一更

自入宫后, 李彻虽将她接至凤鸣居，却并未干涉她的生活。

对方不像从前那般干涉她、控制她，甚至……囚禁她。

私底下, 她命人去贡川调查兄长与小翎的踪迹。

密信写罢, 卫嫱转过头将此递给身后的月息。月息办事向来细致小心，卫嫱对她也是毫无保留地信任。

二人正低声言谈着, 忽然一阵传报声。只听院门外忽起嘈杂声响, 定睛一看, 竟是毕氏带人走了进来。

对方身上一袭妃位服制, 端的是雍容华贵，神采飞扬。

看见金妃，周遭宫人下意识迎拜。

卫嫱带着月息，也循声走入院中。

彼时天光大亮，院内树枝上缀满了春影, 风微一拂动, 便是日影簌簌，随风声直响。

她便是这般踩着满地叶影, 步步走下宫阶。

金妃自轿辇上下来, 审视着她。

见着卫嫱走来, 女人面上闪过一道寒色，转瞬便是一阵假笑。

“这便是……皇上带回来的郑姑娘罢。”

金妃不知从哪里打听到她的“身世”，话语中满带着试探。

“听闻姑娘是贡川人？”

见到金妃，莫说是她了，便是江月息也觉得恼火。从前在宫中她受了毕氏那般多折辱，眼下卫嫱并未来得及去找她，对方倒先自己寻上门来了。

真是蠢货。

日影微斜，筛过纵横的枝叶, 落在卫嫱面容上。

她懒懒应声，“嗯。”

兴许是这一声太过于懒散。

毕氏面色变了变，微斜的光影亦落在女子眉梢，她眼神忽尔变得有几分锐利。

“本宫听闻，圣上今日很是宠爱你……”

卫嫱知晓了什么叫眼神一如尖刀，于她面上审视着，于她身上打转。

“带你入宫，还将你安置于此处……真是旁人求之不得的好福气。”

酸溜溜的话语，听得人开始耳朵疼。

卫嫱一心惦念小翎与兄长之事，思忖着密信，着实懒得与毕氏应付。于是她又“嗯”了一声，径直道：“金妃娘娘造访，到底有何事？”

此言一出，毕氏明显愣了一愣。

半晌，她才道：“果然是不知分寸的山野丫头，如此没有礼数。陛下竟也不派教习嬷嬷前来，好好教教你这宫中的规矩。”

“果然，只能学得她三分皮肉……”

这般没来由的一句话，卫嫱眉心微蹙起。

“你说什么？”

这一句，几乎是下意识脱口而出。

根本未来得及思索。

见她面上一怔，毕氏还以为戳到了她的痛处，一时间露出得意的神色。淡金色光影坠坠，自琉璃瓦一路筛过树影，卫嫱眼见着，身前女子愈发耀武扬威。

她勾起唇。

“郑姑娘？你怕是不知道罢，圣上可有一位亡故多年的心上人。那可是个被陛下捧在心尖上的女子，因其亡故多年，在后宫之中，我们大家便是连她的名也不敢提呢。”

说这句话时，毕氏眼神于她面上嚣张掠过，似乎在捕捉卫嫱面上那微妙的情绪。

月息像是也知晓毕氏将要说什么，小姑娘抿了抿唇，小心翼翼地看了卫嫱一眼。

却见后者面容清淡，其上神色无懈可击。

金妃继续道：“不过本宫今日前来，看见你的模样，倒有些恍惚。”

“娘娘这是什么意思？”

金妃以帕掩唇，笑意吟吟。

“什么意思？只是觉得……你与那名女子，生得有几分相像罢了……”

