宋延芳无比庆幸自己来得够早, 估计过不了多久，他连踏进来的门槛都碰不到了。

看着乌泱泱一群青衫士子，宋延芳叹息, 同时他感受到自己作为岸上人的轻松愉悦，对比士子们的痛苦, 一股隐秘难言的快感攀爬心尖。

“元帅有令，因人数过多, 笔墨纸砚费用昂贵, 即日起，参加考试需要交半吊钱作为报名费用，交完即考。”宋延芳清理掉脑中杂乱思绪, 伸直脊背, 正色向众人宣布消息, 不等他们出声议论, 他继续转述：“若有家庭困难的有才之士，可以找我申请免除费用，登记在册, 核验无误以后便能赴试。”

士子们闻言皆作震惊神色, 从未听说过哪家招贤纳士专门设置考试，并且从中谋利的，她当开科举呢！

尚未占据几州几城，亦未拿下重要关隘, 徐茂便以作伶人戏弄，折辱贤良文士, 还将银钱生意做到宾客身上。

别人用千金求贤才, 她可倒好，想尽一切办法扣走贤才手里的千金, 这是怎样的自信和大胆。

倚仗自己有点小神通和运气走到今日，弊病陡然显现，目光短浅，狂妄自大，一下颠覆所有人对徐茂的印象。

不少人心怀怨言，想要跟宋延芳商讨，能否退步，取消报名费用，可惜得到宋延芳坚定的否决，士子不死心，怨怪道：“前些时日还不要银钱呢，怎么突然便要交钱？”

言下之意，给他减免报名费以补偿。

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然而宋延芳淡淡抬起一双死鱼眼，冷漠回绝：“郎君应当早些来的，今日却是不巧，正好遇上这场革新，以后都要交钱。”

士子磨破嘴皮，宋延芳也不让步，两相僵持下不去台，显得自己坐实穷书生之名，为黄白俗物争执不休，有失格调。

这群落魄书生不由恼羞成怒，冷哼一声，重重甩下袖子，碍于徐茂强大威势，倒不敢放狠话，只对着宋延芳指桑骂槐，吊白眼，阴阳怪气道：“今日算是领教礼贤下士新法，流程堪比科举应试，如此看重，便不知哪位贤才能够夺魁高中了，适时必定前来贺喜。”

宋延芳面不改色，充耳不闻。

道不同不相为谋，这些人无法理解元帅良苦用心，即便进来做了元帅谋臣，未来结局也只会是不欢而散，分道扬镳。

他忽然明白元帅为何如此设计了。

——筛选。

不选最贤能，最有才华，唯取最合适、具有共同志向的有识之士。

宋延芳恍然大悟，意识到这场考试何其重要，自己又是何其幸运，仅仅面见徐茂，经过最简单直接的考核就可以留下来。

转念一想，宋延芳察觉不对，忽然发现原来他已通过考验。

徐元帅真正认可他的人品和才能，确定他的志向，将他视作心腹，看重他，所以才没有让他参加考试，否则他也难逃那些试卷魔掌。

宋延芳莫名窃喜，满怀激情地抱柴火去。

徐茂设置的选贤考试完交钱了，在丰城掀起轩然大波，除去议论她急功近利、吃相难看的声音，还有部分人的注意力在试题上。

那么多人铩羽而归，询问参加考试的士子相关细节时，他们全部三缄其口，好不容易打听到一点，那人又语焉不详，说得乱七八糟，什么图形啊断案的，上句不接下句。

这不禁引起一些人的好奇心和胜负欲，他们想看看具体怎样的题目，竟为难到这么多读书士子。

富家子弟下学后闲来无事，聚集在一起嘻嘻哈哈打闹，说起徐茂选贤风波，其中促狭爱捉弄人的吴伯山玩笑道：“不如咱们打个赌，看谁能够通过，怎么样，有没有愿意赌的？”

“赌就赌，不过我不押自己，我押咱们家二郎，二郎才华横溢，学富五车，具有进京赶赴会试之资，小小一个忠义军元帅，哪里难得倒他！”

其余人纷纷跟投，起哄道：“我也押冯二郎能过。”

冯二郎矜持地喝茶，风轻云淡，好似喧喧扰扰跟他无关，飘飘然欲仙乘风归去，格外出尘。

无语，最烦这么能装的人。

吴伯山看不惯冯二这副做派，翻个白眼假装眼睛疼，紧忙伸手按tຊ住筹码，空出另一只手挥舞道：“去去去，押别人算什么好汉，左右不过半吊钱而已，这点钱都不舍得出？万一咱们中间哪个走运便过了呢！”

“谁都不能不去，不去的是孬种。”吴伯山转头，抓住悄然挪走半步的堂弟吴洪英，龇牙警告道：“你不准跑，跟我一起去，父亲、母亲允你同我读书的首要条件便是听我的话，小心回去我告你一状，到时候别说书读不成，你娘也别好生过活！”

吴洪英身量瘦小，皮肤黑黄，干巴巴，身上衣服洗得发白，同吴伯山放在一处，简直不像同门出身。

大伙儿都知道吴洪英身份，外室生养的，其母并不得主君过分宠爱，若非吴伯山的母亲苏娘子劝说，吴洪英母亲连吴家的门也踏不过去，这对母子身份低微，可不是要看吴伯山脸色小心求生。

