自从上次陆锦澜和索红珠深谈之后，索红珠便主张拥立赫连央为皇储。

按照陆锦澜先前的布置，齐凛一一剪除了姜国内部的反对派。所以这次姜国传来最新消息，在索红珠的推举下，赫连央已经被立为皇储，将择日登基，成为新帝。

陆锦澜龙颜大悦，“齐凛办得好！立即犒赏外派姜国的一干人等，另着礼部准备厚礼，我要好好祝贺央儿登基之喜。”

晏无辛笑道：“你这步棋真是神来之笔，偷情偷出个江山来。央儿当了皇上，你取姜国便犹如探囊取物。下一步怎么办？咱们何时动手？”

陆锦澜摇头，“无需动手，我答应过索红珠，有她在，我不会去夺江山。”

陆锦澜说着话锋一转，“但她已经这么大岁数了，等她不在，也用不了多少时候。央儿再长大些，我们便可不费一兵一卒，直接将姜国领土并入版图。”

“你我正当壮年，时间，咱们有。耐心，也要有。只需假以时日，便大事可成。”

晏无辛笑着举起茶杯，“那我便从今日起，盼着那一天的到来。”

两人笑着碰了碰杯，将杯中茶一饮而尽。

*

人逢喜事精神爽，陆锦澜哼着小调来到不弃的宫门口，虽然做了些心理准备，但看见一堆砖头、石板和泥土，她还是愣了一下。

“不弃，你这是做什么？”

陆锦澜高喊了一声，不弃忙从屋里跑出来，顿时眼睛一亮，“姐姐！”

他连忙放下手中的东西，“给皇上请安。”

他这院子弄得跟农家似的，土地里种着菜，还有一群小鸡在面前跑了跑去。

陆锦澜见状笑了笑，“起来吧，伺候你的宫男呢？怎么一个人都没有？”

不弃道：“我一个人过惯了，突然那么多人伺候我，我都不知道该怎么办了。所以我刚刚回了皇夫，将他们都遣走了。”

“姐姐，你这里真好，又大又干净，还有人天天送饭菜来给我吃。不过我住不惯床，想着搭一铺炕，等我搭好了，你来试试，好不好？”

陆锦澜擦了擦他脸上蹭的泥土，笑道：“好，你倒是挺会自娱自乐的。朕还以为你会不适应，没想到你这么快就把这里变成你的新家了。”

不弃笑道：“没什么不适应的，大家都对我很好。玄贵人和元贵人还在我这儿预定了几只鸡，他们都想着你呢，说回头在我这儿买了鸡，做给你吃。”

陆锦澜笑着点头，“那你呢？你怎么不想着我？”

不弃脸一红，垂下眼眸，“我天天都想着你啊，本来想去看你来着，可是她们说你忙。我也没个正经由头，就想着你上次说爱吃水萝卜，我准备等水萝卜长出来，就去南书房求见。”

陆锦澜无奈地摇了摇头，“那要等个把月了。”

不弃叹息着点了点头，陆锦澜故意逗他，“唉，本来今天想在你这儿歇着的，可你这儿也没个地方休息。算了，朕走了，等你的水萝卜长好再说吧。”

“姐姐别走！”不弃急忙拉住她的手，“你……你好不容易来一次，就住一晚再走吧。有地方休息的，我在偏殿搭炕，正殿都是干净的。”

陆锦澜皱了皱眉，思虑道：“那，朕留下？”

不弃疯狂点头，“留下吧，我……我今天学了跳舞，还……还把上次那本画册仔仔细细看完了，很有收获。”

陆锦澜噗嗤一笑，“那朕留下，待会儿你跟朕好好分享一下你的收获。”

不弃抿了抿唇，“那姐姐稍坐，我洗个澡换件衣服，马上就来。”

他快步跑到浴室，还不忘回手锁上门窗。

陆锦澜笑着摇了摇头，“哼，朕又不是没看过你洗澡。”

*

不弃果然朴实，看了画册便照本宣科，求着陆锦澜把每一页的方式都实践了一遍。

中途陆锦澜都准备睡了，迷迷糊糊的忽然觉得脊背一麻。

她睁眼一瞧，不弃像只偷吃的猫，抿着唇红了脸，不好意思地蹭了蹭她的腿根。

陆锦澜抬脚踹了他一下，“过来，陪朕躺会儿。”

