不问出身学识，只论才干品性取人。

该是何等的胸襟气度，才能说出这般自信又洒脱之言！说实话，此时此刻，张砚白对那传闻中的瑄王，倒真是起了十二分的兴致。

“可某的家乡远在江南，也能参选吗？”张砚白突然一问。

“额……”

王猛愣了愣，挠了挠头，想到了什么，立马拍着胸脯打包票道：

“当然可以！我们王爷说了，英雄不问出处，只要是有志之士，都可以来参加这次的人才选拔大赛！”

“多谢差爷。”听到这里，张砚白心里有数了，客气地道了谢，便匆匆回了客栈将此事说与好友听。

他是江南人士，自去年乡试中举后，便一路游历四方，同行的还有他的好友赵子谦。

只是赵子谦昨夜染了风寒，身子不适，今日才未曾与他一同出门。

“子谦！你绝对想不到今日我出去看到了什么！”张砚白兴奋地一把推开了赵子谦的房门。

屋内，赵子谦正倚在床头，面色苍白，听到了动静，便转头看向了门口处。

一身洗得发白的粗布长衫，衬得他身形清瘦，唯有一双眼眸，即便染着病气，依旧清亮正气。

“咳咳......砚白兄这般喜色，可是遇上了什么机缘？”他轻咳了两声，声音温和。

张砚白怔了下，大笑叹道：“知我者子谦也！”

“今日我一人在城中闲逛，走到了府衙那边，没想到......”他快步走到了床边，强压着激动将刚才在府衙前看到的一切，一字不落地说了出来。

“子谦！你有望了！”张砚白眼眶含泪，激动地看向好友，由衷地替好友高兴，没有谁比他更了解好友这些年走得有多艰辛！

而赵子谦，在听到了张砚白说的这些后，他原本黯淡无光的眼底骤然亮得吓人，就连呼吸都有些急促起来。

他当然明白好友为什么这样说。

当今大楚，说是科举取士，可真正能鱼跃龙门的，有几个是寒门子弟？

门阀如山，家世如天，你光有才华有什么用？没有家世人脉，没有背景靠山。就算你学识过人，文章写得再花团锦簇，到头来也不过是陪跑的命。

赵子谦太清楚这其中的滋味了。

他出身寒门，世代为农。爹娘起早贪黑，就指着他能读出个名堂来。就连长姐为了能凑足他考试的费用，竟将自己草草地嫁给了个大她十岁的猎户。万幸姐夫是个厚道人，待长姐温柔体贴，不然他这辈子都难以安心。

可结果呢？

寒窗苦读十几载，考了一回又一回，每一次都是满怀希望而去，灰头土脸而归。那些主考官看他的眼神，他这辈子都忘不了，不是看一个读书人，而是看一个不该出现在这里的异类。

要不是去年乡试主考官是张砚白的父亲，而张砚白又是他的同窗好友，靠着这层关系，又因张父确实爱才惜才，他赵子谦这辈子都不能迈入举人的门槛。

每每想到这，他心里便五味杂陈。感激庆幸，又有一丝说不清的酸涩苦楚。

他感激张砚白，感激张父。可他也越发清楚地认识到：这科举之路，他走不下去了。

爹娘老了，长姐又在去年生下一子，他不能再拖累他们了。

所以当张砚白说要出门游历时，他也只是沉默地点了点头。

最后还是张砚白实在见不得他一副抑郁的模样，强行将他带上了游历之路。美言曰：“出门散心，有利于消散心中郁气。”

就这样一路走走停停，最后到了凉州。

谁也没想到，竟在这偏远的边陲之地，遇上了这般千载难逢的良机。

“我都帮你问清楚了，大赛的日子是正月十五。”张砚白拍着他的肩膀，眼睛亮得吓人：

“子谦，这次的机会可遇不可求！你那一手算学，合该让王爷看看！瑄王此人，胸襟气度你我都有目共睹，跟着他干，不比在那泥潭似的科举里耗着强？”

赵子谦没有说话。

他只是望着窗外，眼眶有些发烫。

他深受门第之别的苦，原以为这世间的官场，永远是朱门子弟的天下，寒门之子，只能认命。

却不想真有王侯，能做到唯才是举。

他转过头，看向张砚白，语气坚定：

“砚白兄，我去！”

