他想着璟王已暂且蛰伏，皇权回到了天家手中, 这个承诺如今可有可无, 实没有必要冒险。然而他思来想去，仍觉璟王心思难测, 说不准何时又要卷土重来。

倒不如冒险这一回，送去这枚玉佩, 到时哪怕真正形势逆转, 自己也不至于太被动。

这会儿已是午后，他一路下山, 坐了渡船过河。

船夫健谈，见他是个相貌美丽的年轻郎君，笑道：“下了大雪，路不好走哩，公子还要上山？”

见宁臻玉点头，他又叹气道：“这世上的怪人居然还不止一个。”

宁臻玉心头一动, 问道：“今日还有人上了山去？”

“今早一个妇人带着娃娃，说要上山去拜瞻云观……嘿, 上香去相国寺不是更好？”

宁臻玉心头一动，隐约知道这妇人也许就是今日自己要找之人。

他还想再旁敲侧击些别的，这船夫却已记不大清了, 只说是从外地赶来的，风尘仆仆, 却又有一口流利的官话。这些推测不出什么，他有些遗憾，付了船钱下了船, 再次上山。

那相国寺远近闻名香火鼎盛，连上山的路都修的齐齐整整。这瞻云观自然是比不上的，这座山虽矮，山路却是崎岖泥泞，宁臻玉小心翼翼扶着石头和树干一路上山，竟是到了太阳西斜，才到达山顶。

山顶上立了一座青瓦道观，颇为寒酸，连诵经声都听不见，不知里头有几位修行的道士。

宁臻玉这会儿连腰腿的酸麻都感受不到了，只是喘着气擦汗，缓缓往大门走去。

这道观看着寒酸，倒是打理得十分利落，昨晚那般大雪，这门前的积雪竟是扫开了，露出干干净净的青石台阶。

宁臻玉拉着铜环拍了拍门，随即就听里面传来一道稚嫩声音：“有人来啦。”

又听一道苍老的声音说道：“自然是有香客来了，还不开门？”

随后便传来一阵脚步声，大门一开，却是个六七岁的小娃娃，扎着双环髻，抬头望着他，呆呆道：“你来找谁呀？”

“来拜访道观主人。”

宁臻玉说着，见她生得玉雪可爱，不由想起秀秀来，心里一软，脸上便带了笑。又瞧这娃娃鼻尖脸颊上沾了雪泥，便掏出帕子俯身，仔细替她擦干净了。

道观里很快传来轻快的脚步声，宁臻玉抬起头，就见着一张美貌妇人面，约摸三十岁年纪。

宁臻玉望着这张脸，不知怎的，心中泛起奇异之感。

他总觉得这妇人有几分眼熟，然而想不起究竟，他也确信自己从未见过，只是惊疑地望着。

这妇人蹲下身拍去了娃娃衣角上沾的雪，爱怜地捏了捏脸颊肉，这才抬头看向宁臻玉。

她显然也不认得宁臻玉，瞧他衣着华贵，显然是官宦子弟，便抬了抬下巴，道：“郎君莫不是走错路了？相国寺在另一个方向。”

话语虽有礼，神态之间却显出几分揶揄。

宁臻玉意识到自己盯着人看十分失礼，立时移开视线，看向脚下，便瞧见这妇人和自己一样，鞋尖上沾了泥泞雪水——应是船夫口中那位赶上山的妇人。

宁臻玉知道这八成就是自己要寻之人，拱手低声道：“不瞒夫人，我是受人所托，要在今日初五来瞻云观寻一位故人。”

这妇人动作一顿，脸上的笑容也收起了，忽而抱起孩子侧过身，“郎君且进来说话。”

说罢便将人引入门内，去了后堂，宁臻玉一路走过去，瞧见一位年长的女道士在神像前默然诵经，观内寂静清寒，全无相国寺的繁华之气。

妇人抱着娃娃哄了几声，柔声道：“乖，去找惠姨玩儿，娘有事要处理。”

这娃娃被劝哄着，看了宁臻玉好几眼，懵懂道：“能和大哥哥玩么？”

宁臻玉只朝她笑笑，妇人拍了拍女儿的背，笑道：“这是客人。”

