三日之后。

这一年的听松宴放在离御花园最近的昭明殿里，大殿朝向正东，凡日出时朝阳明媚，便会洒在殿门之上，通透大理石所砌的墙面映照出来熠熠生辉，宛如明亮的碎金。

往年的宴会都是白日，今年的听松宴却成了夜宴——近来南方进贡了烟花，陛下说有些兴致，因而商议着既是设在大殿，干脆摆在夜里添彩，邀众爱卿一道观赏。

夜色浓厚，歌舞升平。

宫里许些日子没什么和乐的喜事了，这一日宴请，朝中大臣几乎都入了宫，一曲歌舞结束，永宴帝带着皇后入席，众人照着礼节跪拜敬酒，场面和乐，陛下脸色仿佛都好了几分。

依着惯例皇子敬酒按着长幼次序，二皇子褚霁一向低调，他很快敬完了退回座间，轮到褚黎，三殿下这些时日兴致不高似的，从座中出来的时候差点不小心踢到桌角，整个人趔趄了一下，险些摔着撒了酒，他站战战兢兢跪下去，“儿臣，儿臣给父皇敬酒。”

陛下眼里的笑起了丝波澜，但百官面前不便说什么折他面子，他接过那杯皇后递过来的酒，有些劝诫地说：“如今虽是冬日，你也要勤勉一些，别让父皇对你失望。”

褚黎赶忙抬起酒杯，“是，父皇。”

永宴帝褚章饮下酒，皇后娘娘笑而不语，目光落在儿子身上，跟着一道饮了一杯。

褚章落下杯子，由一旁布菜的大太监洪信接了过去，他跟着抬起酒壶又添了一杯，放在了陛下手边。

陛下尝了口菜，他目光在座中扫了一遍，不由得把目光落在余太师次座边上，旁边坐的是尚书令娄尚书娄文钦，娄尚书出身文官，一身的儒雅书卷之气。

“朕看今日过来的小辈不多，文钦身后坐的可是娄家的儿子？”褚章侧了侧身。

娄文钦放下杯子，“承蒙陛下记得犬子，正是小儿娄元旭。”他偏过身正色道：“元旭，还不过来面见陛下。”

娄尚书让开视线，后头是他那一向不在宫中酒宴露面的独子娄元旭，娄少爷正剥着粒葡萄，这直接与陛下相见，他动作都顿了一下，“拜，拜见陛下。”

“小儿惶恐。”娄文钦替儿子掩了掩慌乱，“平日少进宫，不免有些不识礼数。”

褚章不恼，反倒笑了笑，“京城里这些小辈朕见得不多，子侄们一个个的不大省心，他这模样哪里能够得上不识礼数，娄，娄元旭，上前来给朕看看。”

娄少爷平日里最擅长的就是喝酒赴宴了，方才紧张过了，这会儿收拾了自己的手脚，利落地站了起来，他走到前头去，“小臣恭请陛下圣安，愿陛下福寿绵长圣体康泰。”

吉祥话谁都爱听，陛下听了笑道：“倒是懂事，朕赏你一杯酒喝。”

他这话音刚落，就有旁边内侍端了杯酒送到娄元旭面前，娄少爷先朝陛下拜了一拜，随后才端过了酒，他在众人注视下一饮而尽。

“多谢陛下赏赐。”末了他把杯子放回去，“陛下平日忧心政事，小臣怎么敢在陛下眼前碍事，但平日里虽不得幸面圣，从前却是得过陛下的赏的。”

永宴帝冲他抬眸，“这话怎么说？”

“陛下有所不知。”娄元旭跪在下边道：“小臣与镇宁世子一向志趣相投，从前去世子府中，还喝过陛下亲赏的花茶。”

这话一起，宴会的氛围好像有些变了，旁边的余丞秋偏过身看了一眼娄文钦，眼神里晃过些忌惮。

“褚寒……”陛下念了两道他的名字，脸上有些惋惜，“年年听松宴褚寒都过来，他的事刑部那边如今查得怎么样了？”

“无需有的事，查起来倒还慢了。”娄元旭仿佛无知，他顾自在下面叹了口气，“陛下应是知道世子为人，前些日子京中流民四起，世子还出手安抚过，怎么会在蕴星楼闹出什么搅局的乱子，至于杀人可就更是无稽之谈，京城里谁不知道寒世子素有心疾，怎么好做这种舞刀弄剑的危险事。”

