宁臻玉被他这番强词夺理，居然说不出一个字。

他递口信当然不是这个意思，是怕有个意外以防万一。然而谢鹤岭非要这么曲解, 还当真亲自来了, 偏又是自己递去的消息，他真是无处说理。

谢鹤岭将衣裳搁在池边的石头上, 又负手瞧着水里瞪着他的宁臻玉，想了想, 慢条斯理地脱去外袍。

宁臻玉一顿, “你干什么？”

谢鹤岭朝他露齿一笑：“温泉水暖，美人在前, 自然是不能辜负了。”

宁臻玉闻言脸上僵住。

他哪还不知谢鹤岭在想什么，然而他和谢鹤岭之间再是亲密，做那事也只在卧房内，还从未共浴过，这还不是在谢府，是在外面。

这下他再顾不上身子, 立时起身上岸，湿漉漉地去捡石头上的衣袍。

谢鹤岭便就这么打量着他被泉水浸透的肌肤, 雪白一片，隐约透出些温软的浅淡绯色。

轻佻的视线有如实质，宁臻玉只觉被这道目光抚触几个来回, 他抿紧嘴角，飞快将衣裳披在肩上。

他刚要往屋里走, 却被谢鹤岭拦腰抱住。

宁臻玉整个人一僵，咬牙挣扎：“你放手……”

却哪里挣得过，谢鹤岭轻而易举便将他按在池边的石头上。他身上只一层衣裳, 幸而这石头被温泉浸着，表面光滑，贴着脊背也是一片热意。

宁臻玉眼睁睁看着谢鹤岭俯下身，只得推着对方的肩膀，软了声音妥协：“我们去里面……好不好？”

谢鹤岭道：“不好。”

说罢探手下去捏他的两膝，将方才没能看见的地方展露出来，目光放肆地看了个彻底。

宁臻玉膝盖挣动着合不上，这里虽温暖宜人，到底是在空荡荡的院子里，一睁眼便能瞧檐外的天空。廊檐下又挂了灯，亮着明晃晃的光，什么都瞧得一清二楚。

这般在屋外这般行事，他实在羞愧，气急了骂道：“真是禽兽，怎么能这里！”

谢鹤岭挨了他一通骂，居然点点头，似笑非笑道：“都说是禽兽了，幕天席地不是更好？”

宁臻玉气结，又感觉到什么，顿时眼角红透，还想着挣扎一番：“这里是天家之地，你……”

谢鹤岭的呼吸尽数淌在他胸口，轻浮道：“如何不行，皇帝知道了也不会管。”

皇帝都那样了怎么管！

宁臻玉心里大骂混账，却也无法，挣扎逐渐软弱下去，声音也变了调，半截发梢浸在池中晃动，漾出波纹。

薄薄的衣衫湿透贴在肌肤上，宁臻玉恍惚间觉得难以呼吸，仿佛溺水一般。

因着是在池水边行事，他朦胧间忽而想起去年他被郑小侯爷报复，推进了宫中的小湖里，那是他长大后和谢鹤岭第一次见面。

然而谢鹤岭只在那边看热闹，丝毫不动。

宁臻玉这会儿被谢鹤岭弄得难受，想起这事便又气上心头，一口咬在谢鹤岭肩上。

听到谢鹤岭轻嘶一口气，他心里才解气，意识沉沦下去。

谢鹤岭哪里知道宁臻玉是在算旧账，笑道：“牙尖嘴利。”

两人正亲近着，谢鹤岭却忽而一顿，抬眼看向院门的方向。

夜色中距离很远，隔着整个院落，他不知看到了什么，嘴角露出个冷笑，只伸手将瘫软的身下人揽起，拢在怀里，宽大衣袖掩住宁臻玉的肩背。

宁臻玉神智正昏聩，茫然地仰起脸，还待发问，却被谢鹤岭捏着下巴吻住，声音都吞没在唇齿间。

随即，谢鹤岭又一把扯落廊檐处卷着的竹帘，只听一声轻响，挡风的竹帘落下，将此间春光彻底遮去。

＊

宁臻玉醒来时已是第二天，天光大亮，他正躺在谢鹤岭怀里。

他只动了一下，就察觉自己在被褥下依旧未着衣衫。谢鹤岭正看书，手掌还漫不经心地贴着他的身子轻抚。

谢鹤岭见他醒了，笑道：“不多睡一会儿？”