卫嫱能看出来，毕氏这笑得是真开心。

好似这一句，便能将她所有痛处揭露，让尖锐的真相刺入她那颗“柔弱不堪”的胸腔之中。

对方在期待她的反应。

这世上，没有谁愿做谁人的替身。

对方便是要将“真相”血淋淋地剥开，一字一句告诉她，陛下对你的恩宠，只不过是在补偿对另一个女人的爱。

会生气罢，会难过罢，会伤心欲绝罢。

金妃得意洋洋，睥睨着她。

只可惜，毕氏并未如愿。卫嫱勾了勾唇，浅浅一笑。

她面色恬淡，似乎根本不在意这些。如此云淡风轻的态度反倒是有些激怒了毕氏，对方眼底闪过一丝讶异，而后将鎏金小扇捏得更牢。

小扇轻摇，微风轻动，拂来庭间花香。

偌大的暖阁之内，依稀有淡淡的梨香，清甜的香气随风而来，扑至人鼻息之处。

毕氏将目光重新落在江月息身上。

她打量着，忽尔又一笑。

江月息微不可察地轻拢起眉心。

只听院落内的女人道：“如若本宫没有记错……你原本应是先前那人的贴身宫女罢。也难怪，陛下会将你又派过来，照拂我们郑姑娘的日常起居。只是本宫记得，从前你与那卫氏最为交好，如今你这般……算不算是，背、弃、旧、主？”

金妃刻意拖缓了声音，后四个字咬得极重。

果不其然，此言一出，月息面上依稀浮现几分恼意。

小姑娘咬了咬下唇，似乎想要上前争执。

卫嫱伸手将她拦住。

主仆二人交换了一个眼神，她无声宽慰月息：“莫着急。”金妃便是要看她们二人被激怒的模样。

浅淡的梨香拂来，愈发衬得素衫之人眉目婉婉，清丽温和。

卫嫱唇角也噙了笑：“原是如此……也难怪，我入宫后便时常做梦。梦见一名女子托梦，如今想来，应当便是你口中的那名卫氏了。”

见她如此说，金妃勾了勾唇，似是越发得意。

女人摇着鎏金小扇，轻哼了声。

“郑姑娘知道便好，本宫也并没有旁的意思，只是想前来提点郑姑娘一句。这人呐，便应该知晓本属于自己的位置，掂量掂量自己在陛下心里究竟有几分分量。这对你、对大家都好，是不是？”

月息忍不住了：“金妃娘娘您……”

卫嫱轻捉住她的手腕。

江月息回过头，却见阿嫱面上笑容微却，她唇角笑意反倒愈浓，出声应和着毕氏。

“娘娘说得是，这人呐，确实应当知晓本属于自己的位置，也难怪那卫氏成日与我托梦。”

“那她都与你说什么了？”

“她与我说——”

卫嫱看了毕氏一眼，“她与我道，曾在宫中被你欺辱，梦中恳求我，如若再见到金妃娘娘，要替她主持当年公道。金妃娘娘，你说我该不该答应她呢？”

此一言，引得金妃一怔。她愣了愣神，面色有些仓皇。

她在心虚。

卫嫱眼见着，身前女子将薄唇轻抿起，她攥紧了扇柄，想要笑着将话题岔开。

“不过是梦见了些虚无之事，怎又能当真。”

“可梦中，那卫氏可是伤心得很。”

“她哭着同我道，若有机会，她定要来寻娘娘呢。”

“啪嗒”一声，金妃小扇坠落在地。

精致的扇面，登即沾染上些许泥渍。

许是亏心事做得多了，毕氏愈发相信那些鬼神之说。不过登时，女子面色微白，却还是强撑着心性，漂浮的脚下站稳了。

卫嫱弯下身，将扇子捡起来。

她唇边挂着笑：“娘娘失态了。”

毕氏抬眸。

日晖曜曜，落于身前女子面容之上，瞧着卫嫱从容不迫的眉目，金妃有瞬时的晃神。

好似那人……

可眼前郑氏眉目却并未有从前那人那般怯懦，她杳杳立于此处，神色奕奕。却又在一瞬之间，眼神里忽尔泛上几分寒光。

金妃道：“天色已不早，本宫先行回宫……”

卫嫱拦住她。

“娘娘，我已答应了卫氏，便没有出尔反尔的道理。更何况……娘娘方才已是教过我，人在宫中，要清楚自己的位置，是不是？”

言罢，她侧了侧身，道：

“来人，取板子来。”

金妃脚下定住。

“你……你要做甚？”

一袭华裳的女人脚下顿住，她望着身前郑氏——对方的身上总有一种与宫中女子格格不入的气质。宫墙高砌，宫墙下的后妃皆宛若笼中之鸟，唯有她，却似是这高墙下的鹰。

卫嫱居高临下看着她。

做甚？

“自然是替她——主持主持当年那一场公道。”

