很多时候，沢田纲吉会想，这一切真像一场梦。

来到十年后像梦，面对这个恐怖的未来，经历的每一次战斗像梦，知道很多真相时也像梦。甚至这一刻，他终于打败了白兰，以为能一个也不少地和大家一起回家，却猝不及防撞入另一场噩耗时，最像梦。

他也宁可这是一场梦，一场长得过分的庞大幻梦，马上床头的闹钟就会响起，将他叫醒，如果还不醒的话，魔鬼教师会用各种可怕的方式让他睁开眼。

他会慌慌张张地起床洗漱，跑下楼梯时，山吹同学已经坐在餐桌上，和大家一起吃着妈妈做好的早餐。

他们会一起去学校，路上遇见许许多多的朋友，狱寺君，山本，京子，三五成群走在一起，最后在风纪委员的威慑下赶着时间冲入班级。

没有可怕的未来，没有恐怖的敌人，山吹同学和大家都一直在他身边……可淹没在痛苦中的灵魂竟然如此清醒，不容丝毫错谬地告诉他，这就是现实。

山吹同学离开了。

……那真的是离开吗？还是说，死亡？

冰冷的，坚硬的指环被紧紧攥住，给掌心带来出奇剧烈的刺痛，沢田纲吉却仿佛无知无觉。骨节用力到发白暴起青筋，他听见自己的声音在问，带着巨大的荒谬感，不知道该哭该笑，“这算什么回答啊？”

“为什么这种时候了还要瞒着我，为什么不能告诉我啊，我不是已经追上来了吗！”他不知道自己在问谁，或许能回答的也早就听不见了，可满心的痛苦像是震荡的火山，总要有爆发的去处，“明明答应过我的，答应过我那么多事——“

陌生的男人低头看着他，目光像是怜悯，又像是无情，高高在上地好心劝告道，“她瞒着你确实是为你好，这还不是你能涉及到的领域，世界与世界之间的差距，对你来说还太遥远了。”

“——你在说什么啊？！”

“她没有告诉过你，她不是这个世界的人，这里的一切对她来说只是一场虚拟游戏吗？”男人停顿了一下，有些感慨，“虽然出乎意料，她最后竟然也真的把这当成另一个家了，愿意做到这份上……其中你应该占很多功劳吧。”

沢田纲吉怔怔地看着他。

许多曾经被忽略，被当成玩笑，或者什么特殊比喻的话语浮现脑海，一一串联。他像一个仓促又偶然闯入不属于自己世界的客人，这一刻终于推开门，望见了一角从未知晓的天地。

追在后面的第二批人员就在这时抵达，察觉到现场气氛的不对，下意识立刻举起了武器对准了眼镜男人，却在对方转过头时倏忽被强大的压力所控，如陷泥泞，不得寸进。

“十代目，他是谁？！”有人咬牙问。

没等沢田纲吉回答，男人声音先一步响起，姿态谦虚自我介绍道：“敝姓川平，一个普通的，喜欢吃拉面的房产店铺老板而已。”

抬起的手五指缓缓用力合拢又张开，气流震荡，手握武器的众人齐齐后退一步，闷哼一声，单膝砰然砸向地面，只能勉强维持着不彻底倒下的姿态。

“不过现在，正兼职另一份工作。”

猛烈的，火炎聚成的罡风准确地从身侧掠过，转瞬之间，竟然只有沢田纲吉和川平两人还是站着的了。

“事情结束，我也该下班了，”川平说着，目光在沢田纲吉身上停留了一瞬，“虽然我们很快会再见也说不定呢。”

“——等等，不准走！！”

被强压下的众人里，有身影顶着这股压迫竟然又站起来了，空前剧烈的红色火炎在他手上点燃，橘发的少年盛怒咬牙，“我才不信什么首领已经死了，你这混蛋，把她还回来啊！”

地面生生被踏出裂痕，重力在手上汇集，中原中也向前撞出一步，将混杂着死气之炎的重力球狠狠掷出，让川平也不得不侧身避开。

燃烧着金黄色的空间体在他面前展开，强行挡下再次吹来的火炎风暴，黑色的纹路缓缓自他的双手向上蔓延。

“太宰！”他大声叫道。

“……要开污浊吗？”太宰治缓缓站起身，慢慢解开了束缚到手掌的绷带，一团靛青的火炎倏忽出现幽幽燃烧，“我知道了。去吧，中也，会负责把你拉回来的。”

