又是一道闪电劈下，隆隆雷声滚过，很快又归于寂然。

苏星海坐在轮椅中，雨自伞沿滑下，像是前面又遮了一层水帘。短暂的沉默后，柳煜开口说道：“魏廉修的暗沟，也和这孤岛有关系。你和爹说的话，我都知道了。”

“已经拖得太久，煜儿，你也该知道了。”苏星海并不意外，他缓缓言道：“魏廉是百年来绝顶聪明之人，他既掌权江东几十年之久，自然不会甘心只留一个孤悬于世外的岛。其实，这孤岛与风吼林连结，风吼林与悬空古寺的地底连结，然后直通魏城，又暗抵苍北边境。正如一棵盘根错节的古树，根系向地底四周延展。当然了，这些也是在我发现孤岛之后慢慢调查才知晓的。”

当时在囚车里听到的，和现在苏星海所说的重叠起来。如同微光刺破天际，柳煜心里剩下的迷雾终于被一点点驱散。原来如此！然而，这并不能使他心里光明起来，而是觉得这眼前浓翳更加遮天盖地了。

苏星海又道：“南北相通，水陆连结，进可攻，退可守。魏廉的考量不可谓不全面。”

丁肃听着他语气里一派崇敬之情，心下鄙视，冷不防插口道：“说得好听，他不也还是败了，脑袋还被吊在城门示众，遭受万世唾骂。难道以为挖个地道就能立于不败之地吗？！所谓得民心者得天下，自古以来都是如此！”

苏星海却颇为不屑，挑眉回道：“哦？魏公可是被自己人出卖才导致兵败的，他甚至都没时间逃亡到孤岛上去，这才徒留着一大笔财富给后人。而且，逝者已矣，但阿肃你觉得后人会不吸取教训，还去赴他的后尘，容许再发生窝里横的事儿吗？”伞面忽然后倾些许，苏星海眸光凝起：“我不是他。防人之心不可无，所以，我是谁也不会信的。除了我自己。”

苏星海一如既往地语气温软，然而站在他面前的两人突然间都感到一阵冷意。

柳煜是他的亲外甥，但在他设定的宏大计划里，自始至终没有柳煜的位置。当初得知柳煜和丁肃被派去调查二十四派掌门人被杀一案，苏星海就已起杀心，原因是一旦案情曝光，可能有人会顺藤摸瓜，到时柳长天为何武功大涨、声名鹊起就会被质疑，从而牵出东海孤岛，影响他征伐大计。尽管这样的可能性是有限的，但他宁愿扫清一切障碍，排除一切可能。即使那是他的外甥。

苏星海眸光涌动，记起那日其格其单膝跪地向他致歉，说自己误杀了柳煜。

“快起来。”他倾身欲将他扶起，其格其并不犹豫，他顺势起身，站在一旁。“成大事者，不拘小节，不徇私情，不辞牺牲，你一腔热血为苍北，我怎会怪你？煜儿的死是他运气不好，如果不赶着去淌这趟浑水，他本大可以在灵焰山庄舒服地做他的二少爷才对。”

其格其绷着的脸松弛下来，他一笑道：“我就知道主上会以大局为重。如此这般，我也好放心了。”

苏星海轻拍他的肩膀：“知道就好喽，别操心这些芝麻绿豆的小事儿，现在你要做的是一往无前，帮忙把阻碍我们成事的人全部干掉。不管那个人是谁。一个不留！”

……

柳煜的问话打断了苏星海短暂的回忆：“——所以，你从来不惜牺牲无辜的人，是吗？”

“是呀。”苏星海以他惯有的微微上翘的尾音答道。

闪电斜劈，雷声震耳。一时照亮苏星海淡然的神情。

丁肃冷冷望着他，讽道：“小心被雷劈。”

