认识斯帕纳之后, 芝芝到十二岁之前的生活规律就定了下来。一年的时间里她一半住在Varia，一半则在科研部门住。

其实，这两个地方之间的距离并不算远，也就是车程两个小时的事而已, 不过, 双方水火不容, Varia驻地上有牌子，“科研部与狗不得入内”，科研部倒是没那么直白，但如果有Varia的人没有业务往来而擅自上门的话, 就会被小机器人轰飞，最次也是被电成三分熟。

芝芝的意大利语学得越来越好，同时她开始学日语。说来大概脑回路有点儿清奇：为什么意大利人得学日语？学英语都能理解，日语算什么？

斯帕纳对此的解释是：“传说中初代彭格列后来归隐日本, 自他之后陆陆续续也有人选择在日本终了一生。大概这群人是为了晚年着想，不愿意自己语言不通吧。”

还是得学点日语, 不然以后老了老了没力气了, 住的地方还语言不通, 那岂不是完蛋了吗？过马路被人骂“死老头走那么慢小心被撞死”的时候都反应不过来，太凄凉了吧！

这个理由听上去有理有据, 但说服不了芝芝，她才不想以后退休了去日本，更不想为了几十年后的生活提前学一门语言, 她问能不能不学呀？

斯帕纳摊手：“我也没打算去什么日本。不过是文字简单结构简易, 当时顺便学了。你不想学倒也可以，但他们说日语的人多了，有人用日语骂你你也不知道, 你不介意？”

芝芝觉得这有什么好介意的，都听不懂，当然没什么好计较的了。为了身体力行证明此事，她用汉语字正腔圆地说：“斯帕纳…是，傻瓜。”

然后睁着亮汪汪的眼睛看他，因为表情一点儿不像是在骂他，所以她的话应该也不是在骂他，对不对？

“我听得懂，”却没想到斯帕纳没好气地屈指弹了一下她的脑袋，“都学日语了，顺便学一下隔壁国家的语言，这很难吗？”

芝芝捂着额头：“……”跟你们这种语言天才拼了。

总之，芝芝又开始学日语。学得磕磕巴巴，学得心如死灰，学得好痛苦。

除此之外，日常就是出任务、到处乱跑。没有别的了。顺便一提，芝芝现在已经可以自己出任务了，不过得有人把她送到特定地点和目标不远处才行，不然她还是会迷路，还是看不懂公交车路牌，还是会傻傻跟着人走。

日子日复一日，时间周而复始，因此并没有什么好赘述的地方。到十二岁之前，芝芝只记得两件事比较清楚。

一件是她开始做噩梦、梦到前世的妈妈。玛蒙出现在她的梦里当了一回救世主，让她好感动。那之前两个人其实不算特别熟悉，因为玛蒙总是很神秘，偶尔看她时会冷不丁地说“你真奇怪”“到底是什么阻拦了我”之类的话。这次之后，玛蒙隔三差五会进她的梦里溜圈，两个人飞快熟悉起来。

玛蒙来得那么频繁，如果他也去别人的梦里，那他晚上睡觉的时候是真的在睡觉，还是在过另一重白天？有一次，芝芝好奇地问了出来。

“首先，不是什么猫猫狗狗都能和我签订契约，我只对特殊的灵魂感兴趣。”

幻术师对梦的追寻尤深，这之后更进一步就是灵魂。对于他们而言，一个特殊的灵魂就像权力之于上位者，美食之于饕餮，让他们无法抗拒。

见到芝芝的第一年，玛蒙就对她的灵魂感兴趣，也因此他们签订了契约，因此他常常来她的梦里。可是，其他人？——他为什么要去庸俗之辈的梦里闲逛呢？那会污染他的力量。

让芝芝记得清楚的第二件事是十一岁那年的圣诞节。

圣诞节是意大利最隆重也最盛大的节日之一。芝芝十岁那年的圣诞节，因为一场突发事故而被匆匆略过；十一岁这年，倒是难得没有什么麻烦的事务，大伙儿都懒洋洋的，有过节的气氛。

圣诞节的前两天，芝芝是和斯帕纳一块儿过的。机械师人情往来冷淡，对热闹的节日敬谢不敏，也没什么非要和家人团圆的执念，不过倒是给芝芝送了圣诞礼物。

芝芝这段时间听贝尔菲戈尔说什么圣诞节的小故事，什么圣诞老人袜子和麋鹿，八旬老者戴着红帽子翻进烟囱里给小孩送礼物，听得她一愣一愣。

此时斯帕纳把礼物推到她面前，她便呆呆地问：“不是说、圣诞，老人？”

斯帕纳嗤之以鼻：“什么圣诞老人？骗小孩的。芝芝，你还信这些？”

