沈乘月盯着百官深深弯腰时露出来的后脑勺，原来站在皇帝的视角来看，威风八面的命官、权贵，俯首时都是同一副模样。
一个个低垂下的头颅，仿佛昭示着皇权的至高无上。
她兴致上来，踏前一步，差点就来了一句“众卿平身”。
好在她还有理智尚存，且她身后的沈照夜眼疾手快，见她突然一动，就一个箭步把她扯了回来，不知是在防备她什么。
“平身。”这是皇帝本人说的。
站在前排的几位大人老泪纵横：“陛下这些日子备尝艰苦、饱经忧患，实在令臣等胆裂魂飞，痛心入骨！”
沈乘月歪头看着，觉得从皇帝的角度来看，这副模样实在没意思。真正九死一生之时，文臣不动也就罢了，家有府兵的武将却也未动，人人关起门来静候消息。当然明哲保身也情有可原，但事情尘埃落定后大可不必如此作态。
她偷眼去看皇帝的表情，发现他居然也已然泪流满面：“朕的二子叛乱，朕愧对天下啊！”
“陛下万万不可如此！”百官连忙劝解，说了些陛下对众子的好大家都看在眼里，二皇子非贤非长，却觊觎皇位，是他对不起皇帝教导一类的话。
沈乘月旁观在侧，她自以为循环里历练一回，自己已经算是会识人了，此时却无论如何也看不出半点皇帝口中的不和。
真是一群老油条。
皇帝又看向沈家众人：“这次多亏沈家大姑娘救驾有功，亲手斩杀首恶，也多亏沈府诸位收留之恩，才从叛臣贼子手里保朕一命！”
他弯腰要行礼，沈照夜连忙拦住他：“陛下折煞臣等！”
皇帝行礼了，百官也没理由干看着，也跟着弯腰：“沈家忠义，吾等感佩不已。”
皇帝有人拦，他们却没人拦，沈乘月背脊挺直，高高兴兴地受了这一礼。
沈家的救驾之功，这就相当于定下来了，无可争议，功绩别人抢不走揽不去。具体赏赐如何，便要随后再议了。
所有人都含着泪水，沈乘月看了看父亲和祖母，两人的泪水竟也收放自如，早已声泪俱下，整个沈家，居然只有她一个人哭不出来。
沈瑕在她身后，用力掐了她的腰眼一把，沈乘月吃痛，眼眶一红，终于顺利落下泪来，配合大家完成了这场略有些荒诞的表演。
皇帝被迎回宫，沈府却并未因此门庭冷落下来，接下来的两日，亲戚、旧友、同僚一个个纷至沓来，带着礼物上门，人皆一副亲热模样，拉着沈照夜或感叹不已，或赞不绝口，或追忆往昔情谊，生怕错过了与皇帝手下的新晋红人亲近的机会。
皇帝免朝，让受惊的百官休沐几日，沈照夜却也没能得到什么休息的时间，全花在了应付这些人上。
沈乘月自然也不乏人拜访、邀约，她有些疲累，便躲在妹妹院子里，假装自己不在家。
沈瑕握着本书，却半天不见翻上一页。
“门边的包袱是怎么回事？”沈乘月问她，“你要出门？”
“只是几件换洗衣物罢了，”沈瑕笑笑，“憋闷久了，想出去逛逛。”
“去哪儿？”
“北边。”
“告诉祖母和父亲了吗？”
“他们很快就会知道了。”
沈乘月趴在她的桌子上，叹了口气。
“姐姐为何事烦忧？”沈瑕主动为她排忧解难，“是不是那些来拜访的人烦到你了？”
“不止，”沈乘月扁嘴，“我手下那邪教有些控不住，遇到谋逆，他们仿佛又得到了什么天启，蠢蠢欲动想搞桩大事。”
“我给你出过的主意你又不肯用。”
“哪个主意？”妹妹出过的主意太多，沈乘月一时没记起来。
“组织一场集体杀戮，深夜闯入某户人家大肆残杀，”沈瑕简单道，“一是满足他们，他们想要血腥，就给他们血腥；二是凝聚他们，一场集体隐秘行动最能凝聚人心，让大家拥有一个共同的小秘密；三是震慑他们，遇到狠人，你就要表现得比他们更狠，免得让他们自以为能爬到你头上；四是抓住他们杀人的把柄，让他们不敢轻易背叛你。至于‘受害者’，你若心软，安排个高手假死即可。甚或，安排个该死之人，就让他们真的杀了又何妨？若你敢给他们安排一个朝廷官员来杀，他们定然更信服于你
的权威。”
“若让他们自以为杀了人，沾了血腥，就真的回不了头了。”
“一群邪教徒，回的什么头？”沈瑕无奈，“利用完了送进大牢也就是了，该砍的砍，该关的关。”
“人人都该有个回头的机会。”
“你啊，年纪轻轻竟如此迂腐，”沈瑕笑着摇了摇头，“但不得不说，我欣赏你的心志坚定，换了普通人，被我日日吹耳边风，说不定早就动摇了。”
“我若动摇，第一个收拾你。”
“我才不信。”
