老夫人还在积极地给孙女寻找新的婚嫁对象, 让沈乘月觉得有些烦躁。

“老夫人也是一片苦心，”孙嬷嬷难免劝解了几句，“她是怕姑娘受了打击。”

除了沈乘月本人, 其他人大概都能看明白老夫人的意思，她不想让一向张扬的孙女在别人眼里成了被可怜的那一个, 更怕她受了打击从此一蹶不振。

“什么打击？”沈乘月问得直白，“萧遇不爱我, 还是沈瑕比我强？”

孙嬷嬷低头：“在老奴眼里，没人比姑娘更好。”

“是不是祖母想让我尽快觅得佳婿, 这样外人提起我时, 就不会总惦念我和萧遇、沈瑕那点事了？她怕我听了不痛快？”

“姑娘聪慧。”

“这件事的确是个很大的打击，我也知道外面有人说我不如沈瑕，”沈乘月摇摇头，“但我已经想明白了, 萧遇退婚, 并不是因为我不够好, 只是他恰巧不喜欢我罢了。我还是我，并不会因此变得更差, 也许……才学方面确实有那么一点不如沈瑕。但请转告祖母, 不必如此匆忙。”

也许在被抛弃的时候, 有了其他男子的爱慕与追寻, 的确会让她好过些。但沈乘月最近实在懒怠, 不想和其他人接触，只打算先靠自己把这件事想通。

“是。”

转眼间，沈瑕和萧遇成婚已有三日。

沈老夫人问沈乘月：“你妹妹今日回门, 你见不见？”

“当然不见，”沈乘月疯狂摇头, “萧遇那般貌美，而我生性又不是特别能抵制诱惑。”

沈老夫人有些惊讶地看她一眼：“都能开玩笑了，看来是真放下了。”

“谁说我是在说笑？”

“你啊，”老夫人点点她的额头，起身道，“那你别往前院去，我得去见一见他们。”

“好。”老夫人在丫鬟的搀扶下离开，沈乘月望着她的背影，迟疑片刻，也站起了身，只身抄小路往前院而去。

借着花树的掩映，沈乘月见到了萧遇和沈瑕。一个俊朗，一个秀美。她正抬眸看他，对视间恰有风拂过，两人的衣摆被吹动，交缠在一起，让旁观的沈乘月都体会到了两分缱绻温柔。

她躲藏的位置不算特别隐蔽，两人很快就发现了她，萧遇远远行了一礼，沈瑕面上带笑，喊了声姐姐。

沈乘月顿了顿，微一颔首，算是打过了招呼。

她忽然想起，她连嫁衣都早已经准备好了，虽然不是她亲自绣的。

她一直觉得这一切都太突然了，如今想来，爱与不爱其实早有端倪。

眼看祖母要过来了，沈乘月连忙遁走，漫无目的地晃荡在花园树丛里，直到被丫鬟找到，这丫鬟兴许是老夫人派来看着她的，张口便问：“大小姐，您在这里做什么？”

“找一棵适合自挂东南枝的树。”

“大小姐！”

“我说笑的。”

她在后院的小池塘边坐下来，拿石头去砸水面，丫鬟跟在她身后寸步不离，似乎怕一眼没看住她就会投湖似的。

“别跟着我了，”沈乘月不满，“我怎会因为这事自尽？说出去还不够丢人的。”

丫鬟当然不肯走，沈乘月也没有继续为难她。

萧遇提出退婚的那一天，她觉得自己是天底下最可怜的人，如今看到那两个人站在一起，当真是一对璧人，她清晰地认识到那是别人的爱情。

萧遇和沈瑕感情很好，她觉得，他们大概是真心喜欢彼此。

京城说大也大，说小也小，接下来的日子，沈乘月到处晃荡，也偶尔碰见过他们几回。

酒楼下，他先下了马车，转身去扶车里的她，她浅笑着把手交给他；到了门口，他为她掀起帘子，让她先进去；点菜时，他记得她的口味和小小的挑剔；她说话时，他总是认真地看着她；她偶尔会出神，他会很耐心地重复一遍自己的话……

