翌日韩千君醒得很早，天没亮便起来了，洗漱更衣后便坐在屋里看着天光一点一点地亮开。

秋意渐浓，这几日又是绵绵细雨，天气冷，鸣春从橱柜里拿了一件披风搭在她肩头。

韩千君不知道问了多少回了：“什么时辰了？”

从昨日回来，她除了问时辰，问辛公子，旁的一句话不说，鸣春瞧着心疼，轻声道：“娘子，时辰来得及，辛公子还未出城，我们去看看他，好不好？”

昨日在大理寺的地牢里，韩千君不敢去见他，如今也没脸去，可又抵不住思念和担忧，如此反复煎熬，食不下咽。

鸣春不忍心见她如此折磨自己，劝道：“咱们不与他说话，远远地看一眼也好。”

韩千君回头看着鸣春，眸子里终于有了些许光芒，“可以吗？”

鸣春看着她脸上的小心翼翼，心如针刺一般，重重点头，“嗯，娘子心里有辛公子，看一眼无妨的。”

“好。”韩千君起身，总算恢复了一些精神气。

鸣春忙让王秋去备马，自己则去屋里收拾了一个大包袱提在手上，出来时，韩千君人已经到了门外等着她。

小雨缠绵，飘了两日了还没落干净，到处淅淅沥沥，云雾堆积在天上，头顶笼罩着淡淡烟霭瞧不见日头，实在不讨喜。

见她几次扶起帘子往外看，鸣春也没去阻止她，只拢了拢她身上的斗篷毛领，时不时擦一下她被细雨沾湿的额头。

来得太早，城门口冷冷清清，韩千君让车夫把马车停在离城门口不远处，把帘子收到了顶，趴在窗口目不转睛地盯着外面。

早上起来她还没用早食，鸣春去附近的早食铺子买了几个肉馅馒头回来，递给她，“娘子，趁热吃些。”

韩千君摇头，“不饿。”她吃不下东西。

鸣春没勉强她，从昨日到现在，她进口的东西少之又少，知道她有心病，希望今日见了辛公子后，她能一点点地好起来。

等了小半个时辰，大理寺的侍卫终于来了。

范少卿亲自押送。

看到队伍的一瞬，韩千君把整个头都探了出去，目光落在每个经过路口的人身上，看到了几个身穿囚衣头发披散的囚犯，双手戴着镣铐，但没见到辛公子。

韩千君下了马车，起初站在车尾眺望，没看到那道身影，又慢慢地往前走去，鸣春跟在她身后，“娘子，伞拿上。”

韩千君没回头，脚步越走越快，担心皇帝说话不算话。

不是说他活下来了吗，人呢？

追到了城门，没找到人，正欲去找范少卿问问，身后缓缓驶来了一辆马车，韩千君下意识回头，看着那辆马车慢慢靠近，快到跟前了才反应过来，脚步退了退，让开了道路。

马车从她身前而过，帘子敞开没落下来，她抬起头，冰凉的几滴水珠砸在她眼皮上，还来不及眨眼，目光便见到了马车内的一张脸。

猝不及防的对望，恍如一眼万年。

韩千君永远都记得，第一次见到那张面孔时的惊艳，清隽温润，含笑的眸子让人过目不忘，那时她不知道他就是大名鼎鼎的京城第一公子。

很短暂的一眼，马车很快错过，韩千君还没反应过来，双眼已模糊，人呆在那，手脚僵硬了一般。

马车前行了一段，在她身旁不远处，慢慢地停了下来。

“千君。”

熟悉的呼唤声入耳，世界都安静了，心口的刺疼一瞬袭来，犹如千刀剜心，很快蔓延到了四肢百骸，眼眶内的泪珠子“啪嗒——”往下落。

范少卿走了过来，提醒她道：“时辰不等人，韩娘子想要探望，便抓紧了。”

韩千君麻木地抬起双脚，到了马车上人还是浑浑噩噩的，坐在辛泽渊对面，也不敢抬头去看他，目光盯着他身上的囚衣，一呼一吸都在疼。

辛泽渊没料到她会来，身上的囚服虽狼狈，但至少没前夜那般吓人了，唤她进来，也是想再看她一眼。

几日不见，她清减了许多，衣裙不似的往日鲜艳，一身素白，全身上下不见半点装饰，见她一直垂着头在哭，喉咙也哽塞得厉害，低声道：“别哭了。”

