花盼晴和其他娘子一起出发, 曹集告诉她们，原本的籍贯可以不变，增强可信度, 而且一时半刻间，忠义军没有那么多精力清查, 也就怀疑不到她们头上。

众人满怀忐忑，修改自己的经历, 截断出嫁以后生活, 胡编乱造一通，带着干粮离开沈起元营地。

为装得真实，免得吕飞燕起疑, 她们没有直接去往丰城, 而是在外面瞎转悠, 拖延时间, 全凭一只脚、一根木棍行走，做出风尘仆仆赶路的样子，像是真的从南边逃难过来, 这才改正行进方向, 往丰城走去。

花盼晴饿了好几天，头昏眼花，当她看到“丰城”二字，不由发自内心地激动上前, 如见救星，两眼绽放闪耀的光芒, 疾步扑过去, 提高音调询问前方守卫：“这里可是忠义军所在的丰城？”

守卫惊诧地望着涌过来的人群，她们衣衫褴褛, 年纪不一，有的赤脚而行，有的脚穿草鞋，走在前方问话的女子声音发飘，手里拄根木棍，鬓发用一根蓝黑色布条绑在后脑，额角散落杂乱的碎发，嘴唇发干，泛起层层死皮，颜色发白，显然是逃难的队伍。

“这里确是丰城，你们从何而来？”守卫收回目光，将她们的身份定性为难民，警惕心放下，眼中的戒备消散，照例盘查，以便她向吕飞燕汇报。

花盼晴口焦舌燥，肚子空瘪，强烈的饥饿抽走力气，手脚软绵绵，使不上劲儿，她按住腰腹，微微弯曲身体，小声说：“将军，我们都是从南边逃难过来的，家里发洪水，淹死不少人，实在没有办法，只能收拾包袱往外逃，在路上听闻忠义军仁善，凡是有忠义军在的地方，豪门商户都会搭棚施粥，还能进到军中烧火做饭，有一份活计。”

守卫从前也是饿过肚子的，非常理解她们现在的心情，目光登时变软，柔声道：“娘子勿忧，我现在就去禀告我们的辅导员。”

言罢，守卫让身边伙伴接替自己抚慰难民，她转身进去禀告情况。

吕飞燕听说外面来了一群逃难女子，问话也都接得上，看着没有问题。

忠义军无法对难民见而不顾，即便如今城中戒严，不能轻易打开城门，放陌生人进来。

吕飞燕犹豫半晌，考虑到两个方面。

一则，扶危济难是忠义军职责所在，拒绝难民入城不合情理。

二则，如果此事被沈起元知晓，他们拿来大做文章，抹黑忠义军在外的名声，那她就是忠义军的罪人，无颜面见徐茂。

思来想去，还是先带进来救济为妙。

吕飞燕思定，命士卒放她们入城，圈一块空地，搭建茅草屋，让这些难民能够有地方安歇，另拨粮食，送过去，熬煮好，一家一户地分发，填饱她们的肚子。

花盼晴等人顺利入城，手心浸湿的汗水甩干，她们长舒一口气。

不过吕飞燕没有将她们带进忠义军，而是按赈济灾民的一般措施安置，花盼晴轻抚胸口，舒缓紧张的心情，按捺住冲动，安静待在茅草屋，等候时机。

*

北狄归还北地，徐茂领兵去各州县平定骚乱花费不少时间，路途上遇到一些没有撤走北狄士兵，她尚未动手，这些士兵就扑通一声跪倒，伏首投降，并且两只眼睛饱含激动，仿佛期待已久。

徐茂静默无语，安排这些士兵在当地做事，有他们在，附近的北狄百姓能安心些，易于交流，避免引起不必要的误会。

另外北狄不会甘心就这么轻易地将城池拱手相让，等他们处理好北狄内部的事情，腾出手，卷土重来，这些人或许能在对战中发挥作用，也不用见血，双方都满意。

夷州，徐茂见到徐碧荷和哈荣谷，徐碧荷上交检讨，再者说打下夷州有功，此事就此翻篇。

正好西戎骑兵在，徐茂和哈荣谷他们展开友好交流，士卒们相互切磋技艺、交流经验，不出一个月，哈荣谷就带着他的骑兵返回西戎。

徐茂命徐碧荷留在夷州守城，她累得走不动，回幽州休息。

前脚刚进城，吕飞燕、王兴珠和林舒娘的信件后脚就送来，一日不得闲，徐茂揉揉眼皮，强撑困意，去书房拆信。

吕飞燕和王兴珠写的时间早，应该有段日子，徐茂前去夷州，耽搁了。

信中说的是卫王部下攻袭丰城、延临的事情，一个熟悉的名字跳入视线，沈起元。

徐茂放下信，手指轻点案面，有一搭没一搭地敲击，这种情况下再见，还是敌对双方，感觉颇为奇妙。

“阿姐，今日熬煮的绿豆汤，快饮了，消解暑气。”徐蘅端着两碗颜色淡红的汤水走进来，看见徐茂神游天外，不知在想什么，她目光落到桌案的信纸上，疑惑问道：“怎么，晋州发生何事？”

