苏星海仍是一袭白衣，他浑身上下似乎全然不沾苍北的风沙，整个人如同世外谪仙，清越脱俗。

苏星海坐在雄驼阿古金上望着柳煜和丁肃，朗声笑了起来：“哟，怎么这么巧啊，你们是特意来苍北看我的吗？”

丁肃将尸体放平，对着苏星海施了一礼。柳煜牵着孩子起身：“舅舅，我们就是来找你的。”

苏星海点头，也不多问：“那你们随我走吧，这里不是说话的地方，星月海从这儿再走个几十里路就到。”

丁肃道：“那这些人……”

苏星海随口道：“这些人是苍北羌弥的军士，照理说只能在苍北境内活动。”说罢，他向他们看了过去。

那些人不敢与他双目相接，一个个都低下头来。有胆大的求饶道：“我们再也不敢了，求您放了我们吧！”

柳煜心道，舅舅毕竟还是偏北人长相，又骑着大骆驼，所以那些人都以为求他得救的可能性会更高些。

苏星海转头面对柳煜和丁肃，脸上的笑意已经敛去：“这里近年来不平静，江东和苍北龃龉渐增，我们还是大事化小吧，否则一旦引发更大的麻烦，可不是我们几个能兜得住的了。”

丁肃和柳煜还没说话，对面跪着的几个已经一叠声地喊起来：“多谢大爷饶命！多谢大爷饶命！”

苏星海朝他们挥挥手，那些人瞥了丁肃一眼，起身飞也似地跑远了。

苏星海骑着阿古金走到那些啼哭着的女子和孩子面前：“你们也赶快走吧。记得回去就赶快搬家，现在至少得离苍北二十里远才能保证安全。”那些女子连忙叩头，拖着孩子也赶忙往南跑去了。

柳煜放开之前那咬人的孩子，将他嘴角溢出的血擦去。那孩子却一动不动，只是瞪圆眼睛看着柳煜。

柳煜问：“你怎么还不走呀？”

那孩子回答：“我不走，反正我娘刚刚已经被打死了。我已经没有家人了。”说罢，他扁着小嘴，双手绞着衣角，似乎用力在控制自己不哭出声来。

柳煜心里一酸，摸着他的头道：“孩子，这里太危险了，如果你留着的话，随时随地又会碰到刚才那群人的。”

那孩子道：“我不怕，哥哥，让我跟着你吧！”

柳煜苦笑道：“不是我不答应，但在我身边大概比你一个人留在苍北的危险还要大。”

那孩子道：“没关系，我不怕！让我跟着你！”

丁肃在旁道：“你不怕就行了？知不知道这样多不方便？”

那孩子白了丁肃一眼，伸手紧紧拉住了柳煜的。

苏星海睨了那孩子一眼，只见他瘦瘦小小的模样，头发就像个鸡窝，脸蛋也脏兮兮的，一双眼睛却炯炯有神。“是个精神的孩子。”他道：“罢了，也不妨事，煜儿，就一块儿带着走吧，到了星月海我来安排。”

既然舅舅都应了，柳煜也就放下心来。于是他们跟着苏星海，一路深入苍北腹地，一般的马种在这里坚持不了太久，苏星海放出信号，着人在半途等候，让丁肃和柳煜也换了骆驼，那孩子与柳煜同坐一骑。骆驼都经过驯化，在大漠上走得稳健，赶在天黑之前终于到了星月海。

虽然名义上被江东的灵焰山庄吞并，但星月海毕竟远在苍北，正所谓鞭长莫及，这里实际依然为苏星海掌控。

星月海三面被沙丘环抱，一面紧贴着响沙泉。那是镶嵌在漠漠黄沙中的一抹凝碧，泉水清澈见底，游鱼嬉戏其间。赶了大半天路眼里尽是蒙蒙黄沙，柳煜和丁肃走到这里都不自觉地停住了：想不到竟有这样的一处别致清景。

苏星海见他们呆立，说道：“第一次来星月海的人都和你们一样的惊异。其实这响沙泉的源头是距离此处十多里的一条长河。那条河汇入北海，也为这里提供了源源不绝的活水。”柳煜一下子就联想到了东海孤岛。

