作为一个在爱里长大, 又从未缺过物资供给的富家少爷，楚云阔行事一向很从容。
若无老管家强烈要求，他都不想现在去看榜。
人太多了, 挤得慌。不如等到看榜的人稀了再去, 反正功名又不会长脚跑了。
而且于他而言最坏的结果也仅是落榜后短时间内晋升无望，但那同样也可以极大减少同事们的排挤。
三十岁的大区主编, 还一直在官家万分重视的西北之地任职, 的确是过于扎眼, 这科若是不中，缓缓也好。
假使得中, 那就必须得更加谨言慎行，低调行事，以防被有心人钻了空子。
所以楚云阔借着师生重聚，旧识相逢的名义无比丝滑地拐进了客栈里，拣了一副干净座头，靠窗坐下。
直把心系科举结果的老管家急得够呛。
先时归家看他言行举止都是一派得体模样, 原以为是长进了，没想到内里仍旧还是少时的散漫。
早知如此就不追求什么亲自看榜高中, 千人敬慕了，派三五个识字的小厮去看反而更靠谱些。
而三姐她们姐妹几个十四岁上就结伴到东京城里讨生活, 如今攒钱租下经营的小客栈也是在贡院左近, 街面上的事早已烂熟于心。
想想先生的性子，再瞧瞧老管家坐立不安，欲言又止的模样，轻易便窥破了老管家的心思。
于是已梳了妇人发髻的大姐提着铜壶行至两人身旁，一边殷勤地添茶倒水，一边宽慰老管家道：“老丈放心, 我店中有个伙计，上完了三期扫盲班，已然识文断字，最是机灵不过，方才还帮四姐去看了榜归来，我让他再跑一趟东华街便是了。”
老管家大喜，这上完了三期扫盲班的人虽因少了经书的系统性学习，无法考科举，但已然能被划入识文断字的范畴，有资格做个账房或是立契中人，定然不会只看半截话，带些错误消息回来让他空欢喜一场。
没想到这家客栈看起来其貌不扬，却有厉害人物啊。
不愧是他家小郎君教出来的学生。
于是解了腰间钱袋掏出一小串钱来放到桌上：“有劳大娘子费心，这些钱权做茶点。”
大娘子连忙推拒，头摇得和拨浪鼓似的：“不可不可，我等几人安身立命的本事都是先生传授，谢先生还来不及，怎可收钱，老丈还是莫要让人戳我等脊梁骨了。”
她也留了个心眼，谢先生是肯定的，但最主要的还是想同先生留下这份香火情。
韦州过去皆为军州，无有入京为官者。她们这些入京讨生活的韦州人也有不少发了财，可钱攥在手上都不知往哪里找靠山。
先生虽不是韦州人，但是韦州的重建者，当初阖州才多少人啊，所以也能算半个同乡。
昔年都说先生高升了，如今能再遇先生，必然已经升得更高。
若能把这份香火情续下去，再碰上今日这般恶事，也能有个依仗。
楚云阔对此洞若观火，抬手把钱朝着大娘子的方向推了推：“官家常言，莫差饿兵，否则必生事端。
“你若不收我给的钱，就必定要自己出钱，要是让御史知道，必得参我一本勒索民财。
“收下吧，莫要害了我。”
大娘子虽然积攒了不少市井中的小智慧，但如何知道朝堂诡谲，把楚云阔的话信以为真，急收了钱，结结巴巴解释道：“先生，先生，我实无此心啊，实无此心啊。”
楚云阔笑着安慰她：“好了好了，不需如此。将来若遇似今日之事，可投书至报社信箱。”
他的根在西北，东京城鞭长莫及，也不愿在未转职时搅合到民事中去，只能用这种办法帮助往日的学生。
东京城报社里的年轻人可是比御史言官们还要激进，腿跑得比千里马都快，无时无刻不在想搞个大新闻一举扬名天下，对付些普通的地痞混混绝对绰绰有余。
至于将来，官家似有意按地域划分录取进士人数，以平衡朝局，维系江山。