不弃躺过来，陆锦澜便枕在他的胸肌上。她瞥见床边那块白布，皱了皱眉，“你怎么还在用这个？”

不弃尴尬道：“我们村的人说被人瞧见我这里，不检点，人家会以为我是那种男人。”

陆锦澜笑道：“这又不是你们村，没人说你。何况朕喜欢，朕给你撑腰，谁敢多言？”

不弃心头一暖，“那我明日便不戴了。”

“嗯。”

“对了姐姐，皇侧夫说到你生辰的时候，要明常伴和楚常伴给你表演歌舞。可他不让我学了，我没有才艺，到时候表演什么呢？”

陆锦澜忽地一笑，“你可以表演挤奶舞。”

不弃茫然地问：“挤奶舞？好学吗？是挤牛奶还是挤羊奶啊？”

陆锦澜压着嘴角，拧了他一把，低声道：“挤你自己的。”

不弃翻身起来，“姐姐！你又取笑我？哼，我现在就要缠上，让你笑我。”

“哈哈哈……”

院子里都能听见陆锦澜开怀地笑声。

*

到了第三天，听说明珠还在学习歌舞。

陆锦澜便决定去看看，才到宫墙外，便听见里面在奏《琵琶行》的曲调。

现在楚逸和明珠真成了同是天涯沦落人，两人一边弹奏一边唱，声音渐渐哽咽。

待听见外面通传皇上驾到，眼角瞥见陆锦澜明黄的身影，顿时如蒙大赦。

二人连忙放下乐器，跪下行礼，“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

萧衡心一虚，也连忙从榻上下来，跟着拜见。

陆锦澜笑道：“都平身吧。”

明珠和楚逸一抬头，潸然泪下，满眼都是委屈。

纤长的睫毛上坠着泪珠儿，看起来可怜极了。

陆锦澜一手搂着一个，低声安抚道：“好啦，朕知道你们受委屈了。皇侧夫也是怕你们性子太过张扬，闹出祸端来，才寻了这个由头，让你们好好消耗一下精力。”

“来，朕给你们擦擦眼泪。你们回自己宫里去歇息吧，朕改日去看你们。”

“多谢皇上。”

二人可怜巴巴地行了礼告退，明珠走之前还不忘低声叮嘱一句：“您可一定要来啊。”

萧衡剜了他一眼，低声嘀咕：“贱人，就会勾引皇上。”

陆锦澜：“你嘀咕什么呢？”

萧衡尴尬地笑了笑，“皇上，你今天怎么有空过来啊？”

陆锦澜呛道：“你都快把这儿变成歌舞班子了，朕能不来吗？”

萧衡民抿了抿唇，幽怨道：“臣侍也是为您着想，旁人也就算了，这两个妖模妖样的，臣侍若不管教管教，他们还不整天缠着您啊？”

陆锦澜一笑，“得了吧，朕看你就是闲得无聊。再说，你以为你是个省事的？洗墨说你天天都给朕送东西，她若不拦着，你天天都要面圣。你是怕别人天天缠着朕，因为你想天天缠着朕。”

萧衡哼了一声，“那还不是因为臣侍思念皇上吗？但你忙，我就只好给自己找些事做。不然干嘛呢？你又不来陪我。”

陆锦澜无奈一笑，“两个孩子还不够操心的？安南来信了没有？玄乐前两天有些咳嗽，现在好了吗？朕看，你应该再生一个孩子，治一治你无聊的毛病。”

萧衡叹了口气，“我倒是想，可我一个人怎么生啊？”

陆锦澜拧了拧眉，气道：“起来，跟朕进屋。”

陆锦澜朝他伸出手，萧衡本能地握住，却茫然地问：“做什么？”

陆锦澜：“生孩子。”

萧衡脸上立刻绽出笑意，喜道：“臣侍在民间淘了一张生女儿的秘诀，听说很灵验，我们这就试试……”

