祝行野被他娘送到麦冬家里时，将将比门槛高一点，他听着娘跟麦家叔叔婶婶说要出远门不晓得何时回来，心里对即将到来的离别感到害怕，却没有哭。
麦冬已经是追着狗满院跑的年纪，见家里送来一个粉雕玉琢的小妹妹，也不去祸害狗了，和祝家妹妹站在一起看大人们话别。
祝彦说：“我这往南边一去，就是死在路上也未可知，我知道这孩子跟着你们不受罪，等我回来一定好好谢谢你们，以后你们就是他的爹娘。”
麦冬消化了一番自己爹娘成了别人爹娘的意思，恍然大悟，震惊地看了看一旁咬手指的祝行野。
这样漂亮的妹妹原来，原来竟是来给自己做媳妇的吗！
祝行野其实是男孩，这个事情是麦冬好几个月后才发现的。
那日他带着祝行野去自家地里玩，放风筝抓小虫，滚来滚去变成两个小泥人，灰头土脸，蒋飞兰骂骂咧咧给两个人按进桶里洗澡，脱去小棉袄的祝行野白里透粉，麦冬暗自看自己被晒得黑红的胳膊，默默打胰子。
啪嗒一声，胰子掉进水桶，麦冬伸手去掏，碰到了祝行野和他一样的某个部位。
麦冬震惊，麦冬回神，麦冬难过，当场哭了起来。
蒋飞兰在他光溜溜的屁股蛋拍了一巴掌：“哭什么！”
麦冬指着祝行野哭：“我媳妇儿怎么变成男孩了呜呜呜”
麦冬用了整整一个时辰来接受祝行野是男孩这个事实，并且被蒋飞兰警告：“你祝姨把他留这是当弟弟的，不是给你当媳妇儿，就你想得美是吧。”
祝行野很明白寄人篱下要听话这个道理，晚上和麦冬躺在一个被窝里时小声表忠心：“麦冬哥，我给你当媳妇儿，你别伤心，也别赶我走好不好？”
麦冬只是为自己失去一个媳妇儿妹妹伤心，虽然妹妹变弟弟，但弟弟说了还给自己当媳妇儿，那就没什么好哭的了，他帮祝行野掖了掖背角说：“我永远不赶你走，你是我媳妇儿，这里永远是你家。”
麦冬有个童养媳，这事一直传到他二十岁生辰那天。
生辰照例是要吃长寿面的，麦冬按习惯分给祝行野一半，孩子正是长个子的年纪，多吃才好。
祝行野今年还没过十七岁，个头已经和麦冬一样高，隐约有超过他哥的趋势，庄子里的工人逗打趣他：“小童养媳，等你比你麦冬哥高了，还咋给人当媳妇儿？”
祝行野刚听还无所谓，可随着个头越来越高，他也有点担心麦冬有朝一日不要自己。
吃面的时候蒋飞兰跟麦冬说哪家商户的小姐年芳二八，如花似玉待字闺中，想让麦冬见上一见，祝行野支起耳朵，听到麦冬说：“那中吧，去见见。”
一顿面吃得索然无味，祝行野说了一句“生辰快乐”转头就去马厩喂马。
麦冬这个年纪不光要忙着上学，还要帮家里打点生意，还要应付老娘的催婚催娃，每天忙得脚不沾地，等他发现祝行野心情不佳时已经是晚上。
“你跟那位小姐见面了吗？”麦冬刚进门就被祝行野这样问。
祝行野在木桶里备好了热水，杯子里泡好了安神的热茶，连灯烛都刚刚剪好，一点不晃眼，麦冬自顾自解开长衫去洗澡，水温刚刚好，他趴在桶边露出肩膀和背脊，跟祝行野说：“没见，才十六，我跟人见面干什么？”
“才十六。”祝行野重复了一遍，他也是十六岁呢，十六岁怎么了，十六岁也长很高，干很多活了。
麦冬喊他过来：“给我捏捏肩中不？”
祝行野慢吞吞走过去，手指覆上麦冬的脖颈，这个男人竟然悄无声息地成为大人了，顶天立地，成熟稳重，还嫌弃被他抛在身后的小孩，真可恶，真冷漠！
祝行野的泪水没控制住，从眼眶里掉下来，砸在水面，麦冬一无所知。
麦冬的婚事拖了两年，他一直没喜欢的姑娘，也不跟媒婆找的人见面，好在麦秋也没出嫁，分散了一些蒋飞兰的注意力。
祝行野今年十八了，这些年祝彦每年回来一次，都会给祝行野存上一笔银钱，蒋飞兰琢磨着是不是也要给他说门亲事。
毕竟亲娘在外打拼，她这半个老娘就要多操些心。
谁知道祝行野也跟着姐姐哥哥学坏，说什么也不定亲，哪家的姑娘都不行。
蒋飞兰没招了，让麦冬有空多劝劝。
麦冬回家晚，只有祝行野每天巴巴地等他到家再吃饭，今晚依旧如此，餐桌上就兄弟俩人，正是谈心的好时机。
“祝啊，听妈说村头老刘家姑娘挺好的，今年也十八，你……”
“不见。”祝行野直接打断。
麦冬想问为什么，但转念一想自己也这个德性，便没脸接着问，没想到祝行野追着说：“你怎么不问我为什么不见？”
“为啥啊？”麦冬从善如流。
祝行野“哼”了一声，埋头吃饭不说话了。
麦冬很快就知道答案。
他半夜被祝行野咬醒，热乎乎的东西抵在他腹间，他看到祝行野饿狼一样的眼。
“抱歉啊哥，”祝行野用拇指揩去麦冬唇角的湿润，“没收好力，把你吵醒了。”
十八岁的祝行野浑身是劲儿，麦冬愤怒地发现自己竟然一点儿动不了。
察觉到麦冬的愤怒，祝行野松手不敢造次，看着麦冬的拳头挥过来也不躲。
他知道麦冬不舍得。
拳头最终也没落到祝行野身上，拐个弯捶向枕头，麦冬深呼吸几下，把跪坐在自己身前的祝行野推开说：“你以后自己住一个屋。”
“我不，”祝行野笑了，“你忘了吗，你说你永远不赶我走，我永远是你媳妇儿。”
麦冬觉得祝行野不可理喻：“你也知道那是小时候的胡话。”
祝行野像听到什么难以接受的事情，很凶地堵上了麦冬的嘴巴。
麦冬没跟人做过这样的事，被迫咽下不属于自己的津液，祝行野感觉很有趣，因为麦冬浑身上下都变得很软，只有一个地方不是。
“小时候定的亲，长大了就不作数吗，”祝行野强行和麦冬十指相扣，“十六那年我就想这么对你，但你嫌我小，今年我十八了，哥，童养媳养大，是不是该迎进门了？”