徐蘅弯身，将绿豆汤放置桌面，伸手收拾掉徐茂面前的纸张文书等物，让徐茂先喝汤。

徐茂蓦然回神，注意到徐蘅脸上的担忧神色，抚慰似的扬起嘴角，微微一笑，端起碗，用勺子拨弄汤汁，浅啜一口夸赞道：“这绿豆汤做的不错。”

“阿姐。”徐蘅静静盯着她，一副打破砂锅问到底的架势，不得到答案不肯罢休。

徐茂咕噜咽下汤水，取帕子擦擦嘴角，侧过身，面向徐蘅，犹豫少时，组织措辞说道：“蘅妹，有件事情要告诉你，希望你做好心理准备，听完以后别生气。”

“只要阿姐别瞒着我就成。”徐蘅凝神，看着徐茂的眼睛，全神贯注听她后文。

徐茂轻咬嘴唇，正声道：“沈起元……父亲如今在卫王孙宝安手下效力，做了西军大将军，我接到吕飞燕和王兴珠的信，说是卫王西军攻袭晋州。”

“可能父亲不知你我二人还活着，亦不晓我就是忠义军元帅，故而没有发作，但到了如今这地步，我们与他势必有一场恶战，蘅妹，适时你莫怪我狠心，不念父女之情。”

徐蘅年纪小，放在现实世界，差不多是个刚进高中的学生，纵然沈起元对她们并不上心，但许多人割舍不下血缘，徐蘅也难保仍存孺慕之情，要她在姐姐和父亲中间艰难选择，互相缠斗，徐蘅心里一定不好受。

奈何情势不允，这事情兜不住，徐蘅迟早要知道，现在跟她讲清楚，总比杀了沈起元以后，再告知徐蘅好些。

徐蘅闻言，眼里闪过一抹惊诧，很快垂下眼睫，沉默不语。

徐茂心弦顿时绷紧，心口怦怦乱跳，无数种可能从她脑海闪过，徐蘅会愤怒，还是伤心，她没有底，只拼命搜寻恰当理由，一会儿劝说徐蘅。

空气静默半晌，徐蘅缓缓抬起脸，既不见愠色，也不见伤心难过，反而像是思索什么难题，张口道：“阿姐是成大事者，身上不能背负弑父的污点，杀沈起元的事情就交给我吧。”

“到时候就说，沈起元在家时漠视娘亲和姐姐，逃亡路上更是推亲女下车，tຊ我含恨在心，瞒着阿姐假传命令，让吕飞燕她们不降反击，取沈起元首级，阿姐知晓时，为时已晚，这样，别人就不能指责你了。”徐蘅迅速给出解决办法，出主意帮徐茂洗白名声。

徐茂错愕，“你不怪我？”

徐蘅露出奇怪的神情，困惑道：“我为什么要怪阿姐？且不说沈起元推我们下车，未曾将我们放在心上，枉顾性命，而今阿姐乃义军首领，晋州、江州和北地百姓的性命、利益皆维系在阿姐身上，我们与卫王势力敌对，争夺江山，牵扯极大，动辄死伤千万，可不是讲究感情的时候。”

跟随徐茂人的越多，她就不仅仅再是她了，别人愿意为她效力，正是因为她们利益一致，有共同目标，绝不能因私情而废。

否则不是追随徐茂的人杀了她，另举明主，就是卫王势力吞噬她们，所有人都没有好下场。

徐茂心神微动，目光停留在徐蘅脸上，隐隐有种莫名的感觉，仿佛看到成年后的徐蘅，默默倾听时，偶尔蹦出几句，为她出谋划策。

两个时空的影子重叠，徐茂倏地激灵。

徐蘅的手在她面前挥舞两下，拉回徐茂的神思，徐蘅问道：“阿姐，怎么了？”

徐茂道：“没事，就是有点惊讶。”

见此，徐蘅骄傲地抬起头，“阿姐别小看我，我可是每日都有认真听课，完成功课，假以时日，能做阿姐身边的大军师！”

这番举动倒是显露几分稚气，徐茂打消怀疑，揉揉徐蘅的脑袋说：“好，大军师的位置留给你。”

严肃的氛围一扫而空，徐茂放松下来，题归正转，徐蘅给她提供灵感，弑父的名声，必须由她来背。

徐茂道：“沈起元的事情，你就不要操心了，我自有安排，不会让你代我顶罪的。”