“其实，这些年，这条生命之河干涸见底的日子已经越来越长了，在长达半年的枯水期里，你们都是见不到这泓清泉的。”苏星海的口吻淡淡的。

“为什么会这样？”柳煜想象了一下响沙泉干枯的情景，觉得实在可惜。

“苍北地大，但大片都是不毛之地，缺水少粮是常态，只是最近更严重了而已。”苏星海没有多谈，他往前行了两步，指着前方道：“你们看，星月海到了。”

前方是一处六柱五间式的木质大门，上头挂着幅匾，书“星月海”三个大字。只是本应气派非凡，但门上的红漆剥落，露出里面的锈斑，风沙吹过，尽显萧条。门口一个身材高壮的守卫正坐在台阶上，听见动静站起身来开门。苏星海对他微微颔首，引着众人进来。

两人四处张望，见四周的亭台楼宇，宫厅柱廊都是半剥落的红漆绿瓦，能依稀想象以前的颜色一定都明丽得很。每隔一段在道上就插一根木杆，上头挂着的大头灯笼随风晃晃荡荡，夕阳落下之后应该能把周遭的一切都照得通亮。

小厮将阿古金牵走，为苏星海换上了轮椅，柳煜他们也都下了骆驼。苏星海引着几人来到一处偏厅。

“这里是星月海平素待客之所，长途奔波必然累了，今日就在这里歇息一宿，等会儿我叫人送饭过来，明日我再和你们好好聊一聊吧。”

柳煜颔首道：“多谢舅舅。”他推开房门，想想不对，又退了回来：“舅舅，这里面就一张床？！”

丁肃也疑惑地看向他，苏星海笑眯眯道：“我不知你们会来，这里不比灵焰山庄，少有外人，只这么一间干净客房。”他挑了挑眉，拖长声音，“而且我以为你不会介意和阿肃睡一起的。”

柳煜愣了愣，似乎是知会了苏星海的话外之意，脸“唰”地就红了。

丁肃指指地上蹲着的小孩，他在来的路上就没说过一句话了。“苏掌门，我没有任何意见，但如果你把这脏孩子领出去的话就更好了。”

想不到那孩子听了之后，突然抬头望他，掷地有声地说道：“不！我不要出去！”那孩子的双眼在昏黄的烛火下显得尤为明亮，他跑去抱住了柳煜的胳膊：“我要和这个哥哥待在一起！”

柳煜一路上带着那孩子颇多照顾，他本身也温和可亲，他觉得这个刚失去母亲的孩子大概把他当做了唯一的依靠了。

“谁许你留下了？”丁肃拎起他后颈，作势要开门把他扔出去。柳煜忙制止道：“阿肃哥哥，这外面冷风像刀刮似的，他还是个孩子！”

苏星海说道：“阿肃，房里那张床可大得很，睡三、四个人也绰绰有余的，你们放心。不过煜儿你要是不习惯，我可以把我的房间让出来给你……”

柳煜忙道：“不用不用，我觉得——就这样吧，既然够睡就行，我们挤一挤就好了。”

苏星海看了看他们：“嗯？也好。那明天我会派人把房间打扫好，你们就不用挤一块儿了，今日就委屈一下吧。”

丁肃也只是吓唬吓唬那孩子，因为想到这脏兮兮的小孩要和他们一起睡，他打心眼里不高兴。那孩子被他拎起来，整个人手脚乱挣，野得很，但神情却还是紧紧地绷着。

“装得还不错。”丁肃将他放下地，轻轻敲了一个头栗。

苏星海转过轮椅道：“那明日再议吧，今晚都好好休息。”

这时，柳煜突然开口：“舅舅，你收到我发给你的信了吗？”

苏星海闻言回答道：“没呢。”说罢挥挥手走了。

柳煜转身关上房门，丁肃双手抱臂站在中间，无奈道：“真是平白无故多了个大麻烦。”

柳煜拧着眉心：“那日逃离灵焰山庄，我撕下一块血布让小白去找舅舅的，没想到他一直没收到，也难怪这么久他没派人来找过我。”

一个时辰后，三人已经吃完了苏星海派人送来的饭菜。柳煜唤那孩子过来，认认真真地给他用沾湿帕巾，擦干净手和脸。孩子安安静静地站着，低垂着眼眸，一副乖巧的样子。

柳煜将他的脸擦干净，这才发现孩子粉嫩的一张小脸，长得玉雪可爱。他温言道：“我叫柳煜，和我一起的是丁肃，之前那位是我的舅舅苏星海。你能告诉我你叫什么名字吗？”

