谢漼温柔地问：“怎了？”
谢璋手中的包袱“啪”一声坠落在地, 喉咙像被堵住，一个字也说不出来。他抬起双手, 抱住了谢漼，脸埋进他的衣服里，肩膀抖动，抽噎声被他极力压制着，喉中漏出时断时续的吸气声。
谢漼拢住谢璋，掌心顺着他的肩头，一下又一下，缓缓地抚着。等谢璋的情绪稍稍缓下来了, 才拉着他进屋, 拿帕子给他擦脸。
谢璋的哭声渐渐止息，胸膛仍时不时地抽动，两只眼睛湿湿的, 睫毛上沾满了泪水, 看上去可怜极了。
谢漼问：“发生什么了？”
谢璋声音沙哑，带着浓重的鼻音，只吐出一句：“她不是我娘。”
谢漼又问：“恒哥儿与她见到了？”
谢璋：“嗯。”
谢漼：“她如何对你了？”
谢璋抿着唇, 没有回答。
谢漼心道，定是发生了什么事。
果然不该让恒哥儿独自前去。
恒哥儿把事情搞砸也不是头一回了。
谢漼怎么问, 谢璋都不肯说, 等谢璋情绪稳定下来, 谢漼便命人将他送回刺史府，然后唤来永望问详情。
永望：“小的只见着恒哥儿去门口瞧了瞧，很快回来了，也不知到底有没有见着人。”
应是看见了什么。
晚上回去，谢漼走进谢璋的房间, 见他躺在床上，双手抱着那个牌位。
谢漼走过去，坐在床边：“恒哥儿，待盗匪一事了结，为父便要再去一趟昆山县，你可还想与我一同去？”
谢璋抱着牌位的手紧了紧，摇摇头。
谢漼：“如今你娘还在世，恒哥儿反倒不愿见了？”
谢璋：“她不是我娘。”
谢璋的脸贴在牌位上，似乎是被谢漼的话勾起了伤心事，眼睛又湿了。
谢漼：“恒哥儿可否告诉我，你看见了什么？兴许有什么误会呢？”
谢璋还是不肯说。
谢漼不再追问，待此事了结，他去找她，到时便可知晓究竟发生了什么。
谢漼集结兵力，从当地百姓口中探知了盗匪的巢穴所在，制定围剿计划。
官兵将盗匪重重包围，考虑到盗匪未曾杀害百姓，只是掠夺了钱财，谢漼便没有下令歼灭，而是派人劝降。承诺只要盗匪将百姓的钱财全部退还，归顺朝廷，便会予以宽大处理。
此时，便需派能言善辩之人前去劝降。
谢漼的目光从众属吏脸上扫过，问道：“谁愿去？”
众属吏纷纷躲他的视线，一时间，堂内鸦雀无声。盗匪皆是凶狠剽悍之徒，若稍有差池，盗匪被激怒，很可能会暴起伤人。
须臾，范岂上前道：“府君，我愿前往。”
谢漼：“好，长史此去，务必多加小心。”
谢漼派了两名府兵与范岂一同前往。
一个时辰后，范岂出来，毫发无损，脸上如释重负：“府君，幸不辱命。”
招安盗匪后，盗匪将抢来的钱财尽数归还，若有不足的部分，便由朝廷补贴一些。在盗匪中，挑选出身体强健的，编入地方军队。其余的，则分配土地，或是安排他们参与公共工程建设，比如修筑堤坝，以工代赈。
同时，谢漼安排军队加强巡逻，以防再有盗匪为祸。
处理好所有后续事宜，谢漼动身去昆山县。
临行前，谢漼去看了谢璋。
谢漼：“我这便出发见你娘，你可要与我一同去？”
谢璋躺在床上，仍抱着那牌位。
听到这话，他那小眼神瞟过来，又迅速收了回去，摇摇头。
谢漼：“真不愿去？”
谢璋闷闷地嗯了一声，下巴搁在牌位上。
仿佛那牌位才是他娘。
谢漼：“既然恒哥儿不愿，我也不强求了，那我便一人去了。去问问你娘，那日到底发生了何事。”
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谢璋垂着眼，没有说话。
寻真因为谢漼，多次婉拒潘竞、武岳他们想要来家中串门，或是相约出游的邀请。几次被拒后，潘竞一脸纳闷：“竞舟近日到底在忙些什么？叫你一道去爬山，你不应。我想去你家中坐坐，也不让。”
寻真：“许是前些日子收稻累着了，难得休沐，就想在家好好歇着。”
潘竞相信了这个说辞：“早便劝你雇些人手帮忙，你却偏要亲力亲为，这下可好，把自己累坏了，也不知何时才能将身子调养回来。”