能被沈乘月看到的都是小事，其实萧遇在她面前也一向礼数周全，但她从没在他脸上见过这样的温柔小意，他的视线几乎没离开过沈瑕的脸，两人时尔会相视一笑。

他们看起来过得很幸福，天作之合，羡煞旁人。

只是沈瑕出神的次数，未免太多了些。

有一次，沈乘月还看到了萧遇的亲妹妹，她们之间关系向来不错，那姑娘曾信誓旦旦说过自己只认沈乘月一个嫂嫂，前段时间退婚时还来安慰过她，说自己和沈瑕势不两立。

结果这才过了没多久，那姑娘就挽着沈瑕的手，亲亲热热地与哥嫂一同来酒楼用餐。

到了二楼，一踏上最后一级台阶她就看到了窗边的沈乘月望着这个方向，颇有些尴尬，凑过来局促地道了歉：“我发觉以前是误会她了，嫂嫂其实是个很好的人。”

这就叫上嫂嫂了。沈瑕想要的时候，似乎可以让所有人信任她，成为她的朋友。

沈乘月悲愤地想，所以沈瑕独独和自己翻脸，大概是因为她真的在沈二小姐眼里毫无利用价值。

她张了张口，想历数一遍沈瑕的混账事，把萧遇的妹妹拉到自己这一边，一时却又不知从何说起才能证明自己并不是小心眼故意造谣。

“我知道我向你保证过，”小姑娘还在道歉，“是我对不住你。”

“算了，”沈乘月最终摇摇头，“你看起来也不像是能玩得过沈瑕的模样，拉你站我这边也没什么用处。”

“什么？”

“没什么。”

“那你原谅我了？我能不能同时当你们两个的朋友？”

“不行，”沈乘月想了想，“我还没那么大度，等过几个月再原谅你吧。”

“……好。”

沈乘月听说沈瑕在萧府过得不错，萧夫人虽然不满意她，却也不是会故意苛待甚至虐待儿媳的人，顶多是让两人过好自己的日子，不要没事总去她面前晃悠便罢。

萧府的下人最开始对她有些微词，但过了段时日，渐渐提起她便都是好话了，说她温柔，说她宽和。

沈瑕似乎拥有在哪里都能过得好的能力，沈乘月想，她懂得经营，在沈府的时候她的才情声名就压了自己这个做姐姐的一头，可当时她似乎也没那么开心……

萧遇和沈瑕还曾一起为乞丐施粥送药，他为她挽起垂落在胸前的一缕发丝；他们一起逛书局，点评时下的新书，他随口引用古籍里的一句生僻的话，她立刻懂得那是什么意思；他们一起作画，为彼此的画作题诗；他们都会乐器，琴瑟和鸣。

“我见了漂亮首饰，也会心生欢喜，”沈乘月开始思索，“我说我喜欢萧遇，但我并不关心他读过什么书、有什么抱负、每天在想什么、喜欢什么讨厌什么，我总想着让他陪我游湖，但从没想过要陪他逛书局，也许我只是想占有一个人人都想要的物件罢了。”

是时候该放下了。

沈乘月想了很久，把嫁衣剪碎，付之一炬，算是和自己的少女心事做了个告别。

自此，她再没关注过沈瑕和萧遇的事。

这一日，老夫人把沈乘月叫到了荣禄院。

“你院子里兰濯和云沾两个大丫鬟也到了年纪了，”老夫人开门见山，“我打算先让兰濯和府里得用的小厮成婚，等你出嫁，他们一家陪你一道去姑爷家里。至于云沾，到时候你在姑爷府里给她精心挑个品性正直的，两边都有照应。”

“怎么这么急？”沈乘月蹙眉，“我的婚事八字还没一撇呢。”

