伊迪丝推开了尘封的大门，被悬浮在空中的灰尘熏得连打三个喷嚏。

她快步走向最深处，先给自己来了全套伪装，靠面纱遮挡部分灰尘，接着才开始施展清洁咒。

待散落的灰尘清理干净，她拿起擦布，亲手擦拭架子上的水晶瓶。

虽然咒语清洁得更快更彻底，她还是习惯用手去清理药剂瓶，隔着水晶感受魔药自带的温度。

挂在门上的风铃在此时响起。

“今天不营业。”伊迪丝头也不抬，“边上就是魔药一条街，有什么需要可以去那里看看。”

学院里还是不太方便，她今天打算用店里的器材整合研究一下最近的发现，顺便进货一下基础药材，为后续压低魔药学习价格做准备。

在已经有“前科”的基础上，想好对策前，她暂时不想把药剂卖给不知底细的人。

没想到对方没有离开，脚步声反而越来越近。伊迪丝皱眉：“我说了，今日不营业——”

“我出两倍价格。”

熟悉的声音在耳边响起，伊迪丝错愕抬头，谢利的身影透过面纱的缝隙传进她的眼，让她的心脏都漏跳了一拍。

他怎么摸到这里来了！

“不用你介绍，也不用你费心招待。”男人低垂着头，抚摸着水晶瓶上的纹路，“我直接给钱，拿走东西，不会浪费时间。”

发丝投下的阴影遮住了他的眉眼，语气又淡得没有一丝波澜，让人分辨不出具体情绪。伊迪丝一时也不知道对方到底知道了多少——说不定只是路过，因好奇进来看看。

“随意，给你五分钟挑选。”伊迪丝语气没有起伏，重新低下头，不甚在意地继续手上的动作，“你左手边的商品价格普遍在1000金币以上，两倍价格……建议你想好再选。”

她的态度自然，看起来就像一个真正“被金钱打动”的店主。谢利不语，只是一瓶一瓶地翻看，眼神在密密麻麻的效果牌上停留。

伊迪丝自然地走回柜台，坐回座位上写写画画，没想到谢利也紧跟而来，手随意地搭在柜台上，眼神跟随着伊迪丝的笔尖。

她在写账本。

不是他想的配方，也不是魔药方面的书籍，而是最不显身份的账本。

谢利垂下眼，把挑好的水晶瓶放在柜台上；“结账。”

伊迪丝放下账本，刚想看看标签好报价，确凿不经意间扫了眼对方的手，微微蹙眉。

谢利手上为什么会有这么多细碎的小伤口？

除去线状的伤口，他露出半截的手腕手心还有少许被腐蚀和烫伤的瘢痕，在冷白的手上显得格外扎眼。

奇怪了，他是教授，哪怕还没找学生当助手，学院也是有配备基础助手的。虽然不能在研究上提供帮助，处理药材还是能做到的。

一般只有学徒才会因频繁接触腐蚀物质导致皮肤脱落。

“……1500，翻倍就是3000金币。”伊迪丝最后还是没多说一句话，低头在账本上记了一笔，"给支票还是——"

“支票。”

伊迪丝点点头，接过对方递来的纸条，挥挥手将人赶走。

“这店里的东西都是你炼的吗？”男人好像没看到她的拒绝，突然抬起头，站在原地一动不动。

伊迪丝顺着对方的视线看过去，发现他的目光停留在堆在自己脚下的坩埚上。她迅速收回视线，岔开话题：“本店不接受打听药剂师来历。”

谢利沉默：“抱歉。”

他小心地捧起瓶子，转身离开店铺。风从狭窄的门中吹过，吹得他黑袍下摆微微摆动。

伊迪丝沉默着把人送走，看对方身影消失在视野中，这才起身上前，将店铺门锁上。

回头的一刹那，她无意间瞥过远方的黑点，瞳孔猛地收缩。

一个看不清具体的黑影正紧紧跟随着谢利的身影，他似乎察觉到身后的视线，脑袋状的雾气缓缓回头。

伊迪丝赶在“他”彻底看过来前退回到了店铺深处。

“呼……”