轰然一声巨响，苍蓝色的咒力缠绕着同样的蓝色死气之炎冲向敌人，劲风冲散前路的火焰，落地处后骤然炸开冲刷扩散，镇定的特质几乎要冻结这块区域。

“准备放大招了吗？那我可不能被小看啊。”五条悟嘴角咧开弧度，笑意灿烂却不达眼底，“总不能白来一趟。”

特级咒灵自黑色漩涡中钻出，一只只挡在了退路上，身上竟然缠绕着紫色的云之火炎。

甚尔的身影自其中穿梭而过，刀锋撞出翠绿的电弧，眉眼既冷又戾，“既然带不回那小鬼，就把你的命带走吧。”

所有的攻击几乎在同一时间发起。

川平叹口气，后退一步，身形在雾化中消散，躲开中原中也的重力，“都说了，我算是欠了希尔维亚小姐一次，不想跟你们动手。”

随即转身，身形又出现在另一个地方，他抬手轻描淡写挥出一面火炎屏障。隔着极近的距离，垂眼看向被挡下的，即将刺向他脖子的刀锋淡淡道，“你们也不是我的对——”

话还未说完，六种死气之炎骤然大盛，猛地向上冲出，仿佛被什么无形的力量束缚，只能源源不断奔向一个去处。

火药味十足，一片硝烟的现场倏忽被按下停战键，众人齐愣愣仰头，连川平都停下手，眯起眼睛抬头向上看去。

在无数的视线中，只见六色火炎聚集之地，一枚黯淡无光的指环正悬浮其上，像是在吸收着那些同属一源的死气之炎。

而后，一点微弱的橙红色微微亮起，又迅速消弭无踪。

聚拢的死气之炎消散，那枚指环重新跌落而下。

寂静无声中，川平难得讶异转过头，看见沢田纲吉正呆呆站在原地伸着手，微蜷的掌心向上摊开，接住了它。

“已经完全失去能量的基石，竟然还能被补充吗？”他出奇意外了起来，纳罕着喃喃自语，“是因为你们的指环是从同一块基石上碎出来的，还是因为她的火炎性质是特殊的吞噬？填补屏障只需要大空的指环，我本以为其他的都没用了，没想到还有这样的意外。”

“什么……意思？”有人慢慢地，艰难地低声开口问，“她还能回来吗？”

如果指环的能量可以被补回，如果死气之炎可以被重新点燃，如果……

众人的目光齐齐看来，死死盯着川平。

沢田纲吉蓦地抬起头，上前用力拉住他，急切道：“可以是不是？！我见过，彩虹之子他们就是这样的！从奶嘴里复活……这是可以发生的对不对？！”

里包恩说过，死气之炎是可以被称作奇迹的东西，它是生命力的体现，是藏在每个人身体里的奇迹！

“是不是只要像尤尼一样往指环输入死气之炎就行？我可以的，我——”

“阿纲！”

一声喝止声打断了他，是赶过来的里包恩的声音，严厉道：“冷静点，希尔可不会想你因为她去送死。”

“……”

“…………”

“可是，里包恩，她已经不在了啊，”沉默了片刻，沢田纲吉低声开口，“既然不在了，又凭什么干涉我的决定，自顾自丢下了我——”

再抬起眼时，额前一簇火炎瞬间点燃，虹膜染上橙金，声音低沉冷漠，“——又凭什么不让我任性一次？”

色泽纯净而浓郁的大空之炎在他手中聚起，涌向指环，他渴望刚刚的场景再次出现，指环能够吸收他的力量。

可是没用。

黯淡的指环没有丝毫动静，死物一般静静躺在他的掌心，仿佛刚才发生的那一幕从没发生过，只是幻觉而已。

没等沢田纲吉咬牙输出更多火炎，呼拉几声，像是火苗燃起的声音接连响起，有许多人同样点燃了自己的死气之炎，一步步走向他。沢田纲吉怔然抬头，看见了无数张熟悉的面孔。

“十代目，也算我一份吧。”狱寺隼人说。

“大家要一起回去，可不能丢下任何一个啊。”山本武笑道。

“遥，boss，”库洛姆声音很轻，“……都不要离开。”

