迦涅差点气得笑出声：“你倒是有脸说这种话。”
“我说的是事实, ”阿洛坦荡得有点无赖，“只从资质和能力匹配的程度上来说，没有比我更适合你的向导人选。”
迦涅夹枪带棒地呛回去：“数值说明不了一切。事到如今, 你和我来说这些算什么？后悔了？“
黑发青年盯着墙上定格的投影画面, 过了好半晌才回答道：“我以为你过得很好。”
“我确实过得很好！”迦涅的声音不禁抬高, 在尖锐处打着颤，“谁允许你自作多情地怜悯我了？现在就滚出去！”
阿洛指了指太阳穴：“屏障和精神图景都不稳定成那样，你把这叫做过得很好？”
迦涅下意识要否认，但一股蛮横的精神力不知道从哪冒出来, 径直穿过她精神屏障的薄弱处，示威似地贴着她精神图景的边缘游弋。
这种仿佛直抵灵魂内部的冲击让脊柱过电般发麻。她顾不上别的了，弹起来就朝阿洛扑过去, 一个擒拿术猛地将他按倒。
“出去！”她揪住他的领子恶狠狠地一抖。
阿洛的精神力却像一只狡猾并且灵活的水母, 丝丝缕缕的触肢轻扫着她的意识, 轻松躲过她精神力粗暴的攻击，还不忘见缝插针地补一补这里那里的精神创伤，存在感鲜明得她即便想忽视也不能够。
他任由她压制, 绿眼睛一眨不眨地盯着她, 声音有些低哑：
“等我从极光号上回来，你已经屏蔽了我，又进入了保密等级极高的先锋部队, 我联系不上你, 只能捕风捉影地得到你的一些消息。比如你的军衔一直在升。我以为你真的过得不错, 大概也有了搭档。
“如果不是偶然在这里遇见你，我是不是下次知道你的消息，就是你迷失在自己的精神图景里？”
迦涅一手掐住向导的脖子，脸颊因为翻腾的情绪泛红：“闭嘴。你……滚出去！”
阿洛面无表情地与她四目相对, 好像根本感觉不到要咽喉要害处逐渐加强的压力。
他的精神力依然在她的屏障内部肆意作乱。
迦涅深吸一口气，虎口压上青年的颈动脉，一点点地用力、再用力。作为战斗尖兵，她擅长高效率解决异变生物，但也很了解如何让人类死得缓慢而痛苦。
“你想死吗？未经许可用精神力深入哨兵屏障内部是攻击行为，我就算在这里杀了你，也可以说是正当防卫过度。”
阿洛没法回答。他的呼吸加快了，脸颊逐渐充血发红。她看到他的手指本能地抬起，却又立刻违背求生欲地落回身侧。
这个小细节让迦涅困惑又恼怒。
他是真的想死吗？
无比真实的死亡的压迫感根本无法让阿洛让步。他还是固执地用他的方式入侵，继续用绵密潮水般的精神力包裹她、渗透她，似乎要赌会是她先承受不住松手。
有点像以前训练时候的情形。她用武力压制，他用精神力反制，双方都有胜有负。
这种搭档间的战斗模拟很少会有他们之间那么激烈。
阿洛算是普世定义下的异类——强得堪比哨兵的好胜心和攻击性，喜欢把精神力玩成武器的向导可不那么多见。
迦涅却更喜欢这样的向导。
一味的需要她的保护、在后方给她支援当精神上的盾牌，她不喜欢向导往往被赋予的角色。她没法给比自己在力量上‘弱小’的人完全对等的尊重。
这是个人格缺陷，她知道。她觉醒哨兵天赋后，这种倾向更加严重了。哪怕理性上她知道，不该居高临下地把比她武力上弱小的人当作怜悯的对象，这种冲动根本没法用道德教化来控制。
所以如果要描述理想的搭档，迦涅的向导必然要有自保的能力，绝对不能比她弱。
他甚至在某些地方得让她感觉到一丝威胁，否则她没法把对方当作同等的存在看待。
如果没法让她发自内心地尊重，那怎么能说得上是搭档呢？
在这方面，阿洛没让她失望过。某次训练，他们好像也是现在这样的架势，迦涅从上物理意义地钳制住阿洛，阿洛用精神力夺取她的控制权。
玩闹中她掐住了少年的脖子。
一上一下，掌控与反击，眼神相碰的瞬间，怪异的悸动电流般从心脏走到手指尖，气氛变得危险，让哨兵的直觉寒毛直竖，她不免有一瞬间的分神。
然后她就忽然失去了对身体的控制，失去平衡，直接向下砸到阿洛身上。
他的鼻子磕在她的下颚边缘，嘴唇无意贴上她的脖颈。不仅如此，两人的躯干骤然贴合到危险的地步，体温，呼吸，心跳，还有其他的反应，都提醒双方不知不觉间他们都已经不再是孩童。
两人都浑身僵硬。
涌回的记忆中止，迦涅的十指也僵了一下。
