“原因不明的大规模停电……”提姆沉吟道, 他正翻阅霍金斯镇近期的异常报告，“频率和时机都太巧了。”

与此同时，星正皱着眉头研究一张星庭商场的宣传地图。她用手比划着几家店铺，又抬头看了看商场巨大的实际轮廓, 金色的眼睛里充满了困惑。

“提姆, ”她指着地图, “这玩意简直是诈骗，下面肯定还有一层。”

两人对视一眼, 将线索集结，得出结论：“用商场掩人耳目的秘密基地。”

两人当即绕到商场后方装卸区，找到一个隐蔽的，能通往地下管道的维修入口，在迷宫般的管道中凭着对路径的计算艰难穿行, 来到通往秘密处的电梯。提姆靠着蝙蝠科技成功黑入系统，启动下达运行的指令。

厚重的金属铁门打开, 出现在门前的却是两个身材魁梧, 穿着非美军制式作战服，眼神凶狠的守卫。

提姆瞬间屏住呼吸, 大脑飞速运转思考对策, 是强攻还是智取？

就在他犹豫的刹那, 星看着那两个士兵, 不知怎的，脑子里蹦出了神秘的咒语。

她猛地踏前一步, 在提姆惊愕的目光中, 抬起右臂，用一种她自己都觉得滑稽，但努力装出严肃的语调, 压低声音喊道：“hail hydra（九头蛇万岁）！”

时间仿佛凝固了一秒，提姆手里已经摸上了罗宾镖。

然而，出乎意料的是，两个士兵对视了一眼，脸上凶狠的表情居然松弛了下来，甚至带着一种“原来是麻烦的自己人”的不耐烦，嘟囔了一句俄语，侧身挥了挥手，示意他们通过，前方通道的铁门缓缓划开。

“……”

提姆内心充满了无法形容的荒谬。

星偷偷眨了眨眼，还有点小得意。

两人快步离开，不给对方反悔的机会。

“这下事情麻烦了。”提姆语气痛苦地捏了捏鼻梁。

“九头蛇俄罗斯部门驻美国分基地？”星不明白提姆在苦恼什么，不懂地球政治的她将一堆毫无干戈的名词组合在了一起，还顺带夸赞了一句，“史蒂芬的神奇妙妙咒语真管用。”

“俄方会不会在美建基地这事不好说，但不太可能是九头蛇……”提姆拉着人在另一个管道岔口躲好，“更有可能的是这个基地实际上早就被九头蛇渗透了。”

门口那两个守卫就是佐证。

回复了史蒂芬的通讯后，他们沿着一条昏暗的通道小心前进，突然，他们听到了一阵压抑的呵斥声，间歇传来殴打的声音，从前方的一个房间传来。

提姆和星悄悄靠近，从缝隙望去。

只见几个士兵正围着两个被绑在椅子上的年轻人。两人穿着青春洋溢的水手制服背对着彼此，男生脸上带着伤，情况看起来比较糟糕，女生身上虽然没有明显的痕迹，但精神亢奋。

“你为谁工作？”

“我都说了……水手冰淇淋。”

这显然是一个审讯现场，但被审讯的对象看起来过于年轻和无辜。

“他们情况是不是不太对。”两人事无巨细有问必答，而且还一直在笑，带点苦中作乐的意味。

“被注射了吐真剂，一时半会清醒不过来。”

提姆旁听了一会两人被迫透露的信息，得知还有两个孩子先跑了一步。

“怪不得这个小镇的情况能瞒这么久，这里的居民也都是有点东西的。”星不禁感慨，胆子大是一回事，有能力推理出真相才是真的厉害，靠着刚学的俄语就能破解人家的暗号和密码，还顺藤摸瓜地发现小镇地下的秘密。

“这得救吧？”星转头问提姆。

“嘘。”他比了个手势，打着暗号。

随着三二一的倒数，两个人默契地冲了进去，一人一个放倒。星帮忙将囚禁的绳子解开，提姆则通过问询测试两人的清醒度。

“我们是来救援的，还记得自己的名字吗？”

男生一边笑一边迷糊着说：“史蒂夫·哈灵顿……不对，你得先说你是谁？”