吴洪英颤颤巍巍抬起头，牙齿咬住嘴唇，留痕深深，她瑟瑟缩缩抖成一团，充满畏惧害怕情绪，磕磕巴巴说：“大兄，我才疏学浅，便不费这半吊钱了吧……”

吴伯山态度坚决，“不成，我给你钱，咱家不至于几吊钱拿不出来，你跟着一起来凑个吉祥数。”

吴洪英深知拗不过他，无奈答应同行，只不过不清楚流程如何，随即提起胆子，小声问道：“大兄，这考试怎样进去，都检查什么用物？”

“没听说有检查，你这么说我突然有主意了，不如夹带几张字条进去打小抄！”吴伯山一拍脑袋想到个坏主意。

旁边的人戳戳他，笑道：“别想了，你当别人没做过？徐元帅既然敢不检查，那就说明夹带无用！”

“我有内幕消息，听说考的东西没有几样出自书本，费心费力把字条带进去，最后也是原模原样带出来。”

众人听到这里倒吸一口凉气，这样难，难怪直到今日还没有一人拿到合格分，只当前去体验了。

大家说走就走，乘车前去赴试。

吴洪英战战兢兢，冷汗直流，在路上有各种设想和应对危机的方案，等吴洪英忐忑下车走进去，交过钱，一路无阻，真正坐在考场上才意识到传言非虚。

淡淡的墨香在室内弥散，众人拿到卷子，大眼瞪小眼，面对莫名奇妙的图形、杂乱没有章法的线条，看半天硬是无从下笔。

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这……有规律？

吴洪英确定自己没有看花眼，题目明明白白写着根据前几幅图蕴藏规律选择合适图案，但他左看右看，没瞧出端倪。

幸而他并非真心实意来考试，吴洪英松口气，卷子的难度超乎想象，他答得差劲也算正常，不稀奇。

吴洪英放平心态，不知是不是情绪作祟，轻松自在了些，他忽然发现乱七八糟的线条有些交点很奇怪，丁字形状，除第一幅图仅仅一根单线缠绕，其他图形无论如何变化，它都有且只有两个丁字交点。

是他想的这样吗？

吴洪英不确定，鉴于第一幅图规律不符合猜想，他觉得选项里那个具备双丁交点的图案不像正确答案，或许只是拿来迷惑人的。

他犹豫一下，勾选这个非正确答案。

继续往下，黑白方块，图形交换，吴洪英凭感觉随便乱选。

再看，士卒甲乙丙丁戊己庚辛壬癸来自怀宁、延临、丰城……狮门，她们可以自由选择训练项目，两人一组。

已知：

（1）如果甲和丁选择跳远，那么丙没有选择跳高。

（2）除非乙选择跑步，否则戊和癸选择跳远。

（3）只有来自怀宁的士卒选择跳高，来自延临的士卒才选择跳远。

……

不知为何，吴洪英头晕目眩，脑袋快要爆裂炸开，什么如果那么，除非否则，啥啥啥，这都是些啥！

吴洪英管他三七二十一，徐元帅从怀宁来，选怀宁，又问，他在丰城考试，选丰城，甲乙丙丁就选丙，匀称。

前面的题胡选一通，吴洪英已经对结果不抱任何希望了，来到性格测试，难度骤降。

前面都是自我评价类，吴洪英斟酌片刻，在自认为是怎样的人地方选择与自己截然不同的选项，爱幻想，情绪多变。

【如果有人惹恼我，我会： 】

吴洪英飞快勾选。

【火冒三丈碰一个，发泄出自己的怒火最重要，显示出自己不好惹。】@无限好文，尽在晋江文学城

【遇到挫折，我会： 】

【感觉很受伤，怀疑自己不适合做这件事，转去寻找其他方向。】

吴洪英迅速做完，在他落笔时，宣布考试结束的声音同时响起，卷子被收走，他吐出一口浊气。

做完卷子，他们被带到隔壁房间吃茶。

吴伯山踏过门槛便面目狰狞，高声哀嚎，大叫道：“太难了，前面那些题我一道也没看出来！”

其余人感受跟吴伯山相同，低垂脑袋，个个唉声叹气。

“二郎，你感觉如何？”突然有人询问冯二郎，好奇被寄予厚望的冯二郎会不会跟他们感觉不同。

吴洪英转头看去，只见冯二郎面如死灰，额头全是汗水，神色状态显然不妙。

冯二郎嘴唇微微颤抖，拳头攥紧，半晌没有说话，无声胜有声。

大家心照不宣，估摸出其中意味，识趣地不再追问，冯二郎却鼓足眼眶，边角充血，模样颇为恐怖，偏执发狂般扶着桌子巍巍站立。

“这题目有问题，拿来为难人的玩意，问得毫无水准，根本没有意义，都是些无用之物罢了！”冯二郎咬着牙根恨恨道，举起手指头指天骂地。

吴伯山不禁失声嗤笑，“考不过就怪卷子出题有问题，他日科举落榜是不是还要怪贡院太冷，床太硬，题目出得太刁钻？”

冯二郎破大防，指着吴伯山连说几个你，半天没吐出一句完整的话，血红的眼睛滚滚，睁得老大，扑通一声，身体僵直倒地。

众人惊吓，七手八脚上前添乱。

考完晕倒的士子多了，徐茂这里已有紧急预案，特地请大夫在隔壁待命。

冯二郎刚晕死过去不久，大夫便闻声赶到现场，拉开一群添乱的富贵小郎君，摆正冯二郎身体，熟稔扎针。