云雀恭弥离得最远，火炎却最盛，“这一次不算你群聚了，小动物。”

“呜，蓝波大人想喝饮料。”蓝波边举着指环边擦眼泪。

“虽然不知道要做什么，但我们极限地一起吧！”笹川了平大声。

“……首领。”解除污浊的中原中也咬牙，“请回来吧。”

“追了那么远，至少给个回音啊。”五条悟的六眼紧紧盯着指环。

“没想到有一天，我竟然要把结果寄托在一个虚无缥缈的希望上，”太宰治垂着眼，没什么情绪，“但哪怕是玩弄人心的混蛋，也麻烦图点什么吧……”

“欺骗别人希望，又擅自抛弃，”夏油杰声音压抑，几不可闻，“很过分。”

“既然喜欢这里，就留下来，连滚带爬也好，用力挣扎也好，”甚尔低声说，“别跟我学放弃那一套。”

“小遥，”兰波轻声，“大家都在等你。”

指环终于再次有了反应。

各色火炎向它涌去，在这样耀眼的光芒下，灰色的宝石折射虹彩，仿佛褪去了一点蒙蒙雾气，恢复了片刻往昔的光彩。

一丝微弱的，肉眼几乎看不见的纤细火苗，在众人眼睁睁的目光下，亮起来了。

哪怕它很快就熄灭，而其他人的死气之炎流失微乎其微，并且再注入也没用，但也足够令他们激动了。

“真的有用，等它吸收够能量，是不是就可以——”

“很可惜。”

一道脚步声靠近，众人不由自主分开一条路，川平的身影出现在沢田纲吉眼中。他盯着那枚指环看了片刻，最终还是摇了摇头，“光凭你们的意志还不够，况且这枚指环，大约是有意识残留吧，不会大量吸取任何一个人的生命能量。想要补充足够，甚至让它的主人复活，你们估计得等很长一段时间了。”

“……”

“……很长，是多久？”

“十年，二十年，甚至几十年上百年，谁知道呢。”川平随意道，“这可是世界的基石，光凭区区几个人的意志，难道就想撼动吗？”

“我不建议你们怀抱太大希望，等待是漫长的折磨。况且你们也看见了，希尔维亚小姐不想让你们继续找死，浪费时间，”川平微微叹息，“不要辜负她的一番好意，回去吧。”

最后一句话落地，他的身影也消失无踪，只留下满地空旷。

人群一片寂静。

长风卷过尘埃，吹拂过这片沟壑遍布的空地，吹起他们的衣角发丝，像是什么无声的告别。

可怎么会有这样的人呢？

明明平时任性妄为，无所顾忌，冷酷的时候比谁都无情，却偏偏在这种时候有了多余的眷顾温柔。

根本不是这种性格吧，还是对她来说死亡根本都不算什么大事，所以说走就走，连别人的挽留也不在乎？

她知道有人会为她痛苦吗？

“阿纲。”

很久后，家庭教师的声音打破沉默，平静道，“凭理性而言，虽然这家伙看上去就很讨厌，但他的话说得很对。”

片刻的死寂，沢田纲吉的嗓音响起，既低又哑，带着没藏好的一声哽咽，“可是……里包恩，她不是别人，是山吹同学啊。”

沢田纲吉终于抬起了头，在看清弟子的表情后，里包恩忽然顿住了。

他已经很久，很久没有见过他这个性格软弱的弟子露出这副模样了，眼眶鼻子通红，琥珀色的眼睛蕴满泪光。

然而透过泪水，一种倔强又顽固的情绪却深深刻在眼中，那种不容半分更改的强硬和柔软的眼泪混杂在一起，让人错愕又惊讶。

那是属于沢田纲吉的神情。

“我会等她回来。”

他听见他的弟子一字一句，沙哑的声音坚定说，“她也一定会回来的，一定会。”