陈瑾安感觉自己快要被打死了！

他长这么大，还从没被这么狠打过。哪怕是他以前闯了祸，最多也只是被他老爹罚跪意思一下罢了，哪像现在，被人绑起来用鞭子抽。

他怎么就这么倒霉！

第一天当差就遇上了一群刁民造反，现在还被连累着抓来严刑拷打，他都要疼死了！

“刺史大人，我真的什么都不知道啊！”他扯着嗓子嚎，眼泪鼻涕糊了一脸，“我当时被那群刁民一棍子打晕了，醒了就被抓来了……袁世叔，你快帮我解释解释啊！”

被称作袁世叔的人，看着眼前的场景，有些不忍。这孩子也算是他看着长大的，什么秉性他一清二楚。这事恐怕有些误会，他只好硬着头皮上前，拱手说情：

“大人，此子乃是金溪县县丞陈通之子，断不可能与那群徭役有牵扯，依下官看，不如......”

“怎么？不过一小小县丞之子，本官如何打不得了？”云州刺史韦如山冷笑一声，直接打断：

“就算他跟那群刁民没关系，也定然是同谋是共犯是知情不报！不然怎么所有人都死了，就他好端端的躺在那里？”

他是个极度惜命的人，凡事只求自身安稳。而今，云州徭役营地一事处处透着诡异蹊跷，他只觉周遭危机四伏，身边无一不是隐患，自然半分不肯松口。

这边，陈·同谋·瑾·共犯·知情不报·安，听到了韦如山的话，忍不住有些心虚。

虽然……他确实不是同谋，也不是共犯，但是……可是他好像确实有知情不报的吧？是……吧？

这么一想，他更加心虚了，也更加坚定了哪怕被打死也不能把实话说出来的决心，不然他就真的要生不如死了！

而那一边的袁渡被韦如山的话堵得一句话都说不出来，只好退到一边，用眼神安慰被打得半死的陈瑾安。

陈瑾安：呜呜呜完了完了！他好想哭，谁能来救救他！

正僵持着，营外传来了脚步声，就见韦如山先前派出追查石磊一行人踪迹的探子回来了。

“大人，小人循着沿途印记一路追查，发现最后那些脚印，竟然到了......”说到这里那探子顿了顿，不知道该不该说下去。

韦如山眼睛一眯：“说下去！”

探子：“小人查到那些印记最后到了青州就没了。”

“青州？”韦如山愣了一下，脸色瞬间变了，“你确定？青州不是瑄王的地盘么？”

“小人确定。”那探子低着头，语速飞快，“小人还在青州城外仔细观望过，城门一直紧闭，没有放人进去。但小人查到一件事，先前从咱们云州离开的那群老弱妇孺，全都去了青州。”

“什么？！”韦如山猛地一拍桌子，此刻哪里还有不明白的道理。这一切，分明就是那瑄王在背后搞鬼！

好个瑄王！

他云州与青州向来井水不犯河水，如今这瑄王竟敢明目张胆地跑到云州来抢人！

他气得一巴掌拍在案上，案上的茶盏震得跳起来，茶水溅了一桌。

“此仇不报，本官就不姓韦！”

话音刚落，门外又传来禀报声：“大人，金溪县县丞陈通求见。”

韦如山眼皮都没抬：“不见！”

这种时候用脚指头想都知道，陈通肯定是来给他儿子求情的。像是想到什么，他深吸一口气，指了指瘫在刑架上半死不活的陈瑾安，对袁渡道：

“把这小子丢出去。告诉陈通，就说这次的事是本官误会了，让他赶紧去请个好大夫，别耽误了治伤。”

说完，他看都不看陈瑾安一眼，转身进了内室。

袁渡愣了愣，随即松了口气，连忙招呼人把陈瑾安抬出去。

......

