他有意去后山的往生堂拜祭宁夫人的牌位，然而这会儿不好离开, 只心不在焉地敷衍赵相的寒暄。

回到京师时, 恐怕要入夜了。

文武百官跟随着太子的仪仗，这便要回京。谢鹤岭远远瞧见谢府的马车, 心想昨日那般折腾，走山路来回一趟免不了遭罪, 以宁臻玉的脾气, 这会儿恐怕正骂他。

想到这里，谢鹤岭心情居然还不错, 翻身上马，便往队伍末尾过去，半途忽见老段挤开人群，急匆匆奔来。

谢鹤岭一顿，忽而有些不好的预感。

老段到了跟前当即下拜，“大人, 宁公子失踪了。”

谢鹤岭面色骤变。

他似乎还要亲自确认才能甘心，猛然策马奔过去, 到了马车跟前，车门是开着的，他俯身一把掀开车帘。

车内空无一人。

谢鹤岭当即滞住, 掀着车帘的手指咯吱作响。

他脸上毫无表情，周边还未上车的官员见他面色, 再看空着的谢府马车，似乎察觉了什么，忍不住频频偷觑, 窃窃私语。

老段赶到身后，再次跪地请罪：“宁公子前往后山，命属下下山去取物件，之后再无踪迹……是属下失职。”

谢鹤岭慢慢松手，利剑般的视线扫过在场神色各异的面容，忽然盯住了人群中的严瑭。

严瑭正也望向空荡荡的马车，神色愕然，甚至仿佛不愿相信。

谢鹤岭左手一提缰绳，踱了过去，严瑭不敢直视他，垂头拱手：“谢统领……”

谢鹤岭冷冷俯视他，忽而嘴角一挑，“严主簿有何看法？”

严瑭心知谢鹤岭是怀疑自己了，额头几乎冒出了冷汗，有口难言。旁边的严中丞有些胆战心惊，也拱手道：“谢统领，我们也才刚下山，不知究竟。”

严瓒正随行在翊卫当中，一看此处事态，不由脸色大变，踌躇着过来解围，小声道：“大人，二弟他绝不敢的……若是有消息，属下定然会报予大人。”

谢鹤岭只半笑不笑地盯着他们，直到前方的天家仪仗察觉此处滞留，宫人都要寻过来，傅齐赶了过来相劝：“大人，时辰不早……该启程回京了。”

谢鹤岭一句话不说，好半晌才冷声道：“传我命令，点一支队伍在此搜查。”

此言一出，严家几人的神情非但未松下，反而微微一变，周围的官员更是哗然——翊卫府是跟随天家出行，怎能如此擅离职守！

已有人瞪起眼指着他，大呼荒唐！

谢鹤岭不为所动，又朝傅齐低声吩咐：“你快马加鞭到谢府，让下人们搜寻府中……尤其是他那小院子。”

最后他勒马回身，“其余人，随我护送太子和贵妃回京。”

＊

宁臻玉此时已坐在船上。

他依照江夫人所言，准备水路往南，至少先离开京畿，到了附近的商州再转向别处，只要离开京畿，哪怕是谢鹤岭如今一人之下万人之上的地位，要找人也难如登天。

宁臻玉心头一松，把玩着江夫人送自己的一块铁片坠子，说是他若有意到岭南，遇着麻烦可用此物向江家求助。

他谢过了江夫人的好意，郑重收起，心里却没有去岭南的想法——看起来镇国公和云麾将军迟早卷入政局，自己还是不掺和的好。

宁臻玉收了坠子，坐在船上发了会儿呆，偏偏又想起了谢鹤岭。

方才听江夫人提起皇帝和她的旧事，他便猜测江夫人是对皇帝无意，不愿做皇后，皇帝也宽容放手，允许江夫人离开——他不知怎的，忽然想起了自己和谢鹤岭。

谢鹤岭这个睚眦必报的，大约不会主动放手。

宁臻玉漫无边际想到这里，忽又醒悟过来：皇帝皇后之间是什么关系，我和谢鹤岭之间又是什么关系，为何要如此对照？

也许是境遇相似之故，难免有些联想。宁臻玉试图这样说服自己。

然而他又想到，从前知道璟王和皇帝的爱恨纠葛时，他想起的、忍不住反复对照的，却也是自己和谢鹤岭。

意识到这一点，宁臻玉忽觉怪异。

为什么自己总要联想起谢鹤岭？

受他爱慕，辜负他的是严瑭，然而他脑海中两次想起的却都不是严瑭，偏偏是谢鹤岭这混账。

宁臻玉想到这里，望着暮色昏暗的天际，心头竟觉得复杂。

这条简陋的小船慢悠悠划过河水，一直到夜幕完全落下，船夫在一处渡口停下，问道：“郎君，夜里不好行船，不如找个地方歇脚？”

宁臻玉心里更想早些离开，然而却也不好勉强老人家，便点了点头，付了船钱。

他下了船，船夫正要回去，见他孤身一人，又问他：“郎君不如到我家里住一宿？”

