伊迪丝扒上了护栏。

“哎！”穆琳吓了一跳，伸手就要去拉她，转头也看见了底下的人，“朗曼？他来这里干什么？”

和伊迪丝一起参加比赛的几个一年级生全都顺利地通过了第一轮，穆琳打得稍微艰难一点，但也有惊无险地过了。只有一轮的获胜者有资格坐在选手席上，四年级的观众席又离得很远，朗曼无论如何都不该出现在这里。

埃米整个人往前扑，从后往前撑着伊迪丝和贝尔的肩膀，探头往下看：“哇，怎么还有跟着的人？”

“左边那个应该是朗曼的父亲，后面的是贾尔斯家族的现任对外话事人，话事人身边的是好像是旁枝的法师，算这一辈有天赋的人之一了。”

认人还得是埃米。

伊迪丝啧了一声，对贾尔斯家族对名声的重视程度有了新的认识。孩子输一场比赛，居然能出动这么多人来兴师问罪。

“你不光对大家族有误解，对联赛也有误解。”埃米听完伊迪丝的感慨，语气夸张地解释道：“联赛和考试完全不一样，考试分多科目，影响成绩的因素多，但联赛主要聚焦魔咒，也就是大家最重视的那一项，更有含金量。”

“况且，大家族间为了凸显‘谦让’、‘高贵’，不好意思直接攀比，但孩子比赛合情合理，联赛算是他们唯一一个能炫耀出口的排名机会。”

“这就是你家里人大肆宣传‘天才埃米’的原因？”塔特尔突然出声，冷不丁接上一句。

埃米咳嗽起来，试图盖过塔特尔的声音。

伊迪丝皱了皱眉，困惑地看向贝尔，对方似乎早有准备，迅速呈上了那篇介绍埃米的报道。

它刊登在沃克家族创办的报刊上，伊迪丝简单扫了眼其他新闻：新品上市，宫廷法师选拔开始，女王巡游，接着将视线投到了报纸上的最大版面——首页的正中央。

“魔法天才埃米·沃克登上决赛舞台，王国的未来属于更年轻的一代。”

伊迪丝不带感情地朗诵出声，几人瞬间笑了出来，埃米则尴尬的挠挠脑袋，放弃了抢夺。

伊迪丝也不逗他，继续往下看。文章大肆吹捧这个“一年级就登上了决赛舞台”的天才，并扬言他将前无古人后无来者，成为第一也是唯一一个一年级联赛第一。

光从这篇报导看，还以为埃米已经进到了最后一轮：

文末配了张男生的画像，埃米多头发一丝不苟，像成年人一样用油抹到脑后，露出额头，眼神坚毅：他穿着精致的骑士装，手持重剑，看上去气势磅礴。

伊迪丝：“……”

伊迪丝：“哇哦。”

从没像此刻这样意识到一张英俊的脸安在不合适的身体上会这么诡异。

几人的热闹将刚刚伊迪丝扒护栏的违和感压了下去，四周投来的视线逐渐收回，伊迪丝松了口气，感谢地朝四周微微点头，安静坐回座位。

还是先等抽签结束吧。

天空中，伊迪丝的脸再次出现，这回大家没在像第一次那么激动，但不远处的观看席上仍然爆发了不小的骚动。

毕竟是堪称传奇的一年级新生伊迪丝。

伊迪丝的画像定格完毕，作战的另一位选手开始了筛选。虫子在方框中飞舞，逐渐凝集，拼凑出一张完整的脸。

男生顶着一头白金色的发丝，眼神看向侧方，连正脸都不愿意露，看起来很是高傲。

埃米嘶了一声：“这是……”

“是亚历克。”这回伊迪丝先埃米一步报出了对方的名字。

“伊迪丝·格里芬对战亚历克·卡特！”

两人一同站起，伊迪斯率先举手，表示对抽签结果无异议，亚历克看起来不太高兴，但在边上人的推搡下还是举起了手——不过从始至终都没有投一个眼神给伊迪丝。

“没事，他这人就这样，一般情况下比朗曼好对付得多。”这回给伊迪丝科普的不是埃米，而是坐在侧后方的塔特尔，“父母都是魔法协会的高层，接触到的消息一直比别人快一点，没少因此感到优越。”

伊迪丝挑了挑眉：“和原来的你一样？”

她还记得在入学考试上第一次见塔特尔时对方那自傲的样子。

塔特尔在埃米和贝尔的狂笑声中默默坐了回去。

“‘一般情况下比朗曼好对付得多’，那还有什么不一般的情况？”穆琳虚心求教。

“他和朗曼性质类似，都是拿外面的东西来学校里用，通过信息差获得胜利，不过朗曼是真有实力，好歹靠着自己吟诵咒语，而他是个离开外力就活不了的废物，只会使用现成的魔药法阵。”塔特尔的评价不留一点情面，“我和他的区别还是很大的。”

“这个‘非一般情况’，指得是他从父母那儿拿到正常情况下不能公开的‘新发明’……偶尔拿到了他这个年纪不该拿到的武器，对对手就是碾压式的打击。“””

