处理完公务的楚昭，难得偷了半日闲。

此刻他正立在王府书案前，提笔作画。

画的正是兴平县的鲜活景致。

画中，英姿挺拔的青州守军，躬身劳作的百姓，还有在田埂间追逐嬉闹的孩童……一派烟火人间的模样。

虽然整体画技平平，但，楚昭已是非常满意！

“王爷画得真好！”小禄子一边研磨，一边毫不吝啬地夸赞。

楚昭没抬头，嘴角却偷偷翘了起来：“少拍马屁，本王什么水平心里有数。”

正说着，脑海中突然叮了一声：

【宿主，你有麻烦了。】

楚昭笔尖一顿，纸面上瞬间便落了个墨点。

啧！

他略有些嫌弃的看着笔下的画，【麻烦？我能有什么麻烦？】

楚昭觉得现在自己最大的麻烦就是活的太忙太累！

明明穿越之初，他就只想做个躺平的咸鱼来着。但这两年下来，他每天都忙得恨不得把自己劈成八瓣用，跟个陀螺似的转个不停。

楚昭心里还在不停的抱怨，没想到系统突然直接炸雷：

【温馨提示宿主，三日后，西戎大军就要攻打青州。】

闻言，楚昭手里的笔啪地掉在案上，他整个人僵在那里，不敢置信：【什么！】

【西戎三日后就要攻打青州。】系统又重复了一遍，语气依旧平静的毫无波澜，像是在说今天天气不错。

楚昭的脑子已经飞速转了起来。西戎要打青州？三日后？他怎么一点消息都没收到？斥候呢？探子呢？边境巡逻的人呢？

他瞬间出了一身冷汗。

冲着系统骂道：【这么重要的消息，你为什么不早点通知我！】

系统无辜道：【这还不够提前吗？本系统可是提前了整整三天哦。】

楚昭被噎住了。

三天……

三天后西戎人就要打过来了，今天才告诉他消息，这破系统居然觉得这叫提前？

他深吸一口气，忍着想骂娘的冲动向系统问道：

【西戎具体多少兵马？】当务之急是先解决问题，他还犯不着跟一个机器人较劲。

系统：【不知道。】

楚昭：……

【那你知道什么?】

说到这里，系统的电子音突然波动了一下：【叮！恭喜宿主触发紧急任务：击退西戎。任务奖励：前朝藏宝图碎片*2。】

楚昭的嘴闭上了。

他愣了一秒。

两块碎片。

加上他手里那一块，就是完整的一张藏宝图。

楚昭深吸一口气，又缓缓吐出来。他低头看了看案上那张被墨汁染得一塌糊涂的画，忽然觉得也没什么可惜的。

事到如今，打就打吧。

他放下笔，站起身，声音已经恢复了冷静：

“小禄子，快去把赵铁、萧炎、陆秉公、顾延之都叫来，立刻！”

小禄子被他这突如其来的严肃吓了一跳，连忙应声往外跑。

楚昭自然没法跟他们透露西戎要攻打青州的消息来自系统，只能对外声称是陈三派暗探传回的消息。

青州与凉州相邻，眼下青州守军只有三万。西戎要打的是青州，可凉州作为后方，也不能唱空城计。

楚昭便吩咐萧炎连夜从凉州再调一万兵马赶来青州增援，又让赵铁拿着他的手谕，去调集一万枚霹雳雷，连夜运到青州。

军务安排妥当，剩下的就是两州的百姓了。

一想到西戎人对百姓的凶残，楚昭立刻对顾延之吩咐：

“顾刺史，马上派人把青州城外所有村落的百姓接进城，时间紧迫，越快越好！”

“是！”

他又转向陆秉公：“陆刺史，青凉唇齿相依，劳烦你安抚好凉州百姓，同时筹备好大战期间三军将士的粮草供应。”

“下官明白！”

短短一个时辰，两州事务安排得妥妥帖帖。楚昭不再耽搁，带着亲兵先行赶往青州大营。

誓师大会，他必须亲自到场。

大营里，数千将士列阵而立，火把照亮了半边天。楚昭登上点将台，目光扫过台下一张张面孔，声音低沉：

“将士们，据前方斥候来报，西戎大军三日后就会攻打咱们青州城！”

台下的将士们立刻安静下来，一个个攥紧了手里的兵器，脸上都露出了严肃的神情。

楚昭看着大家，语气严肃：

“你们身后就是青州城，是你们的老婆孩子爹娘亲人，是我们祖祖辈辈生活的地方！现在西戎人要来破坏我们的家园，伤害我们亲人。我们要不要拿起武器，拼尽全力保护他们？誓死保卫青州！”

“要！”

“誓死保卫青州！誓死保卫家园！”

一声声怒吼响彻青州大营，将士们个个眼睛通红，举着兵器大喊。

楚昭满意点头，抬手让大家安静，他继续道：

“很好！三日后一战，或许会有将士英勇牺牲，或许会有将士身负伤残。但你们放心！本王不会放弃每一个为了家国和亲人努力拼搏过的英雄！

本王会对英勇牺牲者追封为“烈士”，身为烈士家属，本王会一次性发放二十贯银钱。

至于伤残将士，若今后再难披甲上阵，本王也向你们保证！本王治下所有工坊，尽可任由你们挑选。每月五两薪俸，保管你们一世衣食无忧！”