韩千君艰难地应了一声，“嗯。”努力让自己平静。

辛泽渊轻声问她：“国公爷的伤可严重？”

韩千君摇头。

“那就好。”辛泽渊笑了笑，逗她，“看，我说了不用担心，我会把最爱你的人带出来。”

那你呢，你爱我吗。

这样的话，韩千君此时是无论如何也问不出口的，他怎么不爱，他把自己搭进去，换回了父亲和兄长，换回了国公府。

他若不愿意，昭德皇后的谋算也不会成功。

“对不起。”韩千君再也没忍住，泣声道：“韦郡死了，私塾内的学子，只活下来了六个，我什么都做不了，对不起…”除了对他道歉，韩千君不知道还能与他说些什么。

辛泽渊似乎还不知道这个消息，沉默了许久。

韩千君抬头去看他，便看到了他苍白的脸上淌着两行清泪，愧疚与自责几乎将韩千君淹没，她嚎啕大哭，想去抱住他，想去牵他的手，但她这个刽子手没有资格去安慰，双手紧紧地攥住膝上的布料，嘴里只不断地重复着，“对不起…”

良久后，他叹了一声，伸手主动抚摸她的头，“别哭了，不怪你。”

韩千君不敢动，感受着那手掌落在头上的温度，捂嘴呜咽着。

辛泽渊突然问道：“你知道为何我会返回官场，去参加科考吗？”

韩千君摇头。

辛泽渊缓声与她道：“我自小跟着祖父读书，去过不少地方，十岁那年我南下衡州，见到了在那里生活的百姓，因交不起赋税，老人活到了六十岁便会自缢，而为了减轻赋税，他们想出了各种法子，不惜砍断自己子女的手脚，争取少一分赋税，他们为此取了一个名字，叫福手福脚，从那时起我便有来一个梦，希望这个世上，无论贫瘠富贵，所有努力的人，都能得到应有的回报。”

他说得很慢，像是在同她讲他的过往。

韩千君从未听过这些事，她的世界在这之前一片天真，没接触过半分疾苦，闻言方才抬起头愣愣地看向他。

辛泽渊冲她笑了笑，“有了梦想后，我便刻苦读书，花了比常人百倍的努力，也如愿取来了成果，我以为我有能力改变现状了。”

他顿了顿，手掌移下来，用指腹抹干了脸庞上的泪痕，继续道：“第一次知道梦想终究非现实时，是在六年前，我察觉到工部与兵器局出了问题，写好奏折递给了当时还是陛下的太上皇，但并没有得到他的重视，反而被朝中的臣子反击，诬陷我和祖父参与了党争，想要拔出二皇子的人。”

“第二次乃先太子亲征，我又去找陛下，我告诉他战士们的铠甲重量远不达标，所用的兵器乃粗制滥造，不可上战场，让他速速召回先太子，陛下斥我扰乱军心，仍由我跪在大殿外跪着。”

便是那一次，他第一次遇见了她。

辛泽渊轻声道：“后来先太子战死的消息传回来，我便明白，上位者的权势争斗远远比几万人的性命更重要。那场战争，死的不是五万人，背后还有五万个破裂的家庭，和所有寒门的出路。”

韩千君平息了下来，满脸泪痕，安静地听他说。

“当一个势利发展到了你无法撼动的程度，你唯一能做的便是希望他有一颗怜悯之心，为了寻找这一颗怜悯之心，我从未停下过脚步，直到半年前，陛下召我进宫，我的那一场梦才又有了希望。”辛泽渊看着小娘子心疼的眼睛，安抚道：“总要有人冲在最前面，为何就不能是我呢？我总不能因为我的梦，而去让别人来替我背负性命，明白吗？”

为何就不能？

韩家就是啊，她的姑母就是啊。

韩千君想说话，喉咙却如同堵死了一般。

因为他是辛公子啊，他与旁人不一样，他走遍了二十六个州，见到了人间苦难，生了悲悯，想要用自己的力量去拯救他们。

他说错了，他寻找的怜悯之心不是皇帝，是他自己。

所有人都为自己谋求利益之时，他却喜欢穿青衣。

前程财富，说给就给。

见她又哭了起来，辛泽渊俯身，耐心地替她抹泪，“千君，我同你说这些，是想告诉你，我并非因为你而做出的选择，有没有韩家，我辛泽渊迟早都会走上这一条路。”