“对了，萧遇今日又来找了你一回，我在门口碰见过他，不过他没看到我，我怕他又抓着我问你的情况，就悄悄溜掉了，”沈乘月托腮问她，“你们到底怎么样了？给我个准话，我不想再躲着他走了。”
沈瑕盯着手中茶盏，眼神里多多少少有些未加掩饰的惆怅：“我曾经是真的想嫁给他的。”
“现在呢？”
“是我对不起他，计划有变，劝他另觅佳人吧。”沈瑕手中茶盏坠地，发出一声脆响，连带里面盛着的茶汤也洒了满地。
沈乘月知道，那茶是萧遇送来的碧螺春。
她心下一动：“你……”
“大小姐，兰濯姑娘到处找您呢！”一名小丫鬟匆匆进门，语气很急，“听说小桃姑娘那边因为叛乱期间有事处理得不妥当，有客人气不过来闹事，还打伤了小桃！”
“什么？伤得重吗？请大夫了吗？”沈乘月起身，“我去看看！”
“快去吧，”沈瑕极轻极轻地叹了口气，“姐姐要的那只绣着小黄狗的帕子，我待会儿就能给你绣好。”
沈乘月觉得她的语调有些奇怪，回头看她：“你怎么了？”
“听说那客人很凶，把小桃姑娘吓晕过去了！”那丫鬟又道。
“我这就去看看，”沈乘月连忙与沈瑕告别，“等我回来再和你聊！”
“……”
沈乘月策马，一路奔袭。叛乱初初平定，樊城和云城的援兵不好多待，得了赏赐便离了京，五城兵马司、巡捕铺、城门吏则都在接受盘查，街上巡视的官兵远比以往要少些，百姓也要少些，让她能够加快速度奔驰。
她的产业还未重新开张，沈乘月拐进街口，并未看到有人围堵闹事，她匆匆下马，就在楼门口撞见了指挥着大家赶猴子的小桃，后者见到她，笑着打了个招呼：“大小姐，这群猴子泡温泉泡上瘾了，不好管啊，不然干脆在它们的房间里修个池子算了！”
“小桃？”沈乘月打量着她，“你没受伤？”
“受什么伤？”小桃茫然摇头，“没有啊。”
“今日可曾有人来闹事？”
“没有，好好的大小姐为何突然问起这……”
“沈瑕！”沈乘月反应过来，来不及和小桃多说一句，脚步匆匆，一跃上马，重新往沈府的方向驶去。
沈瑕支开自己是要做什么？！
她丝毫不怀疑妹妹有本事搞桩大事出来，所以她的马很快。
杏园位于沈府里侧一个僻静的角落，离正门颇远，倒是离侧门稍近些，沈乘月便直接策马取道通往侧门的小巷，到了近前，一眼望见门户大开，门里有个人趴伏着，身下洇开一大片血迹。
沈乘月通过服色认出了此人的身份：“爹爹！”
马匹还未彻底停下，她已经松了缰绳，几乎是滚下马去，抢到近前，手指搭上了沈照夜的脖颈，察觉了经脉的跳动和呼吸的起伏，万幸……他还活着。
侧门口平日也有侍卫守门，此时却不见踪影，不知是否也被沈瑕支开了。
“我……没事，”沈照夜半睁开眼，抓住了她的衣袖，声音微弱，“快、快带人去……去追你妹妹，不、不能让她和夷狄人离开！”
“快来人！叫大夫！”沈乘月手指发着颤给他把脉，用了平生最大的音量，喊得声嘶力竭，“来人！”
隔壁院子做活的几名丫鬟小厮听到声音急急赶来，见状大惊，有人上前扶住沈照夜，有人奔跑着去请大夫。
“别管我，快、快去，”沈照夜催促，“带上人手……”
沈乘月一狠心：“好，我去！”
她摸了摸脸，才察觉自己不知不觉间已经泪流满面。
夷狄人，夷狄人……
京城再乱，也不容夷狄人大摇大摆在街市上来来回回，他们一定会随沈瑕从地道离开。沈乘月也不知道自己在这种情况下为何还能思考，她清楚地道在城外的出口位置，连忙策马走官道追赶而去。
她纵马奔袭，感觉到烈烈风声在耳边呼啸，让她听不清自己脑海里的声音。这一路，她似乎想了很多，又似乎什么都没想。
追出城外，时间恰好，正正看到沈瑕带着几名男子策马离开的背影。
“沈瑕！”她大喊了一声。
沈瑕没有回头，倒是她身后的男人回首看了一眼，沈乘月观其长相，高鼻深目，的确与中原人有异。
几人的马不知是否从夷狄带过来的，高大骏伟，竟比沈府的马快上一些，沈乘月绝望地发现两方同时奔跑，只能逐渐拉大距离。
“沈瑕，你说你的名字取自‘美玉之上一点瑕’，你是真的信了是不是？”沈乘月高声嘶吼，“我问过祖母了，那是‘宁有瑕而为玉，毋似玉而为石’！”
沈瑕的背影僵了一僵，待马儿又拉开了些距离，她才回首露出小半个优美的侧脸，微微一笑，口中吐出两个字。
那两个字却不是“姐姐”，而是夷狄语的“放箭”。
她话音落下，身后男子已经搭弦开弓，一只箭矢如流星般，向沈乘月疾射而来。