一旁的余丞秋按着桌子，“刑部还在调查，娄少爷这话可是从尚书大人这里学来的？”

娄元旭眼睛都没偏，没听到什么似的，“陛下这是听了何人的挑拨，小臣可替世子委屈起来了。”

陛下的脸色也有些变化，“文钦觉得呢？”

娄文钦恭谨揖起手，“不过小儿家的意气，陛下不必放在心上。”

娄元旭立刻缩了缩脖子，“那是小臣说糊涂话了，但是陛下，小臣面圣机会不多，今日还有一事不知当讲不当讲。”

“陛下——”余丞秋张过口。

“文武大臣在场。”褚章不顾其他，坐正了道：“有什么话你说来听听。”

陛下那话是提醒他谨言慎行了，可娄少爷还是无知似的，他揖过手，忽然朝一边的褚黎拜了一下，“不知三殿下可还记得我那堂兄？”

褚黎原本听到褚寒的名字就有些提心吊胆，他端杯酒缓着紧张，不想被这一声喊得呛了一口，他咳着道：“你说……咳，你说什么？”

“前些时日堂兄任职户部，还是多亏三殿下举荐，不想他行差踏错识人不清，差点累及殿下，为此闹了许多乱子出来，家兄丢了官职，这些日子在家很是悔过，虽不是本家兄弟，但碍着血缘亲疏还是不该袖手旁边，光给些冷眼，但我这一去安慰……”娄元旭这会儿偏过身，对着的还是当今陛下，“小臣竟然还从他那里打听出些户部从前的旧事来了。”

褚黎咳嗽的声音忽然一顿，他下意识按桌，不想衣袖一扫，那旁边的酒杯被他碰到，圆滚滚地往地上倒了下去，一杯清酒撒了半身。

他这动静被余丞秋收归眼底，他看着这侄儿缓缓摇了摇头，目光冷静之余带了些沉沉的阴冷，“这话是谁教你说的？”

余太师在座中忽然起身，“想不到娄尚书教了这样一个儿子，竟然敢在御前胡说八道。”

“余太师？”娄元旭把手垂在腿间，“小臣向陛下说些实话，太师这是什么意思？”

永宴皇帝推开旁边皇后安抚递过来的酒，“太师近日很是急躁，户部之事事关朝政，他并非朝中人，说了什么当成玩笑也罢，不必让太师着急吧？”

陛下扫了一眼余丞秋桌前被他起身碰翻的碗盏。

“正是事关朝政，臣才不想惹人议论。”余丞秋挽袖道：“这娄家小子一来就提起镇宁世子，为他开脱，又说上他府中罪臣，扯到户部，这话如何听也不像是玩笑，他不通朝政，臣倒觉得他这话是有心人故意授意。”

娄尚书也很快站起身，“陛下明鉴，臣并无此意。”

“小臣的话都没说完……”娄元旭低着头，“陛下，小臣不通朝政，平日里惹爹爹不悦的混蛋事也干了不少，但独独花钱的事儿心里可算清楚得很，户部的账面……”

“陛下——”余丞秋当即打断道：“此子胡说八道。”

“余太师。”永宴皇帝敛过眉，脸上威严道：“你今日，似乎是有些过于放肆了吧。”

百官顿时噤声，朝着座中的余太师看了过去，娄文钦往一旁偏了偏，仿佛不愿掺和其中。

此时皇后先开过口，劝道：“陛下恕罪，兄长这是……”

“陛下这是气恼臣了？”余丞秋往座外走出一步，“臣一心为了朝政，见不得有人在此扰乱圣心。”

他步子缓慢，渐渐走到了大殿正中，垂下目光，就同跪在地上的娄元旭对了一眼。

娄元旭故作胆怯道：“太师误……”

不想他一个“会”字都没说完，余丞秋居然蹬起脚来就往娄元旭身上踹了过去，余太师身量高大，这一脚踹出去没收着力气，并无准备的娄元旭当即给一脚踹出几步。

娄少爷几乎在地上打了个滚，他脑子里先是嗡了好几声才感觉自己胳膊上疼得像被燎了一下，顿时就咳声“唉哟”起来，心里却是立刻已经骂了出来：“他妈的江褚寒不给老子磕一个本少爷是不会放过你的！”