韩千君不说话。

她知道，他是想让她不要自责，想让她毫无负担地活回曾经的自己。

“韦郡曾说，他的师娘身上带了一道光，让人见了忍不住生出希望。千君，答应我，好好过下去，继续做你的国公府明珠。”

韩千君不想哭，但眼泪忍不住，哽塞地问他，“那你呢？”

你怎么办。

“放心，我会抓住任何一个能活下去的机会，你不用挂记我，我曾走过了二十六个州，余下的十个，我继续往前罢了，只是山长水远，你我恐怕不能再相逢了，即便如此，我也会在另一个地方，为心爱过的姑娘祈祷，求她无忧无虑，忘记过往，一辈子都顺遂…”

韩千君泣不成声。

马车外，范少卿走过来催促道：“时辰不早了，三娘子下车吧。”

韩千君强忍住泪水，望着跟前的人，恨不得把他永远刻进脑海里，可已经是最后一眼了，她不想哭，艰难地挤出了一个笑脸。

“辛公子，保重。”好好活下去，她也会为他祈祷，祈祷她的辛公子健健康康，无病无灾，能再一次从地狱里杀回来。

辛泽渊的手离开了她的脸颊，身子往后靠去，杨起唇角，面上的笑容温润柔和，如同两人在私塾初次见面后的那场辞别一般，同他的小娘子道：“保重。”

—

韩千君下了马车，没再哭，立在那看着马车往城门外缓缓驶去。

“姑爷…”身后鸣春突然追上去，隔窗把手里的包袱递给了马车内的人，“里面是几双靴子和长袜，还有荷包，都是娘子亲手缝的，原本该娘子到了辛家再拿给姑爷，如今姑爷急着赶路，带在路上也好有个换洗，深秋寒冬，姑爷记得添衣…”

纵然鸣春满口谎话，韩千君还是很感激她，今日过来，不就是为了送别他的吗，自己想说没能说出口的花，鸣春替她传达到了。

那一声姑爷，也是最后一次叫了。

辛泽渊被判处流刑，围在辛家外面的兵马也撤走了。

半个月后，秦家翻了案。

物证人证俱在，当年的秦家并没有偷换火药，战场上的劣质火药，劣质兵器，盔甲皆乃六年前工部的失职所致。

皇帝一日之内，处罚了上百人，所有参与兵器制作的人，一个都没放过。

负责秦家案子的人也没有逃过，主审案子的薛侯爷被剥夺了兵部尚书之位，仗刑三十。行刑之时一面被打一面哭喊‘东郭先生’。

消息传到太上皇耳朵，太上皇原本还觉得对不起他，听闻此言愧疚之心荡然无存，“什么意思，他是东郭先生我是狼？败了就是败了，我什么好处没给他？权势，金钱，这些年给他少了？他自己没本事，豁不出性命，他要像韩家那般，有个替他们送死的辛泽渊，至于让秦家的案子被翻出来？”

这头还没缓过来，便又听说皇帝要下罪已诏，承认自己当年与父皇一道陷害先太子的事。

皇帝险些一头栽下去，大骂道：“他是被下降头了？要自戕？！”

可皇位已经给了他，眼瞅着他的势利越来越大，再反悔一切都晚了，他倒是想把建皇陵的十万兵马召回来，又没成功，被辛泽渊一搅和，堵在了城门内，错过了最好的时期，如今别说出城，出宫都难。

