“魔法师迦涅·奥西尼, 在此寻求魔导师位格。”
迦涅从袖中摸出一个水晶小瓶，掷落在地。瓶子碎裂，闪亮的金粉泼洒在她足下。她紧接着以小刀划破掌心，翻转手背, 任由血珠滴落到地, 同时开始以龙语念诵：
“听我吟诵！
“强悍美丽的生物, 尊贵的天空霸主，
“驱逐邪恶, 身缠雷霆, 喷吐白色火焰的远古之龙,
“听我吟诵！
“我献上血,
“我献上黄金，
“血为祭酒，金为祭台，
“请倾听我的请求！”
时而嘶哑、时而有如尖啸的古老语言有节律地从她的唇齿间吐出，每一个音节都让空气激荡出紧张的波动。
随着她念诵咒语，散落的黄金粉末离开地面，悬浮至半空, 每一粒微尘都像受到精密的指令, 排列为不断变幻的玄奥符文, 绕着迦涅一圈圈缓慢盘飞。
她掌心滴落的血珠同样受到牵引，犹如宝石镶嵌进金丝饰物的空隙, 恰到好处地勾连起每一段魔法符号。
当迦涅身周缠绕的符文彻底成型，她的咒语也念到了最后一节：
“降临吧, 呼吸吧, 我之族人古老的盟友，”
那一瞬间, 整个剧场的氛围发生了某种可怖的质变。
中空的环形建筑物上方，那法术幻化出的满天星辰褪色了，某种未知存在巨大无比的幻影像是陡然降临在了天幕之内，漠然地垂下脖颈，朝着剧场内投来一瞥。
“驱散我的软弱，用英勇的火焰注满我，”
迦涅扬臂，献出鲜血的那只手高高地伸向天空，像在赞颂，又像在召唤。
白发红袍的法师身周的空气微微扭曲，面容和身姿都模糊了，能看清的只有舞动衣袍的轮廓，宛若一团烈烈的火。
符文包裹着她、围绕着她，高速旋转，有如流动的金色火焰，以她抬起的手臂为中轴，越绕越快，伴随着咒语最后一句，猛地化作白光激射出去：
“震慑我的敌人，让他们臣服！”
咒语念完的下一刻，盘踞在剧场外的庞然大物张开嘴。
洁白的剧场中安静得能听到迦涅的呼吸声。但所有人同时还用身体、用精神，‘听’到了另一声吐息。那巨大幻影的吐息。
有那么半秒，心跳、呼吸、感官、思考，人类对自身存在的感知仿佛全都失灵。
幻影震慑并统治了剧场。
刚刚那是什么？龙？
她召唤了龙，不，怎么可能召唤出已经不存在的生命？还是龙的影子？
咒语念完的第二个呼吸，剧场摆脱了无言的震撼，骤然骚动起来。观众席上的不少魔导师和贤者们不由自主抬起头，下意识追寻刚才以一息震慑住全场的存在。
可目之所及只有迷幻的魔法星空，哪里还有刚才那庞大的幻影？
“我为各位展示的是空想魔法，请容我将它命名为龙息。”迦涅清声宣告，而后再次向着她看不清楚的观众席欠身行礼。
在隔绝舞台与观众席的魔法帷幕降下之前，她清楚听到龙息这个名字又激起了一阵小小的骚动。
外面的声音和模糊人影都消失了，她轻轻舒了一口气。紧张感已经几乎消失了。能让这群见多识广的评审有反应就是好信号。
她在休息后要做的就是再施展一次相同的法术，证明刚才并非寄托于希望和运气的偶然，而是货真价实，属于她、由她掌握的独特法术。
在复现这方面，晋升魔导师的考核条件还算宽松。
每位候选人进场时都会收到三瓶特制的最高级灵性药水。在灵性枯竭之前，候选人可以无限次要求最长半小时的休息，重复尝试复现展示的魔法。
由于场地本身就有充沛的灵性，所以理论上，哪怕喝完了药水，只要魔力基盘转化魔力的速度跟得上，候选人就可以一直在舞台上赖下去，直到成功为止。
——据说目前为止持续时间最长的一场魔导师晋升考核花了整整半个月。
但以那种狼狈的姿态得来的魔导师身份会成为一桩谈资。
迦涅追求的自然是两次施法结束考核，干净利落。
反正外面看不到她的状态，她索性席地而坐，而后屏住呼吸，一口气灌下整瓶灵性药水。精神还沉浸在施法成功后的兴奋之中，她居然没怎么在意遗留在舌面的怪味。