默了一会儿，柳煜才深吸口气，说出了自己的疑问：“好，既然如此，苍北意图南侵，就不应该取道西南方向。那里萧大王的十万大军兵强马壮，还有萧家堡打前锋，凭苍北现在的实力，你们能攻过来吗？”

苏星海像是有点诧异，他微微颔首，眉尖轻挑，用欣赏的口吻道：“煜儿，你变得越来越聪明了呀。”

不知为什么，看到他气定神闲的神态，柳煜心头的不安感又隐隐升了起来。

“所以，明明不应该打西南，苍北却故意这么做，是因为……”

“当然是因为——把你们都赶到东南去——赶尽杀绝方便得很喽。”苏星海用平和的语气道，“四年多以前苍北就开始以点战相抗，为的，无非就是声东击西罢了。”

“把我们都赶到东南去？！”

“苍北连年饥旱，西南的兵力并不足以击溃江东的城墙，但是数年来边境之患从未休止，江东越来越多人选择迁往东边，这里无战乱之忧。煜儿，你可能不知道，江东现在的人口东稠西稀，不过，这些都在我意料之中。江东以西的小打小闹，那从来只是个幌子而已。”

说的是小打小闹，但两地这几年累计战死的士兵大概也已接近十万，所以萧家堡分不出神来烦心灵焰山庄的事儿。苏星海这几年还时不时放假消息，说是苍北与岭南有了接触，若岭南真的暴动，南北夹击，江东定然无力应付，所以萧乾就更管不了那么多。江湖风雨与庙堂安危，孰轻孰重，显然以后者为先。萧乾统筹帷幄，更是必须坐守江东中心，他就更是没空管了。

“你到底要干什么？”不安感愈发强烈，苏星海的话说得轻飘飘，但柳煜的心情却越来越沉。

苏星海却只顾自己说了下去：“煜儿，直到四年多以前，在看到那漫天黄沙和干涸河水时，我也无数次愤恨过、不甘过，天下三分，偏偏苍北拿了最差的筹码。不像江东湿润多水，鱼肥蟹壮，也没有岭南那样四季温暖，田地膏腴。要多谢天陨给了我一个意料之外的机会，否则，苍北无论如何也无法和江东叫板。但现在，我等够了。也等到了呢。”

又一股冷意攀着脊骨向上游走。

柳煜脱口问出：“你想水淹江东。”这话一出就是陈述笃实的口吻。孤岛、甬道、火药，还有苏星海半暗示般的话语。当这一切串联在一起时，他确认无误。

苏星海笑了笑，承认得干脆：“没错。”

之所以藏着掖着，是因为之前还没有到能说的时候，而现在，他已成竹在胸，再也不惧露出獠牙。

“江东兵强马壮，钱粮充足，不论如何都没办法硬打下来，但如果苍北在西面边境不断敲打攻击的同时，东面又被水淹，就算只淹死十之一二，剩下的也是人心大乱，府城瞬间变泽国，丧失了集结成军的能力，又有灵焰山庄帮我散播消息，想必投降者众，到时再有苍北藏于东面的奇兵突入，东西一呼而应，与我预埋在江东的精英部汇合，虽不能说有十分的把握，我倒觉得七、八分应该差不离了。而若我南控江东，北连朔漠，届时还能有何人能阻我一统天下？”

“你的胃口倒不小！”丁肃怒道。这家伙是个野心家，但绝不是个傻子。他心道：既然他已经发现火药被他们销毁还能如此优哉游哉，那必然表示他们所为并没有踩在他的痛点上。

他一定还有后招。要找个办法解决了他！

柳煜道：“我在囚车中听到爹说你要疏通暗沟派兵入城，其实那也是幌子而已。”

苏星海耸耸肩：“所以我说世人皆愚。柳长天一定信以为真了是不是？”他伸出食指，轻敲了敲太阳穴，“怎么可能？暗道能屯兵多少，而且一有差池，极可能尽数被歼。那么逼仄的地方，用来出奇制胜是可以，但想要灭了江东，是万万不够的。”

