此刻，出现在乔书文脑子里的，是三个经典的哲学问题。

我是谁？

我在哪？

我要干什么？

他不是刚刚才脱离那种万花筒式的行刑现场吗？

“我就知道你会走到这一步。”

声音从面前传来，顺着一路星光组成的台阶，乔书文猛地抬起头。

不可置信的目光持续了有足足十几秒，但随后，又缓缓变成了不得已的承认。

面前的人坐在地上，但其实四周都仿佛银河，说是坐在空中也未尝不可。

他回过头来，似乎有些无奈：“按照最原本设计好的剧本，我现在应该拖走你的灵魂，完成心宿的计划。”

灵魂？

乔书文低下头，后知后觉发现，自己没穿着那一身足以羞耻一年的衣服，而是最普通的短袖短裤。

这就是他原本的模样，也是他心中自己应当是的模样。

“你就是——下面被钉着的人吗？”乔书文抬起头。

下面禁锢着的假神仙，居然是他生命里唯一一个朋友。

而他也对他的朋友动了手。

他说完，自己就悟了。

“也对……”乔书文一步一步踏上阶梯，走到他身边，忽然就说：“我这种天命主角，身边一个活物都留不下来，却能留下来一个你，确实应该早想到你不同寻常。”

万户不吭声。

明明应当是激烈的交锋，他们应当打一架，再最后对决，再进行什么生死感悟。

但此刻，气氛却异常静默下去。

乔书文控制不住去想，万户就是荧惑，荧惑就是万户，万户早就知道自己有一天会代替他下去，又为什么还要故意来找他？

为什么不提前告诉他这些事，假如先一步做好打算，会不会还有其他发展的可能性？

还有自己倒霉的那些事，万户都应该是知道原委的。

还有……万户如果也是星官，那当时自己坐他车，他怎么会看不见车上那么大一只鬼呢？！

“你装作看不见鬼，就为了骗我？！”乔书文眉毛皱起来。

万户却好像一时间没跟上他的思路，表情卡顿片刻，莫名其妙：“什么鬼？”他顿了顿：“你那个房东，我警告过你了。”

乔书文生气，谁和他讲房东鬼了：“当然是和我一起坐你车的那只鬼啊？”

万户更迷茫：“还有鬼跟你一起坐车？”

还装！乔书文生气地盯着他，看了好久，直到万户被他盯得往旁边缩了缩，他才疑惑地挑挑眉。

这人好像确实没说谎。

奇了，那男鬼到底是什么人，连火星星官都看不见。

毕竟是多年的朋友，经过这么两句话，刚才还很沉默的气氛，现在好像也缓和了不少。面前的人是神仙，和他这种凡人不一样，可是又好像只是他的朋友，与其他任何时候都没什么区别。

乔书文不大高兴的哼哼两声，蜷起腿，抱着膝盖坐在万户旁边。

刚才心月狐莫名其妙展示给他看的那些，并非完全没对他产生影响。

莫名其妙多吃了不少苦，生气也是应该的事吧？

“你不疼吗？”他问，语气不大好。

这话不知道到底是在问，自己电他的那一下疼不疼，还是被钉在下面疼不疼。

但是万户却眨眨眼睛，笑了。

他总是这样，万户想，明明还有很多其他紧要问题，但总是将人放在第一位。

“当然疼啊。”他像是放松下来。

第一次，和他的朋友分享他的感受。

灵魂强行拽离躯体，眼睁睁看见自己的肉身被随意摆弄着，钉在原地，血流一地却不死。

他不是正常死亡，大部分生前的记忆都还停留在身体里，不跟随他的灵魂。不止是他，所有这样强行继任成为荧惑的人都是这样。

只能怀抱着一点生前的执念，却回忆不起来属于真正人类时候的记忆。

“不太记得以前的我是谁，也不清楚以后的我要做什么。”万户仰起头，看向星空深处。

他只是天然对那里充满向往，这是属于生前的人的感情。

当人类第一次抬起头，仰望星空时，一定会感慨宇宙广阔，并对漫天的星辰产生好奇、产生敬畏。

——但，如果能够到达那里。

时至今日，万户也说不好自己算不算完成了生前自己的夙愿。

“当时去找你，确实只是想看一眼下一个替我受罪的人而已。”他的视线下落，回到乔书文身上：“毕竟从很早以前开始，你就已经被安排得明明白白。”

