京师来往客商繁多，大半夜出行的却不多见，船夫探头打量了两人, 狐疑道：“两位要去哪儿？”

青雀还未说话, 宁臻玉轻咳一声，用睢阳口音道：“老丈, 我这年头刚过便得了老家噩耗，打算回乡看望老父, 还望老丈搭我一程, 船钱不是问题。”

这船夫也是一把年纪，闻言面现萧瑟, 长叹一声，看宁臻玉这模样斯斯文文也不像是歹人，便招呼道：“你上来便是！”

宁臻玉心里松了口气，握了握青雀的手，低声说了句保重，便跳进船舱。

青雀听着船夫摇橹声远去, 怔怔望着，最终叹息一声, 往回路去了。

船上还坐了几名商人，俱是满面疲倦之色，与宁臻玉寒暄几句, 便靠着船舱呼呼大睡。

宁臻玉却是毫无睡意，睁着眼盯着船外, 小舟晃晃悠悠行至天明，方到了京畿临江的码头。此时天刚亮起，码头上亦是人来人往, 大大小小的船只在此停泊，风帆高耸，几乎遮去了朝阳。

船夫探头张望一番，笑道：“今日官兵少些，前几日到处都是，一个个地查，平白耽误了好些人的时间。”

宁臻玉心里一宽，然而起身一看，仍有官兵在此巡视，推攘着客商查看路引。

他自然没有路引，自己又正被京中搜捕，哪怕有银钱都不好在官兵跟前使。眼看那客船是必定上不了了，他垂着头，随着人流遮掩，几番张望，到了一艘货船边。

货船的老大正指挥劳役搬运货物，见他眼生，不由多看了几眼，“干甚？”

宁臻玉方才端详他的打扮和口音，不是京都人士，跑船忙碌未必知道京中近来之事，应能蒙混过去，便拱手道：“我急需返乡，问了好几艘客船都不到我老家，敢问您这船去往哪里？”

“往东。”

宁臻玉听了只管说瞎话，面带喜色道：“我正巧往东，回乡看望老父，大哥若能行个方便载我一程，我感激不尽！”

货船老大听他的睢阳口音，也信了大半，又问道：“可有路引？”

宁臻玉面露难色，走近了几步，将一个鼓鼓囊囊的钱袋塞在他手里。

货船老大立时明白过来——此人约摸是来历有些问题。京中近半年来局势变化，听闻好些官员被治罪，连带着家眷逃窜，这面貌斯文书生模样的，应是得罪了人要潜逃。

他也不客气，拿了银钱便挥挥手，示意他上去。

宁臻玉连声道谢，匆忙上了货船，随即又听甲板上有人吆喝：“起帆！起帆！”

很快这艘货船便慢吞吞排开浊浪，离了码头，他这才松出一口气。

京师远去了，什么皇帝璟王，什么朝中的斗争 ，都与他无关，他顿觉如释重负。

至于谢鹤岭……他出了会儿神，最后心想都是冤债，不必再相见了。

＊

青雀在屋里睡到天蒙蒙亮，直到门被拍响，他方才醒来。他原还下意识有两分警觉，想起宁臻玉已经离开，又松懈下来，以为是村人有事来寻，嘟囔着“来了来了”便去开门。

一开门便被火把的光亮晃了眼睛，青雀呆了一瞬，才认出门外立着的是许久不见的严瓒。

严瓒神情怪异，见果真是他，竟是吸了口气的模样。

青雀已整个人呆住了，心怦怦跳起来，“大……大公子？”

严瓒看他一眼，低声道：“我直说了，近日翊卫府在寻人……你若有宁公子的消息，快快告诉我。”

在他说到“翊卫”二字时，青雀便猛然一震，忽而意识到严瓒为何在此了——去年还在严家时，他曾去过一趟翊卫府给严瓒送靴子，见到的人虽不多，却也是在翊卫府里露过面的。

想必是前几日有人认出自己来了。

他心里这样一想，才发现严瓒的身后立着好些翊卫，黑压压一片。他一时慌张，当即否认：“我怎知道宁公子去了哪里！”

说罢慌里慌张就要关门，严瓒却一把按住门，低喝道：“你莫要嘴硬，早些说了还能消停——”

话还未说完，青雀忽听一道和缓的声音从外传来：

“臻玉在谢府时和你最是要好，你若不知道，还能有谁知道？”

青雀浑身一僵，就见门口的翊卫退了开去，一人慢吞吞走了进来，轻裘缓带，看起来仍是好风范，瞧着他的眼睛也含笑，青雀却不由自主倒退几步，只觉阴沉迫人。

正是谢鹤岭。

连谢大人都亲自来了，青雀心里这下更慌。

他一退，翊卫便就进了屋搜查，里里外外甚至院子后的斜坡都查看了，自然什么也未搜到。另有几人得了命令，举着火把往后面的山林而去。

青雀有些心虚，讷讷不言。

谢鹤岭眼神逡巡一番，目光冷了下去，盯着青雀，语气倒还温和：“臻玉和我闹脾气，连日大雪，我担心他身子受不住，他往哪里去了？”