芝芝：“……”

斯帕纳若有所思，接着说：“你非想要体验童话也可以……这样，莫斯卡，去给我找一顶圣诞帽来。”

他接过小机器人送过来的圣诞帽，往脑袋上一扣，笑眯眯捏了捏芝芝的脸：“喏，圣诞老人，喜欢吗？”

芝芝：“…………”

你的头发都没白，你没有麋鹿和雪橇，你都没爬上烟囱钻进来把礼物放进袜子里，算什么圣诞老人？

“这话就不对了，”斯帕纳把帽子摘下来，重新戴在了芝芝脑袋上。他戴着刚刚好的帽子，芝芝戴了偏大，帽檐往下掉，把她的眼睛都盖住了。她气鼓鼓地把帽子掀起来，斯帕纳还在那儿笑，“‘爬上烟囱把礼物放进你的袜子里’，听上去不像是要送礼物，更像是想要实行偷窃。你觉得呢？”

跟你讲童话，你在这里讲什么法制频道啊。牛头不对马嘴，芝芝瞪了他一眼，抱着礼物走了。

在车上把礼物盒拆开，发现里面是一整盒棒棒糖。

看上去是斯帕纳常吃的那种。

芝芝把礼物盒盖上，决定以后两天…不，三天吃一根。

她到了Varia驻地的时候，天刚刚好黑下来。平时肃杀又飘着施工的尘土味的庄园此刻居然被布置得有几分温馨。

芝芝进了城堡里，发现所有人包括守卫都穿得和平时不太相同。放松、随意、瞧上去喜气洋洋，不再像平日一样严肃和冷酷。

圣诞节毕竟是这样一个喜庆的节日。

严格来说，还没有到圣诞节，今晚是平安夜。平安夜里，惯例各大家族之间不会举办大型晚会，而是各自与家人团圆，应有的应酬都在正式的节日之后。

“那混蛋终于把你放回来了！”鲁斯利亚见芝芝回来，一个箭步冲上来把她给抱了起来。

芝芝发现鲁斯利亚穿着一身红色，衣服上还搭配了各种亮丽的宝石，不用说，时尚弄潮儿是不会放过这种大节日的。

再看看其他人，多少有被他审美荼毒过的痕迹。

芝芝心有余悸，幸好这两天她不在，不然被鲁斯利亚祸害的人还要再多一个——

“时间也还不晚，我也给你准备了衣服，芝芝，你一定会喜欢的！”鲁斯利亚激动地说。

芝芝：“……”

除了穿上了鲁斯利亚准备的衣服，这天夜晚没什么可挑剔的了。

贝尔菲戈尔没有和列维针锋相对，Xanxus也没有突发恶疾将桌子掀翻，鲁斯利亚喋喋不休着他的美好搭配，斯库瓦罗的嗓门大是大了点，但在习惯了他声贝的众人耳朵里，居然有点柔情似水的感觉。玛蒙和芝芝坐在同一个位置上，芝芝觉得照顾小孩真好玩，太幸福啦，于是玛蒙要吃什么就由她夹给他，所有人其乐融融。

就这样，一顿饭吃到最后要结束了。斯库瓦罗就是在这个时候提议的：“我们拍一张照吧。”

贝尔菲戈尔道：“要王子拍全家福？呕——”

鲁斯利亚是第一个同意的，他表示自己要站在芝芝身边。

列维倒是没什么意见，但他指出：“把贝尔踢出去吧。我也不想和他站在一起。最好同一张照片上也不要。”

贝尔菲戈尔的意见被无视了，好吧，其实也没人管他，管他去死！结果到了要拍照的时候他又跑回来了，挤走了鲁斯利亚，并站到芝芝身边，如果不是气氛正好，鲁斯利亚能把他砸进地里去。

Xanxus无所谓地站在了最中间，拍照这种事情，他从来不在乎也不介意。什么？侵犯隐私？他要自己的名字和身影在每个里世界成员的眼里都记得清清楚楚，这样才能彰显出他的能力和地位。

“小垃圾，你过来，站在我旁边，”他把芝芝提到了自己身边。

其他人也簇拥了过来。

“你过去点，别挨着我。”

“呕，一想到要和你出现在同一张照片上我就作呕。”

“Voi——！你们两个，再打架就把你们两个弄死！”

“……”

一群穷凶极恶之徒就这样第一次拍下了他们的集体照。

几年后再看这张照片，不免有恍然隔世之感。原来这群人还有这样年轻的时候，比起二十余岁时的游刃有余，十来岁的他们面容更青涩，气势更张扬，站在一起神色各异，却都带着笑，笑得肆无忌惮，仿佛全世界都在他们的手里。

