随着楚昭举办表彰大会的消息传开的同时，青州大捷的喜讯也像长了翅膀一样，迅速传遍了大楚四方各地。

首当其冲的，便是毗邻青州的云州。

云州刺史韦如山得知消息的那一刻，直接瘫坐在椅子里，整个人都崩溃了。

“这群西戎人都是蠢货吗！”

韦如山气得一掌拍在桌案上，“本官都这么鼎力相助了，他们居然还能不战而退？”

这段时间，韦如山可是一直都派人紧盯青州的消息。

前几日得知了青州被困，韦如山当场就高兴得多喝了几杯，幻想着等到青州城破的那一日，楚昭被西戎骑兵千刀万剐的样子。

没想到不过短短两日罢了，青州之围竟然就这么被破了。

更让他感到气愤的是，这些西戎骑兵为何能好好地不战而退！

韦如山心底突然涌上一阵惶恐。

他心知肚明这次青州战事是他一手挑起来的，除此之外，还有那十万支弓箭的事。

这两件事，无论哪一件被楚昭或楚帝知道，别说官位保不保的住了，只怕他的性命都要不保了！

“废物！真是废物！”

越想越恨，韦如山气得咬牙切齿，恨得浑身发抖。

为什么这群西戎人就不能争点气，要是直接把青州城破了，把楚昭杀了，哪还有这些破事！

现在说什么都晚了。

韦如山不想死，但他知道雁过留痕。楚昭那么精明的人，迟早会发现其中的端倪。到时候，楚昭只需一纸奏折递到楚帝面前，他就会被扣上一个‘通敌卖国’的罪名。

在大楚，若是其他的罪名，最多也只是被罢官，而通敌卖国的罪名，那直接要被凌迟处死的！

一想到自己会被凌迟处死，韦如山就害怕得双腿发软。

他不能就这么等死。

他必须得立刻马上找个替罪羊！

……

相隔不远的云州大营，此时正是晨练的时辰。

可放眼望去，整个营地里丝毫不见士兵操练跑马的景象。

随处可见的，是横七竖八呼呼大睡的云州兵，要不就是三五成群聚在一起喝酒聊天。

军纪懈怠到这般地步，乌烟瘴气也不过如此了。

而在这群散漫的兵士中，倒有一个叫刘三的没有随大流。他独自一人缩在角落里，怔怔地发着呆。

“我说三子，你怎么回了一趟家，整个人就跟丢了魂似的？”

说话的是刘三的好兄弟张大头。两人从小就是邻居，两年前一同被强征进了云州大营，关系最是亲近。

刘三抬起头，看了好兄弟一眼，嘴唇嚅动了几下，声音艰涩：“大头，我、我娘她病了……病得很重。”

他顿了顿，眼眶泛红：“大夫说，要好多钱，才能治好她的病。”

说着，他痛苦地抱住脑袋，整个人缩成一团，声音里带着压抑不住的悲伤：

“可我没钱，军饷都好几个月没发了……”

张大头看着刘三这副模样，心里也跟着难受。他拍了拍刘三的肩膀，从怀里摸出几枚大钱，塞进刘三手里：

“三子，我这还有几个大钱，你先拿着，赶紧回家给伯母买药。”

“没用的。”刘三摇头打断他，声音里满是绝望，“大夫说了，我娘需要好多好多钱。”

刘三心里清楚，没有人能帮他。

昨日大夫告诉他，要治好他娘的病，起码得三贯银钱。

三贯钱……

对于他这样一个底层的普通大头兵来说，简直是天文数字。

“欸，你听说青州大捷的消息了没？”就在这时，旁边忽然传来一个士兵的低语。

“你消息也太落后了吧！俺听说昨天青州那边刚办了表彰大会哩！”另一个士兵也跟着说道。

“表彰大会？那是个啥？”

“是瑄王专门给立了战功的士兵办的大会！听说那些有功的士兵，一人得了五贯钱呢！”

“什么！五贯钱？这也太多了吧！每个士兵都有吗？那什么瑄王也太大方了吧！”

“倒也不是每个人都有五贯，只有立了战功的才有。不过听说只要参了战的，每个人都发了一贯钱呢，而且，还听说瑄王手底下的兵，每个月都能足额领到军饷！”

“嘶……这当瑄王的兵也太好了吧！你说咱们云州怎么就没有——”