陈通还是今天下午在县衙处理公务的时候，收到了家奴的报信，才知道自己的宝贝儿子被韦如山带走了。

刚开始听到这个消息的时候，他整个人犹如晴天霹雳！

韦如山是什么人？

那可是一个多疑多思，又心狠手辣的。落到他手里的人，轻则脱层皮，重则丢了命！

他就这一个儿子，从小捧在手心千宠万宠，连一句重话都舍不得说，如今落在这煞神手里，还能有好果子吃？

爱子心切的他，当即备了马，疯一样的往云州徭役营地赶去。

没想到，那韦如山根本就不见他。不仅如此，还将他宝贝儿子给扔了出来。

“安哥儿！”

陈通看到了自己的儿子狼狈不堪的样子，心疼极了，这可是他千宠万宠的宝贝儿子。如今竟然就跟一个罪犯一般，被他韦如山随意关押了起来严刑拷打。

实在是太过独断专权，是非不分！

只是这些话他是万万不敢说出来的。他只是一个小小县丞，哪里斗得过一州刺史。

袁渡自然也看出了陈通的怨气，但他还是推心置腹道：

“陈县丞，刺史大人公务繁忙，无暇见你。安哥儿他……也只是受了些皮外之伤，你......哎！这个节骨眼上，你可千万别再与刺史结了冤，不然……算了，还是快些把安哥儿送回家好生休养去吧！”

陈通也知道袁渡这话是真心替他考虑的，可他还是忍不住对韦如山心生怨怼。心里这么想，不过面上还是露出了感激的笑，对着袁渡拱手道谢：

“下官在此先行谢过县令，待他日再携犬子登门拜访。”

出门的时候走得急，陈通只带了一匹马就闯了过来，现在自家儿子浑身是伤，俨然不能再骑马了。陈通索性把陈瑾安扛上了马，让他趴在马背上，自己则拉着马慢悠悠的走回府。

一路上他都很沉默，走了许久，他才低声道：“安哥儿，是爹没用，护不住你。”

陈瑾安听到这话，迷迷糊糊睁开眼，虚弱地安慰着老头子：

“爹，你别瞎想了......我知道这事不怪你，而且我皮糙肉厚的，养养就好了，不碍事。”

陈通一听到自家宝贝儿子如此贴心的安慰他，眼一热，险些落了泪。

陈瑾安突然想到了什么，“爹，我知道那群徭役去了哪里——”

“嘘！”

陈通听到这里，也顾不上心疼了，一把捂住了陈瑾安的嘴，骂道：“你不要命了！还没走远你就敢说，先别急，等回了府再说不迟！”

有了这个小插曲，陈通也急于知道这其中的细节到底是怎么一回事，不由得加快了回府的速度。

……

一刻钟后，陈通的府邸内。

“什么？你说你听到了他们要去投奔瑄王？”只听陈通大惊失色道。

“是啊爹，我趴在那儿装死的时候，听见他们是这么说的。”处理了身上的伤，陈瑾安无聊的趴在床上眯眼休息。

陈通腾地站起来，瞪大了双眼，“你听清楚了？真是瑄王？”

“千真万确！”陈瑾安点头如捣蒜，点完又不忘补一句，“爹有没有什么吃的啊，我好饿啊......”

“吃吃吃，就知道吃！”陈通一巴掌拍在他没受伤的腿上，气得胡子都翘起来，“这么大的事，你怎么不早点跟你老子说！”

“我怎么跟你说嘛！”陈瑾安委屈得不行，“我今天第一天当差，就碰上这阵仗，要不是我聪明一板砖把自己敲晕了，估计今天就不是挨几鞭子的事了。”

陈通看着儿子这副可怜巴巴的模样，心又软了。

他叹了口气，在榻边坐下，伸手摸了摸陈瑾安的脑袋：“你啊你......还好只是皮外伤，不然为父......”

见到他爹一副肉麻兮兮的样子，陈瑾安忍不住起了鸡皮疙瘩，转移话题道：

“可是爹，儿子看那群刁民......不像是那种丧尽天良的恶人。他们还说这件事与我无关，开始还想让我走来着。”

陈通沉默了一会儿，没有说话。

他只是轻轻拍了拍陈瑾安的手，低声道：“行了，这事你别管了。好好养伤，爹心里有数。”