宁臻玉睁眼瞧了他片刻，心里漫无边际地想着哪来的书，又想起昨晚书桌上是放着些杂书，自己还随手翻过。

他陡然意识到这里是西池苑，挣扎着坐起，“方才有人来过么？”

然而一坐起身，便觉腰酸背痛，仿佛被拆过一般。这才模糊忆起昨晚自己是如何被折腾的，从池边到屋里到榻上，真正是荒唐至极。

他脸上一时间青青白白的，谢鹤岭见了，笑道：“放心，若有人来，我定会唤你。”

宁臻玉腹诽谢鹤岭分明是偷偷进的西池苑，若有人来，定是要先跑的。

谢鹤岭看了眼外面的天色，起了身下榻穿衣，他的衣裳倒还好好的，略微有些湿意，也叫炭盆烘干了。

宁臻玉望见他脊背上数道抓痕，下意识抿紧了嘴唇，移开目光。

谢鹤岭穿戴好，又去翻了宁臻玉带的包袱，拿了换洗衣裳过来。然而宁臻玉这会儿疲倦，实在是动一下都酸麻，不愿起身。

谢鹤岭笑道：“听闻你在宝文阁勤勉，天不亮就起来作画，今日怎么惫懒了？”

这又是谁害的。

宁臻玉嘴角紧绷，冷冷道：“大约是进了贼，闹得人不得安生。”

大半夜扒人屋檐行此孟浪事，可不是贼子所为么。

谢鹤岭居然还点点头，一本正经道：“正好，谢某在此坐镇，定不叫贼人唐突宁公子。”

贼喊捉贼！

宁臻玉气得一把抓起枕边的书，砸向谢鹤岭。

结果自然是砸不着的。

谢鹤岭面上笑吟吟的，忽而道：“昨晚外院的门确实未关，还是谢某去关上。”

应是昨日送了那宫娥出门忘了关。

宁臻玉不明白他为何忽然提起这个，又心想一道院门难道拦得住谢鹤岭么，这人又在倒打一耙。

谢鹤岭便将新衣放在榻上，伸手碰他的颊侧，“很快会有宫人来送膳食。”

却被宁臻玉偏开脸颊，应是有气，谢鹤岭也不恼，目光微妙往下，“我自然是不介意宁公子这般模样，外人想必会吃惊。”

宁臻玉一顿，“宫中也就罢了，你怎知西池苑的宫人何时送膳？”

谢鹤岭只是笑：“猜的。”

宁臻玉慢吞吞起身穿衣，谢鹤岭便就倚在榻上，饶有兴致地看着他浑身暧昧痕迹，被衣裳一层层遮掩了去。宁臻玉自然也察觉到了，却也无法，只在心里暗骂。

应了谢鹤岭的话，很快院外便传来一阵拍门声。

宁臻玉看了谢鹤岭一眼，束好发带正打算出去，却听一道洪亮的声音传来：“宁公子起了么？杨颂奉璟王之命前来，还请一叙。”

杨颂是上回入宫作画，与他同去的其中一名睢阳书院的同窗。

宁臻玉动作一滞，面色立刻变了，仿佛心虚，谢鹤岭这个偷摸着进来的，脸上表情倒是纹丝不动。

他正抬头打量房梁，打算上去坐会儿，宁臻玉却已推着他道：“你先躲躲。”

谢鹤岭就这么被推进了衣柜。

宁臻玉关上柜门，丝毫不觉得这行为有什么不对。

他环望一眼，房中瞧不出异常，这才穿过蓄着池水的小院，去开了外院的院门。

然而门一打开，来的不止是杨颂，竟还有严瑭。

宁臻玉面上神情冷了些。

杨颂笑道：“我今早才到这西池苑，迟了宁公子一步。”