这话一出，台下顿时安静了一瞬，随即爆发出猛烈的叫喊声，“王爷仁义！我等誓死追随王爷！”

这些将士根本就不怕死，但他们怕的是自己死后，一家老小无人照料。现在王爷把他们所有的后顾之忧都考虑到了，他们还有什么好怕的！

楚昭站在台上，看着那些被火把映红的年轻炽热的面孔，一字一句地说着：

“本王只说一句，身为大楚的将士，我们可以生，可以死，可以伤，但绝不可以当逃兵！三日后之战，要么固守青州，要么战死沙场！你们敢不敢跟本王一起死战到底？”

“敢！！！”将士们激昂地回应着。

楚昭看着大家，眼含坚定，挥下长剑：“这几日好好休息，养足精神，三日后，同本王一起死守青州！”

同一时刻，千里之外的西戎大营，达剌也在做誓师大会。

三万铁骑列阵草原，火把如星。达剌跨在马上，拔刀指东，声如洪钟：

“西戎的勇士们，看见东边那座中原古城了吗？现在，朝着它，全军出击！”

两年前那一战的耻辱，他憋到现在。万幸这一次，可汗还是把兵权交给了他。

达剌率三万铁骑，一路东行。穿过草原，越过大河，终于第三日的清晨踏进了大楚的地界。

他熟门熟路，本打算先去青州城外的村落抓些村民当作肉盾。楚军向来心软，只要看见他们的同胞挡在阵前，便是连弓箭都拉不开，更别说下手射杀了。

可这一路行来，他连半个人影都没瞧见。沿途村落空空荡荡，地里的庄稼还在，鸡鸭牲畜也都留在村中，唯独不见一个村民。

达剌不由皱起眉，满心不解。

不过他很快便不再多想，此次行动保密得严丝合缝，军中大半将领都是临出发前才知晓目的地，消息怎么可能走漏？

或许这群村民恰巧都进城采买去了，就是可惜这次没有肉盾可挡。

他当即下令，让士兵把村落里的粮草、鸡鸭牲畜尽数搜刮干净。

随后大手一挥，率领三万大军浩浩荡荡，一路向东，直奔青州而去。

——

达剌率着三万铁骑，浩浩荡荡地停在了青州城外三里处。

他勒住马，抬头望向那座灰白色的城池，嘴角带着志在必得的笑。只是这笑还没挂稳两息，便僵在了脸上。

只见前方的青州城城墙上，密密麻麻的全是楚军。

一排接一排的弓箭手，箭尖在晨光下泛着冷光。还有更靠后的投石手，脚边堆着成筐的石头。旗帜在城头猎猎作响，上面绣着一个斗大的“瑄”字。

整座青州城，像一只炸了毛的刺猬，浑身是刺，只等着猎物扑上来后的反咬。

达剌的脑子嗡了一声。

不对！

他们西戎这次出兵，从集结到出发，不过三天。消息封锁得严严实实，连军中大部分将领都是到了草原边界才知道要去哪儿，青州怎么会有准备？

而且还准备得这么充分，这哪里是仓促应战的样子？分明是早就知道他们要来，在这儿等着呢！

达剌的脸沉了下来。

他第一个念头是：有人走漏了风声。

西戎这边，他敢拿脑袋担保，不会有人通风报信。那些将领都是跟着他出生入死多年的兄弟，对可汗忠心耿耿，绝不可能背叛。

那就只剩下一个人了。

云州刺史，韦如山！

达剌越想越觉得是这个老东西搞的鬼。嘴上说跟他们联手，背地里给楚昭递消息，两头讨好，坐山观虎斗？好一个阴险狡诈的楚人！

他越想心头火气越盛，正要发作，恰在此时，城楼之上忽然有了动静。

只见一个面白无须的小将探出了头，手里拿着一个奇形怪状的东西。像是个铜皮卷成的桶状物，一头大一头小。他把小头放在嘴边，朝着城下大声喊话。

那声音被铜皮物件扩得又响又远，清楚地传进每一个西戎士兵的耳朵里：

“城下的西戎人听好了！我家王爷说了，现在还未开战，一切都还来得及！奉劝你们马上撤兵，滚回你们的草原去！否则……”

他顿了顿，声音又拔高了几分：

“否则，休怪我家王爷不客气！让你们西戎好看！”

达剌一个字都没听懂。

他皱着眉，扭头问身边的亲信：“这两脚羊叽里咕噜地说什么呢？”

那亲信叫图尔浑，早年跟着商队跑过几趟大楚，学了几句中原话，但也就是个半吊子水平。刚才城楼上那小将喊了一大串，他只听懂了几个字，拼拼凑凑也凑不出一句完整的话来。

可他又不敢实话实说，否则依着达剌的脾气，高低赏他几个耳光。

图尔浑咽了口唾沫，硬着头皮瞎扯：“回主帅，那两脚羊说……说要让咱们西戎好看！”