徐蘅以为徐茂是想到什么借刀杀人的法子，也不坚持，只是担忧道：“不知娘亲可跟他是否在一处……如若沈起元利用娘亲给阿姐下圈套，应当如何是好？”

说到这个，徐茂想起前面几局，她母亲徐明珠述说的经历，不禁冷哼一声。

出事那天徐明珠不在家，去赴钱娘子的宴席，沈起元逃走的时候就没管她，也没叫他朋友给徐明珠捎口信，幸亏徐茂让仆奴跑到钱娘子家报信。

钱娘子听闻官府四处抓捕沈起元，紧忙将徐明珠藏起来，躲过官府搜捕。

官差离开后，徐明珠害怕牵连钱娘子，连夜逃出鹿城，根据仆奴给的消息，准备前往晋阳，但路途艰险，她怕自己过去时，徐公孺和沈起元没有停歇，又不知逃去哪里。

顾虑到许多因素，徐明珠转道去了银平姐姐家，等形势安稳些许，能够跟沈起元通信，她才去找沈起元，一家团聚。

而今沈起元早将妻女抛诸脑后，失踪，在他眼里，如同死亡，一点不用担心他主动寻找徐明珠，并且找了，在晋阳寻几天，找不到，他自己就放弃，徐明珠在银平待着，反而安全。

徐茂道：“无需忧心，我已打听到母亲下落，母亲不在晋阳，而在银平姨母家，沈起元一时半刻找不到那里，眼下幽州也并不安稳，我给母亲写封信，叫她避着点沈起元，等过段时间，我把沈起元解决了，再命吕飞燕接母亲到晋州。”

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但是转念一想，万一沈起元狗急跳墙，全力搜寻徐明珠下落，又恰好运气爆棚，误打误撞找到人，那就是白白将致命弱点送到沈起元手里，叫人不爽。

这一回合，徐茂自己赢不了，她更不想看到沈起元笑到最后，登基称帝。

她就是死，高低也要将所谓的天命之子一起带走。

徐茂改口道：“罢了，我派人乔装打扮，秘密去银平保护母亲，如若沈起元寻到母亲下落，那就迅速转移到晋州。”

徐蘅放心地点点头。

“别说我了，快喝绿豆汤。”徐茂把徐蘅跟前的那碗绿豆汤往她那边推了推，轻声催促。

徐蘅捧碗，咕咚咕咚，牛饮两大口。

徐茂暗自筹谋杀沈起元，又广而宣之的具体实施步骤，将此事提上日程。

接着拆林舒娘的信，徐茂又发现一个拉仇恨的好机会。

图书馆选址，树灵庙。

推倒颂安百姓供奉的树灵庙，在此修建九层阁楼，存放书籍，所有人都有机会进入阅览，既惹恼百姓，又得罪世家大族，藏以万卷珍贵典籍的清流人家，一举两得，岂不乐哉？

徐茂抚掌，突然发现自己停滞不前的退游大业迎来新机，处处都在帮她。

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又能安心躺平了。

徐茂美滋滋地研墨，给林舒娘回信，说道：“树灵庙地广而平，连接坊市，位置优越，且本受百姓供奉香火，而图书馆利国利民，神仙愿见，百姓拥护，修筑其上，最为适宜，当建图书馆以代之。”

有了树灵庙，徐茂便不在意其他事，大手一挥，答应修建驿站，以江州作为贯通南北的枢纽，收传消息。

邓绿华和宋得雪正在忙碌修建幽州和晋州之间道路的事情，开工几个月，应是有些经验，徐茂将她们二人叫过来，准备分一个人，清理幽、江沿途匪盗，铺设道路，定点修建驿站以方便信使休息，更换马匹。

而且可以增派人手，驻守驿站，每人负责一段距离，通过接力的方式来传递信件和包裹，这样就不会太累。

徐茂想好大概方向，问邓绿华和宋得雪二人：“我准备在幽州、晋州和江州休整道路，清理沿途匪盗，修建驿站，派人前去把守，并且信使分段送信，提高效率，也减轻信使压力，你们觉得如何？”

宋得雪思忖道：“元帅的意思是增设幽州与晋州、江州之间的驿站，开辟一条忠义军传递消息、物件的专用道路？”

徐茂颔首，“如若建成，并且清剿那些惹人厌烦的匪徒，我们来回传信的时间，或可缩短至七日。”

“这是好事啊。”邓绿华表示赞同。

她们修路的目的本就是畅通消息，同时方便百姓行走，而今铺设专道，对她们更加有利，运送粮草供给便捷之余，最重要的是足够安全。

徐茂道：“那你们分别负责一条路，是去晋州还是江州，二选一，幽州这边，修到新高，建驿站，定此为起始点，从新高开始划分，前段民用，后段作为军用专道。”