“嘘！你不要命了！这话要是让将军听见了，咱俩都得没命！”

“行了，我知道了，这不是有感而发嘛……”

两个士兵说着说着就跑远了，只留下刘三呆呆地站在原地。

立了战功的一人五贯钱，参了战的一人一贯，每个月还能足额领到军饷……

这些话像生了根似的，牢牢扎在刘三的脑子里。

当瑄王的兵真幸福啊。

他想。

要是他也成为瑄王的兵，是不是也能领到足额的军饷，这样他就能有钱给他娘治病了。

可他们云州兵的军饷，已经有整整半年没发过了。

每次到了发饷的日子，将军总是那套说辞，朝廷没钱了，让他们这些兵士再忍忍。

刘三知道将军说谎了。

他亲眼见过，发军饷那几天，将军和几个营长上峰，个个都抱着钱袋子往家走，脸上笑容满面。

从那时起，他就知道他们云州兵的军饷，全都被这些当官的给吞了。

可知道了又能怎样？

他们不过是底层的穷大头兵，拿什么跟上峰较劲？

刘三攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。

可一想到他娘还躺在家里等着钱救命，他心里那股憋屈忽然就化成了一股勇气。

他想要试试。

哪怕只有万分之一的可能，也要去试试。

万一……万一将军心软了呢？

万一将军肯把欠他的军饷给他了呢？

那他娘就有救了。

刘三猛地抬起头，眼中闪过一抹决然，抬脚便朝云州大营中央那顶最大的营帐走去。

而此时的蒋全武，正和他的几个心腹正在营帐里喝酒，他们每个人的身边都有一名军妓作陪。

“将军，听说这次青州大捷，那瑄王高兴的直接举办了一个什么表、表什么大会的，听说一人能得五贯银钱。”一个千夫长大着舌头道。

“要我说，那瑄王也是个傻的，有钱也不知道自己花，白白给了那些贱兵。要是这些钱都给了咱们，那该多好。”

他话里满是酸味。

蒋全武正搂着身边的军妓调笑，也不知有没有听见那千夫长的话，只顾着喝酒。

“报！”

帐外忽然传来亲兵的声音。

“步兵连第三小分队的刘三求见将军，说是有、有要事。”

要事？

蒋全武本来还懒得搭理，但听到‘要事’二字，倒起了几分兴致。

他懒洋洋地抬了抬下巴：“让他进来。”

刘三忐忑不安地进了营帐。

一进去，他便看到帐子里那活色生香的画面，顿时臊得满脸通红，低着头不敢乱看。

“小的刘三，见过将军。”

蒋全武头也没抬，慢悠悠地开口：“听说你有要事求见本将？说吧，什么事。”

刘三紧张得手心全是汗，可一想到家里还躺着的娘，他咬了咬牙，鼓起勇气开口道：

“求将军大发慈悲，能不能……把小的这几个月的军饷还给小的？”

他声音发颤，越说越快：“小、小人的娘病了，病得很重，大夫说需要很多钱才能治，求将军开恩，小的不要多，只要三贯钱就够了！求将军大发慈悲，求您了！”

说着说着，一时悲从心起，刘三扑通一声跪在地上，不断磕头，磕得咚咚作响。

帐子里忽然安静了下来。

几个军妓非常识趣地退了下去，只剩下蒋全武，和他的几个心腹。

气氛有点沉默，片刻过后，上首的蒋全武忽然开口了。

“你说……想让本将军，把你的军饷……还给你？”

他的语气慢条斯理，态度温和，脸上甚至还挂着笑。

刘三心里燃起一丝希望，猛地抬起头，满脸惊喜：“是、是！小的不要多，三贯钱就够了！”

“可是……”蒋全武的笑容没变，语气却冷了下来，“本将军不是早就跟你们说过了么，朝廷已经许久没发过军饷了，又哪来的军饷还给你呢？嗯？”

刘三的笑容猛的僵在了脸上，后背瞬间冒出一层冷汗。

他嘴唇哆嗦了两下，下意识地辩解道：“可、可是朝廷明明发了，小的亲眼看到，将军你们之前拿了我们的军饷——”

“大胆！”

话还没说完，旁边一个将领猛地一拍桌子，厉声呵斥：

“竟敢诽谤将军的清誉！”

