杨牧噔地松手, 红缨枪滚落，他脑中飞快闪过各种理由，在徐茂变脸之前扬起笑脸, 呵呵道：“没有，元帅误会我了, 我得到消息，说是有叛军朝京都杀过来, 想着元帅驻扎在城外, 万一撞上可就不妙了，故而我急匆匆赶来支援您，减免不必要的损伤。”

“那你的消息可能不太准确, 今日除了你, 倒是没有别路人马。”徐茂简直气笑, 她斜眼看着杨牧, 话锋一转道：“不过来都来了，也不用急着走，正好双方将士切磋一二, 友好交流。”

帮tຊ她探探忠义军士卒的底, 没有充足的实战经验作为参考，她都不知道自己手下成长到什么地步了，利用这次切磋，及时筛选出类同唐折桂的人, 不然又会出现同样的情况，本该失败时忽地局势扭转。

踩过一次坑, 不能再踩。

杨牧脸色苍白, 徐茂说得漫不经心，好像很好说话的样子, 谁知道她真实面目无比凶残，恍若杀神降世，其实根本没有给他拒绝的余地。

“能与徐元帅手下士卒切磋，实乃我军荣幸。”杨牧硬着头皮答应下来，只要徐茂还没翻脸，说明有转机。

徐茂颔首，回身叫唐折桂下去传声消息，让所有人准备，热热身，跟杨牧的士卒切磋武艺。

唐折桂看一眼战战兢兢的杨牧，心头飘过不屑，忍不住向他翻个白眼。

说什么支援，分明是见她们营地守备松懈，以为有机可乘，专门集结兵力攻袭她们，不料一下撞见元帅，登时怂了，不敢造次。

如果不是元帅拦着，她当即砍下杨牧的脑袋，用以庆贺新年。

可惜这次的大好机会，唐折桂不悦地瞪着杨牧，迅速跑出去传消息。

杨牧松了一口气，按照徐茂的要求出去安抚士卒，告诉众人切磋的事情。

外面杨牧的一众手下眼里流露出迷茫之色，头脑发懵，不是说踏平忠义军营地吗？怎么忽然又要放下刀/枪，莫名其妙跟人家切磋武艺了！

不解归不解，所有人在一片空地集合，左边是忠义军，右边是杨牧手下。

“抽签排个上场顺序吧。”徐茂出声，吩咐吴洪英拿她们平时测试用的竹签分组定顺序，先随机乱斗一场。

杨牧这边没有意见，对此颇为好奇，探头探脑地注视前面人从竹筒里取一根细长的薄木牌，拿出来的那端标记了数字。

抽到第一个的人惊声尖叫，很想重新换一支签，然而这里没有他后悔的地步，只能自认倒霉。

旁边人笑着安慰道：“忠义军元帅武艺高强，但并不意味着她手下的娘子军同样强悍，放宽心，说不准你的对手就一般呢。”

第一个上场的赖获苦着脸，刚想说期望如此，对面便响起骚动声，忠义军首个登场的人也出来了，名唤张秋桂。

抬眼看去，那个女子个子不高，黑黑瘦瘦，相貌平平，文静不跳脱，拿到一号签脸上露出诧异的神色，看上去有几分手足无措，不像什么难缠人物。

赖获长舒一口气，压力骤减，忠义军中除徐茂外，最有名的就是唐折桂，能够生擒汤腾，非凡之辈。

他最担心的就是抽到同唐折桂对战，毫无疑问，一定是唐折桂赢。

初战即败，他都没脸回来见人。

幸得上天眷顾，不是唐折桂，而是一个好欺负的瘦弱女子。

抽签结束，唐折桂排在后面，各有欢喜和愁绪，唐折桂郁闷，她上场时大家都昏昏欲睡了。

铜锣咚一声敲响，第一组，一号。

张秋桂出列，她选择大刀。

赖获信心满满，挑了件趁手的兵器，在开始以前对张秋桂说：“现在认输还来得及，一旦开始，我可不会怜香惜玉。”

张秋桂点头，想了想此时应该说的客套话，敬礼道：“我明白，请阁下不吝赐教。”

“开始！”

清脆的铜锣声响起，赖获扎稳底盘，眼光凌厉，倏地朝张秋桂冲过去，气势磅礴，雷霆万钧。

而张秋桂身手灵活，轻松避开对面的攻击，平日里训练出来的惯性令她未经大脑，迅速挥刀砍出去。

噗嗤一声，众人尚未坐稳看清，赖获已经摔在地上，张秋桂抬脚猛踢，男人当即在大家眼前飞过，滚出一丈远。

所有人目瞪口呆，摔进土里，口鼻扑灰的男人艰难爬半天，竟是没有成功爬起身。

“……三，二，一，张秋桂胜。”

徐茂呆滞，“这就结束了？”