那时候她尚还年轻，既无权势，又无皇恩傍身。

父亲早逝，卫家失权，而李彻又对自己恨之入骨。

旁人靠不上。

她失去的、或是那场迟来的公道，她终是要一一讨回。

她命人将金妃押下去，于院外掌掴。

对方到底也是大户人家的千金小姐，何曾受过这等委屈？毕氏剧烈反抗着，朝着卫嫱的方向怒斥。

“大胆！你胆敢动本宫，你——”

“你……你当真不怕死吗！你以下犯上——”

“以下犯上？”

卫嫱立于宫阶之下，看着众人将金妃押下去。说也奇怪，看着毕氏狼狈之状，她心中却并无多少畅快。

明明心胸之中出了一口恶气。

卫嫱并未像想象中那般，拍手称快。

或是耀武扬威地走至金妃面前，再对她如何地冷嘲热讽。

卫嫱神色淡淡，目光清平掠过。

“娘娘先前叫人教我学规矩，如今我也学会了。”

“陛下已将凤印给我，今日是你以下犯上，我该如何惩你、罚你，都是你该受的。”

院风袭来，抚过廊檐。

琉璃瓦上闪过一道清冷的寒光，与曜曜日影交织着，笼上女子平静的面容。

卫嫱转过身，并未继续理会金妃。

她传令，待巴掌扇完了，毕氏真知晓错了，便将其带去宫道上跪着。

近些天，宫中关乎于她的传闻太多太多。

有惊异的，有好奇的，有羡慕与妒忌的……太多双眼睛满带着审视落在她身上，卫嫱知晓，已不乏有人蠢蠢欲动。

她无暇应付后宫，也懒得与那些后妃交手。

杀一儆百。

她思量着，最起码这些时日，凤鸣居能够安生一些。

……

卫嫱却未曾想，自己上午刚惩戒了毕氏，这到晚时，李彻的龙辇便来了。

明黄色的辇车高高停落在凤鸣宫前，随着一声传报，有人踩着霞光缓步走了进来。

卫嫱坐在窗边，随意翻看着内务府呈上来的名册，未理会那人。

直到李彻将周遭宫人屏退，坐至她身侧。

“在看什么？”

皇帝问。

本是打发时间的东西，卫嫱也提不起多少交谈的兴趣。听见这一声，她倒是将名册“啪嗒”一阖，转过头望向李彻。

对方一袭明黄色的龙袍，腰间系着先前她送的那只芙蕖玉坠子，面容平和坐于此处，安静看着她。

卫嫱问：“陛下今日前来，是来兴师问罪的吗？”

她上午方处罚完毕氏，消息怕是早已传至金銮殿内。

她漠然道：“如若陛下是心疼她了，特意来凤鸣居为金妃出气——”

不等她说完。

李彻笑着打断她：“不是。”

他面上笑容淡淡，声音亦清浅，看上去倒是心情甚佳，并没有半分因为金妃的事而烦心。

李彻道：“只是今日西域那边新进贡了一批料子，朕瞧着模样、成色都甚好，便想着给你送过来。方才见你看东西认真，便提前让孙德福送至后院收起来了。”

言罢，他歪了歪头，又问：“怎么，她今日来寻你麻烦了？”

明知故问。

卫嫱将名册推至一边，忍不住冷嘲：“她寻我的麻烦还少么？”

无论是四年前，她尚为浣绣宫宫女时。

或是现在，她以“郑氏”之身，居于凤鸣居内。

此一言，果然又令李彻回想起了当初。男人眸光动了动，他轻垂下眼睫来。

小扇一般的睫羽，随着思量极轻微翕动着。回忆如潮水般汹涌而至，须臾，他敛去眸间神思。

便是在这短短一瞬，卫嫱凝望着——她瞧见男人眼底的悔意。

他在心疼。

如今的李彻，在心疼四年前的卫嫱。

然，她心中并没有预想中的畅快。卫嫱扯了扯唇角，冷笑了声。

从前，金妃寻她麻烦时，李彻并没有为她出头。

而如今，金妃再度前来滋事，她再不需要李彻为她出头。

她将茶杯放下，水面清平，杯中依稀有枯叶翻卷，漂浮了一圈又一圈。

李彻想来握她的手。

她朝后撤了撤，皇帝的手顿然凝滞于原地。

他抿了抿薄唇，竟也不恼，反倒是好脾气地开口，像是在同她认错。

“朕会教训她。”