“不是的！小的没有，小的亲眼看到的，上个月发军饷那天，将军提了一个大钱袋子出了营地——”

“住口！”

他话没说完，就被蒋全武的一声暴喝止住了，这还不算，蒋全武直接气得把手里的酒盏狠狠砸在刘三额头上，酒水溅了他一脸。

“本将的清誉，岂是你这等下贱的小兵能诽谤的？！”

蒋全武气得脸都变了形。

他知道刘三说的是真的。

事实上，不光是上个月，这些年来，每个月朝廷拨下来的军饷，他和他的心腹将领们都是直接搬回家去的。那些底层士兵的死活，他从来没放在心上过，能给他们一口吃的，就已经是他对他们的仁慈了。

古往今来，哪个军营不是如此？

蒋全武他们做这事的时候也根本没想着对这些士兵藏着掖着，因为他们知道这些士兵不敢拿他们怎么样。也不敢说出去。

没想到这么多次过去，今天竟然被一个小小的士兵戳破了这层窗户纸。

蒋全武很生气，气得想直接将这刘三拉出去一刀砍了。

但是他知道不能，这样太影响他在军中英武的形象了。

他吸了吸气，强忍着不快说道：

“你娘要是重病不起了，本将可以做主，先预支你三贯钱。但是，下个月，你得连本带利还给本将。”

刘三的心，一下子凉透了。

他跪在地上，看着上首那几个道貌岸然的将领，看着他们睁眼说瞎话的样子，看着他们拿着本就属于自己的军饷，还要装出一副施恩的模样。

三贯钱。

哪怕他不吃不喝，也还不起这三贯钱。

一股从未有过的恨意，从刘三心底猛地窜了上来。他恨，恨这个吃人的世道，恨这些吃人不吐骨头的狗官！

他猛地抬起头，直直地盯着蒋全武，眼睛里要喷出火来：

“呵……还？”

他的声音绝望又沙哑：

“那本来就是我们的军饷！是你们贪污了我们的军饷！还？拿什么还？！”

刘三像是豁出去了，一字一句地说道：

“我这就去青州，我要上告瑄王！我要让他知道，云州的守将，是怎么贪污朝廷军饷的！”

每一个字，都像一记耳光，狠狠抽在蒋全武脸上。

蒋全武的脸色从红变白，从白变青，最后阴沉得能滴出水来。

他咬着牙，一个字一个字地从牙缝里挤出来：

“好好好……刘三是吧？”

他猛地站起身，面容狰狞：

“本将看你是不知死活，敬酒不吃吃罚酒！来人！”

“把这刘三给本将拖出去，乱棍打死！”

“喏！”

几个亲兵一拥而上，把刘三架起来就往外拖。

刘三没有挣扎，也没有求饶。他垂着头，任由亲兵把他拖出营帐。

没过多久，营外便传来一阵棍棒声，掺杂压抑的闷哼。

然后，刘三死了。

消息传到张大头这里的时候，他整个人都呆住了。

他不敢相信，明明早上还好好的一个人，怎么说没就没了？

他疯了一样地到处打听刘三的死因，可蒋全武根本不搭理他。

张大头不甘心，他咬着牙，花光了身上最后几个大钱，托了好几层关系，终于打听到了真相。

原来刘三是因为去找蒋全武要军饷给他娘治病，跟蒋全武起了冲突，被蒋全武下令乱棍打死的。

刘三说完后，张大头恨得眼眶通红。

他的好兄弟，只是想拿回自己的军饷，只是想救自己娘的命，只是因为这个，就被活活打死了！

这天底下，难道就真的没有王法了吗！

他想替刘三报仇。

可他心里清楚，云州大营从上到下都是蒋全武的人，他一个小小的大头兵，拿什么去报仇？

就在这时，他想起了瑄王。

他听说，瑄王慈悲心肠，公正廉明，最见不得底层军民受苦受难。

要是瑄王知道了云州大营这些烂事，知道了蒋全武他们贪污军饷、草菅人命，一定不会坐视不管的！

张大头心里渐渐有了主意。

他暗地里联络了几个同样对蒋全武不满的士兵，几个人商量了一番，最后决定从他们中推选一人去青州，找瑄王告状！

事不宜迟，当天夜里，一个士兵便以探亲的名义请了假，揣着张大头几人连夜写好的血书，悄悄踏上了去青州的路。