韦州在西夏被灭后也成了内地州县，必兴文教，再过几年应该就能有韦州士子中举了。
随后不待大娘子道谢，声音转冷道：“你的夫婿呢？不知能不能请来与我一见？我倒要看看，到底是什么人物，将你娶进了门。”
东京城风气开放，女子当掌柜的不在少数。
一时不在被对头找上门寻衅，几个女子迫不得已自己出面反击也可以理解。
可如今他都坐了这么久，还没看到男子出面，浑然不以妻子为重，他这个当先生的，既然知晓此事，岂能不为学生出头。
这话不说还好，一说方才还八面玲珑的大娘子就红了眼眶，哽咽道：“先夫，先夫已经去了……他是禁军中人，灭夏之战，殁于兴庆府。
“幸得他有远见，军中保险素来买最高的一档，又写明了受益人是我，军中文书账目也照顾我们这些遗属，按照规程办事，未把钱财交给他老父，我这才能赁下这间客栈，招聚起姐妹们开工糊口。”
楚云阔顿时无言，满脑子只剩下一句可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。
他再也没心情问四姐妹是怎么来到东京城的，日子又过得怎么样，只是多叫了一壶醉月仙。
这是东京城中除了军用透瓶香外最烈的酒。
一壶酒还未过半，就听到有敲锣打鼓的声音传来，楚云阔不禁摇头轻笑，这是哪家如此迫不及待，将将放榜，就已然捉婿完婚了？
不料这锣鼓之音越来越近，未几，有人狂奔入店内，扯
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着嗓子大喊道：“楚云阔楚相公可在？恭喜楚老爷高中探花，礼部差官为楚相公您送匾了！”
楚云阔豁然起身。
他对中举一事早有预料，得获高名次也不是没想过。
但名列一甲，有礼部属官抬匾报喜的待遇他是真没想过。
从前也没有这一套啊。
而且他怎么瞅着匾上进士及第四个字那么熟悉啊，似乎是官家的字迹……
第一次恩科原来可以搞得这么大的吗？
但楚云阔很快就没有心思想这些了。
许是为了平息天下士子对于此次诸科地位被猛地拔高的汹汹物议，此次进士科一甲三人，具有礼部属官抬匾游街报喜的全新待遇。
而参考举子们的身份信息早被私下流通的小报们透了个底掉。
以晏几道、张熙、曾巩、楚云阔等四人身份最重。
虽然从唐至今，科举考试仍旧未能形成定制，一直在不断的改革，但框架基本上是已经固定好了。
进士科远远优于诸科。
而新官家继位三把火，头一把就将他们以为熟悉的科举制度给烧得没了大半框架，搁谁心里都慌，急需一个知道点消息的透透风让他们心中有底。
晏、张两家是不用想了，门槛太高。而且人家是从小练的童子功，官家不示意，嘴里甭想有一句实话。
至于曾巩，文章重策论，有古风，若非此次官家支持欧阳相公变革，以策论为主，诗赋为辅，说不得还要落榜。
即便如此，名次也只是挂在二甲之末，快要掉出百名了。
那些名次高的以恭贺名义上门弄不好会结仇。
这么看，楚云阔这个原西北大区报社主编就很有性价比了。
官家嫡系，名次够高，年纪也够轻。
而且从过往官职来看，必是要走自外任而京城路线的，不似晏几道和曾巩，走的侍从秘书之任，更不似张熙，要走武将一途。
同年里马上就会有一个路级高官，此时不趁着刚刚中举来交结，更待何时啊。
楚云阔完全没想到自己会因为礼部安排的排场给堵在这，但一看几个学生见客流如织而欢喜不已干脆大手一挥，就地摆起了宴席。
他心中算盘敲得响，自己这学生的客栈面小楼低，二楼还是客房，一楼顶多摆的下五桌，无食材储备的情况下骤然摆宴顶多两桌。