谢大人还是从前那副宽和模样，青雀却心里无端端冒寒气，嗫嚅着嘴唇，“我、我不知道……”

谢鹤岭笑道：“是么？”

他嘴角缓缓落下，随即便有两名翊卫上前，猛然将青雀押在地上。

青雀膝盖砰一下磕在地面，当即痛得低呼一声，又听谢鹤岭冷冷道：“你如今是良籍，却也别忘了他还是我谢府的人，私藏他，你也不好过。”

＊

宁臻玉被安排在底下的船舱里，原还要和几个老汉在一屋里将就，他实在习惯不了，又拿了银钱通融，货船老大这回却打起了他包袱里的貂裘的主意。

宁臻玉原也不打算再穿这身，过于招摇，只是不舍得丢了。既然有人看上了，这便顺水推舟给了，他又不放心，说道：“这貂裘扎眼，大哥将来回京时别穿出去。”

货船老大只当是什么不义之财，也不嫌弃，翻来覆去地抚摸，喜不自胜道：“好说好说！”

宁臻玉得了个干净的房间，却也只是几块木板和和木箱子隔出来的，勉强能用。他在船上简单洗漱了一番，身上轻松了些，便坐在舱门边听船上的老汉闲聊。

话题中心无非是前几日在京中的见闻。

朝中官员全知底细，私下议论纷纷，市井之中却传得五花八门，格外离谱。有人猜测道：“听闻是京中哪位大人的爱妾与人私奔，卷走万贯家财，惹得官兵四处搜寻。”

“哪有这回事，京中接连搜了好些天，我看是得罪了哪位大人物，捉回去就要进大牢了！”

宁臻玉听得低下头去，竭力不引人注意。

偏偏他是个眼生的，又生得好相貌，旁人偏来与他这年轻人搭话：“哎，你是京畿上的码头，你可听说过什么没有？”

宁臻玉只得含混道：“京中这些大人物，我哪里知道，全都是道听途说罢了。”

聊不过几句，他便找了借口回去睡下。

他盯着顶上的木板，听外头的水浪声，心想这艘船往东，目的地是宋州，他却不是真正想去睢阳——谢鹤岭若是较真些，差人去睢阳打听，他岂非自投罗网？还是得中途找个借口下船，另往别处去。

转念又想着自己都离开京师了，谢鹤岭找他不得，没多久便会放弃了，为出一口气这般兴师动众，也不值得。

许是船上晃晃悠悠的催人入眠，宁臻玉很快沉睡过去，然而过不了多久，他便被船舱外的一阵嘈杂声惊醒。

外面隐约有人呼喝道：“停船！停船！官府搜查！”

宁臻玉浑身一震，睡意全无。

他连忙爬起来，偷偷摸摸往外望去，就见白茫茫江面与一片雪色的江岸相连，岸上乍眼望去聚了一团黑点，原是大批官兵聚集，好些骑在马上，大声疾呼，指引江上船只靠岸。

身旁的船工们还有些惊诧：“好多人，难不成附近在抓贼么？”

旁人认不出底细，只当是年初事多，这段水路又加紧了检查。宁臻玉却一眼望见那领头几个坐在马上的，分明是翊卫的打扮。

他的心都沉到了脚底，一步步往后退去，下意识想跑，只是这艘货船正行在江上，四面皆水，如何能跑？

幸而靠岸的船足有四五艘，他们人手不够。眼看官兵们目光俱都朝着前头两艘客船，宁臻玉心想还有时间，等岸上的官兵上了前头的船搜查，岸上人少了，他便趁隙逃跑。

然而还不等他悄悄去往船尾，隔着小窗，他忽而望见货船老大正走到甲板上，扶着栏杆往外张望状况。

身上正穿着一身格格不入的华贵貂裘。

宁臻玉心里当即一凉。

果然，下一刻江岸上立时有人发现了不对，大喊道：“这艘！”

货船老大还未反应过来，便有十几个官兵围了上来，抽出了刀。都到这境地了，宁臻玉哪肯被捉回去，他咬咬牙四望一番，忽而矮下身冲到船边，竭力将一个货箱推过去，掀入江水。

只听“咚”的一声闷响，江面上泛起大片水花。

甲板上的官兵闻声望去，当即面色一变，也来不及分辨，立时有几人跳下了水，朝那处游去，“还不救人！”

船上顿时乱成一片。

船工们挤挤攘攘不知究竟，还以为闹出了什么人命，稀里糊涂叫嚷着下了船。趁着所有人注意力都在水里的档口，宁臻玉挤在船工之中一同逃到了江岸上。

此时江岸上无人察觉到他，俱是客商围着看热闹，他刚松口气，却隐约听见不远处有马蹄声传来，越传越近。

宁臻玉浑身一僵，竟觉心跳暂停。

翊卫都来了，谢鹤岭还能在何处？

马蹄声愈发近了，宁臻玉连头也不敢回，立时闷着头，往岸边笼罩大片林子的斜坡底下奔去。