“这还算急？”老夫人摇摇头，“别人家的女孩儿刚及笄时就早早做准备了。”

“这得问她们两个的意思。”

“我问过了才和你提起的，我这边打算给兰濯选人了。”

沈乘月点了点头：“那祖母记得挑个俊俏些的，先给兰濯掌掌眼，她肯点头才行。”

老夫人也懒得跟她解释什么品行更重要，干脆打发她去玩了。

这边很快挑好了几个人选，都是身家清白，人也上进，没什么不良喜好的，结果到了沈乘月面前，她横挑鼻子竖挑眼的，总觉得这个脸上有痣，那个身高略矮，都不是很配兰濯。

兰濯哭笑不得，老夫人也无奈得很。

结果这场婚事就这样被拖了下来，在沈乘月终于肯点头之前，京城里爆发了一场叛乱。

沈家人缩在府中，提心吊胆了一夜，好在因着沈乘月最近在忙着给兰濯选人的事，孙嬷嬷等人都留在月华院陪着她折腾，才避过了外面的纷乱。

外面一乱就乱了几天，沈家直到第三天才得了消息，得知是二皇子起兵谋反。

此事发生得太过突然，让大家都有些不敢置信。

为何要谋反？皇位到底有什么吸引力？沈乘月不解，大家都好好地过着安生日子不好吗？

老夫人叹了口气，没有回答她这个天真的问题。

府里有小厮大着胆子从后门出去探看了一圈，见街上还乱着，连忙又跑回来。街头传闻一忽说皇帝被杀，一忽又说死的是二皇子，众说纷纭，消息传得乱七八糟。

好在暂且没有人来攻打沈府，只是他们难免忧心自身处境和京中其他亲朋好友的安危，府里又缺少新鲜的吃食，要靠着易存放的腊肉等物度日，几天下来，几乎都瘦了一圈。

每天的饭桌上，大家都在互相安慰着，说这场叛乱一定很快就能平定。但日复一日，直到府里的腊肉都快吃完了，外面还乱着，沈照夜也在一日深夜被一队兵马带去了宫中。

沈老夫人平日常吃的药也用完了，很怕自己病了，只剩沈乘月一个什么都不懂的小姑娘，便强撑着不敢倒下。

隔了两日，沈父从宫里传了信，报了平安，大概考虑到这封信会被旁人看到，里面没有透露太多消息，只说大臣们是在给先帝服丧。众人心里一惊，这才知道皇帝已经成了先帝。沈老夫人取了金条塞给来传信的人，乱世之中，大概只剩金银还有些价值了。

“您且放心，”来者收了金条，反让老夫人心里又是一沉，这么重的金子，平日里便是宫里来人传圣旨，也是要推辞一下的，如今此人随随便便就收了，想来上面已是没人管了，“沈大人一切安好，宫里传了些大臣过去，大家都好。”

再多问，他便不肯说了。沈府连宫里是谁在做主传召大臣都无从得知。

很快，沈照夜的第二封信也到了，信里含糊地说了情势不明，还说他在宫里见到了沈瑕的身影。

沈瑕？老夫人和沈乘月对视一眼，沈瑕不和萧遇一起好生躲着，进宫做什么？难道是萧家出了什么事或是掺和进了叛乱里？

到底是骨肉至亲，老夫人每日为儿子祈祷的时候，便也带上了这个孙女，希望沈照夜和沈瑕都能平安从宫里出来。

京里乱了大半个月，众人总不能日日憋闷在家里，偶尔也会去上街去看看，外面许多尸首没人去收，只是随便堆放在路边，看得人心惊肉跳，便不敢在外面多待，只是每天出来看一眼，盼着一切赶快过去。

