昨日下了场雨, 地面湿润，空气清新。

林秀珍将香烛放到马车后面，微风夹杂丝丝湿意, 飘过她脸庞。

她伸手一抹, 润润的，喃喃：“又下雨了。”

清明这个时节每年都如此，阴雨绵绵，久不停歇。

但祭奠亲人万万不能耽搁, 莫说小雨，就是天上下刀子, 宗溯仪也要去。

他憔悴抱着这几日熬夜赶制的祭文, 徐徐踏上马车。

等了好一会，马车仍停在原地。

宗溯仪挑开车帘, 小声催促车夫：“还……”余光中竟瞥见一道挺拔的身影款款走来。

他的眼眸中瞬间升起惊喜, 但却又立即黯然，“小姐, 是有何吩咐？”

张庭打着油纸伞出来, 径直踏入马车，收了伞, 淡淡道：“我曾受过阁老恩惠，今日与你一道前去祭拜。”

宗溯仪不知她与祖母有何渊源，心中沉郁, 只怔怔点头。

与上一次同乘一般，他坐一角, 张庭坐在另一角。

明明近在咫尺，又似乎远在天边。

他紧紧地抿了抿唇，垂下眼睑, 遮掩住眼底的失望与酸涩。

转头看向窗外，雪白的梨花纷纷扬扬，在风中飞旋飘舞，美伦美奂，可他全副心神只系在旁边那人身上。

马车徐徐行驶，压过石板发出“咔嚓”声。

车厢内一片沉寂，谁都没有开口。

张庭双手搭在膝盖上，低头盯着脚下的木板，愣愣看得出神。

忽而，她抬起头叹气，打破一室寂静：“祭奠之物可完备？”

宗溯仪回过身，猝不及防对上她柔和的眼神，心头猛地一紧，又骤然垂眸，视线落在自己灰扑扑的衣袖上。

他静静回道：“杜灶郞备下的，十分周全。”

张庭缓缓收回视线，“好。”

室内又陷入沉默。

宗溯仪悄悄觑了眼她虚虚握在一起的手，轻声说：“辣椒伤脾胃，小姐还是少用为妙。”

张庭惊诧“啊”一声，随即应声：“好。”其实她这些日子，饮食照常清淡，并没有变化。

车内充斥尴尬的氛围，一瞬如同一年般漫长，两人纷纷别过头，有的望向窗框，有的视线扫向帷幔。

倏地，两人齐齐回头，异口同声道：

“你早食用得什么？”

“小姐早食用得如何？”

他们的目光交汇，短暂碰撞，随即各自别过头。

这一回，却再也没有说话。

张庭靠着车壁，阖眸休憩。

宗溯仪抚着怀里的祭文，神色黯然。

马车在沉默中，停下。

外面雨丝飘扬，张庭撑开伞径自走在前面，宗溯仪怀抱祭文，用衣袖盖在上面免得被雨水粘湿，林秀珍抱着盛放香烛的箱子坠在末尾。

泥泞的土路留下一串脚印。

乱葬岗得到徐阁老亲自整治，完全称得上焕然一新。

之前暴露在外的尸骨，皆成了一个个凸起的棕红色土丘，有的坟前还立了墓碑，湿漉漉的地上竖起纸幡，撒满纸钱，腐败的恶臭消失殆尽，荒芜的杂草也被拔除，规整肃穆，说是平常的宗族墓地都不为过。

循着香火的痕迹来到一座墓前，墓碑上面赫然书写“友人宗明悬之墓”。这处墓用石块堆砌而成，规格相较隆重，墓前被黄色的菊花拥簇，还摆放各类瓜果、酒水、糕点，香烛、纸钱的灰烬沾了水混在泥土里。

林秀珍将箱子打开，三人一同摆上贡品，点燃香烛。

张庭将伞支在香烛旁，免得它被雨水淋湿。

细密的雨丝犹如花絮一般，落在人脸上，微微的，柔柔的。

宗溯仪碎发微润贴在脸上，他直直跪在地上，衣物沾上泥水，污浊不堪。

他闭上眼，想起在家时，家人对他千般宠爱。

“小仪快来祖母这，这块玉珏拿去顽。”

“你这孩子，又跑得一身汗！”

“下旬休沐，娘带你去西郊看桃花吧？”

他伏在地上，不停叩拜磕头，可这回再也没有人拉他起来了。

一滴滴水珠徒然落下，重重砸在潮湿的泥地。

张庭遥望着一片雨幕，眼睫落满雨丝，微微眨眨眼，突然想起从前不知在哪听到过，清明的雨是在帮泪水找到归途。

她低下头盯着宗溯仪发红的眼眶，将汗巾递给他。

宗溯仪看着送到身前的巾子，微微颤着手接过，谢字还未说出口，便被人一把拉起。

他眼中氤氲水汽，直直望向那人。

张庭松开手，扫了眼天色，淡淡道：“待会说不定有一场大雨，先烧祭文吧。”

宗溯仪半垂眼睑，沙哑道：“好。”

他发间系着白色的发带，随风飘扬，夹杂着凉意晃到张庭肩上，她只瞥了一眼便转过头。

宗溯仪蹲身，将密密麻麻写满小字的祭文放入铁盆中，看它被炙热的火焰灼烧，一点点化为灰烬。

“整座墓地，据说是徐阁老自费拨款、重新修整。”

