谢璋：“什么后娘？”
寻真向他解释了“后娘”的意思, 谢璋登时睁圆了眼睛，胸膛起伏着, 大声道：“绝对没有的！”
寻真：“好，我知道了。”
“小恒，你答应我，我今日问你的这些，你不能告诉任何人，连你爹也不能说。”
因为寻真问这个，谢璋还有点生气，气鼓鼓地嘟着嘴, 腮帮子鼓得老高。
寻真瞧着可爱, 搓了搓他的脸蛋：“好不好？小恒？”
谢璋唔了一声，脸颊变得粉粉的。
寻真出去，门一开, 抬眸见谢漼立在檐下。
寻真顿时有些心虚, 没敢跟谢漼对视，什么也没说，低着头“嗖”地就跑。
谢漼望着她消失的方向, 袖中指尖微蜷，踱进屋里, 见谢璋也一副虚心样, 眼珠子到处乱转, 偏不肯与他对视。
谢漼在他旁边坐下：“方才，你娘来找你说了什么？”
谢璋：“说了几句话。”
谢漼：“都说了什么？”
谢璋嘴巴闭紧，一言不发，既答应娘了，就要守诺。
谢漼问不出来, 也不再追问。
是日，寻真正在施工现场忙碌，一名小吏匆匆赶来禀报，称使君有急事相召。
寻真撂下手头事，赶回去，到那儿一瞧，同来吴县公干的官员全到齐了，她是最后一个到的。
谢漼神色有几分凝重，说信使来报，汴州、豫州等地出现蝗情，目前局势尚未明朗。苏州府虽与汴州等地隔得远，但若灾情失控，蝗虫极有可能迅速蔓延过来。
因此，必须即刻启动预防措施。
随后，谢漼下达了三道命令：
其一，遣若干吏员沿州界设哨，昼夜侦伺蝗群动向。
其二，加固城垣，于农田周遭编扎荆篱，严堵虫患入路。
其三，传谕里正，劝农改种虫厌之作物，断其粮道。
安排完众人职责后，谢漼愈发忙碌了。
此后每隔两日，谢漼便会召集众人开一次会，统筹协调各项事务，力求以最快速度完成防灾部署。
寻真与谢漼也只有在开会时，才能短暂碰一面。
除了督建水车群，寻真还组建了一支人力捕蝗队，招募当地青壮年，对他们进行捕蝗技能培训。
寻真与农师们讨论后，整理出一份册子，上面详细记录了蝗虫的天敌，如青蛙、螳螂、粉红椋鸟等。
寻真：“这里都是克蝗虫的天敌，若提前令专人豢养，等蝗虫来了，便可放到田间，以虫制虫了。”
“蛙与蟾蜍，耐活易养，可先行着人试养。”
谢漼听完，当即给她批下人手和资金，让她去办。
谢漼：“十日后，等此地事了，便动身去长洲。”
寻真：“好。”
人力补蝗队、青蛙养殖场、筑城墙、设篱笆，再加上监测预警系统，各项防蝗措施逐步落实到位后，刺史巡查队便离开了吴县，马不停蹄启程前往长洲。
出发前夜，寻真叩响了谢漼书房的门。
谢漼：“进。”
谢漼正伏案写公文，向朝廷呈报本州蝗情预防的详细举措。
烛光在他身上，晕染出一层朦胧的光晕。
寻真看着谢漼。
自从知道谢漼有心疾，寻真怎么看，都觉得他虚弱极了，好似下一瞬便要栽倒在地了。
寻真迟迟不吭声，谢漼抬起头来，问道：“还有何事？”
寻真纠结了几天，还是开口了：“使君还是要多保重身体，莫要太过操劳了。这般连日奔波，路途颠簸，对您的……病不利。”
“有些事务，不妨交予他人操办，您在州城居中调度即可。”
谢漼：“无妨，我心中有数。”
寻真跟着谢漼辗转多县，直接将吴县的防蝗模式复制一遍，进展颇为顺利。
临近年底，他们抵达了最后一站——昆山县。
踏入昆山县，寻真有一种回家的感觉，看着熟悉的街巷，心中满是亲切。
潘竞早已在城门口等着，见到二人，满脸喜色：“缮之！竞舟！可算把你们盼来了！”
“竞舟，本想写信告知你喜讯，又恐你忙于蝗事无暇，干脆等你来了再说！”
昆山县在潘竞治下，闻蝗情通报，立马就行动起来，防护举措迅速施行，是所有县中最快响应的。
寻真：“什么喜讯？”
潘竞拉着寻真和谢漼去粮仓，抓起一把稻粒，给二人展示：“竞舟，你这稻，可了不得！”
“农师用了你留下的稻种，比你去年收的还多！”
“更有一桩奇事——”
潘竞故意压低声音，卖起关子。
寻真：“什么奇事？”
潘竞：“你走之后，你那块地周边闹虫灾，便顾不上那地，哪成想，到最后反而是这块没人管的地，受害最轻！”
寻真眼睛一亮：“真的？”
潘竞：“自然！农师按你法子种的稻，皆丰收了！”