天下太平得太久了，百姓们下意识觉得一切都会很快恢复如常，奈何天不遂人愿。

人们陆陆续续得到消息，得知皇帝已经被二皇子害死了，但他毕竟做了那么多年的皇帝，余下的势力反扑之下，又弄死了二皇子。二皇子手下的将军立刻挟持了年幼的五皇子，欲拥立其为帝，暂时占据了皇宫。太子一党拼力抵抗，但皇帝没有留下遗诏，几个兄弟中也没人肯认太子的地位。太子要调动大军，但虎符又落在其他皇子手里，拉扯之下，不知是谁联合了外地藩王，太原、青州两地藩王打着拨乱反正的旗号同时起兵，消息传入京城，让情势陷入一片混乱。

几名皇子的势力互相大骂起来，真等藩王进了京，这皇帝的位子还能轮到他们兄弟几个？但撕扯了数日众人也没搞清楚藩王到底是哪个蠢货召来的。只能先派人进宫说服二皇子手下的将军，先联合抗敌，调动一切能够调动的力量，抵御了藩王的进攻后，自家兄弟再论自己的。

但话说得好听，实际操作起来，几人却谁也不服谁的指挥，你试探我，我出卖你。三皇子当机立断，亲自出面号召大家共议大事，说再这么分散下去只能满盘皆输，他提议把所有大权交给太子，一切由太子主事。

为了力挽狂澜，他算是以身作则，自愿让权了，结果话没说完，就被不知被哪方势力派出来的刺客刺伤了腹部，自此大家人人自危，相互怀疑，连共处一室都不肯，只派属下来回传话，又成了一盘散沙。

宗室也开始跟着添乱，京里那些原本与皇位无缘的宗室子弟，恨不得几个皇子都内斗得同归于尽、玉石俱焚，让他们渔翁得利才好。

百姓们也不知道上面主事的人是谁，也许今天是一个，明天就换了另一个。

老夫人动了心思，想派人把沈乘月送出城去，只是打听了一圈，担心藩王起兵，外边也要乱起来，又开始迟疑，觉得孙女长得太好看，脑子又不太灵光，不如把人放在自己眼皮底下放心。

天下太平时，做长辈的喜欢晚辈的纯稚，有事发生时，又难免后悔把孩子养得太过纯稚。

就是在这个时候，沈乘月重又见到了沈瑕，她后面跟着两名侍卫，贴身保护着她。

“姐姐，敢陪我出去走走吗？”

沈乘月心下若有所感：“好。”

“好玩吗？”两人走上了夜晚无人的街头，沈瑕环顾着略显破败的京城，对姐姐笑道，“很难想象，得有多少蠢货才能把事情闹到这个地步。”

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“……好玩？”沈乘月神色古怪地望着她，“你不怕吗？”

“我为何要怕？”

“你为什么会出现在宫里？是萧家出了什么事吗？”

“没有，萧家很好，什么事都没有发生，我过得很幸福，”沈瑕笑了笑，“萧家家风清白，萧遇对我很贴心，没有人为难我，我挑不出什么不满意的。”

“……”

“怎么不说话？让你失望了？”

“你来找我就是为了说这些？”

“当然不是，”沈瑕面上浮现了一丝烦躁，“我并不是为了炫耀，我是真心想要这样的日子的，只可惜它并不适合我。”

“什么？”

“你是我见过的最张扬最开心最爱傻笑的人，所以我想问你一句，你过得幸福的时候，还会想毁灭周遭一切吗？”

“当然不会！别说幸福的时候，我不幸福时也没想过啊。”

沈瑕露出一个恍然的神色：“看来问题果然出在我身上。”

“你到底想说什么？”

“我是真心想嫁给萧遇的，我以为我离开沈府就会开心了，我的确很开心很幸福，但……其中总是缺了点什么。”

“我不明白。”

“你不需要明白，趁还能离京，和祖母一起走吧，”沈瑕提灯走在前面，忽然回头看她，“沈乘月，我不喜欢你，所以我只提醒你这一遍，言尽于此。”

“……”