“想必方才的供品也是她差人备下。”

他瞥了眼墓碑上面字，扯出一抹讽刺的冷笑，“猫哭耗子假慈悲。”

再提其他，话题便过于敏感，张庭沉默。

宗溯仪兀自说道：“我有一位手帕交，是徐家的嫡孙。”

“可我家出事后，他立即遣人送来一封断交书。”

张庭没说话，蹲身帮他将祭文烧掉，随后又扯来金元宝、银元宝烧掉。

听他语气低落地说：“是我错了，当初便该听母亲的话，不与他来往。”

张庭手中纸钱烧尽，安抚似的轻拍他的肩膀。

待给祖母磕过头、烧过纸，宗溯仪又去旁边的母亲那，这回张庭只将伞递给他，叫林秀珍帮忙搬东西，自己没有跟过去。

张庭走出坟冢，静静打量周边的一切。

青山绿水，藏风聚气，倒是个好地儿！

听说埋这还不用给钱。

……

皇宫，福宁殿。

早朝已退，成泰帝冕冠未除，她一手撑在旁边的案几上闭目小憩，闲适安稳。

堂下徐峥钥跪伏在地，额间不断冒出汗珠，诚惶诚恐道：“是臣监察不利，还请陛下恕罪！”

成泰帝睁开眼，将手里的折子扔到她身上，老态龙钟的脸上透出厉色，沙哑道：“看看，看看这就是你管的工部！去年才主持修缮的堤坝，这个月又垮了！”

徐峥钥不停磕头：“陛下恕罪！”

成泰帝瞟了眼她，兴致缺缺，没经事的小猫小狗有什么意思？

她再度合上眼眸，淡淡道：“你母亲不是吏部尚书？叫她来回话。朕要问问她怎么选的官，是不是任人唯亲？”

徐峥钥也是被宗家的惨状吓蒙了，生怕自己牵连母亲，一时间竟忘记仔细思索，膝行几步上前，垂泪道：“陛下，一切都是臣的错，与臣的母亲无关！”

成泰帝抚住耳朵，“刘芸，还不快将人撵出去。吵死了。”

宫婢总管笑意盈盈上前回道：“喏。”转头就变了张脸，讥讽地瞥了眼徐峥钥，挥手叫来两名健壮的侍卫将人拖出去。

徐峥钥惊恐地被侍卫架住胳膊，拖出大殿，像块秽物一般重重扔在地上。

刘芸不免唏嘘，这位还是大权在握的首辅嫡女，正儿八经的工部侍郎，可给陛下当狗陛下都嫌弃，如今落得这般田地，还不如她们这些做奴婢的，啧啧。

她一脸正色道：“小徐大人，您还请回去吧。陛下宽厚，才没治您殿前失仪的罪，您下回可别再触犯天颜。”

“婢子还要吩咐下边，通传徐大人面圣，便不送了。”

徐峥钥从地上爬起，扯住刘芸的衣摆，急急问道：“刘总管，这事可还有转圜的余地？”

刘芸叹息，暗道：徐阁老不知怎么想的，没将女儿调教好就放出来做官。

她不欲与徐峥钥多做纠缠，抽回衣角，但念着徐阁老的手段，还是小声提点她：“哎呦，小徐大人，您先回去吧，免得陛下真生您的气。”

徐峥钥这才恍然，原来这回斥责她，陛下并不曾生气，只是想找个由头发落母亲。

她呆呆抬头，只见阴云还在头上盘旋。

徐峥钥灰心丧气地走了，徐聘好整以暇被人传唤进宫。

刘芸见着气度从容的徐阁老，不由慨叹姜还是老的辣。

她笑意不改，引着徐聘进去：“徐阁老，您请进。”

徐聘布满褶皱的脸上带着和蔼的笑意，闻言点点头，“有劳刘总管。”

成泰帝听着一串脚步声进来，眼皮都没掀一下，“来了。”

徐聘缓缓掀开官袍，朝这位九五至尊叩拜，“臣徐聘叩见陛下。”

成泰帝没有叫她起来，只道：“徐聘，你可知罪！”

“臣知罪，教子无方，导致殿前失仪，是臣的过失。”徐聘语气诚恳回道。

这个老狐狸！

明知道她斥责的不是这个，但成泰帝不好再说徐峥钥监管工部不利，毕竟河堤年年都在塌陷，没见治过谁得罪，这话也就只能吓吓初出茅庐的徐峥钥。

成泰帝终于坐起身，挥手屏退侍从。

“徐聘你很好，竟敢忤逆犯上！”

徐聘跪在地上，平静回道：“臣愚钝，还请陛下直言。”

还敢跟她兜圈子！

成泰帝被气得站起身，枯败的脸上露出狠色，“朕平时最恨背叛，你为宗家收敛尸骨，实在挑衅朕么？”

徐聘抬起苍老的脸，却说：“陛下处置罪官，臣绝无二话。臣为友人收敛尸骨，按律法也绝无错处。”

她话中的“绝”字，顿时令成泰帝怒气削减，坐回榻上。

成泰帝在宗家一事上，终究是让徐聘顶了锅，她还是要面子，只扔下一字：“滚。”

徐聘再次叩首，起身踉跄走出去。

这次算在陛下面前过关，就看能不能挽回朝臣和天下学子心中的名声。

救一救徐家。