有过三招吗？杨牧的人这么虚！

所有人脑中冒出同样的想法，愣愣地看着因获胜而雀跃不已的张秋桂，纷纷张大嘴巴，暗道一声：“人不可貌相啊。”

一眨眼的工夫，第一场就结束了。

杨牧脸色黑沉，急忙从椅子上跳起来，指挥人把赖获抬下去，难堪地别过脸，气得挥袖道：“丢人现眼。”

徐茂握拳抵在唇边咳了咳，帮杨牧挽尊，“可能是刚才没准备好，一时紧张，不打紧，再看下一场吧。”

疑似唐折桂二号出现，她赶紧把张秋桂的名字做个标记，记在心上。

杨牧老脸憋红，实在没眼看，快进到下一个人，对其寄予厚望，如若他们接连惨败，不仅面子上挂不住，颜面扫地，而且折损全军士气。

士卒萎靡不振，没有精神，听闻忠义军的名字不战先退，那时候才是彻彻底底地完了。

不能再失败。

杨牧向后面登场的士卒传话，威逼利诱，命令道：“只许胜，不许败，战胜忠义军者，升官加爵，赏银百两，通通给我打起精神，全力以赴，谁再疏忽大意，轻视忠义军，输了这场比试，今天就不用跟我回去了。”

士卒们闻言，顿时一激灵，擦了擦手心的汗水，抓紧枪/杆，提神吸气。

可惜天不遂人愿，杨牧期望落空。

第二场，忠义军胜，第三场，忠义军胜，仿佛打开了什么奇怪的机关，忠义军这边没有出多少力气就打赢比试，毫发无伤，杨牧手下却是连连败退。

杨牧额头汗水直流，泰山压顶般，压力堵得他胸口发闷，棱角尖锐的硬石子硌得他心疼，藏在袖子底下的手不停抖，幅度随时间流逝、每场败绩而逐渐变大。

徐茂亦是瞳孔微微震动，浑身寒毛根根竖立，身体被恐惧捆绑，动弹不得。

不试不知道，一试吓一跳，军中竟然有这么多强兵潜水，如果不是今天用杨牧的人炸出来，她不知道还要被蒙在鼓里多久。

徐茂心脏急速跳动，后背发凉。

双方首领咽了咽口水，坐立不安，愁容满面，心里不是滋味，互相偷觑，暗暗感慨道：“怎么别人运气就这么好，能得如此士卒，也不知如何练出来的。”

徐茂收回羡慕的目光，幽幽叹了一口气。

杨牧听到徐茂的叹息，立时汗湿衣衫，面如土灰，接连惨败让他认清现实，所谓切磋，其实是单方面殴打，这场比试不过是徐茂的羞辱罢了。

想到这里，杨牧怒从心起，一怒之下怒了一下，小心转过身，几乎是哀求的目光。

“元帅军中将士英勇威武，我实不能敌，今日就到这里吧。”杨牧很想当场逃走。

徐茂一脸惋惜，“别着急，这还没有结束，说不定会翻盘，再等一等好了。”

杨牧见她似乎意犹未尽，眼前昏黑，抖了抖嘴唇，诚心诚意地道歉道：“元帅，今日强闯元帅营地，是我之过，如今我已认识到错误，不敢再犯，愿献牛羊千只，宝马万匹，器械无数，以示诚意，请元帅息怒。”

徐茂拉着杨牧再比两场，他非是拒绝不干，无可奈何，徐茂只能忍痛接受杨牧的道歉，放他离开。

“对了，城外诸多尸首一直未有人理会，不晓得里面有没有你的人，烦请帮忙清理了，不然等天热起来，容易传出病瘟。”临走前，徐茂忽然想起一件事，请杨牧他们回去的时候顺便殓个尸，恢复市容市貌。

杨牧手下见势吐出一口浊气，抬手擦去鬓边汗珠，连声答应，忙不迭跟着杨牧灰溜溜逃离忠义军营地。

唐折桂还没上场，对手就跑了，她不甘地追两步，赶紧回到徐茂身上，急声说道：“元帅，怎么不直接杀了杨牧？”

徐茂道：“现在还不是时候，左右经过此事，杨牧这边差不多已经废了，不敢与我们强行对上，又送来良马利器，纵他苟活几日也无妨。”