——

【叮！恭喜宿主触发主线任务：举贤纳士，任务目标：赵子谦。任务奖励：现代高级数学体系】

【叮！恭喜宿主触发支线任务：兴学启智、有教无类。】

【建立大楚第一所官办“无类学堂”，打破门第桎梏，实现学子云集、无分贵贱皆可入学的“往来无白丁”盛况。】

【任务奖励：前朝宝藏图*1】

楚昭正埋首在书房，准备正月十五那日人才选拔大赛的考题，笔尖刚落下，脑海中便突然响起了系统的电子音。

系统说得太快，楚昭听得有些模糊，唯独最后一句他听得分明。

前朝藏宝图！

这不正是楚帝千辛万苦找寻多年也未找到的东西么！

没想到竟然被他捡漏了！

此时此刻，楚昭整个人都有些飘飘然。意外之财，总比辛苦挣来的更能让人感到兴奋窃喜。

一想到系统偏偏在这个时候发布了任务，赵子谦......要是他猜得没错的话，此人定会出现在那日的选拔大赛上。

就是不知道此人，究竟有什么过人之处，竟能让系统专门为他发一道任务。想到这里，楚昭心里痒痒的，有些期待选拔大赛的到来。

——

正月十五，天刚蒙蒙亮，张砚白和赵子谦便起了床。

两人住在城南一间小客栈里，离府衙不远。待洗漱完毕后，又互相检查了一下各自的衣着容貌是否得体，检查无误后，这才不慌不忙地出了门。

“子谦，你说今日会有多少人？”张砚白边走边问。

赵子谦想了想：“少说也得几百人吧。王爷这道告示贴出去一个多月了，听说不少外县和外州的人都赶了过来。”

“几百人啊......”张砚白咂了咂嘴，“那咱们可得早点到，别到时候连门都挤不进去。”

两人加快脚步，拐过两条街，远远便看见了府衙的方向，只不过现场远比他们想象的场景还要恐怖。

只见府衙那条街上此刻已经被围得水泄不通。人头攒动，乌泱泱一片，从府衙门口一直延伸到街角，甚至就连旁边的茶楼酒肆都挤满了人。

“这……”张砚白艰难地咽了口唾沫，“子谦，今日还真是热闹……至极啊！”

就是不知道待会他们要怎么进去了......

赵子谦也没想到人会有这么多，怔了怔，才道：“走吧，挤进去。”

张砚白低头看了看自己新制的衣袍，有些头疼。

这可是他为了这次大赛，特意让绣娘精心制作而成的。想到要和这么多人一起拥挤，便有些招架不住。

但转念一想，这可是瑄王举办的人才选拔大赛，可遇而不可求，能有幸参加已是不易。就又没那么纠结了，便直接一头扎进了人群。

“听说这次选拔分了六个科目，每个人只能选两科报考！”

“我报的是农桑，祖上三代都是种地的，这回高低得让王爷看看咱们庄稼人的本事！”

“我报工匠，我们家打铁打了二十年了！”

“诗文！我肯定报诗文！考中了说不定能进王府当幕僚！”

张砚白听得直乐，凑到赵子谦耳边道：“听见没？好多人报诗文呢。”

赵子谦瞥他一眼：“那你可得小心，别被人比下去了。”

“那不能。”张砚白胸有成竹地拍拍胸口，“比别的我不行，比写诗，我张砚白还没怕过谁！”

两人好不容易挤到府衙门口，便有差役上前核对身份，发放号牌，引导入场。

只见府衙大门敞开，里面的大院早已搭起了六个考棚，一字排开，每个考棚前都挂着牌子。

诗文、算学、实务、农桑、工匠、武艺。

赵子谦看了看那六个牌子，目光在‘算学’上停了一瞬，又移开了。

“砚白，你报哪两科？”

“诗文肯定是第一科。”张砚白想也不想，“第二科嘛……我报实务。你呢？”

“算术。”赵子谦顿了顿，“还有实务。”

两人约好考完后在门口碰头，便各自去了自己的考棚。

——

算术科的考棚设在院子东侧，人不多，约莫二三十个。

赵子谦找了个角落坐下，打量了一圈周围的人。有老有少，有书生模样的，也有看着像账房先生的，还有几个明显是商贾打扮。

主考官是一个看起来年轻的有些过分的男子，面容十分俊逸，且有种说不出的非凡气度。只见他清了清嗓子，开口道：

“算术一科，分三场。第一场，算经十题，限半个时辰。第二场，策算五道，限一个时辰。第三场，王爷亲自出题，择优面呈。”

话音落下，差役便开始分发试卷。

赵子谦接过试卷，低头一看，是十道算术题。

加减乘除之算、开方术、粟米互易之法、息钱之属......都是些基础题，他扫一眼便有了答案。

其余人也不过才解了三两道题，他就已经答完了所有的试题，起身交卷，前后也不过一盏茶的功夫。

那青年考官正捧着茶盏准备喝上一口，见他起身，愣了一下：“你......答完了！？”

“答完了。”赵子谦点点头。

青年考官见状只好放下了茶盏，接过试卷，没想到首先映入眼帘的，是试卷正上方署名。

——赵子谦。

看到这里，他的目光一凝。接着他便抬起了头，看向赵子谦的眼神已经变了。