*

自从赫连央在姜国登基后，蚩离便时常来嬅国皇宫小住。关于陆锦澜和蚩离的八卦传得满天飞，陆锦澜却没打算管。

反正事情就是那样，让大家早早有个心理准备也好。

姜国易主似乎只是时间问题，连边境交易的两国商人都拉关系道：“咱们不早晚是一家人吗？便宜点儿，这都不是外人。”

姜国百姓起初对这事儿有点抵触，总觉得好像有点不光彩。但她们很快就把抵触情绪放下了，因为嬅国发展得太好了。

每一个去过嬅国的人，都把那儿说得神乎其神，跟仙境一样。

“你知道嬅国现在流行什么吗？满街都是二轮车，轮子是橡胶的，里面充了气，又稳又舒服，比马车快多了。”

“嬅国都没有土路了，全是柏油路。从咱们这儿到嬅国边境，需要十几天。可一进了嬅国境内，慢慢悠悠走，五天也能赶到京城了！”

“我听说大皇女研究出了什么蒸汽机，嬅国要铺铁路了，说要搞一种叫火车的东西，以后就更快了。”

“我也听说嬅国看病不花钱，朝廷给治。上学也不花钱，朝廷给出。”

“何止啊！那边的工厂还做五休二，说皇上说的，干五天至少休息两天。要是有急事加班，得给三倍的工钱。官府监察严得很，被抓住违规的，往死里罚。”

姜国人听着满眼羡慕，“我们姜国到底什么时候并入嬅国啊？”

曲国人呵呵一笑，“不知道的，反正我们曲国肯定是要并入嬅国的。不知道你们皇上是不是陆锦澜的女儿，反正我们皇储是陆锦澜的女儿，我们有盼头啦。”

*

一转眼过去十五年，索红珠已经快一百岁了。

她已经老态龙钟卧床不起，赫连央亲自到索府来看她，索红珠感动不已。

索红珠：“皇上，幸好您来了。您不来，老臣也想上书给您。我已经快不行了，您不必有任何顾忌，这江山是你的，你愿意并入嬅国，就并入嬅国吧。”

赫连央叹了口气，“不瞒您说，前几年我跟我娘提过这事儿。但我娘说，她当初答应您，在您有生之年不取姜国疆土。”

索红珠轻笑两声，“你娘做事真真假假，虚虚实实了半辈子，怎么对老妇我如此信守承诺？唉，若是早些年，我还能上马，她要来取地，我必手执长枪冲到边境，死在她面前。”

“可她应该知道，我如今太过年迈，早就奈何不了她了，她缘何不来？”

赫连央道：“我娘说，她素来是对狡诈之人狡诈，对赤诚之人赤诚。她一直很敬佩您，她一直叮嘱我，当初是您力排众议扶我登基，让我千万敬重您，莫忘了当初您鼎力相助的情分。”

“为了报答这份情谊，她也愿意信守承诺。我娘说，虽然您已经年迈无法征战，但以她对您的了解，只要您有一口气，也要撑到她进城那日，在城门大骂她不守信义，然后一头撞死血溅三丈。”

索红珠闻言哈哈大笑，不小心呛到自己，咳得满脸通红。

赫连央忙拍了拍她的背，“您别激动，也不用担心，安心养身体吧。”

索红珠摆了摆手，“想不到我活了近百岁，最了解我的人竟然是仅有几面之缘的她。罢了，罢了。”

赫连央道：“你好生躺着吧，我来是想告诉您一声，下个月我娘过四十岁生辰，我想去趟神京，亲自给她祝寿。”

索红珠道：“老臣祝皇上一路平安，麻烦您帮我给你娘带句话。”

赫连央忙问：“你要带什么话？”

索红珠叹了口气，“听说嬅国已经有了电灯，极为明亮，我死前也想看看电灯是什么样的。你让她来，我不会去城门骂她，我要备下酒菜，和我这位忘年之交把酒言欢，彻夜长谈。”

*

陆锦澜四十岁前一个月，以史上最轻松的方式完成了两国一统。

零伤亡零代价，版图扩充了一倍还多。

更换驻军那日，她带着一众小辈和大军浩浩荡荡地进城，城内百姓夹道欢迎。

当晚，陆锦澜换了便服，亲自提着礼物，带着几个女儿到索府登门拜访。

索红珠见到她不觉一愣，“一别十几年，你怎么不见老啊？”