果然，这个休沐日谢漼就来了，寻真暗自庆幸，还好拒绝了潘竞。
第三次来，谢漼已很自如了，寻真放下门闩，往后拉了拉，确认锁好后，一转身，瞧见谢漼已迈入正堂，在榻上坐下了。
寻真：……
寻真：他怎么跟回自己家似的……
寻真泡好茶，为谢漼斟上一杯，谢漼看着她的手，而后视线挪到她脸上：“你可见到了恒哥儿？”
原来他来是为问这个。
寻真点了点头。
谢漼：“你与他说了什么？”
寻真：“我还没来得及跟他说什么呢，他就走了。”
谢漼：“他来时，你在做何事？”
寻真回想着，指了下院子：“我当时正在院中烤肉吃。”
谢漼：“除此之外呢，还做了什么？能否事无巨细地说与我听？”
谢漼问这么细。
寻真有些莫名，但还是细细讲述起来，那天傍晚，瞅着天色挺好，便在院里架了烤具，烤肉吃，因下午零嘴吃多了，早早吃饱了，便起身溜达，消消食，顺便逗逗孩子……
话还未说完，谢漼打断了她。
谢漼：“谁的孩子？”
这语气透着几分怪。
寻真：“……小蝶的。”
谢漼：“她又是何人？”
之前谢漼来时，寻真都会让小蝶待在后院，不要出来，故谢漼从未见过她。
寻真指向后面解释：“小蝶住在后面……就是，先前有个案子……”
寻真将案子的来龙去脉讲给他，由于这案子曾闹得沸沸扬扬，谢漼也有所耳闻。
“……这就样，我便让她住到我家了。”
寻真说得口干舌燥，拿起茶杯一饮而尽，又给自己倒了一杯，像是想起什么，脱口而出：“对了，这小蝶还曾在谢府做过活，以前在你的院——”
戛然而止，寻真意识到自己多嘴了。
上次已跟谢漼表明，过去的人和事，都与她再无关，她怎还主动提起“谢府”了？寻真顿时有些尴尬。
谢漼看着她：“可是你以前误以为我要将她打杀，还为她求饶的那个？”
他记性挺好。
寻真：“嗯，是她。”
谢漼点了点头，原来如此。
拿起茶杯，啜饮一口，果然如他所料。
恒哥儿以前便是这样，碰上她，平日里灵活的小脑瓜便转不动了。
是误会就好。
谢漼：“恒哥儿见了你，回来之后，伤心至极，哭了许久。”
谢璋……哭了？
寻真：“他怎会哭？”
谢漼看着她一脸无辜的模样，心中感叹，不愧是母子，这表情是从一个模子里刻出来的。
谢漼：“还能为何而哭？”
“自是误以为你有了别的孩儿，他一时承受不住，便连夜赶回来了。”
寻真茫然状。
谢漼：“我早同你说过，你一直不信。”
“恒哥儿对你极为孺慕，以前便常向我央求着要见你……他心中是极渴望与你亲近的。”
“你可还记得他生辰那日？那时，他将你送他的玉佩打翻，并非厌你，是因听承安说，你在他生辰前一日才去买礼，恒哥儿以为你心里没他，一气之下才打翻了，后来知你还为他亲手雕了玉佩，心中不知有多悔。”
寻真不知道该怎么回答，沉默着。
谢漼正要开口，院外传来敲门声。
“甄善美！甄善美！”
“快开门，我给你带好酒来了！”
潘竞怎么来了？
寻真看了眼谢漼。
谢漼正盯着她，那眼神意味不明。
谢漼的目光携着无形压力，寻真纠结了一下，开口：“要不你先从后门走，我们改日再谈？”
谢漼就那样注视着她。
无声的拒绝。
寻真又指了指里屋：“那要不你在里面等一会，我先应付完潘竞？”
砰砰砰！
敲门声愈发急促，一声重过一声。
“竞舟竞舟！甄善美！”
“快开门！”
谢漼依旧没回，寻真解释道：“我已跟他说过了，我今日一整天都在家中休息。便不能当做人不在。”
谢漼终于开口，只问：“潘竞可知你是女子身？”
寻真：“当然不知。我先前不是说过了吗，我走到现在，从未被人识破，除了甄凌，便再无他人知晓我是女子。”
谢漼的视线在她脸上转了一圈，随后站起来，往里屋走去。
寻真大喘了口气，跑去外面开门。
潘竞拎着酒：“你睡着了？我喊了这么久，才来。”