在心月狐一手建立的独立村落里，选择一个年纪合适的男孩。

给予适量的关爱，给予足够能产生怨气的事件，同时为他扣上至高无上的荣誉，足够奋斗的目标。在这种境遇下长大的人，又在一个恰到好处的年龄阶段，充满对世界的失望，对自己的失望。

此刻再给予一个释放所有戾气的机会，没有人会拒绝。

至今为止，从未失手。

倒霉蛋乔书文只会发现，他好像无论怎么做都会失去他的朋友，而最后只有真正的朋友万户留了下来。

但实际上，他本应该有许多和他一样善良的好友为伴。

而万户对此产生了难得的怜悯。

“除了这里以外，我都被心宿监视着。”他解释道：“毕竟火星归属于它的管辖范围，我没办法对抗它。”

“当时只说叫你相信我，确实是无奈之举。”

“这样啊。”乔书文听后，难得没外露什么情绪。

他的重点自然而然地歪到另一处：“除了我以外，以前和以后，还会有很多为了继任‘荧惑’，被迫接受这种结局的人吧，你也是其中之一。”

以为是自己的选择，但其实只是被隐形地操控着。

他感觉并不好，问：“如果正常流程，我现在应该做什么？”

似乎没想到乔书文会这么轻易地原谅他当时的闭口不谈，万户怔愣一下。

但对方马上一个瞪眼，把他的迟疑给瞪掉。万户苦笑一声，示弱道：“好吧，我也觉得你应该知道。”

他何尝又不是在相信着，乔书文能做到一切。

他挥挥手，于是面前的漫天星光散去一些。

站在他们面前，隐约是一些人的身影。

随着身影越来越清晰，乔书文认出来，这是那些随意堆在地下，又夹道迎接他继任的纸人。

他还记得，当时，地下的少年将这群纸人称为“准备好的灵魂”。

“人魂不散为鬼。”万户说：“纸人，是接纳灵魂最好的容器，自然也就是鬼附体的最好容器。”

直到这时，乔书文才有时间，一点一点仔细看这群纸人的脸。大部分是女性，他都不太认识。

但是忽然间，他视线一顿。

其中一个纸人，正是那天下午，向他自我介绍过的，明明应当死在几年前的姐姐。

不止如此，虽然脸并不认识，但有一部分纸人的穿着非常奇怪——是正经山下的普通的学生装束，与山上人明显格格不入。

乔书文顿时有一种不好的预感。

他怀着一种，几乎是已经预知到结果的忐忑心情，将视线一个一个扫过去。直到最后，落在其中一个并不起眼的纸人女性身上。

“是……我妈？”他艰难地说出几个字：“为什么？她不是还活着吗？”

但其实他问出来的瞬间，就已经联想到了答案。

就和继任星官时的操作一样，人的躯体和灵魂是可以被强行分离的。

所有死在山上的人的灵魂，都没有得到安息，而是全部保存在这样狭窄的纸人里，等待被再次利用。

万户说：“也不全是死了吧。除此以外，心月狐还会接管一部分暂时不能完全死去的人的躯体，令他们继续保持肉身存活的状态。至于灵魂——就只能保存在这里了。”

他再度挥挥手，将这些纸人的身影模糊下去，切断乔书文的视线。

乔书文悄悄松口气。

所以，他母亲的身躯还活着，不算完全死了。

万户低声道：“如果是正常仪式，我将力量传给你，这些灵魂在中元节力量达到最盛，也就会成为你成为强大星官的台阶。我也就——”

就能解脱了。

但他并没有说完。

这种现实的面前，乔书文没说话。

如果他更厉害一点的话，他想，自己应该黑化干翻所有人的。

但显然，现在进行的并不是什么正常仪式。

至少没有哪个正常仪式是，继任的人拿电击枪烤前任的肉。

不管怎样，从科学角度来判断，万户的肉身活不久了。

“从这里出去以后，你会变成什么样呢？”他闷声问。

万户却仿佛轻松地长舒一口气。

“你相信我吗？”他问：“我一直在说，不会让你就这么不明不白的死。”

在这样的条件下，在这样的情景中。万户看向他的朋友，并向他的朋友伸出手：“我会控制，按照正常的流程来走，只传给你身体能够承受的极限。在这段时间里，你可以做任何你想做的事。直到最后失去控制，将这份力量还给天道。”