陆锦澜笑了笑，“老了的，只是不明显。人怎么会不老呢？不过习武之人，显得年轻些。”

其实，陆锦澜也暗自奇怪。系统后来给了些什么养颜回春的东西，她都没用。也不知是功力深厚的原因，还是什么别的缘故，明明四十了，看着顶多也就三十岁。

无辛也差不多，她向来懂得保养身心，万事不操劳。自从晏长欢、项羽和蒋青以优异的成绩从皇家学院毕业后，她便把这几个人安排到自己手下，帮她办事，自己倒闲了起来。

倒是如蓁，一刻也不肯闲着，怎么也放不下国事，操劳甚多。虽然习武之人身体好，如蓁四十岁还是身轻如燕，但已经开始长白头发了。

自从交通更加便利后，项如蓁更加停不下来。她以前一年巡视全国一次，有了火车，一年四次。

有一次她还跟陆锦澜说：“我想去姜国和曲国看看，提前规划一下，这个铁路早晚要修过去的。”

陆锦澜忙道：“你快省省吧，人家还没并过来，你倒惦记着如何治理了。我说相尊大人，现在国泰民安，你歇一歇，天塌不了。”

陆锦澜和晏无辛劝过她好多次，她也不听。

后来无辛道：“我看是她府里少了些美色，不然她哪能整日醉心在国事上？要不这样，京城里又快搞花郎大选了，下次咱俩拉着她一起去。”

陆锦澜：“成，我就不信了，奏折还能比那些花朵一样年轻的面孔吸引人。”

反正，陆锦澜是抵挡不了美色的诱惑。

这些年，她的后宫年年都添新人。

虽然没有哪个男人可以永远十八岁，但在陆锦澜的后宫里，永远有十八岁的少男等着她去宠幸。

自然，她也多了许多孩子。

皇女们读书习武，项家的女儿、晏家的女儿也跟着在一处。大家如她们的母辈那样，一起学习，一起考皇家学院，之后有能力的便入朝，参与朝政。

如今，陆安北已经皇储了。这孩子颇有她娘年轻时的风范，知人善用，机智敏锐，办事雷厉风行。

安东则主管科研生产，不争不抢的，闷头搞她的发明创造，不时给大家带来惊喜。

孩子们都得力，陆锦澜无需操心，也渐渐把朝政交给安北去做。

姜国变成了姜州，陆锦澜从姜州回来，便高高兴兴的等着过生日。

这次不同往常，为了庆祝姜州并入，要大办，全国放假七天。

曲国那边也传来消息，说萧承英给曲国上下也放了七天假。

陆锦澜一愣，“她凑什么热闹？”

来人笑道：“回皇上，萧承英说她要带着安南皇储过来，一起为您庆贺生辰。”

陆锦澜想了想，便道：“也好，朕许久没见安南，也想她了。”

时间过得真快，一转眼她的孩子最大的都有二十一二岁了。

陆锦澜漫步在御花园中，听闻不远处传来的嬉笑声。

陆锦澜问洗墨，“谁在那边玩闹？”

洗墨瞧了瞧，“回皇上，是男孩子们在玩蒙眼摸人呢。有咱们的几位小郎主，还有相尊家和太尉家的男儿。”

陆锦澜一笑，“听见他们笑得这么开心，想来有趣。朕过去看看，你别通传了，免得吓着他们。”

陆锦澜走过去时，游戏正在进行中，有人已经被丝巾蒙住了眼睛。

众人见陆锦澜来了，大家果然吓了一跳。纷纷要跪下行礼，陆锦澜嘘了一声，示意他们继续玩，被蒙住眼睛的少男对这一切浑然不知。

玄乐随了他爹性子，有些调皮。见他娘来了，故意使坏。

他躲到陆锦澜身后用力跺了一脚，扬言道：“过来抓我呀！”

蒙眼的少男咬了咬牙，循着声音扑了过来，一把抱住陆锦澜的腰，“我抓住了！看你还……”

他笑着扯开丝巾露出一双漂亮的桃花眼，却在看清来人时，愣在了那里。