达剌带着大军，一路灰头土脸地从青州逃回了西戎王庭。

一进王帐，他便扑通一声跪倒在地，满脸羞愧：

“王兄，臣弟无能，让您失望了。”

“你是让本汗失望了。”塔玛沉默地看着他，眼神冰冷刺骨。

“整整三万大军，现在只剩两万不到。本汗当初可是信誓旦旦跟那些部落首领保证过，如今咱们西戎打了败仗，你让本汗怎么跟那些人交代？”

达剌的头垂得更低了，脸上一阵火辣辣的烫：“王兄......”

塔玛不耐地摆了摆手，不愿再多看他一眼：“自行去领罚吧。”

“喏！”

达剌没有半句辩解，他心里清楚，这一顿罚，他挨得不冤。而现在的他，也只有狠心被鞭笞，才能缓解他战败的不甘。

他大步走出帐外，脱下身上的盔甲，露出结实壮硕的后背，然后命亲兵拿起马鞭。

亲兵握着马鞭，手都在发抖：“将、将军，小的不敢......”

达剌怒瞪：“本将批准你抽！你要是不抽，本将一刀解决了你！”

亲兵吓得再也不敢犹豫，咬咬牙，抡起马鞭便朝达剌背上抽去。

一鞭，两鞭，三鞭......

整整八十大鞭，抽得达剌后背皮开肉绽，血肉模糊。可他硬是咬紧牙关，面不改色。

受完了刑，达剌只让巫医简单处理了一下伤口，便又重新披上盔甲，大步走回了王帐。

“王兄，”他一进帐便开门见山，“臣弟怀疑这次兵败，跟云州刺史韦如山脱不了干系。”

塔玛眉头一皱：“韦如山？怎么可能！他可是跟我们西戎结了盟的，怎会出卖本汗？”

他根本不信。据他所知，韦如山跟楚昭有旧仇，恨楚昭恨得咬牙切齿，怎么可能临阵倒戈？

见塔玛不信，达剌只好将自己的怀疑说了出来。

其实他刚才受罚的时候，便觉得自己好像忽视了什么，仔细一想这次大战处处透着诡异。

先是青州城外村落里，不见一个村民，再就是他率领大军抵达青州城门时，青州军不仅没有半分意外慌张，反倒早已整装列队，严阵以待，仿佛早就知晓他们会来。

塔玛听完，脸色猛地一沉。

这般看来这件事确实蹊跷，西戎要攻打青州的消息，除了军中几个高级将领知道，大楚那边就只有韦如山知情。而西戎这边，塔玛敢拿人头担保，绝没有人敢背叛他。

那么剩下的，就只有韦如山了。

“好一个两面三刀的韦如山！”塔玛一掌拍在案上，“竟敢如此戏耍本汗！”

塔玛想不通韦如山为什么要背叛他，向楚昭通风报信。但这丝毫不妨碍他对韦如山恨得咬牙切齿。如此狡诈的楚人，此仇不报，他塔玛还有何脸面在草原上立足？

他搞不过楚昭，难道还搞不过一个小小的韦如山？

想到韦如山忌惮楚昭的样子，塔玛突然计上心头。

他当即命人抓来一个楚人书生，恶狠狠地盯着他：“接下来本汗让你写什么，你就写什么，听见没有？”

那楚人书生吓得浑身发抖，哪敢说半个不字，连忙点头：“知、知道了......”

塔玛面色阴鸷，一字一句道：

“大楚的瑄王殿下，想必你也好奇，本汗为何要执意攻打青州，为何我西戎军中会有耗之不尽的箭矢吧？现在本汗就告诉你，这一切，全是云州刺史韦如山暗中搞的鬼......”