“我想着，明年就把这些稻种分给百姓，再搭配着种些芋头、红薯。即便你这稻抗不了蝗，也能保得几分收成。”
听了潘竞的话，寻真一整天都心情大好。
当晚，她去见甄凌。二人已半年未见，甄凌一见她，眼眶瞬间湿润，拉着她絮叨个不停。
寻真：“小蝶在吗？”
甄凌摇了摇头：“回娘家了。”说到这个，甄凌又问，“他……可是与你一道来了？”
寻真点了点头。
甄凌：“小恒呢？”
寻真：“也在。”
甄凌又问：“那今年，小恒会与我们一道过年吗？”
寻真神色微滞，去年岁除，她对他说“再无关系”。
这整整一年，她与谢漼始终保持着上下级的距离。
寻真：“……看情况吧。”
谢漼和谢璋住在官舍。
春节放假前一日，寻真向谢漼汇报工作。
结束后，陷入短暂的沉默。
寻真偷偷打量谢漼，正如谢璋所说，七月过后，天气转凉，谢漼的心疾好像是没发作过了，气色也比那时候好了很多。
谢漼：“还有何事？”
寻真摇了摇头，将舌尖打转的话吞了下去，转身离去。
谢漼看着她的背影，终究没开口。
回州城那天，谢璋见寻真不在，死活不肯上马车。
站在马车前，谢璋与谢漼僵持着。
谢漼将谢璋拉到房里：“恒哥儿若不想跟我回去，我便送你去你娘那里。”
“你是想去你娘那儿，还是跟我回州城？”
谢璋陷入两难，实在选不出来，急得眼眶发红：“为何我一定要选一个？”
“去年，我们不是一起过节的吗？”
“为何今年要分开？”
谢漼默了片刻，平静地道：“并非要你做选择。是爹在州城还有公务，必须尽快返程。若恒哥儿想留在娘身边，我一会便派人送你去她那里。等过了节，再接你回去，如何？”
谢璋此刻，终于意识到事情的严重性了。
娘和爹，与寻常的夫妇不同，他们不同居一处。如今娘是男子，在外人眼中，二人自然是毫无关联的两户人家。可明面上不能在一起，为何私下不能偷偷相聚呢？反正旁人都不知道。
谢璋终于明白——是爹不得娘的欢心。
转瞬间，谢璋想通了关键，对谢漼道：“爹，要不我替你去求娘，让你也留下来？”
“不用。”谢漼点点他的脑袋，“恒哥儿莫要乱想，爹真的有事。”
谢璋思索片刻，小声道：“爹，我想告诉你娘的一个秘密。”
谢漼：“……嗯？”
谢璋凑近谢漼耳边，用气声道：“其实，娘是很关心你的……”
谢漼：“你如何得知？”
谢璋：“别的我就不能说了，我答应了娘的。”
谢漼垂眸凝思，谢璋忍不住屏息，在一旁等着，约莫一盏茶功夫，谢漼忽而抬眼，看着谢璋道：“恒哥儿，走。”
谢璋：“去哪儿？”
谢漼：“去你娘那儿。”
谢璋开心地蹦了起来。
马车很快驶到寻真的小院门口。
寻真正与甄凌在厨房包饺子，听到敲门声，寻真跑去开门。
门一开，看见谢漼谢璋二人。
谢璋眼睛弯成了月牙，冲着寻真用力挥了挥手。
寻真将二人迎进院，给谢漼泡了壶茶。
谢漼望着她斟茶的手，开口道：“近日舟车劳顿，身子有些不适，不便远行。”
“不知能否在你这里借住几日，过完节再走？
寻真手一抖，茶水险些溢出，脱口问道：“你心疾又犯了？不是说天凉后就没事了吗？”
谢漼：“这是恒哥儿与你说的？”
寻真：“……嗯。”
谢漼：“在他跟前，少不得要遮掩几分。”
“此疾每发于炎夏，亦是实情。”
“此番连日乘车赶路，确实有些疲惫，休息几日便好。”
寻真微微蹙着眉：“好，我这就去收拾房间，你和恒哥儿还住之前那两间。”
谢漼颔首。
谢璋躲在角落偷偷观察，见寻真转身进了厨房，立刻小跑着凑到谢漼身边，贴着他耳朵，小声道：“爹，我说的没错吧。”
谢漼轻啜一口茶，低声问：“那日，你和你娘都聊了什么？能否告诉爹？”
谢璋嘴巴很严：“不行！我答应了娘的，不能说。”
谢漼：“恒哥儿若肯相告，往后每年岁除，都无须你从我与你娘之间选一个了。”
“恒哥儿难道不想我与你娘重归于好？”
“如今唯有知晓你娘心思，方能设法弥补。”
谢璋听了谢漼这话，实在心动，但是……
谢璋：“不行，我答应了娘的。怎能失信？”
“而且我已经帮你这么多了……爹就不能自己多努努力吗？”
谢璋见寻真过来，忙又跑开了。
寻真走到谢漼面前，道：“我打算去街上采买些年货，你把平日煎药的方子给我，我顺路抓些药回来备着。”