这样自然就能筛选掉一些没分量但有眼色的人，捎带着还能帮自己这几个学生制造噱头，打出招牌。
事情的发展也正如他所预料的那样，能够及时找来，并最终有机会和他坐同一桌的不过章衡与章惇两人而已。
章衡此次得中一甲第一名，也即状元，因住的客栈与楚云阔此间颇近，所以在打发走礼部报喜的属官之后，就带着章惇直接来找楚云阔了。
而章惇得中二甲第七名，以他如今未及弱冠的年纪，已是十分了得。
但楚云阔觑章惇脸色，却是郁愤难消，看向章衡时都气鼓鼓的。而章衡也在这种注视下面现尴尬，只能借着不停喝酒掩饰。
偏生酒量还不怎么好，几杯酒下肚，面色就如火烧一般。
楚云阔来回扫了两眼，心中有数。
为侄的年长位次高，而这为叔的却年少位次低。
不免让人想到昔年章献太后因宋庠为兄，将宋祁状元之位改授宋庠的旧案。
早知这章惇年少气盛，自恃才高，不让他人。
若是此番章衡不得状元之位，这章惇应不至于如此气闷。
有此一事，叔侄两个今后关系还能如往日一般亲密无间吗？
但官家向来公正无私，唯以实绩用人，绝无可能再仿效章献太后旧事。
况且宋庠宋祁是亲兄弟，你们两个却是快要出五服的族叔侄了，仿旧例也不是这个仿法。
楚云阔却不知在原历史线中，章惇因章衡得中状元一事，拒不受敕，两年后再次参考，得中一甲才受敕得官。
不过当历史再次重演后，章惇只有郁气闷气，却再无拒不受敕，重新参加考试压过章衡一头的胆气了。
因为他心中清楚得很，紫宸殿上已经换了主人，新官家可是个他敢不受敕，就敢剥夺他参考机会的硬脾气。
他章惇只是傲，不是傻。
为了前途，稍忍一时之气也未尝不可。
这不是照样搭着章衡的顺风车来见楚云阔了嘛。
楚云阔特地对章惇说了几句年少高才，科举排名不过小道，为国为民方能青史流传的劝慰之言，章惇的脸色肉眼可见好了许多。
年轻人气性来得快，消得也快，章惇见楚云阔言语洒脱，个性豪迈，对他多了几分亲近，干脆直言道：“楚兄，新君继位，革除积弊，科举抡才之事首当其冲，进士科未如从前尊崇。楚兄为官多年，弟斗胆问之，不知这制科，可有开的希望？”
制科者，乃是由官家为选拔符合特殊要求的杰出人才而下诏组织的特殊考试。
主要分为贤良方正能直言极谏科（选拔敢于谏言的治国人才）、才识兼茂明于体用科（考察实务能力）、详明吏理达于教化科（针对地方治理）三类。
早年因西北战事频仍，还设置过军谋宏远材任边寄科（选拔军事人才）。
总
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的来说，制科突出三个特点，第一，获得名额难。想参加制科必须得有重臣保举，并提交五十篇以上策论文章，而且还需通过秘阁举办的初试才能有参加资格。
第二，考取难。获取考试资格的已经极难，但想要考中更难。制科往往每次只取一两人，甚至会一人都不取。
第三则是与之相匹配的一旦考中晋升极快，是十足十的青云梯。吴育、夏竦、张方平、富弼，这些曾经中过制科的，无一不是紫袍玉带的朝廷重臣。
在新官家有意抬举诸科的当下，想要更快的进步，制科的确是最佳的选择。
楚云阔顺着章惇的话想到了这个可能性，为官经验告诉他新继位的官家绝对会连着制科一起改。
但政治敏感性却让他说出了模棱两可的回答：“官家英明睿智，自有圣断。然君子待时而动，早做准备为上上之策。”
此时的楚云阔还没想到，他将来一时随大流追求进步的举动，却几乎要了他的性命。