杀杨牧，长安称帝，成为众矢之的，她的根基不稳，成功的几率很低，但她们被围攻，逃不出城，忠义军中所有人全都难逃一死。

这样损伤太大了，徐茂有点舍不得。

罢了，徐徐图之。

徐茂劝服自己，机会很多，不需要用最惨烈的代价换取目的达成。

吴洪英和杜采文也觉得时机未到，她们的名号仅仅初步打响，进到世人眼中，而距离天下归心，名正言顺地登位还远。

况且皇帝躲在扬州，还没死，扶立宗室在长安登基都更为妥帖，不过拥立伪帝名声不好，她们又是女子，走这条路费劲不说，容易竹篮打水一场空，继续在外面看戏最妙。

杨牧连滚带爬地逃回宫，紧忙清点宫苑里的牛羊、宝马和器械送到徐茂营地，既是保命，讨好徐茂的意思，也是向外做出二人交好的假象，令tຊ皇帝起疑，减少徐茂的助力。

牛羊马赶过来，吴洪英紧急带人修葺围栏，驱赶这些活物进去好好待着，尤其战马非常重要，还要分出人手专门照顾马匹。

每天早上徐茂都被咩咩羊叫吵醒，晚上睡得不安生，美好的假期都被毁了，徐茂忍不住心生悔意，牛羊倒不如多换几件兵器。

徐茂捂住耳朵，受不了，翻身下床，直奔羊圈。

开春天气回暖，寒风吹着舒爽，徐茂害怕感冒，拢紧衣服往外走。

忽听一阵喧闹声，许多人聚在一起，不知道发生何事，徐茂立即改变方向，顺着声音快步跑过去，“怎么了？”

“元帅来了！”

众人自动让开一条道，人群散开，露出内圈里的景象，只见唐折桂躺在地上，身上有刮痕，衣服破了一个大洞，鲜红的血液在她腿边淌开。

徐茂大步流星走到唐折桂身边，蹲下查看伤口，问道：“怎么回事？”

唐折桂脸颊通红，她尽力咽下痛呼，摆正扭曲的五官，不好意思道：“元帅，没事，一点意外而已，皮肉伤，不妨事的。”

旁边人出卖她，迅速讲述事情的前因后果，说道：“元帅，班长想试试骑马射箭，结果不小心从马背上面摔下来了。”

“胡闹！”徐茂嘴唇抿成一条线，严肃地批评唐折桂：“马背距离地面那么高，而且马非常胆小，极其易惊，陡然摔下地，给你一蹄子，你都要休养几年，还说没事，倘若腿脚摔断，你可就再上不成战场了。”

唐折桂本来为摔下马背赧颜，觉得让人看了笑话，徐茂这时候突然说，一旦腿断，她就不能上阵杀敌，一下意识到问题的严重性，立即变脸，攥紧徐茂的袖子，哭腔求道：“元帅救我，我不能变成瘸子啊，我还要为元帅征战沙场呢！”

“这时候知道怕了，之前在想什么？地上不动的箭靶才射个勉勉强强，差强人意，就敢跑到马背上玩儿？”徐茂拉开她的手，撸起袖子，挪到她腿脚旁边，简单查看伤口。

“我知错了，元帅。”唐折桂低头，丧气道：“我只是发现骑射这一项，我们太薄弱，若是遇到训练精良的骑兵，多半不是他们对手，我就想着多练练骑射，补足缺陷，未料到马背上射箭、挥刀这么难，顾及这边，顾不上那边，控马时分不开心神，两方无法顾全，最后意外坠马。”

唐折桂有些气馁，她看徐茂骑马出刀非常容易，以为轻易能够征服，然而等她真正坐到马背上才发现不简单，摇摇晃晃的，不安全暂且往后放，关键是坐不稳。

“骑兵？”徐茂捻起伤口处的布料，蓦地一愣，手里的动作凝定。

唐折桂以为徐茂感兴趣，立刻抱怨马背骑射的艰难，如果敌军派出骑兵，她们就只有逃跑的份儿。

徐茂脑中灵光闪过，眼睛锃亮。

“樊医士来了。”

樊会春提着药箱匆匆赶来，屈身正要行礼，徐茂摆手阻止，让开位置说：“军中没有那么多繁文缛节，快直接过来给她处理伤口。”

“是，元帅。”

樊会春年纪大了，一路小跑显然吃不消，她平定喘息，屈膝跪在唐折桂脚边，翻箱取药。

樊会春看完唐折桂意外摔伤的腿脚，犹豫地看一眼唐折桂，下定论：“唐娘子这伤……必须静心休养一年，不宜劳累，恐怕不能上阵，否则可能会遗留些许病症。”

唐折桂听了这话，忽觉天崩地裂，泪流满面，捉住樊会春的衣角恳求道：“樊医士，救救我，您再仔细想想，难道就没有别的法子，使之短时间养好吗？”

樊会春尴尬地摇头，唐折桂哇地哭出声。

一年，黄花菜都凉了，她等不及。

徐茂忍住上翘的嘴角，清了清嗓子，轻拍唐折桂的后背抚慰道：“不用担心，养伤最重要，仅仅一年而已，耽误不了事情，正好，我们大败汤腾、杨牧，别人不敢惹我们，问题不大，就算你不受伤，我也是要命你回去种田的。”

唐折桂眼角含着泪花，“种田？”

