虽然赫达将东西托付给了她，但礼服的事伊迪丝全程没自己动手，特纳家族跟随的仆人和宿舍管理员申请后直接走到楼上，替两人打理好一切细节，确保舞会当天穿了就能走才离开。

宿舍空无一人，伊迪丝给自己倒了杯水，坐在沙发上翻阅起了路易莎的小册子。

贝尔和穆琳打算结伴去舞会，两人经济条件都一般，身材又和赫达差得较远，干脆约着去郁金香市场的成衣店找找简单的成品，估计要宵禁前才能回到宿舍。

赫达也不知道遭遇了什么事，今晚能不能回来……

伊迪丝低头翻译了两页，莫名其妙地烦躁起来。她现在虽然弄明白了很多东西，但对换灵魂的仪式还是一头雾水。

王都里到底有多少家族知道艾迪公爵的事？女王又了解到了哪个程度，在其中扮演了什么样的角色？她全都一无所知。

“前一个问题可以慢慢找，后一个时间有些紧迫。”伊迪丝闭上了眼，“最好的办法就是赢下联赛，以冠军身份进入王宫——呃，女王会对一个打败了他儿子的人有好脸色吗？”

她的思绪短暂地放飞了一瞬，又迅速拉回，决定相信其作为王国领导者的心性：“所有需要弄明白的问题，都要在那次接见中找到答案，那在此之前，我至少要知道自己的问题是什么。”

她果断放弃了一页页翻译，快速翻看本子中的涂鸦，试图在这种共通的语言上找到锚点。

她找到了。

在本子的倒数第九页，一团不规则的线占据了半个版面，那线勉强圈成了一个圆，眯起眼仔细看，中间的两点一线似乎分别代表了眼睛和嘴巴。

看着有点像画卷中的鬼。

“霍普·艾迪相信这本书能帮他修复身体，说明里面肯定谈论到了灵魂相关。”古代文字字典在伊迪丝手边哗啦啦地响，她快速翻译出了这面上面的文字，记在纸上通读一遍。

“……果然。”

艾迪公爵要找的灵魂问题就在这。

伊迪丝深吸一口气，尽力让自己平静下来。路易莎记录研究的内容也像日记，快速翻阅肯定会漏掉关键点，还是得一个字一个字阅读。

【里德前阵子反复找我，说东边来了一支坎贝尔军队，打算砍下龙首，建立一个新的国度。他极力推荐我参军，说我的咒语能起到很大用处。】

【那当然，我的咒语就是最棒的!!!】

【我说我没兴趣，等新王建立起国家，我都成老东西了，到时候荣华富贵全让后代享，凭什么！我先自己玩爽了再说。】

【最近没见到里德了，听说他已经参军了，真打算做开国第一波公爵。】

【……他很怪。】

伊迪丝眉头一跳。

她又翻了翻后面的内容，总结来说，路易莎通过当初的里德·艾迪的表现细节察觉到了不对，后期反复研究，竟是研究出了灵魂的存在，成功看到了艾迪公爵身上不同的色彩。

【他承认了。】路易莎如此写道【他先赞美了我的天赋，和我坦白了一切，包括他发现灵魂互换的开始，他漫长的寿命以及对未来的看法。】

【他想成为公爵，想用自己子孙的身体延续生命，不断享受荣华富贵。】

【太聪明了，这样那帮什么都没干的蠢货就不会享受我的荣光了（划掉）】

【他将手伸向我，说目前的灵魂互换还不可控，如果我加入，一定能弄清背后的逻辑。】

【我不喜欢这个举动，但确实，好久没碰到这样让人心动的研究议题了。】

当时地面战争混乱，大部分人都住在地下或是山洞，路易莎也不例外。为了更好地研究，她创造出一个需要靠法阵才能进入的小镇，邀请了部分至亲好友搬到里面。

伊迪丝一顿，

这个描述听起来有些耳熟。

【我研究出来了。】从这里开始，路易莎的字迹变了许多，看起来隔了不少时间，【灵魂互换需要双方都处于濒死状态，不能完全死亡，至少要留一口气在体内。人的灵魂与身体绑得很紧，所以第一次互换需要‘剥离’，在那之后，灵魂松动，只需要法阵引导就能持续互换。没有法阵指定身体的情况下，灵魂会主动贴合进周围符合条件的身体里。要想让这类人完全死亡，动作必须快，互换者从濒死到死亡间隔的时间不能超过三秒。】

【不过对于里德这种熟练者来说，恐怕只有寿命耗尽，也就是老死一种死法了。】

【……这太可怕了。】

路易莎书写时的精神状态明显不佳，当时的她也失去了往日的跳脱，整个人紧绷而痛苦【虽说是‘互’换，但被换者是被动剥离，没有引导，很难契合主动者的身体，加上没人救治，面临的只有死亡。他们只是濒死，不应该成为别人的养料。】