“纪轩英。”那孩子道，“车干轩，英武的英。”

丁肃在旁道：“这名字倒不错，气宇轩昂，英武逼人，能配得上你这小子把虎背熊腰的大汉咬下一块肉来的胆识。”

柳煜听出丁肃话语里的揶揄之意：“阿肃哥哥，舅舅没有多余的房间了，阿英又来自江东，殊族不相容，他一个小孩子，在外面多危险，就算他今晚要走，我也不能放他。”言外之意，这孩子杵在房里的事并不能怪在他头上。

丁肃也知道自己再要表现出不满就说不过去了。他点点头，算是把这事揭了过去。

晚上纪轩英睡在最里面，丁肃睡在最外面。外头只有呼呼的风声，烛火昏黄，映在孩子的脸颊上。柳煜扭头看了看，又转回头，对丁肃轻声说道：“他睡着了。”

丁肃一手枕着胳膊，叹道：“阿煜，你知道我们此番来苍北还是有危险的，带着这个孩子不是事儿。”

柳煜面朝着他，呼吸可闻，他看了丁肃一会儿，伸手在他眉毛、眼睛、鼻子各处轻轻地描摹，一边道：“嗯，我知道。明日就拜托舅舅安排，让他找个靠谱的人收留这个孩子吧。”

丁肃被他撩拨得心热，一把抓住了他的手，与此同时，睡在最里面的纪轩英翻了个身，两人瞬间屏住了呼吸，只见他并未张眼，而是又继续睡去了。丁肃放开柳煜，没好气地说：“真是太碍事了！现在你知道我为啥不想让他和我们住一起了吧。”

柳煜道：“——我一直都知道，可这孩子着实可怜，他已经没有亲人了，现在只能把我们当做救命稻草。”

丁肃越过柳煜看了眼纪轩英，说道：“反正也就忍他这一晚而已。”

默了一会儿，柳煜轻声道：“对了，阿肃哥哥，你觉不觉得舅舅有点反常？”

“你也这么觉得？”

“嗯。”

苏星海是星月海的掌门人，他不在门派里制毒炼丹，没事跑到苍北和江东边境干什么？而他看到他们的出现似乎并不十分惊讶，甚至直到离开都没问他们一句为什么来此。

丁肃问道：“星月海归灵焰山庄后发生什么事了吗？”

柳煜摇摇头：“没有。我那时听说因为星月海远在苍北，所以爹只派了信任的部下去监视他们。我只知道星月海内部一直都平静无澜，那么便可以看作没有出什么意外吧。”

丁肃道：“这也奇怪。”他斟酌良久，还是吐露了心声，“云归谷是我一手和大家创建起来的，我深知打理一个门派责任重大，但这又是一桩能得到无比满足的事，看着自己的门派发展壮大，门人如过江之鲫，说实话，我还真舍不得让位给秦殷。”

柳煜道：“对不——”

“你老毛病又犯了。”丁肃伸手堵住他的嘴，凑过脸去在他唇上轻轻一点，“其实我说这些话，意思是推己及人。我知道苏掌门当时拿下星月海也费了一番功夫，当时他在想什么，他怎么就能如此平静地把自己的心血拱手相让了呢？”

柳煜默然。他也想过这个问题，但觉得涉及自尊，也不好当面去问苏星海。

丁肃道：“所以我说苏掌门的表现反常，他从头至尾像一个局外人似的。而一般来说，表现得如同局外人，只有两种可能，一是他真的觉得一切都是无所谓的；二就是，他的平静，都是装的。”

柳煜微微摇头：“如果是装的，也没见舅舅因此做些什么去挽回，他在我爹开口要求星月海归顺时是一口答应下来的。”

丁肃想了想，也并没有理出一个头绪，眼角余光又瞥见纪轩英睡得正香。他道：“不管怎么样，这些和我们没关系，苏掌门肠子里就算九曲十八弯，他不想告诉我们就算了。今天都已经累了，我们好好休息吧。”

柳煜道：“好。明天我直接去找舅舅。”

丁肃扬了扬手，隔空将烛火给熄灭了，顿时房中漆黑一片。窗外无星无月，厚重的云层将星光和月色全部挡住，屋内伸手不见五指，只有三人轻微、均匀的呼吸声。