“你忘记自己是实验班的吗？闲时归田，战时穿甲，如今正是开春时节，莫误春耕。”徐茂提醒道。

唐折桂记起自己的身份，损失似乎没她想象中的那么重，接受了些，不过心里仍存疑虑，“可是一年光景，这太长了，我不可能一整年都在田野里的，总有上阵之机。”

不，你没有。

徐茂已经对她怀有防备心，今日没有摔伤腿，她也不会派唐折桂冲锋陷阵，种地，她逃不过。

这样看，真是天意难违。

徐茂让人合力抬唐折桂回屋，给她做个担架，过几天抬回晋州养伤，任唐折桂愿不愿意，病患没有话语权，事情直接拍板定下。@无限好文，尽在晋江文学城

跟杨牧手下比试的士卒，表现优异，她也不落下，一一点名，同实验班一起回去种地。

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唐折桂一行人折返晋州，徐茂从唐折桂的话里获得灵感，当天晚上她召集吴洪英等人开会。

“长安不是久留之地，下一步，你们想好去哪里了吗？”徐茂先询问各位，看看大家的想法。

几人迷茫地摇头，大家都没个主意，看起来不太好，吴洪英思索片刻，试探性地回答道：“回晋州？”

晋州是她们的大本营，怀宁起兵，不断向外伸展，民众拥戴忠义军，晋州就是她们的心脏，需要格外重视。

可唐折桂已经上了返回晋州的路，没道理她们不同路。

此外，费尽周折赶来长安，停留在城外什么都不做，又莫名其妙回去，这不是多此一举吗？

“我们不回晋州。”徐茂适时出声。

吴洪英心道果然，而徐茂笃定的声音透露出一点另外的意思，说明她想好下一步怎么走了，这是在考验她们。

众人冥思苦想，实在想不出来，元帅出招，总是纵观全局，以奇制胜，她们学不到一点皮毛。

吴洪英挫败道：“请元帅明示。”

徐茂左看看，右看看，几个人抓耳挠腮，确实不像有思路的样子，她放心大胆地从袖里取出舆图，在案前铺开，指向西北方向，“看这里。”

大家直起腰身，伸长脖子，凑近看，只见徐茂指向的正是北狄。

吴洪英诧异，不确定地问道：“我们去北狄？”

徐茂毫不犹豫地点头，“国内一潭死水，皇帝逃到南边，各路豪杰按兵不动，与其在长安跟他们耗，不若先行歼灭外敌，收复北地。”

“我认为，每日训练固然重要，但我们缺少实战经验，别看我们好像轻而易举就将汤腾、杨牧打得落花流水，实际这都是些前菜，真正的敌手尚未露面，在那些真正尸山血海里厮杀出来的精兵强将跟前，我们就跟娃娃似的，所以实战演练必不可少。”

“恰好，北狄就是一个很好的练手对象，它不比西戎强劲，利用地形之便盘踞在北方，只要我们顺利夺回幽州以及各个重要关隘，北狄人就毫无还手之力。”

“倘若拿不下失地，我们亦可及时退回，没什么损失，只是这样，也验证我所忧虑的事情，我们还不够强，骄傲自满地贸然与国内豪杰交手，唯有节节败退的份儿。”

“所以首先拿北狄练手，极其必要！”

徐茂胡诌一通，观察大家反应。

吴洪英蹙眉沉思，杜采文面带忧色，身边负责记录的邓婵呆愣不动，笔毫的墨水一滴滴往下淌，陡然惊醒，急忙换纸记叙。

“元德年以来，历代皇帝、官员忧心北地，然未有成功收复者，我们去，也不行吧？”杜采文忍不住质疑。

怎么徐茂说得那般轻松，好像认真打打就可以拿下一样。

徐茂挑眉道：“如若艰难，北狄人难以应付，而我们成功收复失地，这不更加说明国内绝无敌手，稳操胜券了吗！”

都能越级挑战了，还怕什么。

众人互相递个眼色，虽然感觉哪里不太对劲，但似乎蛮有道理的。

“那……试试？”吴洪英抬高音调。

邓绿华思及她送出去的几道诏令，南方有得忙，一场混战避免不了，她们去北边的话，正好可以躲开。

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如果不是她待在徐茂身边，时刻关注，确定徐茂没有打开匣子，她都觉得徐茂已经知道她的计划了，故意不说而已。

邓绿华有一瞬间怀疑自己，她抬眼盯着徐茂，心跳不由加快。

“我支持元帅！”邓绿华抛去杂念，坚定地开口喊道。

夺回幽州最好，败退也没事，估计扬州那边闹完，死得差不多，她们回来打剩下的恰是时候，两下相宜。

杜tຊ采文紧跟着表示赞同。

徐茂这样做，肯定是有道理的，等一等就知道原因了。