·

拍完照片，又过了几个月，Xanxus蓄意谋反，闯入了九代目的私人领地，意图弑父而得到彭格列首领的位置。

这件事芝芝一开始并不知情，因为那段时间她住在科研部，在斯帕纳的监督下学日语。口语流畅了一半，他又想教她片假名之类的——这下就是真的全不会了，芝芝每天脑袋空空坐到他旁边听课，结束了之后又脑袋空空地离开。

斯帕纳：“你的脑子里到底装了什么？”

芝芝想了想，很是羞愧。因为她自己也不知道自己的脑子里装了什么，如果非要拍拍脑袋，听里面的声音，嗯……大概能听到里面的水声？

哦！拍拍脑袋！她至少学会了这个。有时候斯帕纳身边的小机器人会突然倒在地上不动了，她拍拍机器人的脑袋之后，它又活了过来。这算不算某种能力呢？

斯帕纳：“暂时没电，吸收光能之后又有电了而已。”

原来和她的努力拍拍毫无关系。芝芝失落而遗憾地离开了。

回到Varia驻地，她发现气氛隐隐约约不对，所有人整装待发，仿佛要去干一票大的，然而除了紧张之外，更多的是奇异的喜悦和激动。

发生了什么？

Xanxus直接把她带走了。

“好歹是老子的徒弟，小垃圾，你也过去。”

芝芝是他的徒弟，师父要做什么大事，徒弟跟着过去，理论上来说是正常的。

到了现场芝芝才发现不正常。

师父。

你也没说你要干的是这种抄家灭族的事儿啊。

放在华国这个是要被九族消消乐的。

……你把我带到现场是要做什么啊！！！

芝芝僵硬地看着眼前魔幻的一幕，她的师父被火焰凝结而成的冰块冻住，连神情和动作都维持在一个鲜活的状态，给人一种栩栩如生的感觉。

……

等等。

什么叫做栩栩如生？

师父，你是死了还是没有死？死了的话就能叫栩栩如生了，没死的话那就叫音容宛在。芝芝绷着小脸郑重思考着，而这段思考花光了她所知的所有词汇。

九代目垂下了手，他的脸色变得十分疲惫，似乎被冻起来的人不止有Xanxus，还有他本人。

不过，他倒是没有过分的愤怒和惊讶，他大概早就想到这一天了，Xanxus是什么样的人，他难道不了解吗？正因为了解，他才想这一天来得更晚一些，可它就像是达摩克斯利之剑，垂垂欲坠，终究还是落了下来。

“将他带走吧，”他挥了挥手，暗处有几个人走了出来，将凝结着Xanxus身影的大冰块带走了。

分明透着森森的寒气，然而冰块被搬走的时候，地上却没有留下一丝水渍。

芝芝发现九代目将目光转了过来。

芝芝觉得自己失策了。

如果Xanxus成功了，她应该鼓掌说师父你好厉害呀，可是现在九代目镇压了叛乱，原有的反应就不太适合了，那她应该……呃，夸九代目的冰雕艺术很有审美？

九代目见她一脸纠结，反而微微笑了起来，他朝芝芝招了招手。

芝芝犹豫了一下，观察他的表情，觉得他应该没有把她也冻成冰块的打算，才谨慎地挪了过去。

“你看上去没有很害怕？”九代目摸了摸她的脑袋，问她。

芝芝不太明白他是什么意思。她应该表现出害怕，还是高兴，还是别的什么？……她想来想去，实在没有答案：她浅薄的阅历没有教给她还在这个时候表现出什么神情，于是她垂下眼睛，没有回答。

九代目也没有再说下去。

他陷入了一场回忆里，持续的时间不算长，却给人以沉重的悲痛。

过了一会儿，芝芝才听到九代目接着说下去。

“Xanxus那孩子……太急功近利了，也太莽撞了。他总是这样，改不过来，我原本以为他会顾忌……但最后他的本能还是毁掉了一切。”

他叹息：“太年轻了……太年轻了。年轻，能够做成很多事，可同时也会毁掉很多事。”

“也许再过几年你们就明白了。要过几年呢？…再过几年，我也要老了。”

“芝芝，好孩子，不要学你师父，他是个坏榜样。”九代目拍了拍芝芝的肩膀。

他接着说：“我不会过分惩处Varia的人，他们只是太信任Xanxus了，忠心不是他们的错。但我也不能就这样宽恕他们，否则威信不稳，彭格列的根基将会被动摇。”

芝芝听到这里，才有了“这件事和我相关”的实感。她抬头去看九代目，却感觉这位首领已经十分疲惫，结束了战斗之后，他看上去好似又苍老了几分。

“你还很小，什么都不知道，对不对？”

“去上学吧。你的年纪还太小了，我不能让你重蹈覆辙，和Xanxus一样在年轻的时候走上错误的道路。”