考核特制的灵性药水起效极快，迦涅闭目冥想了一阵，觉得状态完全恢复了，抬眼一看，三十分钟的沙漏里还剩下四分之一的沙子。
她冷不防想到，阿洛晋升魔导师的时候据说阵仗很大，他特意要求贤者塔为他准备了两群各地最凶恶、最皮糙肉厚的魔兽。他在场上架起魔法手炮，当众往里面注入最低限度的魔力。
结果就是，他以差不多能搓个孩童脑袋大小火球的魔力量，瞬发一枚魔炮，眨眼间就消灭了整群冲他扑过去的怪物。
这还没完，两次施法之间阿洛只象征性地休息了一分钟。
六十秒一过，他就迫不及待地捏碎了幻象沙漏，无比张扬放松地重新登台。
迦涅对再次施展龙息很有信心，但没兴趣在休息时间上和他一较高下。他们施展的法术有根本性的不同，相信任何有常识的法师都能看出这一点。
所以她没急着起身，而是从容地休息满整整半小时。等到沙漏只剩最后几颗沙子，她这才站直了，拍了拍袍子上沾的金粉，还伸展了一下身体。
第二次施法非常顺利。
所有人这次有了心理准备，但当她空想出的龙之吐息再次降临剧场，空气还是凝滞了。
这是与认知无关、从魔法层面打击的震慑。如果用在战斗之中，哪怕是贤者层次的强者恐怕也会有那么一眨眼的僵硬。而在战斗之中，瞬息的停滞都足以决定胜负。
“我的演示就到这里。”迦涅环顾四周，准备开始展示后的提问环节。
她很熟悉认可与赞许的空气。不需要任何一个评审者开口，仅仅从剧场内部那涌动的气氛她就知道，除非闹出人为操纵票数的丑闻，她成功晋升已经是定局。
于是对许多人来说是一场苦战的问答环节，到了迦涅这里也异常轻松，更像是一场交流会。
要在不泄露具体施法细节的前提下，向所有人解释清楚法术的构造其实很困难。
阿洛在这个环节就耗了十几个小时。他那有作弊嫌疑的魔法器械遭受了一波又一波严苛审查。他后来干脆当场把手炮拆成零件，邀请有疑义的评审上台，用眼睛确认里面没有别的魔力能量源，而后再一次将部件组装成手炮。
相较之下，迦涅的龙息在魔法性质上一目了然：
使用了召唤术的外壳，从魔法仪式的层面开始‘空想’龙的存在，同时将空想对象局限在‘吐息’这一效果上，巧妙地做出取舍，用合适的魔力量发动了强大的精神攻击。
道理简单，但要施展龙息无比困难。
空想魔法在玻瑞亚的魔法体系中也属于极其复杂困难的那一类，因为它要求施术者精准把握空想对象的本质，一点点差错就可能引发可怕的后果。
更不用说，迦涅这次空想的对象还是神话生物！
也只有身负龙魔法传承的法师才可能施展这样的空想魔法。
来自评审席的提问也大都在迦涅意料之中，她不需要多思考就逐一回答了。直到她听到了熟悉的嗓音：
“据我所知，伊利斯·奥西尼阁下六年前就有了以空想魔法复现神话生物的想法。您刚才展示的精彩法术是否是对伊利斯阁下的致敬？”
剧场中顿时哗然。
直接从师长那里学习新法术通过考核是默许的做法。毕竟有接触更多魔法的资源、并且能领会并且施展出来，这些都是法师能力的一部分。
但提问的是阿洛·沙亚，伊利斯·奥西尼驱逐的学徒。
由谁问都不该由他来问这个问题。
迦涅那一刻竟然想笑，甚至有种‘终于来了’的踏实感。她面不改色，抬手在太阳穴附近划了个巨人语符号。她当即能看清遥远的观众席了。
黑发绿眸的年轻法师站在第一排，他身边身后明显空出了一大圈位置，没人和他坐在一处。而他对这一点，还有场中其他评审者的反应显然都毫不在意。
他也用了视觉加强魔法，毫无阻碍地隔着偌大的场地与迦涅对视，对她露出了一个友好无辜得让人牙痒的微笑。