达剌一听，火气蹭地就上来了。

“好大的口气！”他一把拔出弯刀，朝前一挥，“给我射！先把城墙上那帮缩头乌龟射成刺猬！”

“放箭！”

怒火冲昏了达剌的头脑，他也不再多想楚昭为何会提前有防备，号令一下，前排的骑兵立刻举弓搭箭，朝着城头就是一通齐射。

箭雨如蝗，遮天蔽日地扑向青州城头。

城楼上，刘恺正举着铁皮喇叭喊得起劲，忽然听见一阵尖锐的破风声。他脸色一变，本能地往下一蹲。

“嗖嗖嗖！”

几十支箭从他头顶飞过，擦着他的头盔边沿，钉在身后的木墙上，震得嗡嗡作响。

刘恺后脊梁一阵发凉，冷汗瞬间湿透了后背。万万没想到城楼下的西戎如此不讲武德，说打就打！

他是借着身手机敏躲了过去，可他旁边的士兵就没这么幸运了。

“啊！”只听惨叫声接连响起。

好几个弓箭手躲都来不及躲，便当场被箭矢射中，直接气绝而亡！

刘恺趴在地上，看着身边倒下的兄弟，眼眶都红了。他猛地扭头，朝城楼方向大喊：“王爷！西戎人动手了！”

楚昭站在城楼最高处，自然把一切都看在眼里。

此刻，他的脸色冷得像冰。

那些倒下的士兵，是他一手带出来的。他们几日前还在兴平县帮着百姓盖房子，今天就被西戎的箭射死在城墙上。

楚昭攥紧了拳头，咬着牙，从牙缝里挤出两个字：

“传本王令，让投雷兵准备！”

“喏！”城头瞬间行动起来。

投雷兵纷纷抬起一旁早就准备妥当的霹雳雷，点燃引信，朝着城下的西戎骑兵，狠狠扔了出去。

“轰轰轰！”

一连串的爆炸声，震得大地都在抖。

火光冲天而起，碎石和铁片四下飞溅，像是刀片，在西戎骑兵的阵中炸开一片空地。

战马嘶鸣，惨叫声此起彼伏。

不过片刻功夫，西戎的骑兵便伤亡惨重，原本整齐的阵型，变得混乱不堪，到处都是倒地的士兵和马匹，鲜血染红了脚下的土地，空气中弥漫着血腥味和火药味，令人作呕。

达剌的马被爆炸声惊得人立而起，差点把他掀下去。他死死勒住缰绳，脸都白了。

“是霹雳雷！”他脱口而出，声音都变了调，“楚昭那厮太过卑鄙无耻！”

他早就听说过这东西，匈奴的呼延烈就是被这霹雳雷炸得全军覆没。从前听的再多，也不过以为是那群失败者的夸大其词，可直到今天亲眼看见，才知道这东西有多可怕！

就这一波，他至少折了五六百人！

达剌的牙咬得咯咯响。

但他没有下令撤退。

来都来了，就这么灰溜溜地回去，他达剌以后还怎么在西戎混？可汗那里怎么交代？那帮等着看他笑话的贵族们，还不把他笑死？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

楚昭有霹雳雷不假，但也不是万能的！出发前，他就曾和王兄塔玛商量过此战的打法。

霹雳雷的射程有限，且投射方位固定。只要他们西戎骑兵不聚集扎堆，不靠近城墙，那么对面的楚军就奈何不了他们。

“传令！”达剌拔出弯刀，“全军后撤两千米，安寨扎营！”

号角声响起，西戎大军缓缓后退，在城外两里处停了下来。

待休息了片刻，达剌又叫来阿史莫：

“本帅命你速带两千精骑，绕着青州城跑！不要停，不要靠近城墙，远远地放箭即可！本帅要让楚昭的霹雳雷变成一堆废铁！”

阿史莫咧嘴一笑：“末将领命！”

他翻身上马，带着两千骑兵，沿着青州城外的平地，开始绕圈骑行。

两千匹马一齐奔跑，马蹄声震得如同雷鸣，扬起漫天尘土。这些骑兵始终不靠近城墙，只在弓箭射程的边缘来回游走，时不时朝着城头放箭。虽说大多射不准，可架不住人多箭密，总有那么一两支箭能射到城墙上。

青州城内的守军，不少人被流箭射中受伤，一时间，楚昭这边反倒渐渐落了下风。

楚昭站在城楼上，看着外面那些绕着城墙打转的西戎骑兵，眉头皱了起来。

这帮蛮子，学聪明了。

霹雳雷的射程确实有限，扔不了那么远。他们这么绕着跑，城墙上的弓箭手也射不准，投石机更打不着。

赵铁跑上来，急得直跺脚：“王爷，咱们的雷扔不着他们，箭也射不准，难道就这么干耗下去？”

楚昭没说话，只是盯着城外那些飞驰的骑兵，目光沉沉。