随着塔玛一字一句地说下去，那楚人书生的眼睛越睁越大，握着笔的手都在发抖。

“还愣着干什么！快写！”达剌见他迟迟不动笔，怒声骂道。

“是是是，小的这就写！”

书生连忙伏案疾书，将塔玛说的每一个字都工工整整地写在纸上。写到末尾，他心念一转，又悄悄加上了一句求救的话。

这封信要真是落到了大楚的那位瑄王手里，说不定他们这些被抓的楚人还有回到故土的机会。

“可汗，写好了。”写罢，他便将信纸呈了上去。

塔玛接过信，狐疑地打量了他一眼：“没乱写什么不该写的吧？”

“绝对没有！小人哪有这个胆量！”书生连忙摆手，“可汗若是不信，大可以找人来验！”

那楚人书生连忙发誓保证。

“哼，量你也没这个胆。”塔玛和达剌都不识得大楚的文字，否则也不会抓个书生来代笔了。

他翻来覆去看了几遍，觉得信纸上的字数差不多跟他们西戎话的字数对得上，便也没再追究，挥手让人把书生带了下去。

待书生退下，塔玛转手将信递给达剌：“速去安排人，把这封信送到楚昭手里。就说，本汗送他一份大礼。”

达剌看到这里也懂了，连忙欣喜接过，躬身应下，转身便去安排了。

塔玛看着达剌远去的背影，突然冷笑一声，杀意尽现：

“韦如山，不是什么人都能有命敢背刺本汗的！”

……

云州这边，韦如山日夜悬心，生怕自己与西戎联盟，私赠弓箭的事东窗事发，急得他四处物色替死鬼。

挑来拣去，最终选定了一个人，那就是仓曹参军陈德庸。

此人在云州当了二十多年的仓曹参军，为人老实胆小怕事，又无背景靠山。在韦如山眼里，简直就是不二人选。

以防夜长梦多，韦如山让人连夜模仿了陈德庸的字迹，伪造了一封与西戎往来的密信，又搜罗了一批金银，命人潜入陈德庸的书房藏好。

待一切安排妥当，韦如山便带着府兵，杀气腾腾地直奔陈德庸的府邸。

而此时的陈德庸，正睡得迷迷糊糊，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。还没等他回过神来，管家已经连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，颤抖喊道：

“大人，不好了！刺史大人带着兵，把咱们府上团团围住了！”

“什么？”陈德庸一个激灵从床上坐起来，睡意全消。

他慌忙地披上衣服，抬脚就往外走。谁知还没跨出门，就听转角处传来一道冷厉的声音：

“那就要问一问陈参军做了什么好事了！”

陈德庸眯眼看向来人，认出是韦如山，当即拱手行礼：

“下官见过刺史大人。只是......刺史大人刚才所言，到底是何意？”他心中隐隐升起一股不祥的预感。

韦如山冷冷一笑，阴阳怪气地开口：

“哦？事到临头了，陈大人倒还挺能装模作样。有人向本刺史举报，说你陈德庸通敌卖国，倒卖军械，致使青州之战的发生。”

“什么？”

陈德庸闻言大惊失色，脸都白了，“不可能！这是污蔑！下官从来没有跟西戎人接触过！”

“污蔑？”韦如山冷哼一声，语气陡然转厉，“本刺史做官向来公正廉明，从不冤枉一个好人！”

说罢，他转头看向身侧亲兵。

那亲兵会意，立刻将方才从陈德庸府上搜出来的信件和金银，一股脑儿地摆在了陈德庸面前。

陈德庸下意识地拿起信件，展开一看。

刚打开，他便瞳孔猛地一缩。

这字迹......

分明是他本人的笔迹！

他双手发抖，继续往下看去。

只见信上白纸黑字的写着，他与西戎可汗的密探往来，还有私自倒卖军械之事。

陈德庸看得冷汗直流。

这时，又听到韦如山痛心的骂道：

“陈德庸啊陈德庸！亏得陛下和本刺史那么信任你，没想到你竟然通敌卖国，倒卖军械，实在是可恨至极！现在证据确凿，你还有什么好说的！”

言辞凿凿，义正言辞，语含痛心。

不知道的，还真以为陈德庸是个通敌卖国，罪无可赦之人。

唯有陈德庸心知，他是被人栽赃陷害的。

他下意识的解释：

“大人明鉴啊！下官勤勤恳恳当值二十余年，下官是什么样的人，大人您最清楚不过了！下官真的没有做这些事啊大人......”