宁臻玉摇摇头，只道了谢。

他原想着这条河小，等再坐一段水路，便能汇入一条宽阔大河，到时能寻到送货的渡船。

然而再一想，这条河原就在相国寺山下，谢鹤岭若派人找他，定然不会放过这条河，不如暂时找些隐蔽之处藏身。

他这便独自往岸上去了，甚至不沿着河岸继续往下走，反而往回走了一段，也不就近找村庄落脚，而是七弯八绕的，往远远的山边去了。

山脚下零星落了几片村庄，幸好这会儿还是正月，村庄里还有人挂着彩灯，他循着茫茫夜色里的灯火，深一脚浅一脚行了过去。

他穿的靴子早就在上山寻瞻云观时沾了雪水，这会儿踩在雪地里，更是浸透一片。走到半途，天上还飘起了雪，他便觉脚上冻得没了知觉，冷僵着，不由后悔出门时该带一双靴子。

然而带了鞋，定然又要叫人怀疑。

他心里一叹，拖着脚慢慢走过去，不找那些成片聚居的，饶了许久，总算寻到了山脚下一户孤零零亮着灯的。

他拍拍门，正措辞如何礼貌地借宿一宿，就见门一开，屋里露出一张十分熟悉的脸孔。

这人生得圆脸尖下巴，眼睛更是瞪得溜圆，“臻玉？！”

居然是青雀。

青雀这会儿裹着一身棉袄子，面颊饱满红润，气色比上回遇见时好了许多。他呆了一会儿，连忙将宁臻玉请了进来，见对方冻得脸色发白，立刻添柴将炕烧得更热些，让他坐着暖暖。

“我横竖没地方去，就在这里买了一块地，暂且有了块地方容身。”青雀说着，试探道，“臻玉，你怎么不在京中？”

宁臻玉尴尬一瞬，只得道：“这不是……待不下去了么。”

青雀脱口道：“大人难道有新欢了？”

他语气有些不可思议，在他眼中谢鹤岭是个相当专情的主君，那段时日只收过宁臻玉一个，胜过京中许多人了，到头来竟也还是这般薄情寡义么。

有新欢倒还好了。宁臻玉心想。

他又想着自己跑了，谢鹤岭身旁也不缺自荐枕席的美人，对他的新鲜劲儿迟早会过去，他再找个天高皇帝远的地方，等谢鹤岭彻底懒得追究了，便算安全了。

看他沉默不语，青雀会错了意，失望道：“真的啊？”

“我是自己不想待下去了，今日谢鹤岭他公务在身，我找到机会便跑了。”

宁臻玉说着，笑道：“幸好遇见了你，否则还不知要顶着风雪走多久呢。”

青雀见宁臻玉衣领上沾了雪，立时伸手过去拍，触手便觉一阵光滑。他是高官后宅的仆从，自然看得出这一身绫罗貂裘价值千金，显见谢鹤岭待他很好，不由心里叹息一声。

他自然是觉得谢府作为容身之处已够好了，但既然臻玉不愿意，他也不好劝什么。

青雀倒了碗热茶，递给宁臻玉，忽又意识到谢鹤岭如今大权在握，忍不住道：“你这样跑出来，大人知道了可怎么办？”

他听说过高门大户对待逃奴的手段，不死也残。

宁臻玉见他忧心忡忡的，轻描淡写地道：“叫他找不着，不就好了。”

话音刚落，却听寂静夜间，门外传来一阵声响，似乎有人冒雪往这方向来了，一阵咯吱咯吱的雪地中的脚步声。

青雀不由脸色一变——寒冬腊月的大雪天，还是黑漆漆的晚上，哪会有人往山沟沟里走。

他悄悄过去推开窗缝看了眼，立刻慌张起来，低声道：“臻玉，你先躲躲，有人来了。”

宁臻玉闻言心里一沉，当即起身往后院走。

院子后头是一片斜坡，长了片林子，被大雪压得树枝极低，宁臻玉艰难地爬上去，藏在了林子里。

青雀拿着扫把在院中扫了一通，幸而他一向有扫雪的习惯，院子里干干净净的，倒也不突兀。听到听见外面有人大声拍门，他这才过去。

宁臻玉便瞧着两人进了屋，朦胧灯火下，赫然是一副翊卫府的打扮。

他整个人一滞，心里有些难以置信。

他知道谢鹤岭定然会派人来寻他，却预想着至少是明日，没想到会这么快，甚至还是翊卫——翊卫今日奉命护送天家仪仗，却被拨来专门找他这个逃奴。

且看这身打扮，大雪天里连蓑衣风帽也未穿戴，显然是白日里就得了命令来找他。

这般行径，谢鹤岭真不怕被御史台弹劾么？

宁臻玉心里惊诧，屏息望着屋内那两名翊卫对青雀一番盘问，凶神恶煞的还带着刀，青雀低着头怯怯答了。

不多时，这两人转了一圈，翻看衣柜和床底，未发现异常，这才罢手出门。

宁臻玉远远望着他们离开，在外面又和另外两名翊卫碰了面，商量了几句，似乎都无所得，行色匆匆地离去了。

他盯着那几人身影，躲藏了许久，直到青雀过来唤他，他才慢慢下了坡。

他这会儿身上堆积了大片雪，冷得牙关打颤，青雀连忙替他拍落了雪，又替他脱了氅衣抖了抖，推他去炕上坐着，拿被褥盖着他。

看宁臻玉沉默不语的模样，青雀紧张道：“他们真来找你了，怎么办？”

宁臻玉眼睫上都还缀着雪，咬牙道：“我明日就走。”

青雀欲言又止的，到底没说什么，替他添了被褥，两人便就这么在炕上将就了一晚。

宁臻玉一直望着房顶，心里不知在想什么。