他最后拍了拍芝芝的肩膀，接着轻轻一推，将她推向门外：“从明天开始，你去黑/手/党学校上学。到十八岁成年时，你拥有了决策的能力，就去做你想要的事情。到那个时候，你可以再来找我一次。”

“想清楚你要做的事情……我会帮助你。”

“看在Xanxus的面子上。”

·

十八岁，芝芝决定离开意大利。

这一年，九代目更加苍老了。他在彭格列首领的位置上停留了数十年，能够继承他的事业的人却所剩无几。他该如何放心这被他用心血灌溉了数十年的家族，又该如何去面对先人？

见到芝芝，他恍惚片刻，想起了当初的约定，于是笑着问芝芝是否已经决定了要去做什么。

芝芝想好了。

她说，我要去日本。

九代目说，日本？

他若有所思，片刻后笑道：“我会给你找一个很好的城市。乖孩子，之后的时间里，你会过得幸福的。”

他们按照黑/手/党的规矩行了贴面礼，触碰到老人布满皱纹的脸时，芝芝感受到浓郁的情绪，那是一位父亲对儿子的思念。

她是传递思念的媒介，浓郁情感的寄托。

不久后，芝芝离开意大利，抵达了日本。

她的出行是九代目安排。这些年老人的行事风格不复温和，甚至更加严厉，因此彭格列的权势没有随着他的年纪增长而分散、动乱到个人身上，反而被他高度集中握在手里。

因此，没有人知道芝芝的行踪，她的一切行动都隐秘不可闻。若非自人海中一个一个寻找过去，根本不可能发现她曾在某日某个时刻出现在机场。

转眼，芝芝已经在日本停留了两年时间。

今年她都要二十岁啦！

可是，Xanxus还停留在他被冰冻的那一年里。他才十六岁，他依旧恣睢暴戾，他我行我素，他仍然是九代目那年所评价的，“年轻”。

年轻会毁掉很多事情的，Xanxus现在懂这个道理了吗？

他大概并不想懂，所以掀起了指环争夺战争，以蓬勃旺盛的怒气来对待这个世界，要夺回所有“从他手里夺走的东西”。

见了他之后，芝芝没跟他吵架，也没有不理他，也没有偷偷跑掉。她说这本来就是是她的家她全款买的公寓，她跑什么跑……

“小垃圾，你就住在这种地方？房间也太小了！”Xanxus如此说。

嫌小的话就搬出去啊、这种抱怨的行为和吃软饭住在妻子家里却嫌弃房子太小的渣男行径有什么区别？

芝芝忍了忍也是忍了下来。这里不是Varia驻地，是她自己的房子，她不想被沢田纲吉他们精心照顾的设施毁掉。

公寓里只有三个房间，不过上下其他公寓也还空着。几个资金来历不明但分外大款的家伙顺手买了下来，就这样和芝芝做了邻居。

日本弹丸小地，没有匹配得上他们的任务，因此几人游手好闲。芝芝出门的时候，身边总是有人跟着，然后去便利店的时候，贝尔菲戈尔发现她是个小小收银员，故意买了一堆东西让她结算。

“Xixixixixi……快点结算，慢了的话王子就要投诉你！”

芝芝：“……”

她把面包砸在贝尔脸上，把他钱包里的钞票全都抢走了。

因为被跟得很紧，芝芝和沢田纲吉他们没有线下见面，而是转在Line上联系。

先和他们说明了自己的情况，然后在他们惊吓地表示来救她的时候淡定地拒绝了。

英雄救美吗？敢上门的话就会变成美救英雄……还不一定能救成功。现场毕竟多了一个Xanxus。

因为她拒绝的语气很坚定，几人只好偃旗息鼓，但约定好了每天都要聊天。

山本武：【不然的话，实在是放心不下。】

山本武：【事实上没有看到脸的话也会很担忧。不如我们视频吧。芝芝！】

在共同的群聊里，沢田纲吉吐槽：【总感觉情势好像被逆转过来了。】

之前每天要聊天联系的明明是Varia那边的人吧？……可恶。

沢田纲吉吐槽到一半，被Reborn一脚踹倒：“既然知道局势已经被逆转，就赶紧把它推回正轨。阿纲，再去跑十圈——”

沢田纲吉欲哭无泪：“今天不是已经跑了五十圈了吗！”

“……”

总之，在Reborn的约束下，沢田纲吉他们倒是没有上门了，而芝芝跟在Xanxus身边几天，发现。

这个人真的一点也没有改变……

她内心这样小小感叹着，不久，指环争夺战开始了。

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作者有话说：我不是预计二十五万字结局吗（沉默……）

现在的目标是三十万字完结（飙泪）