韦如山见他死不认罪，眼底闪过一丝狠色。

“你是个什么货色，你自己最清楚！”他一甩袖子，冷冷道：“本刺史来此之前，已经向陛下递了折子。不日陛下便会收到你陈德庸通敌卖国、倒卖军械的罪证。”

“在此之前，本刺史要先行将你诛灭，再亲自向陛下请罪！”

大楚律法，通敌卖国者当交由皇帝下令凌迟处死。而陈德庸如今不仅是通敌卖国，还加了一条倒卖军械，案情重大，罪无可恕，可由当地刺史直接下令处死。

因此韦如山来此之前，早已连夜写好了一封陈德庸通敌卖国、倒卖军械的罪状，命人八百里加急送往京城。

他就是要先斩后奏。

只要陈德庸一死，便是死无对证，哪怕日后这事再被翻出来，也查不到他头上。

“大人！”陈德庸脑中轰然一震。

他想不通，明眼人一看便知，这件事分明是有人栽赃陷害于他，韦如山为何连他的解释都不肯听，就直接向陛下定了他的罪？又为何这般着急，非要当场将他处死？

忽然，他看到韦如山的脸上闪过一丝慌张和满满的恶意。

一瞬间，陈德庸全想通了。

“呵呵呵......”他绝望地笑着。

事到如今，他还有什么不明白的？这一切，从头到尾都是一个针对他的圈套。

他不过是个替死鬼罢了，而眼前这个道貌岸然的云州刺史韦如山，才是真正通敌卖国、倒卖军械的卖国贼！

“韦如山！你好狠的心！”陈德庸双目赤红地吼道，“分明是你通敌卖国，这才招致了青州之难！如今你竟想让我给你当——呜呜呜！”

“快！快捂住他的嘴！”韦如山脸色骤变，吓得魂飞魄散，尖声喊道。

立马就有亲兵飞扑过去捂住了陈德庸的口鼻。

“呜呜呜......”

陈德庸拼命地反抗，但他挣脱不得。只是双眼狠狠地瞪着韦如山，红的滴血。

韦如山被那双眼睛盯得心里直发毛。

不过他转念一想，又放下心来。

不过是个将死之人罢了，他还有什么好怕的。只要今夜陈德庸一死，这世上，他便再也没有把柄落在别人手里了。

韦如山狠狠地朝着陈德庸吐了口口水：“呸！你一个卖国贼，还想污蔑本刺史？”

他挥手下令：“将陈德庸府上所有家眷奴才，男女老少，全都抓起来，一个都不准放过！家产全部充公！”

“喏！”

亲兵们抱拳领命，转身便带着士兵开始在陈德庸府上大肆拿人。

“啊！爹！娘！救我......”

是陈德庸的小女儿，那些亲兵见她容貌清秀，又见刺史大人对此视若无睹，胆子便大了起来，肆意的对这些女眷施暴。

“呜呜呜......玉儿！我的玉儿！”

陈德庸眼睁睁看着自家女眷被韦如山的亲兵羞辱，目眦欲裂，他猛地一口咬在捂住他口鼻的那只手上。

“啊！”

那亲兵吃痛惨叫。

“韦如山！”陈德庸疯了一般扑向韦如山，“有本事冲我来，为何要辱我家眷！我要杀了你！”

“快！”韦如山吓得脸色煞白，连连后退，慌声斥道：“你们这群废物！还不快拦住他！”

亲兵们一拥而上，七手八脚地将陈德庸死死按在地上。

韦如山喘着粗气，恼羞成怒：

“就凭你也敢来杀本刺史？也不掂量掂量自己几斤几两！还愣着作甚？快把这罪无可赦的卖国贼给我砍了！”

刚才陈德庸朝着他扑过来的时候，那吃人的眼神，韦如山现在回想起来还有些心惊。

“喏！”亲兵领命，当即拔刀便要挥刀砍去。

怎料就在此刻，一支冷箭破空而来，正中他的眉心，那亲兵连哼都没哼一声，便当场毙命。

随之而来的，是一道冰冷刺骨的声音：

“韦如山，你好大的胆子！”