后面的事情，伊迪丝不用翻阅也能大致猜到。路易莎拒绝提供完整的研究内容，拒绝为里德提供更多帮助，但前期研究出来的剥离引导法阵等已经被对方知晓，里德依旧能利用这一工具，不断延长自己的寿命，并且定向选择进入的身体。

艾迪公爵只是个幸运儿，幸运地生为了先天灵魂松动的孩子，后续的研究全是路易莎做的贡献。

爱研究的人被坏蛋骗了研究成果啊……

伊迪丝真情实意地共情了，气得咬牙切齿，攥着的书角都因用力微微褶皱。

所以，其实艾迪公爵本人对灵魂也是一知半解，但他知道路易莎研究了很多，这才想在灵魂受损时来棺材这碰碰运气……伊迪丝垂眼，手在死亡方式的那一栏轻轻抚过。

不能杀死，不能病死，只能靠耗尽寿命吗……

麻烦。

霍普·艾迪听起来有点难杀。

好消息是，她听起来一样难杀。

不过她对顶替别人的灵魂没兴趣，这种在别人身体里醒来的事最好不要再有第二次了。

“不过这么说起来，遗迹里的那些上古咒语都是路易莎设计的？”她的思维再度跳脱，“那我后来能看懂所有的字符结构，是不是因为吸收了路易莎留下的某些遗产？”

所以她才会与对方的那一撮魔力如此契合。

“……我现在比朗曼更适合姓贾尔斯。”伊迪丝扶着额头，一时不知道如何概括心情。

……

第二天，伊迪丝起了个早，将翻译出来的东西放到了谢利桌上。

对方被改卷事宜牵制住了手脚，一时无法兼顾研究。伊迪丝深感同情，转头选了面包房最贵的面包，感受着裹挟住脸的热气和麦香，美美享受自己的火诞假期。

回到宿舍，赫达还在睡觉。她卡着点回来，翻来覆去到了后半夜，问发生了什么也不说，一副心事重重的样子，好不容易睡着，眉头也皱得紧紧的，看着很不安稳。

伊迪丝抚平了她的眉毛，微微皱眉。

赫达的表现有些古怪。看着表情不痛苦，应该没发生什么坏事，但能让她这么纠结，绝对算得上是大事。

“让她睡吧。”贝尔耸了耸肩，从伊迪丝手上掰了一口，嘴巴含糊不清道，“应该只是有些混乱，睡清醒了就好。”

三人趁着这个时间参观了四条礼服。对比赫达那裙摆膨胀到爆炸的裙子，她们三个的看着都有些可怜。

“聪明，下回我也这么干。”伊迪丝摸了摸贝尔的裤装，咂了咂嘴。

贝尔也对这套礼服很满意：“不过也就学院舞会能穿这种衣服了，正式社交舞会，好像只有骑士被允许穿着裤装。”

“为了这个也得弄个骑士头衔。”伊迪丝又看了两眼，叹气自己怎么没想到，转头摸了摸穆琳的裙子：“好看。”

一条中规中矩的裙子，但胜在面料不错，简简单单，反而清爽。

“我还没去过舞会。”穆琳有些紧张地咽了口口水，“穿这个就行了吧？进去要干什么，跳舞吗？”

"我不会，大概就弄点东西吃了。"贝尔揽住穆琳的胳膊，“放松，学院舞会，大家都是来玩的。”

“是啊，都是来玩的，所以我打算直接穿魔法协会会长的职务袍！”午餐时间，埃米激动地拍了拍桌子，“我偷出来了，姑姑暂时比我高一点，不过没关系！我试过了，一双高跟鞋足够抹平我俩身高的差距。”

塔特尔：“……你真偷了沃克会长的外袍？”

埃米理所当然地点了点头：“当然。”

餐桌众人：“……”

难怪乔伊斯在沃克家族这么多后代里一眼挑中了埃米，这个胆量确实无人能敌。

一觉醒来，赫达看起来也放松了不少，饭也吃得下了，只是依旧闭口不谈昨晚的事。伊迪丝也不打算逼她，找的话题也都与明晚的舞会相关，让餐桌的气氛维持在轻松的氛围里。

直到泽布伦出现在了众人的视野。

正在高谈当今王朝治理弊端的埃米猛然收声，以一句“我都是乱说的”结尾匆匆离场。但看起来王子殿下并不是冲着他来的，甚至看都没看一眼，径直走向了桌角的伊迪丝。

“……抱歉，格里芬小姐，可以借一步说话吗？”

泽布伦看着有些匆忙。没办法，虽然早有想法，但等他下定决心开口已是十四号的事了。

他试图在学院里找到伊迪丝，第一天得知对方跟着指导老师谢利出了学院，第二天听闻对方和赫达一起回了家，终于在第三天蹲到，实在是想装不经意也装不出来。

伊迪丝谨慎地顿了一下：“不用。”

“有什么事直接在这里说好了。”