星往旁边一指，随口道：“他是罗宾。”

女生看了一眼提姆，跟着笑了起来：“他是罗宾那我是谁？我才是罗宾。”

提姆叹了口气压下星瞎指的手，说：“别添乱了，我们得赶紧把人带出去。”

门外突然一阵嘈杂，下一秒冲进来一个戴帽子的卷发男孩，随后愣在原地。

“你们是？”他拎着捡来的激光武器，却有种拔剑四顾的茫然感，预想着穿制服的敌人正躺在两个陌生人的脚下。

“说来说长，赶紧先离开这里。”两人一人扛一个直接飞速离开。见状卷发男孩也连忙带路，和伙伴汇合。

他们开着基地运输车一路直达潜入的电梯，终于有空闲聊上一会。

微胖的卷发男孩是达斯汀，目标名单中威尔·拜尔斯的朋友，此时与他一同行动的女孩则叫埃丽卡，同样是朋友的妹妹，只能说这小镇圈子也是真小。

“所以你们呢？不对，我没有在镇里见过你们。”达斯汀震惊地把两个陌生人挡在正发疯玩闹的两个同伴面前。

这就是小地方的糟糕之处了，外地人一下子就会被揭穿。

“我是提姆，是个侦探，特地过来调查小镇传说的。”提姆安抚着靠近，“让我检查一下他们的情况。”

“你们也截取俄国人的通讯然后找到了这个地方？”达斯汀觉得有些不可思议。

“当然没有，我们只是看了眼地图，就发现了商场建筑结构的问题。”星得意满满地说，然后开始分享探查思路。

提姆没有时间掺和两人的闲话，按住史蒂夫和罗宾，观察两人不自然放大的瞳孔，从藏在外套下方的战术腰带掏出适用的针剂，直接给人扎上。

“等等等等——你在干什么？”两个小孩震惊地问。

“解毒。”提姆让开了身位，露出安静下来逐渐清醒的两人。

……

“怪物。”

卡珊德拉和史蒂芬妮远远看到了袭击小屋的庞然大物，它的形体与达米安和乔纳森描述的相差无几，但却拥有着可怖的实体，能够随意延伸的触肢内腔长满一圈圈锋利的尖牙，血腥的肉嘴里生出长长的舌头，击穿屋顶咬住了小屋内一个女孩的腿。

卡珊德拉当即冲了上去，钩抓枪缠住那卷舌头，带着自身加速前冲的同时用力地绞断，史蒂芬妮跟着踩上怪物的脑袋，将小型燃爆弹掷入张开的大嘴里。

“趴下！”

一阵巨响，伴随着怪物的嘶吼。史蒂芬妮唤醒呆愣的一群人赶紧逃跑，他们搀扶着受伤的女孩慌忙回到车上，而两人自觉断后。

“快开车！”

“那两个女孩怎么办？！”南茜回头看去，在一声声的催促下启动了车子，而在离开那一瞬间，车顶传来一声闷响。

“不介意让我们搭个便车吧？”史蒂芬妮往下探出个脑袋，自车窗处朝众人打了个招呼。

“不介意。”南茜松了口气，“倒不如说谢谢你们。”

两方人马潦草地进行了一番自我介绍，史蒂芬妮和卡珊德拉自称是来调查小镇诅咒的推理社成员，现在看来诅咒另有源头。

迈克、南茜、简、乔纳森、威尔……卡珊德拉悄悄朝史蒂芬比划，他们的调查目标几乎有一半都在这辆车子里了。

一群人暂时在一间超市停留，为受伤的简处理伤口。

“可以让我们看看吗？家里有几位喜欢极限运动的兄弟，所以我和卡斯对处理伤口还算擅长。”史蒂芬妮靠近了那位受伤的女孩，她们远远听到那些孩子慌忙之下的称呼——代表着十一的“EL”，一个比起称呼更像是实验代号的名字，简很有可能是被收养后才使用的名字。

几个孩子有些犹豫，十一粗喘着气，艰难地将视线落在两位陌生的少女身上，停顿数秒后答应了。

“可以。”