他站起身，走到窗边，望着外头沉沉的夜色，眼神复杂。

瑄王......要是这事真是瑄王做的，依韦如山的性子，定是要记恨了瑄王，到时候，只怕云州就要不太平了……

——

云州的事暂且不提，再说楚昭这边。

自从石磊一行人归顺了青州，现如今青州的流民总数差不多高达四千五百户。

好在青州地域广阔，容纳这四千五百户的百姓绰绰有余。楚昭干脆在城外划了一片地，用来建立兴平县，专门安置这些流民。

至于人手如何分派，他依照先前赵子谦献策时的那套方略，将流民中那一千多名壮丁一分为二。

五百余壮丁用来修筑城墙，剩余的五百余壮丁则用来开垦荒地。剩下的老弱妇孺也不闲着，生火做饭、缝补浆洗，做些力所能及的轻巧活计。

除此之外，为了提高这些人的积极性，楚昭紧接着又下达了一道政令：不分男女，每户每人可分得三亩田地，且头两年免除一切赋税。

消息一经传开，兴平县的这几千百姓当场就喜极而泣。

一人三亩地！且头两年免赋税！这在云州，那是做梦都不敢想的好事！

但如今在青州竟然实现了！

“瑄王真是......真是一心为民的好人啊！”

有人当场就朝着楚昭的王府方向下跪磕头。

大楚的百姓，对土地有一种深深的执念。他们觉得，有了地，心里才踏实，才算是有了一个真正的家。

就这样，时间很快就到了动工的那一日。

没想到，前几日还欢天喜地，巴不得立马安家的百姓，真到了这一天，却一个个都缩在城里，死活不肯出城，任凭赵铁和顾延之如何劝说，他们就是不愿意踏出城门。

后来经过询问才得知，原来他们不是不愿意出城，是实在不敢出城。

青州城的北面就是西戎，而兴平县刚好就建立在了城北。那些凶神恶煞的异族蛮子，隔三差五就来边境晃悠，烧杀抢掠的事，他们听过的太多了。这些百姓刚从云州逃过来，本就惊魂未定，如今一听要去城外做活，腿都吓得软了。

赵铁和顾延之听到这里，都有些无奈。然后他二人便对着这些百姓，再三保证他们的安危，可这些百姓听了这话，只默不作声，最终还是不肯出城。

这下他二人是真的有些急的上火！

王爷可是交代了他们要按期完工的，现在这些百姓死活不愿意出城，耽误了工期可怎么办？

没办法，最后他二人还是求到了楚昭这里。

没想到楚昭听完，脸上半点急色都没有。

他端起茶盏抿了一口，慢悠悠地对赵铁说：“这有何难？你让将士们平日都去兴平县周边操练，再确保十二个时辰都有人巡逻即可，去吧。”

说完，他就没声了。

赵铁站在原地等了半天，没等到下一句。他挠了挠头，一脸茫然：“王爷......这、这就行了？”

顾延之没吭声，只是皱着眉，似乎在琢磨什么。

“放心！这些就已经足够。”楚昭信誓旦旦地说道。

赵铁有些懵，但他一向对楚昭唯命是从，当下便拉上了顾延之一道领命而去，按照楚昭的说的开始做。

没想到，还真神了！

自从他每天带着将士们在兴平县周边操练巡逻，那些原本死活不肯出城的百姓，竟然三三两两地扛着锄头便出城干活了。

前后变化太大，赵铁看到这里，想破了脑袋也想不出来这其中的原因，最后他实在是忍不住，直接拽着顾延之就问：

“老顾！你说这到底是个什么门道？”

没想到顾延之神秘一笑，没有回答他的话，还反问了一句：“赵将军，你可知百姓为何不敢出城？”

赵铁翻了个白眼，“这不废话？北边就是西戎人，他们不怕才怪！”

顾延之循循善诱：“那现在他们愿意出城，你觉得与之前比，这其中的变故又是什么？”

“还不是王爷让我带着将士——”赵铁话说到一半，忽然卡住了。

他愣在那儿，眼珠子一亮，猛地一拍大腿：“合着......合着百姓是怕干活的时候没人管他们死活？”

顾延之见他终于转过弯来，也不再多说，只是笑着望向城外。

城外，百姓们正干得热火朝天。一旁的空地上，将士们正在操练，喊杀声震天。远处还有几队巡逻的士兵，沿着划定的路线来回走动。

其实，百姓所图不过是安稳日子罢了，先前他们怕的是出城劳作的时候，会有西戎蛮子突袭伤人。

可现在，将士们日日在城外操练，就连夜里也有将士举着火把巡逻。一天十二个时辰，那身穿戎装的士兵就没离开过百姓的视线。

看着那些持刀的身影日夜守在前头，这些百姓的心自然就安了，心安便不会再恐惧害怕，他们自然也就愿意出城筑墙开荒。