苏星海向阴雨茫茫中缓缓环视了一番：“当年天陨降下后的神迹，并非只有我看到，你爹也看到了。他毕竟还是江东大派之主，我要惮他三分。何况找个他都能信的理由，让他的门人派与我用，将暗道疏通，那我水淹之策只会更加如鱼得水，何乐不为呢？”

“直接炸岛，让东海之水倒灌，水淹江东，你一开始就已经想好要这么做了？”

“没错，就在我第一次踏上这孤岛之后。”

苏星海选择在这时南侵并非偶然。盛夏之际，江东更加多雨，各处河道水位暴涨。这东海孤岛与风吼林距离很近，它犹如一块屏障，将东面的海水挡掉大半，绕岛左右而过。一旦岛被炸平，海水在瞬间失去屏障，必将被大力拉扯着从东往西铺天盖地而至，连结孤岛的禁湖之水倒灌溢出，反淹江东。且今日暴雨滂沱，雪上加霜，若他真的炸岛，后果不堪设想。

柳煜已经不抱希望，但还是犹豫着开口：“可你这么做，无论成败，死伤无数，而且绝大多数都只是江东的平民。”他深吸口气，试图最后一次唤醒他：“舅舅！你如何忍心？！”

苏星海听出柳煜语气中的恻隐，但他只是慢条斯理地回答：“时移世易，古之取天下以民心，今之取天下以民命。智者作法，愚者制焉。比如丁肃，他也是只麻雀变了凤凰飞上天，那什么谷里也有几百个弟子，应该知道，为全大局，有些人，是不得不用来牺牲的。”

“胡扯！”丁肃冷道，“别把我和你混为一谈，我可不会为了权势滥杀无辜。”

苏星海看向他：“丁肃，你是从泥坑里面爬出来的人，你离开灵焰山庄，从无到有，做到一派之主，我想你比煜儿、甚至柳长天、萧擎云他们更有对权力臌胀的欲念。你既然已知事态至此，若为我效力，待天下安稳，我能给你的，会比你现在得到的更多。”

这是想“招安”自己了？！丁肃冷笑问他：“哦，你确定吗？”

苏星海道：“确定。别以为你们把火药扔了，我的计划就会受阻，筹谋四年，胜负就在当下，所有阻止我的都要一扫而光。但是——”他顿了顿，注视着丁肃，“你却是我特别欣赏的孩子。虽然见你的次数不多，但我知你有野心，也有才能，既然你也有天陨那时的奇妙际遇，冥冥之中或许天定，我们可以携手做同路中人呢？”

丁肃语气平静：“愿闻其详。”

苏星海微微诧异：“唉，阿肃呀，我本来以为你铁骨铮铮，就算心动，也不敢明示，看来权力醉人呵。”他竖起两根食指，先并拢在一起，又马上分开，“你若为我所用，云归谷门人供我差遣，那么我开出的条件就是打下的江东，可与你来分。”

诱人。

丁肃眉尖挑动，表现出感兴趣的样子：“说话算话。”

“那是自然。”苏星海双臂一展，就像当初他们站在禁湖之堤时那样，“江东归于麾下，岭南再不能跳腾，若天下已归，苍北安稳，何必介意分出一部分来呢。”

丁肃神情肃穆，似乎在认真思考苏星海的话。然而，站在一旁的柳煜却不为所动，他自始至终没有什么表情。

隔着雨幕，苏星海抬伞唤他：“煜儿，怎么不说话了？你难道不觉得舅舅的话很有道理？你看，阿肃都已经心动了呢！”

柳煜看不出情绪波动，他只是轻轻摇了摇头。

“我要是答应，要怎么做？”丁肃问道。

苏星海像是惊喜，又有些意外：“嗯？你要是答应就再好不过。”他对着丁肃的方向伸出手，掌心向上，“孩子，来我这里。”

丁肃径直走了过去，也将自己的手伸向苏星海。