幽州到新高，民用道，不限制身份，大家都可以上路通行，但新高到晋州、江州这一部分，当前时期，不再向民众开放，仅忠义军传信专用。

邓绿华和宋得雪惊讶地互相看一眼对方，未料徐茂会让她们分开，两条道路同时修建。

宋得雪主动站出来说：“元帅，由我负责江州线路吧，晋州方向，人员、规划等大体已安排妥当，不会出岔子，并且邓娘子也跟劳工们熟悉了，让我去主持另一条道路，更为适宜。”

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徐茂想了想，道：“你说的有道理，那就按你的意思办。”

“此外，此路以快捷为先，需要择选最短距离，避不开难缠的匪盗、叛军，我让火箭班诸位，加增其他几个班级，与你们同行，路途中遇到匪贼，先礼后兵，报上忠义军的名号，能够互不干扰，相安无事最好，如若不然，那就动手只有铲除这个麻烦了。”

邓绿华和宋得雪领命。

任务交代完毕，徐茂听闻宋得雪每日出工，忙到脚不沾地，时常连饭都顾不上吃，招呼她们留下，让人再送几碗绿豆汤，监督她们俩喝完再走。

“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，再好的身体也经不起你这么造，身体是本钱，别仗着年轻就不当回事，要按时吃饭啊。”徐茂嘱咐宋得雪。

宋得雪紧忙笑笑说是，旁边的邓绿华害怕徐茂接着说她，索性先下手为强，询问徐茂增加江州线的缘由。

徐茂将林舒娘的意思转述给她，以后江州就是她们收集消息以及对外宣传的窗口，疏通南北阻碍。

邓绿华了然，她忽然搁下碗盏，惊喜地跳起来，转头看向徐茂身后的母亲，邓婵。

邓婵记录徐茂她们的对话，屋室静默，她抬头，对上女儿的视线，知晓邓绿华话里所指的那个人是谁。

在众人未曾注意时，邓婵轻轻点头，在沉默无言里支持邓绿华。

邓绿华得到许tຊ可，眼睛晶亮，走到空地中间，语调欢快，出声道：“元帅想要南边的消息？那不用元帅另外派人出去打探，我有一个人选。”

徐茂疑惑道：“你欲举荐谁？”

邓绿华不好意思地微微低头，说：“回禀元帅，常言道：‘举贤不避亲。’那我就厚着脸皮举荐自家姨母了。”

“姨母姓邓，单名一个娥字，为青州刺史夫人，为人豪爽洒脱，友人广泛，又常常行走宴席间，可以搜罗新闻，请姨母帮忙打探消息，再合适不过。”

“原来是她。”

邓绿华说的时候，徐茂记起来，她推荐的这个人正是邓婵之妹，先前邓婵还给邓娥写过信。

徐蘅面露明悟神色，显然记起此人，拉起徐茂的衣袖说道：“阿姐，邓夫人家的郎君就在御前行走，能帮咱们监视皇帝动向，我也觉得没人比邓夫人更合适。”

监视皇帝。

貌似是个不错的选择，安插眼线在君王身侧，最后清算罪名时，岂不多给她戴上一顶藐视君威的帽子？

徐茂犹豫少时说：“邓夫人愿意，她家郎君未必跟我们一条心，不过可以旁敲侧击，打听些许足矣。”

反正到时候她接走邓娥，众人知晓邓娥是她的人，邓娥儿子哪能从中脱身，在别人眼里，都是分不开的。

即便邓娥的儿子没有投效她，监视帝王的罪名同样可以落实。

徐蘅颔首，邓娥可信，并不代表其他人亦是如此，还是小心为上。

徐茂敲定人选，让邓婵给邓娥写信，询问对方意见，愿意的话就拿着她印盖私印的信，去江州找林舒娘，直接与江州来往。

不愿意，她也表示理解，不强迫邓娥，以后都不会再烦扰邓娥的生活，免得被卷入这漩涡。

人选、方案确定下来，信使忙碌起来，在幽州和江州间来回奔波，另有信使赶赴青州、银平，各有使命。

邓绿华和宋得雪分开，宋得雪率领一支队伍，招募劳工往江州方向修整道路，并行走在工匠前面，遇见匪盗便上前追击，将他们驱赶离开，警告他们，不准再靠近这条道路，或是出现在附近。

态度好的，宋得雪不管，态度恶劣或说了不听，时常过来袭扰的匪徒，宋得雪便动手，率领士卒杀过去，彻底清除隐患。

相比之下，她其实更愿意碰见后者。

因为若不剿灭匪盗，斩草除根，这些人终有重新回归的可能，令人不放心，只有将隐患的苗头掐死，才可保证信使安全，以及传信速度的迅捷。

为达目的，宋得雪忍不住耍手段，激怒沿途匪类，直捣这些匪贼的藏身山寨，连根拔除，以绝后患。