伊迪丝闭眼，强迫自己深呼吸平静下来。

虽然猜到了谢利身边可能有监视，但……那究竟是个什么东西？

……

谢利拿着魔药走回了学院。

教师区域的老师已经走得差不多了，他一路上就碰见了一个，还是往外走打算参加舞会的。

他在学院适应了差不多半年，除了勉强和伯特伦和几个共事的魔药学教授有过交流，其余社交一点不沾。

学院里绝大多数教师都毕业于本校，对他这种“平民”加“非正统教育出身”的人还是带着几分排斥，没人主动结交，他也习惯了沉默。

“谢利？你回来了？”

没想到路过的人会叫住他。

谢利转头，不动声色地把魔药瓶往口袋里藏了藏：“怎么了？”

那人没想到对方态度会这么冷淡，尴尬地摸了摸鼻子：“你的投资人在你实验室门口等你……你也真是，作为艾迪公爵的投资对象居然一点消息都没传出来，怎么，怕我们抢？”

他说艾迪公爵今年怎么一点风声都没有，原来是早就找好对象了！

“知道了，谢谢。”

谢利平淡地点了点头，在对方还想继续结交的声音里转身离开，不带一点留念。

“真是的，装什么啊。”那人的笑脸在一瞬间垮掉，嘟嘟囔囔地回过头。

谢利走到实验室面前，看着门边穿着华丽的男人，微不可见地皱了皱眉。

“艾迪公爵。”

“怎么休息时间也在工作？也不知道放松一下。”被称作艾迪公爵的男人看起来大概六十岁，满脸皱纹，慈眉善目，“啊，去了新开的魔药店？我听说了，好像从那里流传出来一瓶……爱情魔药？”

“什么事都瞒不过你的眼。”

谢利冷冷道。

艾迪公爵笑眯眯的，也不生气。“你之前让我帮忙检测的魔药成分结果出来了。”他终于切进了正题，抬抬手，让一旁的佣人递来一沓纸，“东西太重要，我选择亲自送来。”

“真是令人惊叹的魔力浓缩液……补充魔力效果应该很好，期待你尽快完善配方，让它出现在我的商品清单上。

“您的魔力锁产业遍布整个王国，不差这一点利润。”谢利匆匆扫完单子上的内容，抬头送客，“请回吧，我要继续研究了。”

艾迪公爵笑着离开了走廊。

谢利开门走回实验室，反锁的同时套了无数个检测咒和防护咒。接着，他用魔法将自己的气息彻底掩盖，这才打开密室的门，在伊迪丝的冰棺边开始今日的秘密研究。

伊迪丝身上漫出来的魔力果然有古怪。

他看着艾迪公爵交给他的报告，摇摇头，将东西放下。

那个老师居然会觉得羡慕……如果不是唤醒伊迪丝的计划太紧急，他是万万不会和霍普·艾迪这种看不出心思的人合作的。

……

“如果你打算保持这样的速度，我能给出的就业建议只有去集市上杀猪。”

伊迪丝斜靠在树荫下，看累得瘫坐在地的林奇喘粗气，不带感情地看了一眼表，“才练了三小时就不行了？”

坐在不远处的赫达下意识地抖了两下。

伊迪丝回王都后一直表现得太正常，让她都快忘了那半年拉着她一起魔鬼特训的恶魔长什么样。

她第一次对这个口头婚约的前未婚夫感到同情，在心里默哀了两秒，立马上前给伊迪丝扇风倒水。

贝尔站在一旁挑眉：“你们到底谁是伴读？”

伊迪丝看了她一眼。

分开还勉强不会联想，但贝尔和林奇站在一起时，身上那股相像劲就很难掩藏了。但两人愣是一句交流没有，一人占一块练习区域，苦练自己的剑术。

赫达最终还是没有报名，她坐在树荫下看了一下午书，有些无聊：“说起来，今天好像是初赛正式开始的第一天吧？”

“你们都不去抢积分吗？”

“抢什么抢，有老师看着的擂台一共就十五个，初赛报名的可有快两千人。”伊迪丝打了个哈切，“第一二天大家都急，排队都要排很久，还不如先自己练练。”

“连赢积分更高，不如最后留几天一口气完成。”

“委托呢？”

“委托耗费的时间太长，还没挑战积分高，暂时不考虑。”

只有300人能进晋升赛，二轮再筛掉200，剩100进决赛，说明大部分人也就来凑个热闹。

伊迪丝按往年情况稍一计算，100积分就能稳进前三百，那最理想的状态就是连赢十场——一天时间足够。她理论熟练，就是一对一施咒的速度容易跟不上脑子，还得练练手脑协同。