伊迪丝揉了揉眉心，叹了口气。

她知道。

她比塔特尔还要清楚这几点——因为亚历克的父亲就在她手底下工作。

虽然她不太喜欢社交，但不代表她的实验室里只有自己和谢利两个。

她手下有很多研究员进行着各自的工作，还有大量负责刷瓶子，处理草药和誊抄论文的学徒。

亚历克的父亲卡特先生就是研究员中的一员，属于不爱认真研究，很爱钻研人际关系的那一类。按前阵子打听来的消息，她死后，卡特先生成为了新的实验室负责人，不过因为成果不够多，从首席研究员的竞争中败落下来，连带着整个实验室的名气衰弱。

在谢利离开之前，实验室里原先的成员都已经走得七七八八了。

“这样一个人，费尽心思为儿子铺路倒也合理。”伊迪丝双手抱胸，右手手指在左胳膊上有规律的来回点动，“拿未经公开的实验成果来比赛吗……”

但卡特是研究魔药的，她妻子研究的魔兽，都和联赛关联不大，好像也不会产生太大影响。

她摇摇头，将这暂时还考虑不到的事情抛之脑后。伊迪丝看了一眼靠近过道的背影，对方心领神会，和她换了个位置，几秒钟后，伊迪丝悄无声息地消失在了选手台上。

她紧紧贴着看台背后的走道，绕到了中心看台的阶梯边上。那里有两个守卫，伊迪丝便喝了瓶自己调制的隐身药水，从背后悄悄地摸到顶上。

效果一般，但躲过昏昏欲睡的守卫足够了。

贾尔斯家族的人正好在这时赶到。

他们还算守礼，没打扰联赛的正常抽签进程，一直守在侧边，眼珠一动不动的紧盯着那位害他们继承人连前50都没进的领导——据伊迪丝后期查证，对方是其他地区某伯爵家未袭爵的次子。

爵位由哥哥继承，他要是不弄出名堂，在家族里的地位只会越来越低。

领导本身没有打压朗曼的意思，他只是想找个厉害的克制伊迪丝，通过“提早让第一名下线”来让皇家对他产生好印象——虽然对方不一定知道是他做的。

至于贾尔斯家族？只要朗曼胜利，他们非但不会责怪他的自作主张，还会感谢他特意将争议这么大的选手留给朗曼解决，扩大了家族的知名度，从而对他产生好感。

献祭掉一个平民，换两个家族对自己产生好感，对他来说是一个很划算的选择。

但谁能想到当时觉得实力很稳，又因为性情温和不会对他产生不满的朗曼会以失败告终。

领导的背已经完全被冷汗浸透了，脸上虽然还装着镇定，但身体却止不住地颤抖，连带着身边人都抖了起来。

那人皱了皱眉，往边上挪了一点，更显得领导孤立无援。

领导缩了缩脖子。

讨好大家族难，惹怒大家族却十分简单。

往日觉得啰嗦漫长的抽签等待过程，校长演讲都显得高效率了起来，项目有条不紊地前进，领导的脸上也开始控制不住的往下淌汗，头顶的发丝一缕一缕黏在一起，紧紧贴在额头上。

看得出他很紧张。

抽签终于彻底结束。

随着讲解员“下周再会”的结语落下，看台上的学生纷纷松了口气，闹哄哄地边讨论边离开现场。这热闹的欢笑此刻仿佛一把刀，一点一点的刺进了他的心脏。

“好了，现在我们可以好好聊聊你的问题了。”

领导眼前模糊一片，勉强抬起头，对上贾尔斯家族话事人的双眼。

“我不懂你在说什么。”他舌头打结，眼睛紧紧盯着对方的双眼，试图用眼里的真诚感化他，“对朗曼失败一事，我深感遗憾，但这也是身为法师的必修课——”

“闭嘴。”

话事人完全不听他辩解，冷冷制止，抬眼看向背后的校长。

校长左顾右盼，表示这事不归他管。

确实是学院的问题，但他要是直接认错，对学院的名声伤害也太大了，他又懒得处理交际事务，不如让贾尔斯家族自己发泄怒气。

他怕自己的意思还不够明确，直接站起身，跟守卫一起朝着后方的阶梯走去。

领导眼里彻底染上了绝望。

……

校长走到出口前，缓缓出了口气。

确实该有人治一治他们以公谋私的举动了。

他讨厌大家族审视的视线，现在终于离开了那个氛围，整个人都轻快起来，哼起了曲子。

——接着他就感受到了隐藏在空气中的一双眼。

校长：“……”

伊迪丝：“……”

她怎么也没想到在这种情况下，校长居然会抛下属下，自己逃离。

在她还在研究解释的措辞的时候，校长突然开口，眼里兴味十足：“想过去听吗？”

伊迪丝：“？”

她谨慎地点了点头。

原以为至少会让她乔装打扮一下，没想到校长直接把她拎到了交涉地带。

朗曼：“？”

伊迪丝：“……”

朗曼父亲：“……请问，这位是？”