“当然，继承上一辈的想法相当常见，不然为什么叫传承？”阿洛不紧不慢地继续说着，“我只是很想知道，龙息有哪些部分是您自己对于空想魔法的理解解读。”
“空想龙的吐息确实是我母亲伊利斯·奥西尼的想法。”
迦涅一开口，整个剧场再度鸦雀无声。她的尾音在白色场地上空旷地回荡。
“但她卡在了拟定空想召唤仪式这个问题上。黑礁有许多大灾变时代的残本，我有幸阅读了其中一部分，模仿了在第一纪元早期流传的召唤仪式，找到了合适的咒语和施法材料。
“也就是说，龙息的理论构架属于伊利斯，但具体如何实施都是我一个人完成的探索。另外，目前能施展龙息的也只有我。”
她回阿洛一个下巴略抬的微笑：“还有什么问题吗？”
“谢谢您的解答，让我有了全新的领悟。”阿洛一脸诚恳地说道。
一听他这语气，迦涅不禁就额角一跳。
“‘每位魔导师都必须拥有独属于自己的魔法。独属于自己的定义较为宽泛，包括并且不限于全新创造的魔法、以及对古老传承做的深刻解读。’规定好像是这么说的？”
他先是熟练地背诵了一段考核章程，而后笑笑地感慨：“多亏奥西尼小姐今天的精彩演示，我才意识到，原来我之前理解错了魔导师考核的标准。魔法的构想好像也没有那么重要嘛，只要落实好了，从其他人那里继承来的想法，照样可以算是独属于自己的魔法。”
他把‘独属于自己’念得又慢又重。
“请不要会错意，我只是以为凭奥西尼小姐的出色才智，完全有能力用自己构想的魔法晋升，所以难免大吃一惊。”
迦涅嗤笑一声，没有搬来其他魔导师致敬前贤的例子来给自己撑腰，直接反唇相讥：“按照您这个说法，您的机械魔法理论层面大胆借鉴了艾洛博的所谓科学技术，您也只不过是找到方法，把它在玻瑞亚也‘落实好了’。”
阿洛好像就等她这么说，毫不犹豫地反驳：“与您的情况恰恰相反，我参考的是落实想法的手段，艾洛博机械制造技术，机械从来不是我魔法的内核，而是突破人体魔力基盘限制的手法——”
“沙亚！这不是你表演的舞台！”
“如果你仔细阅读过最近三百年的晋升记录，就不会问出这种问题。”
终于有人忍不住了。
阿洛耸了耸肩，没有继续说下去，脸上仍然笑笑的。有人咳嗽了两声，听嗓音好像是希尔维。
“嗯，各位批评得对，是我作为评审者的经验太浅，没见识，闹了个大笑话。浪费了大家宝贵的几分钟时间，真是太抱歉了。”他诚恳又做作地一通说完，歉然一躬身，就维持着笑面坐了回去。
在阿洛这一问戳破某些默许的做法之后，剧场中的氛围明显有些古怪，剩下的问题更加像是在走过场。
“那么接下来开始投票，迦涅·奥西尼是否有资格晋升魔导师？”
舞台之外的剧场陡然暗下来。
伴随着清晰的语声，一道亮蓝色的光柱升上天空，第一个投票的是一位声音清脆的女士，语调有些激动：“埃洛伊，同意！”
“安，同意。”
“阿奎诺斯，同意。”
每位评审依次报出自己的姓氏和决议，而后身周幻化出不同颜色的光柱。蓝色肯定，红色否决，白色弃权。
一道又一道的蓝色光柱升起了，直通星光闪烁的天色穹顶。渐渐地，也会有一两道白色和红色打断绵延不断的蓝色节奏，但相较海浪般势不可挡扩散的蓝，其他亮色终究是剧场中的零散点缀。
“斯卡沃，同意。”
“施迈茨，同意。”
“塞雷，同意。”
这一票投出之后，剧场内部的空气安静了一瞬。
按照姓氏顺序，下个投票的是沙亚。
阿洛刚才坐下的那片座位现在淹没在人造的黑暗之中，夜视魔法也无法穿透。
一秒，两秒，阿洛没有开口。迦涅看不见他的表情，她希望自己的表情没有任何变化。
光柱刺破黑暗，短暂点亮青年无表情的脸容。和其他投票者一样，他的身影在表决的瞬间迅速消融在光柱的鲜明色彩之中。
留在迦涅瞳孔中的是一抹纯白。
“沙亚，弃权。”