阿洛喘息急促：“你就回答我一个问题……即便是这张清单上，也有适配值和你达到S的向导，那个人不会是这几年里，他们推荐给你的唯一一个。
“为什么？为什么你现在还是没有搭档？”
他的精神力消停了，迦涅的手指却剧烈颤抖起来。
暴戾的冲动宛如一个弹球，在她的太阳穴之间砰砰地来回砸着。她为什么要回答？他又凭什么问？还不如就真的这么掐死他算了……
可是，可是。
“你以为我想要这样？！我试过了，我试过和别人搭档，”迦涅的身体和声音都因为几乎要冲破皮肤的羞耻感打着颤，“但我总是忍不住把他们和你比较！一比较，我就总是觉得有地方还是差了一点，我……没法在这件事上将就。”
她猛地松开对他的钳制。
“这不公平，”她喃喃，表情难看极了，也古怪极了，像要放声嗤笑，却又仿佛会泪盈于睫，“你在我身边觉得委屈，觉得浪费才华，一声不响地准备离开我。
“好，我放你走。你走了，风风光光地归来，成了厉害的‘魔术师’，证明了离开我是正确的，我却没法找到比你更好的替代。你要我为你高兴吗？还是应该觉得耻辱？”
阿洛没想到她会突然情绪大爆发，怔怔地听着。
她一拳冲着他的面门去，最后却只把他脸颊侧的床垫砸出深深的凹陷。
“这算什么？这算什么！”
阿洛抬手，掌心贴住她的右颊。
迦涅的瞳仁猛烈跳动了一下。
向导的精神屏障向她敞开了一道门。以抚摸她脸颊的掌心为媒介，属于另一个人的情绪、所有无法用语言精准诠释的感情铺面涌来。
和折磨的她那些心绪是那么相似、又略有不同。辛辣又缠绵，苦涩又浓厚。
迦涅有些头晕目眩。
她是第一次这样深切地沉浸在另一个的情绪里——只有成熟优秀的向导才能安全地共享情绪。以前的阿洛也做不到。
“我也不想这样的。但最后……我还是放不下。”青年清亮的嗓音此刻却有些沙沙的，摩擦着听者的耳膜。
他的拇指指腹沿着迦涅发烫的下眼睑来回抹了抹。
“我那个时候想离开，也不是因为当你的向导让我觉得不值得，我……”他的喉结在她触手可及的地方动了动，词句也跟着在舌面上滚动，难以启齿似地。
“我没法忍受的是，我只是因为和你匹配度高才被选中。基因，能力……影响匹配分值的东西都是我没法控制的。既然这样，如果有一天冒出来另一个和我差不多的家伙，甚至于说比我更贴合你需求的向导，那他们是不是就可以轻松取代我？”
迦涅的眼睛因为惊愕微微瞪圆了。
“你傻啊？”她脱口而出。
阿洛张了张口，别开脸去。
“我是个被你们捡回去的孤儿。”这句话他咬了咬牙才说出来。
迦涅一怔。
阿洛从小就表现得自信，她居然没想过，他其实可能也会因为出身品尝到劣等感。
“我觉得自己必须独当一面，那样才能证明点什么。”他自嘲地笑了笑，手指勾住她一缕垂落的发丝绕了半圈。
迦涅忽然有点骑虎难下。她想从阿洛身上下来，和他换个更心平气和的架势聊一聊，但又觉得那样态度未免松动得太快，怪丢人的。
她良久没说话，阿洛明显有点坐不住。他清了清嗓子：“所以……你愿不愿意再考虑一下我？”
“看你表现。”迦涅戳了戳他胸口。没想到还挺结实。
“那我先帮你彻底疏导一下，拖越久越容易出事。”阿洛说着搓了搓脖颈上的勒痕。
迦涅总觉得他是故意的。但她最后没拒绝。
阿洛作为向导的能力不用说。他没有借助任何器械，只是用他自己的精神力完成疏导。因为和她适配度高，无论是替她重建精神屏障，还是整理精神屏障内累积的问题，都几乎不会带来任何不适。
成功有效的深度疏导是一种玄妙的体验。
哨兵对向导完全敞开，自我被从内彻底地铲除脏污，而后被紧贴着、安全地包裹着重新塑造。处理得好，这是一种任何生理感官刺激都无法匹敌的极度享受。
尚未缔结链接的哨兵和向导没法对彼此敞开到这种程度。
但可能差得也不太远。
好像铲掉了包裹在五感上的一层皱皮，毫不夸张地说，迦涅感觉自己从精神到身体都松快轻盈了许多，原本有意收敛、变得鲁钝的感官也重新变得清晰，不再是负担。
她已经好久好久没那么舒坦了。
阿洛充分展示了他的诚意，表现好得没话说。
至于他趁着迦涅疏导之后有点晕乎乎的，说服她立刻和他一起在新塔系统内部提交了结合申请，几个小时后因此吃了一顿爆栗……
那就是另一回事了。
【FIN】