范岂回顾, 自己亲身经历的种种，犹如走马灯般在脑海浮现。

因而那番作答, 他几乎将自己完全剖开了。将自己深藏于心的那份羞耻与狭隘全然袒露人前。

范岂在那一番自我审视与倾诉中获得了心灵的重生。

圣人的教诲，范岂自幼便熟读成诵，自认为早已融会贯通，无论何种考校，皆能信手拈来，对答如流。

可那日，在小楼姑娘清澈的目光下，范岂如梦初醒, 方觉自己竟是如此浅薄无知。明明对圣人之言倒背如流, 却在现实中陷入嫉妒的泥沼无法自拔，实乃愚昧之极，与自己向来所追求的圣贤之道背道而驰。

刹那间, 那一句圣人之言, 仿佛被赋予了全新的生命与内涵，不再是空洞的文字。

也正是在那一日，随着与小楼姑娘的交谈渐深, 范岂心中盘踞已久的阴霾，终于寻得了消解的良方。

亦让他对圣人之言有了更为真切、深刻的体悟。

范岂搜肠刮肚, 却发觉世间竟无一个确切的词汇, 能够恰如其分地描绘出小楼姑娘的神韵。

倒是韦义先前无意间提及的那个词, 此刻在他心中反复回响，越琢磨越觉得贴切。

很是恰当。

精怪。

山中精怪，水中灵仙。

可不就是他眼中的小楼姑娘么。

范岂不知不觉将心中的想法说出了口。

韦义面露惊奇之色：“山中精怪，水中灵仙。”

“这等妙语，用来形容一位女子, 实是罕见。”

他上下看看范岂：“这世间当真有如此奇女子，能让怀逸这般形容？我瞧着，莫不是你为了哄我，编出来骗我的吧？”

范岂心道，我拿这个骗你作甚。

只是此事涉及诸多私密心绪，不便过多透露。范岂面上只摇了摇头，便不再言语，怕言多必失，泄露了与小楼姑娘相遇的种种细节。

毕竟，韦义当日也在谢府，万一言语间稍有不慎，让他从中猜出端倪，那就不妙。

“不讲这个了……”

“咦？”韦义望着窗外，面露激动之色，“我好像瞧见了缮之！”

范岂将视线投向窗外，果真是谢漼。

他身着一袭淡色长袍，身姿挺拔，气质卓然，在人群中甚是醒目。

“他今日也来了此。”

“我们去与他打声招呼如何？”

韦义与范岂不同，他才学只能算尚可。

韦义能一次高中，靠的多是运气眷顾。每逢考完试，他与范岂核对题目，总是一脸惊喜地说自己如何碰巧押对了这道题，那道题又恰好是考前琢磨过的……最后只在第三甲末席，韦义也心满意足，毕竟对于他而言，能够一次得中，已然是光宗耀祖的大事。

因而，在面对学识远超自己的谢漼时，他心中唯有敬服，只盼能与这等才子结交，哪怕人家或许会嫌弃自己，也要先上前攀谈一番。

范岂也是要面子的，此前心中对谢漼的嫉妒之意，从未向旁人吐露半分。此刻听闻韦义的提议，他略作犹豫后说道：“缮之来此，想必是与他的挚交好友相聚，你我这般贸然前去，怕是有所不妥……”

他话尚未说完，韦义已按捺不住，霍然起身，跑了出去，那劲头仿佛生怕错失了这难得的机会。

隔了老远都能听见他洪亮的大嗓门。

“缮之，今日可真是巧了！常言道，相逢不如巧遇，我与怀逸正在此处小酌，我订的包厢宽敞舒适，不如一同过来，一起把酒言欢，畅叙一番！”

范岂：……

不一会，韦义便将谢漼引进来了。

谢漼率先步入包厢，在他身后，还跟着一人。

此人身着锦绣华服，玉面朱唇，眉眼中透着一股与生俱来的华贵之气，一看便知是在那锦绣堆里悉心培养出来的世家子弟。

范岂心想，此人想必就是那传闻中的潘家七公子潘竞，潘子尚了。

听闻他年仅十七，虽尚未取得功名，但在这京都之中，却早已声名远扬，众人皆赞他“颖敏绝伦”“八岁能辞章”，不可轻易小觑。

谢漼与潘竞二人进入包厢。

一人清冷出尘，一人华贵逼人。

一时间，满室生辉。

谢漼见范岂在侧，遂施同辈相见之礼：“怀逸也在。”

范岂整了整衣，还礼，口中回道：“缮之，许久不见。”