娃娃有些失望，只得扁扁嘴走了。

到了后堂，这妇人丝毫不像是外来客，自顾自坐下，打量了他一番。

宁臻玉望着她打量人的神色，忽而心头一震——他知道自己为何会觉得这妇人面熟了。

这眼帘张合，端详人的神态极为眼熟，有几分像璟王。

也不能说只是神态像，眉眼模样更是相像。只是璟王阴郁，这妇人多出些明快洒脱。

意识到这一点，宁臻玉的心先是一沉，随即剧烈跳动起来，像是发现了一个不为人知的秘密。

他甚至能猜到这妇人的身份——

江皇后，皇帝青梅竹马的发妻，病逝已久。

当初那名女官交给他这枚寿字纹玉佩，告诉他此举是为请岭南的镇国公和云麾将军调兵，他便隐隐猜测，瞻云观中的此人定和镇国公有些关系。

镇国公原是江皇后之父，正儿八经的国丈，只因江皇后病逝，镇国公年迈丧女一蹶不振，自请告老还乡，带着儿子云麾将军回了南边。

因江皇后早逝，他从未怀疑到亡者头上。

此时他望着这妇人熟悉的眉眼，甚至能猜出为何宫中对江皇后讳莫如深，为何璟王一听到江皇后的名字，便要大发雷霆处死宫人。

只因璟王像江皇后。

宁臻玉想到这里，已能模糊猜出许多前因后果，不由低下头去，试图遮掩眼中的惊诧。

难怪那女官最后对他说什么“无论公子心里是如何想的，还请莫要声张”……他原以为是暗示他瞒着谢鹤岭，却原来会错了意，是知道他迟早发觉这个隐秘，怕他宣扬出去。

这种事怎么偏偏就找了我来？

宁臻玉心里嘀咕，不想停留在此处撞破更多的秘密，便强作镇定，取出那枚寿字纹玉佩，走上前轻轻放在案几上。

“我受宫中所托，来瞻云观寻夫人您，为求镇国公出兵勤王。”

这妇人见到玉佩，静默一瞬，竟是面有怀念之色，拿在手里反复摩挲，忽而叹了口气：“陛下如何了？”

宁臻玉正琢磨着找什么借口离开，闻言也只能回答：“陛下病重，已决意传位给年幼的太子。”

妇人闻言，面有哀色，一句话也不说了，许久才叹息道：“他知道今日是我师父的忌日，我每年都会来这里祭奠。”

“他分明知道我的行踪，却从不来找我……他是个好人，我欠他的情。”

原是她欠着皇帝人情，所以才能确定江皇后会相助么。

宁臻玉心里想着，也知道她说的是皇帝，又腹诽着皇帝算是好人么？朝中百官都是这么说的，他心里却又想起了璟王恨极的神色。

妇人说罢，视线一转，望着宁臻玉绷紧的脸色，莞尔笑道：“郎君是不是猜到我是谁了？”

她语气轻快，宁臻玉却只能沉默，撞破天家秘密，还是皇后死而复生的秘密，他很难装作什么也未发生。

他只得拱手施礼道：“宁某见过……江夫人。”

江夫人闻言，忽而凝目端详他：“可是吏部尚书家里那位善画的？”

这问题宁臻玉应不是，不应也不是。江夫人似乎听说过他，也不再问，转开话题道：“宁公子请坐，观内只有粗茶，公子暂且一用。”

都这样说了，宁臻玉也不好贸然告辞，只得坐下。

江夫人正了正神色，“我在外听闻，如今朝中把持朝政的是璟王么？”

宁臻玉点点头，解释道：“陛下前几日醒了一回，下令幽禁璟王，不过到底情势危急，需要借岭南的兵力。”

他谨慎地说到这里，忽而一顿，“镇国公知道夫人还……”

江夫人叹道：“父亲不知道我还活着。”

“父亲辞官回乡，一是因我之故，二却是因璟王得势，他和璟王一向政见不和，因而对陛下也有些怨气。”

她丝毫不觉得这话有何问题，直白道：“父亲和大哥身在南边，多年嫌隙，未必愿意出兵。但既然我欠着陛下的情，定然会说服父亲。”

死而复生的女儿来到面前，老父亲哪还有不应之理。宁臻玉想。

江夫人抚摸着玉佩，又道：“还请宁公子回复陛下那边，请他宽心。”

宁臻玉顿时心里尴尬，他早就打算趁机逃跑，远走高飞，来此处递消息已是信守承诺，哪还会再回去。

江夫人见他静默不语，神色有异，她忽而察觉了什么一般，低声问：“宁公子是不打算回京么？”

宁臻玉实在不好回答。

江夫人看出他的意思，又或是听说过他的什么传闻，叹了口气，轻声道：“大雪封山，此处山路不好走，坐船往南，可快些离京。”

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作者有话说：凌晨再修修补补……