了陇关邓勿怜就这样，一日比一日焦躁。双亲埋骨地就在前方，任谁心情也好不起来。

燕昭若无其事收回视线，想继续讲边庭军的事，却隐约觉得有道注视落在她身上。

转过头，虞白坐在车厢角落，正一言不发静静地望着她。

目光交错，她偏了偏头：“你想去看看？”

“可以吗……如果不麻烦的话。”他小声开口，“听声音年纪很大了，这个年纪摔倒，不处理的话很危险。而且外面那么冷……”

燕昭想的却是那老妪说，是为即将临盆的女儿采草药，若不能及时回去，恐怕不好。

尤其想到虞白就是难产而生，未能见过他母亲，终于还是生出了些不忍。

“叫人检查一下，确保安全再过去。”

不久常乐轻叩厢壁，说老妪身上没有武器，周围也没有埋伏。虞白下了车，邓勿怜也被燕昭提了下来，派过去帮助沟通。

那老妪摔得并不严重，只是腿上划了一道，出血有些多。正巧采来的草药里有止血用的，虞白捣碎了给人敷药包扎。

燕昭在旁站着观望，拢眉沉思。

距离凉州城已不远，但瞧着老妪这伤，徒步回去怕是不行了。

但放人搭她的车绝不可能，心善永远立在自保基础之上。

她视线扫视一圈，对上了几个行商的打量。

一路同行，与人交涉之事都是由常乐来做，不知他说了什么，这些人坚定认为她是皇商，屡屡表露结交之意。

燕昭想了想，惋惜长叹：“我见此老妪实在可怜，真想捎带她一程，只可惜车上没有空余……”

那个姓黄的行商立即反应过来：“好说好说！我车上有空，哎呀不麻烦，这哪里麻烦呢？小事一桩，人交给我就行了！”

燕昭感激地点了头，表示日后有发财的机会一定想着他。

受伤老妪跟了黄商的车队，在一个小村下了车。

碾着暮色，披着一路霜雪，一行人终于抵达凉州城。

巍峨城门满是磨砺痕迹，每一块砖都书写着百年风沙。

边塞发来的奏报与文书，她看过没有上千也有数百，但都不及此时一眼。

正值秋冬之际，是“储冬”的时节，城中人来人往密集，百姓奔忙着为即将到来的长冬做准备。

集市、商铺、摊贩，街上人多得几乎无法行车，但笼罩在人群之上的，不是热闹、不是喜庆，而是浓重的郁色。

战争已经过去多年，免赋役、招流民，休养生息的政策传过来，税收逐渐稳定，军队，至少在表面上，也已休整优良。

而真正来到这里才发现，百姓的生活仍遭受着当年征战的影响。

……谁又不是呢。

青年皇帝三次西征，平边陲、扩国土，战报是显赫的，功绩是辉煌的，留下的阴影绵长深刻，非亲历无法体会。

傍晚的寒风又带了些沉重意味。

从拥挤的人群中穿过，来到客栈时天已黑透。为防再有危险，燕昭已经派人提前在周围探查，确保无碍后才住进客房。

这一路艰险，甚至有几回马车险些从雪道上侧翻下去，此时终于可以安心歇息。

堂倌手脚麻利地送来浴桶热水，房间里很快弥漫开氤氲热雾，沐浴过后，燕昭刚挨上床榻，被窝里就钻了个人出来。

“殿下。”

虞白抬臂缠上她脖颈，光溜溜的手臂还带着浴药的花香气。贴近了，他才发现燕昭眼底沉沉，似乎有些烦闷。

“殿下不开心？”

燕昭摇摇头。并非她避而不答，而是胸口那种滞涩的感觉她自己也描述不来。但她本能地，暂时不想听到这个称呼。

她顺着人手臂下去，掌心贴着他腰侧磨蹭，“换个别的叫法。”

虞白蹙眉想了一会。

最近她好像总是提这个要求，可是“家主”这个称呼也用过许多次了。

“姐姐”……也许多次了。

她不喜欢叫她阿昭。小时候就不喜欢。

燕昭看着他苦思冥想有些好笑，刚要说想不出就算了，就见他眼睛一亮。

接着脸一红，磨蹭着埋进她颈窝，似乎羞于启齿。

“有一个，之前，在话本上看的。”

燕昭鼓励他继续，却隐隐开始担忧。

什么话本，不会又是问常乐借的吧。别是什么奇怪的东西。

她在心里做着种种猜想，颈间发烫的脸颊磨磨蹭蹭。半晌，虞白小声地、羽毛似地开口：

“妻主……”

燕昭耳廓一麻，烫热顺着脉络瞬间烧遍全身。

贴在他腰上的手本能收紧，刚想要他再唤一遍，就听见窗口“噗”一声轻响，有什么破窗而入，猛地钉在床柱上。

烫热瞬间变成另一种火。

“追！”

她咬牙朝窗外，“要活口！”

脚步簌簌远去，燕昭叹了口气，对怀里的人说等等。

她起身，靠近床柱上钉着的飞刀。刀身簇新干净，无特殊痕迹，无毒。

刀尖钉着一张纸，她取下，展开，微怔。

虞白披衣凑过去，看清了那两个周正汉字——

库卓。

【作者有话说】

备注一下，这是昭少有的使用感叹号的时候[狗头]

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掉落30小包包~