先帝明德信奉巫蛊，在宫中建拜月楼，新帝继位，拆了各殿的巫蛊饰物，只保留每年一次的祭祀。
沐川只在抵达长唐那日见过皇帝，之后潘仪便以祭祀为由推脱。
坐上龙椅后，曾经那个稚嫩的少年早已变了模样，答应过他无数次会彻查通敌之事，他屡次信任屡次失望。
五年不查通倭、继位以来纵容丞相买官卖官、延北迟迟不发赈灾粮……经年累月不变的决策，都是奸佞的意思？
大虞若真是奸佞只手遮天，根本犯不上通敌给他使绊子、更不会给他与皇帝见面的机会，而他刚来长唐就能见到皇帝，就说明奸佞对皇帝有所忌惮、避而不见是皇帝的意思。
嘉宣愈发让他看不透了。
一心想着复仇、想着尽快查案、想着早些回延北陪傅初雪……结果又被冷处理。
普天之下，皇帝想见谁、那人片刻就要到；皇帝不想见谁，就算作死作活也见不到。
傍晚，沐川与星陨在客厅用膳，唐志远推门而入。
星陨笑道：“王爷也没见到皇帝？”
在座的都知根知底，唐志远没装纨绔，随意捡了副碗筷，说：“东厂扩编，宫中锦衣卫比禁军还多，阉党挡路，本王连诏乐殿的门都摸不到。”
星陨意有所指：“王爷去不了诏乐殿，还进不了迭宫？”
唐志远夹菜的手停在半空。
迭宫是皇后的住处，唐志远为何要去见曹雪？
皇帝说过，那晚曹雪也是被胁迫。
曹明诚为了拉他下水，不惜牺牲女儿的清白，就像曹雪不是亲生的。
等等，唐志远城府极深，却甘心被曹明诚仙人跳，难道……
唐志远放下筷子，“你这瞎子是存心不让本王安心吃饭。”
星陨笑道：“王爷为了殷红终身不娶，说到底也是个痴情人。”
唐志远甘心被仙人跳，是因为对殷红有情；
曹明诚用曹雪制衡皇帝，是因为曹雪不是亲生；
曹雪是唐志远和殷红的女儿，唐志远听闻女儿小产，所以着急赶往长唐……
这就都对上了！
沐川没再夹菜，最大程度地降低自己的存在感。
唐志远也跟着笑，笑得有几分无奈：“弱冠之年哪懂情爱，厮守终身不过是无稽之谈，从她被掳去曹府的那刻，本王心便死了。”
“不惑之年未娶，不过是习惯了奢靡的生活，谈不上痴情，况且……是她没有守身在先，之后怪不得本王。”
一个无权无势的弱女子，如何在强权之下守身如玉？
若真的放不下挚爱，就算殷红失身、就算曹明诚的势力远在他之上，也要拼尽全力搏个鱼死网破。
唐志远说他心死、说之后花天酒地怪不得他、就是在用蹩脚的理由开脱。
用漏洞百出的借口骗了自己二十余年能心安理得？
若能心安便不会回长唐了。
唐志远只是将二十年前应尽的责任拖到了现在。
星陨放下碗筷，说：“自到长唐，老夫一直没收到于天宫的消息，昨日卜了一挂……卦象为大凶。”
唐志远皱眉，“可否为皇后再卜一挂？”
“皇后命数与此挂相连。”
“可有破解之法？”
“有。”星陨摸摸胡须，“但需王爷配合。”
唐志远问：“要本王如何？”
星陨卖了个关子，“洗去通敌的嫌疑的最好方式便是做证人。”
唐志远思索片刻，皱眉道：“你想让本王弹劾曹明诚？”
开朝以来从未有过弹劾丞相的先例，此举非同儿戏，若准备不充足必会遭到反噬。
弹劾丞相需有确凿证据，于文武百官前当朝指证，最重要的是，举证之人必需位高权重，说出的话才会让百官信服。
由当朝唯一的王爷来做再合适不过。
星陨点头。
唐志远立刻否决，“本王活得好好的，犯不上为了子虚乌有的卦象把命搭上。”
星陨：“二十年前，老夫曾说卿非良人，王爷却执意要与殷红私定终身，害得她非要悔婚，被曹府强行掳走，明媒正娶成了偏房纳妾，王爷既知老夫卜卦从未失手……”
“行了，本王来长唐是为洗清通倭嫌疑，不想牵连其他。”唐志远不耐烦道，“况且就算扳倒了曹明诚，潘仪能放过我？”
原来二十年前，皇弟唐志远被爱情冲昏了头，横刀夺爱内阁次辅曹明诚即将过门的妻子殷红，与其私定终身后始乱终弃，害得殷红从正妻沦为妾室。
殷红为唐志远生女儿，这二十年在曹府水深火热，而唐志远逃到西陲不管她死活；
曹雪怀了嘉宣的孩子，孩子没了嘉宣关心的不是曹雪身体，而说“流掉的是个男孩”；
他们只为自己，不关心他们的女人，必要时甚至可以不要自己的骨肉。
明知何为正解，却为了自身利益，一错再错。
人心叵测。
被掀老底，唐志远没了吃饭的心情，愤然离去。
沐川想了想，说：“通敌之事，我只查到运输火药的车出自羽林军，哈泽说是有人煽动他进攻延北，至于那人是谁……没有确凿证据。”