还给天道，从此再也没有荧惑星君。

再也不会有这份令无数人垂涎的力量，被谁轻而易举的操控。

乔书文问：“我问的是……你呢？”

万户弯弯眼睛：“你相信我吗？”

乔书文：“……”

他深吸一口气，抬起头，单手将刘海撩到脑后去。然后又吐出气，睁开眼睛。

“好啊，那就传给我吧。”他说。

即便是被仿佛命运般的局势一路推到这里，他也希望能够做到什么。

他看着朋友向他伸出的那只手，一把握上去。和平常相处的时候一样，却又好像有什么轻微的不同。

可千年不变的局势，在这一刻，确实轻微地改变了。

而这个决定不只是乔书文做出的，还有被乔书文影响到的万户。

“谢谢。”万户看向他的眼睛带着一种看不懂的情绪：“或许，你是特别的。”

乔书文一愣。

“特别”这个词，很少出现在乔书文的生活里。

除了“特别倒霉”。

……和“特别穷”。

想到这儿，乔书文不由轻轻说：“不是这样的。”

特别的人从来都不是他，甚至正相反，他只是在这一众“祭品”中最幸运的那一个而已。

因为他有一个拼命也要将他送下山，看见世界广阔的母亲。

所以他可以接受更丰富的信息，完善属于他自己的是非观，不会被几句话牵着鼻子走。

不止如此，假如有机会，乔书文还想见一见被关在那个小房间里的所有人，勇敢的人。

她们看似垂死挣扎，收集线索点出阴谋的行为，是有用的。

他只是想要证明这一点。

证据就是，这件事的结局。

“一开始你找我是怜悯……现在也是吗？”乔书文站起来，眼睛看向远方不知名的哪里。

万户笑了笑。

怎么可能呢？

对于鬼神的世界来说，这样一个浑身诅咒的凡人之躯，确实值得谁来怜悯。

但是乔书文有一种奇异的，足以打破怜悯的力量。

即便在淤泥缠身的环境里，依然选择笔直地向上生长。

即便自己生活在阴气缠身的环境里，依然会对其他人伸出援手。

万户就是被他救过的人之一。

所以这个答案非常简单，万户对着那个背影，无声地说：此刻，应当是你冲破一切的时刻。

这是漫长等待后，总算到来的，命运给予应得的那份回报。

深暗的地下，一双眼睛缓慢睁开。

天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄。

七月半，中元子时已到，鬼门大开。

阴云密布，挡住月亮的光辉。阴气席卷现世，所有已死之人的不散魂灵在此刻重回现世。有主之鬼返家，无主之鬼游荡人间。

河边有人正点荷灯，为亡魂照回家之路。

天灯燃起，有人敲响驱逐疫鬼的木鱼。

而在一座并不那么起眼的山上，金色的文字同时萦绕在乔书文与他面前无形无体的万户之间，所有祭祀火焰在这一刻同时发出爆裂般的一声。

分明是静止无风的山头。

可那条暗红色诡谲的路却一瞬间燃烧起来，顺这一路，点亮一整片山间，延伸至高台之下，乔书文的面前。

比任何引路荷灯都要明亮，更加炙热。

但是并不夹带戾气，并不具有威胁性——只是单纯的，在为所有无法得到安宁的魂灵引路。

在很久以前，火焰代表神圣。人类掌握了火之后，文明才得以大踏步的前进，而用火来祭祀，也代表着人类最初的敬畏和感激。

而现在，怨气缠身无家可归的魂灵，也接受神圣火焰的引路，同时向山头涌入。

青铜肩坠摇晃，发出独特的敲击声。

脱离了虚幻的星空，乔书文站起身。

在所有人的目光下，他握着那只干瘪的手。只是普通地站在高台上，却仿佛可以俯瞰整片山火。

这座山上浸泡不知多少人的血，是时候让一切画上终止符。

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虽然是中元节的夜晚，但不需要害怕鬼啦，已经被书文引走咯（？）

一点关于配角设计的原型：万户名字来源于故事“万户飞天”。在故事中为明朝人，被称为 “世界航天第一人”，进行了人类第一次有记录的登月计划，现今月球火星上有以他名字命名的环形山。【但其实只是借了个名字作为彩蛋。】