这一练就是整整三十天。

……

“没事，才一年级，不着急。”伊迪丝在基思院长的实验室帮完忙，刚打算收拾东西离开，就听见对方欲言又止的安慰，“正好，对你来说，维持好季考成绩才是最重要的。”

“还有半个月季考，好好准备。”

伊迪丝身体一顿：“还有半个月考试？”

“那……今天是几号？”

基思院长被她的话惊到，默默看向她：“八月三十一。”

离九月一号初赛截至还剩一天。

伊迪丝暗骂一句不好，这才意识到院长刚刚一番话估计是看到她挂零的积分表后发出的感慨。她飞快地道了谢，东西都来不及送回宿舍，往实验室一丢就冲到了比赛场地。

贝尔刚结束一场比赛，擦着汗从擂台走下来，有些疑惑地看向伊迪丝：“怎么了？”

伊迪丝：“我一场没打。”

她把初赛时间和季考时间记混了，以为还有半个月。

贝尔倒吸一口凉气：“你一场没打？那你每天休息时间找不到人都去了哪？”

她还以为伊迪丝早攒够分数了，不然为什么每天回宿舍都找不到人。

“内部图书馆，院长实验室，郁金香市场，偶尔在练习场……”伊迪丝一算才发现自己最近忙得吓人，“见鬼，我说怎么最近脑子不太清醒。”

贝尔：“祝你成功。”

伊迪丝匆匆和她道别，瞅准一个空的擂台就站了上去。还好还好，最后一天，在300名边缘的学生都会来再打几场碰碰运气，她不至于找不到对手。

擂台对面的男生刚打完上一场，实在是疲惫得不行。他默默算了算自己的积分；“98……能不能晋级只能看运气了。”

他刚打算下台，余光瞥见伊迪丝走上台阶，脚步一顿。

看着很面生的女生啊……再打一场，凑个整吧。

他停下脚步，和边上的记录老师表示自己想再比一场。已经看中伊迪丝做对手的台下人立马不满地叫起来：“别占着位置，你已经打了三场了！”

“呸，刚刚那场让你上你又不上，这会儿看到好欺负的就急了？”男生翻了个白眼，“我就打一场，下一场归你！”

那边还在争吵，这边的老师记录好比赛双方的姓名，看着伊迪丝的0分记录挑了挑眉。

“比赛双方请就位。”

男生揉了揉发酸的胳膊，走到规定的位置上，抬头看向面前的金发女生。对方从腰侧的口袋里抽出魔杖，干脆利落地擦拭握手，不知怎的，他突然觉得眼前人有些眼熟。

“……冒昧地问一句，你的名字？”

“伊迪丝·格里芬。”

男生的脸色兀的变了，下一秒又快又急地举起了手，“我弃——”

“双方已就位，三秒后比赛开始！”

老师无情地举起了手，“三，二，一——”

哨声吹响，老师的手放下，伊迪丝没有任何犹豫，手一挥，一道她最擅长的风力咒语直冲男生的面门而去。

男生的喊叫被呼啸的风声尽数吞噬。他极力举起魔杖，但显然，手指的抓握力在狂风面前不值一提。

他手一松，魔杖立马翻滚着飞了出去，失去武器后，整个人也毫无反抗之力地被掀出了擂台区域，飞过隔壁的擂台，从打得难舍难分的两人头顶穿过，愣是把这对老师都分不开的对手吓得各退两步，最后一点不差地挂在了边上的树上。

众人：“……”

他们默默转头看向一旁的伊迪丝，“罪魁祸首”此时正平静地低头摘掉斗篷上的落叶，好像刚刚发生的一切都稀疏平常。

“疼疼疼疼疼！”

男生的嚎叫声终于在风散尽后被释放出来，记录老师长舒一口气：能喊就是能活。

他指挥志愿者把对方弄下来，自己转身给伊迪丝记上第一笔积分。

“……那个，我可以弃权吗？”

刚刚还争着要和伊迪丝打的男生彻底怂了，中不中断连胜无所谓，主要是小命不能送啊！

老师竖起一根手指摇了摇。

“双方选手已记录在案，请就位。”