星陨问了句看似不相关的，“你承诺祈安何时回延北？”
初到长唐师傅便说：皇帝会赐他贴身的东西；前几日又说：祭祀之前定见不到皇帝；昨日断言：今日唐志远不会去吃花酒……实乃料事如神。
问及此事定有缘由，沐川如实作答：“雪融时。”
“待到雪融，你不回延北，证据便会自己找上门。”
证据还能长腿？
沐川满头雾水。
“那……唐志远会弹劾曹明诚吗？”
“会。”
“师傅为何如此笃定？”
“待到再过一月，曹雪危在旦夕，一切自见分晓。”
“皇后为何会危在旦夕？”
星陨摸摸胡须，“天机不可泄露。”
“那师傅可知，皇帝为何赐我扳指？”
星陨伸手，沐川将扳指放到他的手中，星陨摸着了半晌，叹道：“扳指意为‘扳倒’‘指证’，此物少说戴了三年，将贴身之物赐予是器重于你！”
有阉党监视，皇帝自然不能将所有事情都放到明面上说，而他却没能领会其中深意，还好有师傅坐镇。
虽无双眼，却能看透人心。
比起他、自己倒更像是盲人。
星陨语重心长道：“老夫此生无儿无女，早将祈安视若己出，你与祈安命数相连，改了你的、便可改了他的……为师接下来说的话，你或许不爱听，但也一定要照着做。”
师傅虽行事诡异，但定不会害他，沐川应下：“您说我照做便是。”
“徒儿可知，大虞最大的是何人？”
“是皇帝。”
星陨点头，“曹明诚、潘仪、乌盘都只有部分权利，若能分崩瓦解，便不堪一击，大虞只有皇帝能只手遮天，翻云覆雨。”
“你与皇帝心生间隙，不愿将全部情况和盘托出，可你想没想过，你知道的他八成早已知晓？”
“他是君你是臣，他可以对你藏着掖着，但你对他藏着掖着便是不忠。”
皇帝早已知晓《飞虹神录》，奸佞就在皇帝眼皮子底下，皇帝知道的怕是要比他还多。
上次见面他心存芥蒂，而皇帝见他有所保留，便不愿再见。
沐川会晤：“师傅是让我听皇帝的？”
星陨再次点头，摸索着握住沐川的手，将扳指戴上，“与奸佞撕破脸是早晚的事儿，皇帝赐你的就要常戴着，及时表明立场才不会给旁人可乘之机。”
“做人要将心比心。你是他的刀，他是你的盾，盾防着你、但不会伤你。你就将他当成曾经的好兄弟，他见你没有私心，才能豁出一切地帮你。”
“你在内阁没有实权，若想复仇，便要做皇帝的人、必要时也可以做他的刀、做他的狗。”
*
腊月初一，文武百官前往拜月楼，参与一年一度的祭祀。
寅时三刻，钟鼓肃然。
百官分列于御道两侧，沐川位于武官之首，在外征战数年，这是第一次参加祭祀。
“吉时已到——”潘仪尖细的嗓音划破寂静。
乌盘念些听不懂的南遇话，皇帝玄衣加身，头戴冠冕立于坛上，展开双臂，像在接受上天的恩泽。
先帝打江山时，南遇蛮族骁勇善战，迟迟难以攻下，为了令蛮族臣服，先帝允诺一统江山后、可保留其文化。
可当其他洲的居民移居南遇后，排斥蛮族文化、认为大虞的土地不该有野人生存，而蛮族认为是南遇人霸占的他们的土地，双方争执百年冲突愈演愈烈。
祭祀制度由国师制定，需将生辰为阴的蛮族放在祭坛，取出心脏用来祭天。
沐川怀疑是乌盘为了向蛮族彰显南遇人的实力，以祭祀之名公报私仇。
“跪——”
宽大的袍袖层层展开，各级官员将头颅埋在袖中，姿态谦卑至极。
少顷，听到祭坛传来歇斯底里的叫喊。
“礼成——”
沐川抬头，只见祭坛染满鲜血。
不知这血腥残暴的仪式有何意义。
祭奠结束，皇帝銮驾先行，百官沉默地有序退场。
沐川行至廊道，被尖细的嗓音叫住。
“东川侯别来无恙？”
沐川回眸，见潘仪身侧站着曹明诚和乌盘。
仇人近在眼前，沐川恨不得砍了他们，但现在没有确凿证据，并且指证也不应该在这种场合。
他要将他们的罪行公之于众，要让龙封坡的十万忠魂瞑目。
沐川尽量让声音平稳，“前几日不是才见过么？”
曹明诚笑道：“恭喜东川侯得胜归来。”
这话颇有挑衅的意味，沐川攥紧双拳，手背青筋虬起。
只需一个箭步，便可扭断曹明诚的脖子，以此祭奠枉死的英灵。
杀意在胸中翻滚，灼烧五脏六腑。
正当天人交战之际，对面三人行礼，“恭迎陛下。”
皇帝走来，借着宽大的衣袖遮掩，轻轻转了下他的扳指，说：“平身。”
乌盘双手染血，潘仪佝偻着腰，曹明诚笑里藏刀。
沐川身侧是皇帝，身后是染血的祭坛、摩肩接踵的百官和风起云涌的朝堂。
两方势力即将展开正面较量。