薛侯爷一倒，太上皇所用之人无几，加之皇帝对六部大换血，把他曾经在朝中建立起来的势利，拔去了大半。

但也不是完全没有，他还有一个儿子。

三皇子文王。

乃皇帝‘同胞’兄弟。

太上皇当夜便让人去召文王进宫，却没找到人，听府上的下人说私自出城了。

急火攻心之下，太上皇大病了一场。病好后，朝中的局势已大变，贵族世家的势利被夭折了近半数，寒门的身影逐渐出现在了朝堂之上。

—

院子里的石榴熟了，韩千君没进宫送去给昭德皇后，分给了院子里的仆人。

昭德皇后和皇帝倒是送来了不少东西，金银珠宝无数，吃的用的穿的应有尽有。皇帝还把她上回要的四万两银子也一并补齐了。

能放的韩千君都放了起来，放不了的让鸣春送去私塾。

辛公子走后，韩千君去过一回私塾，看到了韦郡的墓碑，同其余逝去的十九个学子，一同葬在了曾经的那片油菜田了。

几个月前的那场暴风雨，摧毁了油菜花田，损失惨重，彷佛在那时便预示了私塾内学子们的命运。

可不就是同那片油菜花田一样，风雨过后，大多数人都永远滴埋在了地底下。

韩千君为所有逝去的学子们上了香。

吴媪立在她身旁，见韩千君仿佛被人生生刮了一层皮，脸上再无往日的光彩，也不敢在她面前哭，背过身痛声道：“娘子放心，有老奴在，这间私塾它荒不了。”

韩千君给了吴媪一些银钱，让她聘请了几个伙计，好好守着私塾，又在外请了先生进来，继续为剩下的学子们他们上课。

辛公子的院子她让吴媪锁了起来，她不敢进。

她还没有勇气进去。

余下的六名学子都很安静，就连最为顽皮的单青也变得沉默寡言，翻出了韦郡留下来的笔记和书籍，没日没夜地埋在了书海里。

从私塾回来，韩千君又病了一场，染了风寒，断断续续拖了半个月才调整好。

待气色好转后，主动问鸣春，“婚服呢？拿给我看看。”那日她还没来得及看，郑氏担心被油灯烧坏，让人锁上了房门。

辛泽渊被判了流放，这一桩婚事，自然也就不作数了。郑氏怕她睹物伤情，把当初置办的东西都收了起来，听她突然说要看，犹豫了一阵倒也没拦着，让鸣春把婚服拿给了她。

一套婚服从头到脚，用了九个托盘才放置完，比韩千君想象的，还要华丽。

翟冠、九翟冠、珍珠翡翠冠，头冠便有三个。

鞠衣、霞帔、长裙各一件。

最耀眼的是那件大红喜袍，金线与珍珠纵横交错，一眼望去，满眼的金光和珠光。不愧是京城内最有名的绣娘，针脚细密流畅，胸前一朵盛开的并蒂莲，鲜红艳丽，看得让人移不开眼睛。

韩千君看了足足一个时辰，才让鸣春撤了下去。

鸣春以为她又要伤怀一阵，却见她慢慢地打起了精神，开始同往常一样进食了。

一个月过去，已到了深秋。

城门前的血迹早被雨水冲刷干净，彷佛什么都没发生过，而官场的动荡也慢慢地平静了下来，一度被世家争先吹捧的状元郎，再也没有人提起。

唯有国公爷在朝堂上一次又一次地替辛家不平，“辛泽渊那是反吗？他到宫门前跪下请冤时，手里可拿了武器？他什么都没拿，一过是一张奏折而已，是锦衣卫的人害怕了，动手在先…对方的刀都抹到脖子上来了，难道还不准人反抗一二？就算陛下定了罪，臣在一日，也要为辛泽渊辩解一日，他是正当防卫，并非造反…”

太保门的一场寒门血海之后，薛侯爷被剥去了官职，如今什么权势也没了，国公府的势利则如日冲天，没有人敢当面反驳他，但也没人理会他。

一场血海，皇帝对辛家的处罚已经够宽容了，没有一人伤亡，辛泽渊也留了一命，再过分了，世家贵族估计又要反了。

即便如此，国公府还是日复一日地在朝堂上替辛泽渊翻案。

—

韩千君时隔两月第一次出门，是去参加姜大娘子的婚宴。

当日便又出名了，骑在薛家的二娘子身上打，打得对方鼻青脸肿，若非周围的人把她拉开，薛二娘子估计得没命了。

事后听知情人传出来，方才知是薛家二娘子背着韩千君说她的坏话，“当初国公爷逢人便夸他那位状元郎女婿有多优秀，四处显摆，活像自己捡了个大便宜，可惜了，竹篮打水一场空，辛家又成了庶民，状元郎也被流放了…”

这话巧恰被韩千君听见，二话不说，冲上去就打人。

拳头落在薛二娘子身上，下了死手，起初还没人敢上前去拉，后面见薛娘子没了声了，唯恐出人命，才慌忙去拽人。