因为玩滑板经常摔伤，同样有处理伤口经验的麦克斯警惕地望着这两位明显是从“大城市”来的时髦女性，决定随时揭穿两人“经验不足”的处理方式。

史蒂芬妮没有在意这些，卡珊德拉快速地在超市里寻找将需要用到的物品取过来，她则专注地为十一绑上临时用皮带代替的止血带。

止血，消毒，清理伤口……

确实像是如她们所说，两个女孩十分擅长处理伤口，麦克斯根本找不出错的地方。

她突然想起这两人突然冲出与怪物搏斗的模样，就像是——

“等等。”当史蒂芬妮准备进行最后一步准备包扎伤口时，卡斯喊住了她，连带着其他人的心跳也都漏了一拍。

“怎么了？”史蒂芬妮依言停住了动作。

卡斯皱起眉头，指腹轻轻按压在伤口边缘，切实感受到了不同寻常的动静：“伤口里面，有东西。”

南茜瞬间反应过来：“那怪物的组织也拥有活性，还会寄生重组，它咬了简，会不会是那个时候？”

迈克——十一的男友急切地说：“该怎么办，EL，你还好吗？”

十一的脸上全是淌下的冷汗，她摇着头说不出话。

“不能把它留在里面。”史蒂芬妮的态度十分果决，她接过卡斯做好消毒后才递过来的刀，认真地提醒，“可能会很痛，但我会尽快处理，准备好了吗？”

十一艰难点头，卡斯让她咬着毛巾，史蒂芬妮直接干脆利落地将伤口划开，粘稠的血液缓慢溢出，却不见异物的动静。

在一众人紧张又害怕的注目下，史蒂芬妮淡定地从自己身上摸出一个小巧的电击装置，将它贴上伤口另一侧完好的皮肤上，以一种稳定刺激却又不会损害人体的频率放出电流。

效果立竿见影，伤口周围的皮肤显出黑色的纹路，它们蠕动着试图逃离电击产生的微妙灼烧感，最后不得不从唯一的出口处逃离。

几乎是钻出来瞬间，沉静的黑发少女挥出一刀，将脱离躯体巴掌大的怪物钉死在侧方的地面。

刀身微颤，怪物一动不动。在众人愕然的视线下，卡珊德拉点燃一根火柴，谨慎地将怪物烧得一干二净。

“解决啦。”史蒂芬妮在包扎好的伤口上绑上一个蝴蝶结，拿干净的毛巾帮女孩擦了擦汗，“十一真勇敢——啊抱歉，我听到你的同伴这样称呼，可以吗？”

十一摇了摇头，小声说了句“谢谢”。

站在不远处望着这一幕的南茜小声问乔纳森：“她们真的可信吗？”

乔纳森摇了摇头表示不确定。作为团队里相较年长的两人，也不过与两位陌生少女年龄相仿，但她们所展现出的本领可不是一般人能拥有的。

突然，迈克随身携带的背包里的对讲机响起呼叫，他连忙冲去回应，可断断续续的信号让他无法听清楚具体的内容，最后完全没了声音。

见到此情此景，史蒂芬妮后知后觉地问卡斯：“我们是不是该告知他们一声？”

两人对视一眼，心虚地开始联系被忘在脑后的伙伴。

“Rob？”悄无声息避开人群，她打开通讯频道，试探性地问了一声。

对面一片嘈杂，听起来人很多，过了一会才听到微喘着气的声音：“汇报情况？”

“我们刚逃脱怪物的追捕，现在这里除我们以外还有七位知情者，其中一个是伤者。”

“我们这里有四个。”

“怎么回事，听起来你们遇到麻烦了？”

背景里传来少女兴奋的呼喊，提姆半睁着眼，眼看那浣熊像是一阵风呼啸而过，额前的刘海被卷起又缓缓落下。

“还好，就是遇到了一些老鼠。”他一边回复，望着反过来将追捕的士兵耍得团团转，撒起欢来开怪打怪的灰发少女，满脸无奈。

他又看向握着对讲机一脸懊恼的男孩，转告说：“达斯汀和他的同伴也在这里。”

“总之，来星庭商场集合，我在这里等你们。”

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作者有话说：[摆手]