寻真：“嗯……睡得有些沉，我妹妹和小蝶都出门了。”
潘竞并未注意到她神态的不自然，径直往里走，将酒坛放在案上，目光一扫，瞧见榻上的茶盏，咦了一声，问：“……有谁来过了？”
寻真赶紧上前收拾：“我也不太清楚…许是方才有人来过，我妹妹招待的吧。”
寻真又重新沏了一壶茶。
寻真惦记着里屋的谢漼，几次试图结束对话，可潘竞谈兴正浓，话匣子一旦打开，便滔滔不绝，说个没完没了。
寻真早就发现，潘竞是个话痨，以往与他唠，还觉得挺有意思的，可这回屋里藏着个“定时炸弹”，她完全没心情。
寻真看着潘竞的嘴皮子上下快速翻动，只觉得脑仁有点疼，好几次她试图将对话引向结束，潘竞总能扯出一个新的话题。
潘竞一合掌，忽然想起什么，指一旁案上的酒：“那是我从胡商手中买来的紫醴，乃十年陈酿。我已尝过，醉人得很！”
寻真：“多谢子尚。”
潘竞：“过几日，等你身子彻底利落了，我再来寻你，到时，咱们一同食炙肉，饮美酒，如何？”
“今个我不请自来，只因偶得两坛佳酿，便想着送你一坛……我瞧你精神欠佳，便不多扰，你好生歇着，我走了。
寻真：“好，下回再聚。”
寻真将潘竞送到门口，挥手作别，然后把门闩上。
回去，寻真进了里屋。
谢漼立在墙前，看着寻真从集市摊上淘来的字画。
寻真：“潘竞已走了。”
谢漼没有看她，朝外走去。
到了正堂，谢漼先是看了眼案上的酒坛，又扫了眼潘竞和寻真方才用过的茶壶与茶杯，没有落座。
大高个在正堂中央杵着。
寻真弄不明白他的心思，走到他面前，试探问道：“……我们继续？”
寻真瞧了瞧那壶茶，刚才潘竞没怎么喝，还剩了许多，重新泡一壶就浪费了，便取了个干净杯子，将潘竞用过的杯子倒扣，给谢漼倒了一杯。
“……大人？”
谢漼还立在原地，负手，垂眼看着她，道：“今日便到这里吧，下回我若再来，还是一样，先传信给你。”
寻真：……
寻真：“哦。”
谢漼离开时，又往那酒坛处扫了一眼。
谢漼返回苏州城，走进谢璋房间。
小男孩坐在案前，手托着腮，望着窗外发呆，表情苦巴巴的。听见声音，也没有转过头来看。
谢漼：“恒哥儿，我回来了。”
谢璋眼珠转动，瞄了一眼。
谢漼在一旁坐下：“我还道恒哥儿因何而苦恼，原是错以为你娘有了别的孩子。”
话音一落，谢璋的身子转过来，面向谢漼，小小的脸上写满了疑惑。
谢漼：“那孩子是别人家的。”
“你娘在这世上，只有你一个孩子。”
那对大眼睛亮了一下，又很快暗下去。
显然是没信。
谢漼略去了一些细枝末节，将苏氏案件讲给谢璋听。谢璋虽苦着小脸，但下意识坐直了身体，竖起耳朵认真听。
“……之后，你娘便让苏氏和其女，住在她家中了。”
谢璋这才信了，可脸上依旧不见笑。
谢漼：“恒哥儿怎这般胆小，都见到你娘了，竟直接逃了。”
“若是当时进去问上一句，便知真相了。也不至于让自个伤心难过这么久。”
谢璋垂着头。
谢漼上前，试探性地将牌位拿起来，谢璋这回未阻拦，只是仰起头瞧着牌位，眼中含着几许不舍。
谢漼：“都已跟恒哥儿解释清楚了，怎还愁眉苦脸着。”
谢璋声音低低的：“她对别人的孩子都这么好……”
谢漼轻叹一声，抚谢璋的后脑：“这也怪我。你出生后，便被抱离你娘身边，交由旁人抚养，造成如今这局面，是我的错。”
沉默数秒，谢璋的手捏着椅子扶手，食指有一下没一下地划着木材，犹豫再三，还是问：“……那我，要怎样做，才能叫她喜欢我呢？”
谢漼：“多相处便可。我自会帮你约她相见。”
“你娘并非铁石心肠之人，只要你嘴甜些，多帮着她做事。怀着一颗诚心，自能打动她。”
“何况，你与她血脉相连，是谁都无法拆散的。”
“你可不能再像以前那般由着性子来，惹你娘生气了。若心里委屈，也得忍一忍，可记住了？”
谢璋乖乖地点点头：“嗯，我知道了。”