二人年岁相仿，本可称兄道弟以表亲近，但在朝堂上，谢漼官职高于范岂，若论官场之礼，称兄便有些不妥当了，故而二人以同辈之礼相待，互称其字。

待四人逐一见过，彼此介绍了一番身世来历，又依着礼仪再次行礼后，才纷纷落了座。

韦义虽年已二十五，较其他几人略长几岁，可他性格爽朗活泼，从不以年长自居，交流起来，也无有代沟隔阂。

潘竞与韦义相仿，皆是性格外向、能言善道之辈。

潘竞瞧着窗外，忽地转过头来，对着谢漼打趣笑道：“缮之啊，你瞧瞧，这外面的女子，一个个眼神都直勾勾地往你身上瞟，好似你身上有什么稀世珍宝一般。你且说说，我这模样生得也不差，与你相较，亦是伯仲之间，怎么就没你这等魅力？那些女子的眼珠子就跟黏在你身上似的，实在是让我心生嫉妒，可恨！可恨呐！”

此言一出，气氛顿时活络了起来。

韦义应和道：“缮之兄生得如此俊美，芝兰玉树，风华绝代，便是我这男子见了，都不免要为其风姿所倾倒，更何况那些女子呢？”

谢漼早已习惯了旁人对他容貌与才学的夸赞，此时只淡笑，并不言语，为自己斟了一杯酒。

潘竞笑着抚掌，佯装嗔怪道：“好了，好了！再这般夸赞下去，怕是缮之要恼了。咱们还是聊些其他的趣事罢。”

范岂心中有事，只偶尔搭上几句话。

而潘竞与韦义二人却是越聊越投机，仿若多年未见的知己一般，滔滔不绝，从京城的奇闻轶事聊到各地的风土人情，一时间竟停不下来。

潘竞笑道：“许久未曾这般畅快！你是不知，缮之平日里太过正经，我与他实在聊不到一块去！他满心满眼皆是些经史子集、典章制度……你若与他探讨学识谋略，那自是妙语连珠，说上三日三夜都停不下来，可若是提及旁的，他便一语不发，实在是无趣得紧呐！”

谢漼被好友这般“编排”，却也不恼，只道：“我何时如此？子尚怎故意歪曲？你平日所讲的那些，要不就是京中哪家的斗鸡最为勇猛厉害、斗起来最是精彩有趣，便是哪家酒楼新编排的舞曲如何曼妙好看……从仁兄，你评评，我如何能插的上话？”

韦义被文曲星喊“兄”，简直要飘飘然了，哈哈大笑，偶然侧目，见范岂仍沉浸在自己的思绪中，拍了拍他的肩膀，一时嘴大便问：“怀逸可还在想着你那位，‘山中精怪，水中灵仙’？”

范岂冷不防被韦义这一问惊到，眼中闪过一丝怨怪。

而韦义神经大条，并未注意到。

范岂心道，好在先前未曾将细节过多透露，从仁兄也太藏不住事儿了，才与他讲了，他转头便说了出来，虽他也未特意叮嘱他莫要声张，可到底……

范岂下意识瞧了一眼谢漼。

潘竞复述一遍：“山中精怪，水中灵仙？”

“是何物？”

“这可不是甚么物件！”韦义拍拍旁边范岂的肩：“是我弟心上人。”

范岂只觉脸颊滚烫，恨不得寻个物件将韦义那嘴给牢牢堵住。

瞧着韦义脸上那两片显眼的酡红，定是酒喝多了。

这人酒品实在太差！往后断不能再将私密事告知于他！

潘听闻此言，眼中顿时闪烁出兴奋的光芒，用力地拍了一下桌子，嚷道：“快快讲来，我最爱听这些事儿！怀逸兄莫要藏着掖着，今日在座的皆是自己人，你大可放心，我们都不会说出去的！”

韦义还在一旁起哄：“就是就是，怀逸兄莫要害羞，男欢女爱之事，大家迟早都要经历这一遭。你如今虽还未娶妻，但早晚也会尝到那滋味，那可是□□，妙不可言呐！”

韦义真是喝多了，此等低俗之语都说出来了。

范岂目光扫到案上那一碟芙蓉糕，真想一把塞进韦义的嘴里，好让他就此闭嘴。

潘竞惊讶，问道：“怀逸兄竟还未娶妻？”

范岂答道：“尚未，家中一直以我功名为重，未曾为我操心相看。”

实则是因家中长辈对他寄予厚望，想着他若能在京中博得功名，届时便可在京城寻一门好亲事。所以婚事便一直耽搁下来。

潘竞嘴角泛起促狭的笑意，问道：“方才听从仁兄所言，怀逸兄难道至今还未享过鱼水之欢、敦伦之妙吗？”潘竞荤素不忌，说话毫无顾忌，也难怪能与韦义这么快便打得火热，真是臭味相投。