说话间外面跑进来一个提着食盒的小太监，是来传膳的。宁臻玉接过食盒，心想把人晾在院外终究不妥，便请两人进屋说话。

杨颂一看院子里竟有个温泉池子，还赞叹了一番。

宁臻玉想起昨晚的荒唐事，有些不自在，很快引开话题，商量起了作画之事，严瑭却是始终一声不吭。

几人商量完分工，杨颂开朗健谈，竟还打算临时画幅画，请宁臻玉指教，说着四下张望，瞧见里间有张书桌，便作势要往里间走去。

宁臻玉当即一僵，立刻道：“今日定会被传召作画，杨兄不如先回去歇息一番。”

严瑭察觉了他语气间的僵硬，脸色顿时古怪起来，转头看向里间。隔着挽起的帘子，能望见一个高大的衣柜和一张书桌。

与整齐的环境不同，地面上凌乱落着一本书。

严瑭一顿，移开了目光。

杨颂被宁臻玉一劝，打消了心思，笑道：“也是，我也不好打搅你歇息。”

几人又寒暄一番，宁臻玉便送两人出了门去，回到屋里他才彻底松出一口气，瞥了衣柜一眼，心想都是谢鹤岭干的好事，累得他藏头露尾的。

他心里有些恨恨的，也不想管谢鹤岭，自顾自用了早饭。

然而衣柜里好半晌都无动静，他又觉奇怪，蹙起眉，这才过去打开柜门。

只见谢鹤岭抄着手臂，正倚在衣柜里，看上去好端端的，甚至朝宁臻玉笑了笑。

宁臻玉没好气道：“大人不出声，我还当是憋死了。”

谢鹤岭仿佛很有自觉：“来偷情的，哪能轻易出声。”

什么偷情？宁臻玉被这无耻发言惊得一顿，微微睁大眼。

谢鹤岭指了指自己，笑道：“藏在衣柜里，难道不是偷情么？”

“你——”

这下宁臻玉是真没脾气了，想骂骂不出，毕竟是自己推人进的衣柜，他只得走开几步，免得被这人气死。

这会儿天光正好，宁臻玉去书桌上铺画纸，拿颜料罐试色。谢鹤岭负手行至一旁看着，慢悠悠端起他剩下的半碗鸭丝粥，合着山药羹都吃了。

几个作画的都做好了准备，然而这一整日，皇帝那边都未有人过来传召，应是情况不妙。

宁臻玉便就这么在小院里闲了一天。

等到二更天，谢鹤岭坐在椅子上，将宁臻玉揽在怀里，抚着腰身。

宁臻玉懒得理他，试了新色，往纸上画了几笔，终觉心烦意乱，开口道：“陛下还能撑多久？”

问完他又觉得这话是不必问的，璟王自然是想让皇帝留多久便是多久，甚至年幼的太子能否顺利继位，都还是未知数。

谢鹤岭却在他耳边笑道：“应能撑到年后。”

宁臻玉微妙地察觉了他的说辞与上回不同，正要再问，谢鹤岭却看了看天色，忽而一把将他抱起，搁在书桌上。

宁臻玉还当他又要胡来，很快揽住衣襟。

谢鹤岭却睨着他红着的耳尖，笑了一声：“宁公子心里想的尽是那档子事？”

不等宁臻玉发火，他正色道：“我先出去一趟。”

说罢整整衣袖，这便开门进了院子。

等宁臻玉探头去看时，院子里已无人影，而远远的外院，应还是闩着院门的。

院门果真拦不了谢鹤岭。宁臻玉想。

然而下一刻，他又腹诽，这混账的话不能信，来西池苑果然不是为了他。

昨晚却还说什么应宁公子之邀，冒险前来……全是哄他的胡话。

这样想着，宁臻玉哼了一声，丢下画笔。