“余丞秋！”这话褚章与娄文钦几乎同时出口，娄尚书就是再怎么看不惯没出息的儿子，也是疼孩子的，这一脚揣着父亲心口上，他当即恼怒地从座中冲了出去。

“放肆！”褚章狠狠拍了桌子，“你到底想要干什么！”

“臣想干什么？”余丞秋站在大殿正中，他抬头望着座位上边的的皇帝，他把手揖起，居然儒雅地笑了一笑，压了半边周身的威严气势，“臣不愿陛下被人蒙蔽，想要……”

“陛下——”不想正是此时，一个带着颤音的声音自大殿外传来，那声音有些沙哑，却好像是用尽了全身的力气嘶喊出来，里头的惊慌与着急溢于言表，些微一听就尝到其中的惊心动魄。

“救命……陛下救命——”一只手搭在大门上，艰难地撑着身子往前探出半身，但他才踏过大殿的门槛，整个人就不察似地往前扑了进去，他摔在地上吃痛地哼过一声，却还是倔强地抬过脸，满脸都是惊慌失措。

整个大殿都被他这样子惊到了——一个大活人闯进大殿，竟然外面没人拦着？

那人疼得蜷缩一下，抬头之后半边上身也抬了起来，肩头一大片早就干涸的血迹如同开出的艳花，刺眼地扎进人的眼里，他惊慌的脸被狼狈散开的头发丝遮了半边，但那张出挑的容貌即便沾了泥灰也能让人认得清楚。

“这是……燕国质子？”末座有人认出来，一时猜测出了声。

可他这出现太突然了，他不该出现在这里，也不该这样出现在这里。

卫衔雪趴在地上，他害怕地望着那大殿正中回过头的余丞秋，好像被他视线吓了一下，他后退着惊慌道：“余太师……余太师想要……想要造反！”

这话一出，满殿的大臣都倒吸了一口凉气。

“余丞秋！”永宴皇帝脸色变得很快，他站起身来，抓着一个杯盏就要朝大殿下面摔出去，“你好大的胆……”

可陛下恼怒的话还未说完，那抓起来的杯盏停住头顶，他整个人的动作都忽然顿了一下，怒气腾腾的脸上忽然涌起些许难受，“哐当”一声，那攥在他手里的杯子竟从他微阖的手中滚了出来，只掉在了他的脚下。

紧接着一口鲜血从竟然褚章口中喷涌而出，鲜血溅出霎时间落红了半边的酒菜，红得分明。

整个大殿满场哗然，偏偏此时，大殿外又起一声“砰”的炸响，一道火光冲天而起，如同惊雷在那漆黑的暗夜里炸了开来，可紧接着散开的只有五彩斑斓的焰火，几乎铺满了皇宫半边的天空，漫天华光映照屋檐，也一道落在了昭明殿的殿门之上。

流光溢彩，一样宛如碎金。

*

宫墙之外，冬日里开了宵禁，可满城静谧中，隐隐传出些马蹄与刀兵铠甲擦响的声音，自城门口响过，蔓延过去如同长蛇，一直到了宫门。

城里有人猜测什么，可无人胆敢出门，满城寂寂之间，羽林军的将领带着人马，围在了宫门面前。

只见那皇宫中一道火光冲天，四散的烟火落在宫门内，仿佛向满京城都昭示了什么。

紧接着羽林军的将领坐于马上，威风凛凛地望着宫门，他把手一扬，倏然拔出了腰间的长刀，四周举起的火把映衬之下，凛冽的刀光晃动，闪过了身后一众将士的眉眼。

夜里寒风阵阵，掩起的暗夜里充盈起刀光剑影与杀气腾腾的影子，却是有一只羽箭倏然擦过了彻骨凛冽的寒冬冷风，朝着宫门的方向径直射了过去。

只听沉沉一声刺进骨肉的声响，那坐于马上的羽林军将领忽然动作僵硬，一根羽箭竟不偏不倚地刺进了他的后背，那力道入木三分，几乎从他铠甲处穿透，贯穿了整个胸膛。

一双眼睛注视着羽箭，见射中了人，满眼无情的杀意才缓和些许，化作一些冰凉的冷漠嵌在一张略微有些苍白的脸上。

不远处一队人马被屋檐下的阴影遮掩住了，一个人僵硬地坐在马上，半边身子几乎靠着一根木板才支起来，他脸色不好，虚弱的病气还残在脸上，可衬得整个人不近人情地冰冷了许多。

江褚寒收回弓，这才缓缓呼了口气。