卫嫱不禁笑了。

她亦将头偏了偏，看似饶有兴趣：“陛下打算如何教训她？”

她还记得从前，即便那人致使自己小产，李彻也并未对毕氏真正做出些惩罚。是了，对方毕竟也是抚西大将军毕焕安之女，“朕方登基，根基未稳，需要毕老将军的拥簇”。

这是李彻的原话。

面对痛失骨肉、伤心欲绝的她，李彻所做的，也唯有沉默。

叫她如何不恼。

叫她如何不恨？

而今日影徐徐，金辉色的光晕穿过那层精致的雕花屏窗，伴着薰笼内的沉水梨花香，寸寸拂至人的衣衫。日头一天天渐暖，她也一日日穿得比先前单薄。薄薄一层素衫，衬得她愈发娇柔，也愈发清艳动人。

她用那双些许陌生的眼，紧盯向他。

一句一句，追问着。

如何“教训”金妃？

“是褫了她的封号，降了她的位份，或是将她打入冷宫呢？”

“李彻，你不敢。”

“你口口声声说不会强迫我，却还是将我带回深宫。你一字一句说要补偿我，到头来却与他们一样，做了伤害我的刽子手。”

“你甚至不敢去惩治毕氏，唯恐祸及你那九龙宝座。”

“李彻，你不敢爱，也不敢恨。甚至这龙位你都不敢坐得太安稳，唯恐一日会有人执剑破开皇城，将你从那龙椅上踹倒。”

“李彻，你的爱真的很窝囊。”

言罢这一句，她能完全想象出来，对方的面色定然会变得一片灰败。

日光打落在他那本就白皙的面容上。

周遭静谧少时。

她不知李彻在想什么。

也不想知道李彻他在想些什么。

薰笼内的香料似是燃烬了，寝殿内水雾渐薄，最后一缕烟尘气徘徊许久，终是随着窗扉的缝隙处飘散。卫嫱不知自己今日为何这般平静，她听见李彻道：

“朕会立你为后。”

他顿了顿，重新开口：

“朕要立你为后。”

皇帝语气坚定，似是毋庸置疑。

“不日便是亲蚕礼，朕会寻一个契机与你大婚。无论这次有多少人拦着，朕一定要同你完婚。婚仪上的喜服朕已重新命人赶制了，这次的喜服会比从前那一件更华丽精美。至于毕氏……”

他忽尔一扬声。

“来人。”

孙德福领命前来。

“传朕旨意，金妃毕氏以下犯上，罔顾宫规，顶撞皇后。即今日起，褫夺封号，降为美人，长跪于凤鸣居外自省。”

“——直至皇后气消。”

言罢，皇帝转过头，眼神里带着几分讨好。

他在刻意，哄着她消气。

当天晚上，李彻依旧在她屋中打起了地铺。入睡之前，对方同她讨论了关乎封后大典的事宜。

虽然也只是对方单方面的“讨论”。

皓月皎皎，伴着清冷的夜风，送来他的声音。

李彻耐着心与她解释着：“你在时，朕未去过后宫，你走后朕更是未碰她们其中一人的任何一根手指头。前朝那些大臣叨烦，一个劲儿地往这后宫中塞女人。朕听得烦了，索性全将她们养着，便当是养花儿养草了。”

摆在那儿，既不看，也不过问。

卫嫱摇摇头，试图打断：“李彻，其实我根本不在意……”

他仍滔滔不绝。

以前她从未觉着李彻话多，今日却只闻其一句接连着一句，像是非要将自己对他的误会全部洗干净。终于，她插了个空档，开口道：“其实我根本不在乎你喜欢何人，又宠幸了哪位姑娘。李彻，你能不能放我走？”

一别两宽，各自安生。

何必又如此纠缠不断呢？

果不其然，在她说完后，身后一默。

半晌之后，又传来皇帝低沉的声音。

“不要说这些话了。”

“……”

“……西域新进贡的料子……你记得明日试一试。”