见范岂脸红，潘竞不由大笑，坦然道：“怀逸兄，莫要害羞，此乃人欲，亦是人之常情。实不相瞒，我又何尝不是与你一样。家中实在管的太严，父亲大人还曾言，非得等我得了功名，才肯为我说亲，当真是恼人！这鱼水之欢，书中虽有诸多形容，鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼……可我却未曾亲身体验，心中好奇得很，还曾向缮之打听过……”

谢漼瞥他一眼。

潘竞又是一阵大笑：“缮之这么看我，应是叫我闭嘴的意思吧，哈哈！”

韦义倾身，压低声音说道：“那滋味，岂是言语能够描述的……如同置身极乐之境。得自己亲身经历一回，方能知晓其中妙处……”说到此处，他的眼神中泛起迷离之色，望向窗外，只见那中央飞桥上的舞女们身姿婀娜，腰肢纤细如柳，不由得舔了舔嘴唇，喃喃道：“不若，我现在叫上一两个舞女进来，也好让我们一同畅享一番——”

范岂打断：“从仁兄！”

潘竞道：“别别，若是被我家中老母知晓，非得扒了我的皮不可。咱们还是安安分分地赏舞罢。”

谢漼虽未言语，面上看似与平常无异，熟悉他的潘竞却知，他已没了兴致，想必过不了多久，他便会寻个由头起身告辞。

韦义被范岂叫了一声，酒醒了大半，自知失言：“唉，瞧我这副德行，实在是孟浪无礼，口不择言，真是该死！”抬手用力拍了下自己的额头

果不其然，恰如潘竞所料。

谢漼站起身来，拱手行礼道：“突然想起家中尚有要事待办，不便在此久留，诸位慢用，缮之先行告辞。”

潘竞瞧着对面韦义那脸瞬间煞白了，一脸说错话的懊悔模样，心道，缮之还真是一如既往，不给面子。

潘竞笑着打圆场道：“缮之且先去吧，咱们改日再聚。”说罢，挥了挥手。

谢漼颔首，转身而去。

等谢漼离开之后，韦义心里惴惴，忍不住问：“缮之莫不是真的恼了我吧？”

潘竞心道，这韦义只是一时口舌之快，才致言语放肆无忌。人皆有失察失态之时，若因此便对其冷眼相待，未免严苛太过，有失宽厚之道。

“缮之向来便是如此脾性，乘兴而赴，兴败则返。这人啊，脑中只有那些个高洁清雅之物，不屑那低等欲，人家那是飘在九霄云外的仙鹤，不落地……莫管他，我们聊我们的！”

潘竞暗自腹诽，也不知道这人在床榻上是什么样的，该不会行房的时候，也是一脸无欲无求的清冷之态？又或者是……还要念诗作对一番？想到这里，潘竞忍不住噗嗤一笑。

韦义点点头，惋惜道：“是我失言……”心想，下次可得把他这张嘴管严实了，不能在文曲星面前讲这些放肆孟浪的话，哎，也不知有没有下次，文曲星还愿不愿意与他说话了……真是忍不住想打自己这张嘴啊！

那二人聊着，范岂几番踌躇之后，突然站起身来。

“我去趟净房。”

出了包间，范岂先是故作镇定地稳步前行，刚拐过一处转角，便加快步速。

所幸谢漼步履徐缓，范岂疾奔，不多时便瞧见谢漼的背影。

“缮之，缮之！”

“缮之留步！”

谢漼闻得身后呼喊，身形一顿，转过身来。

范岂一路奔至近前，胸膛起伏，大口喘着气，抬眸迅速扫视四周。这走廊往来人等虽不算多，却也不时有人穿梭而过。不适合谈话。

于是，范岂整整衣衫，恭恭敬敬地向谢漼行了一礼：“缮之，是我冒昧了。不知可否借一步说话？”

谢漼颔首。

两人进了一旁的雅间。

范岂踏入安静封闭的环境，原本稍稍平复的心绪刹那间又紧张起来，心跳加速。

他定了定神，双手交叠于身前，深深地作了一揖，行的乃是晚辈对长辈的礼：“是某太过唐突，贸然追来，还望缮之勿要怪罪。”他直起身，看向谢漼，神色郑重，“某实是心有所向，情难自抑，这些时日以来，寤寐思服，忧心烈烈，实在煎熬难耐。这才斗胆腆着脸追来，忍不住向缮之问询一二，万望缮之能为我解惑。”

谢漼受了这一礼，虽不知范岂究竟要问何事，心也隐有几分猜测。

料想此番范岂所问，大抵有悖于礼教纲常，故而先行这般郑重其事地告罪致歉。

谢漼道：“怀逸但问无妨。”